– Вот она. Мария Гольданская, бывшая владелица магазина «Замок фарфоровых кукол». Когда-то она состояла в Клубе Калиостро и, как оказалось, очень успешно водила всех нас за нос.

Увидев Гольданскую, Агата вдруг переменилась в лице.

– Я ее знаю, – потрясенно прошептала она.

– Откуда? – тут же с подозрением спросила княгиня Щергина.

– Приходилось с ней встречаться там, на моей родине…

– Отлично! – восторженно воскликнул Ипполит Германович. – Значит, вам не составит особого труда найти ее. И даже фотографию с собой брать не придется.

– Да как сказать, – неуверенно произнесла Агата. – Она довольно сильная ведьма из Клана Огня… В Зерцалии известна под именем Ариадна Сапорони. И я понятия не имею, что она делала здесь, в вашем мире…

– Я бы тоже хотел это знать, но, увы, – пожал плечами Бестужев. – Правда о ней и ее делишках всплыла слишком поздно, уже после моего возвращения в дворянское собрание. Найдете эту Ариадну, отыщете и обскурум. А вот со вторым кубом придется немного попотеть…

– Так ты и правда оттуда? – недоверчиво спросил Денис у Агаты. – Это и есть твоя родина, откуда тебе пришлось бежать?

– Она тебе не сказала? – хохотнул Туз, все это время хранивший молчание.

– Я не докладываю о своих проблемах всем подряд! – огрызнулась Агата. – Зерцалия – ужасное место, и я не люблю вспоминать о своем прошлом, тем более болтать об этом!

Чернокнижец ошеломленно ее разглядывал. Девчонка, пришедшая в этот мир из зеркала! Он общался с ней и даже ни о чем не заподозрил.

– Тебе что-то известно о Созерцателях? – холодно осведомилась княгиня Щергина.

– Это что-то вроде ордена рыцарей, если говорить по-вашему, – неохотно ответила Агата. – Среди них есть и ученые, и маги. Сейчас они пришли к власти и правят всей Зерцалией. Во главе их ордена стоит верховный Магистр… Если обскурум и правда достался им, я знаю, где его искать. У Созерцателей есть лишь один действительно могущественный маг, наставник и исследователь. Скорее всего, куб сейчас у него.

– Вот видишь, – Ипполит Германович подмигнул потрясенному Денису. – Не зря мы решили предложить эту работу вам обоим. Агата в теме, значит, у вас все получится.

– А что насчет языка? – спросил вдруг Денис.

– Языка? – не поняла княгиня.

– Попав туда, как мы будем общаться с местными? На каком языке они там разговаривают?

– Об этом можешь не беспокоиться, – ответил Ипполит Германович, рассматривая что-то на экране своего ноутбука. – Про́клятый мир был создан с помощью мощнейшей черной магии. Одна из его странных особенностей состоит в том, что любой, туда попавший, сразу начинает понимать речь местных жителей и общаться с ними на их же языке.

– Разве такое возможно? – недоверчиво проговорил Чернокнижец.

– У нас есть несколько подтверждений очевидцев, так что можешь не сомневаться. Об этом написано в старинных трактатах и дневниках, и никто так и не нашел достойного объяснения. То же самое касается выходцев оттуда. Агата, после того, как ты пересекла грань миров, ты сразу начала понимать наш язык?

– Да, – буркнула Агата. – Но вашу письменность я поняла далеко не сразу. Пришлось заниматься с педагогами.

– И с кем же ты занималась? – вскинул брови Денис.

– Это неважно.

Агата отвернулась к окну. Ей страшно не нравилось происходящее.

– Попав туда, ты поймешь язык и местную письменность, – повторил Бестужев. – Но если ты принесешь в наш мир письмо либо какую-нибудь книгу оттуда, то здесь не сможешь прочитать ни единого слова. Их алфавит напоминает тот, что археологи некогда нашли в древнем захоронении Глозеля. Сколько ни бились члены Клуба Калиостро, так и не смогли его расшифровать и прочитать. Это дано лишь единицам, ну и самим выходцам из Зерцалии, разумеется.

– Ну хорошо, – подумав, кивнул Чернокнижец. – А какая-то карта тех мест у вас имеется?

– Карту Зерцалии составить невозможно, – ответил Ипполит Германович.

– Это еще почему?

– Представь себе огромное скопление стеклянных шаров, – заговорила княгиня Щергина. – Из тех, в которых, если потрясти, идет искусственный снег. Несколько сотен пузырей, висящих в воздухе, хаотично слепленных в одно большое облако. В каждом таком шаре – своя местность, свои города, поля, леса и горы. А в местах соприкосновения их стенок стоят особые магические зеркала, сквозь которые можно проходить из одного шара в другой. Вот это и есть Зерцалия – прослойка между мирами, зазор между Вселенными. Место, куда маги древности вышвыривали демонов и монстров этого мира. Тюрьма, куда ссылали самых зловредных колдунов, или убежище, где испокон веков скрывались те, кто знал о существовании этого зачарованного места. Ад для одних и рай для других. Мы не знаем и половины об истории создания зазеркального мира, хоть много лет собирали эту информацию по крупицам. Я вам даже немного завидую, – вздохнула Ольга Эдуардовна. – Вам предстоит побывать там и увидеть воочию мрачные чудеса этого мира…

– С удовольствием поменяюсь с вами местами, – тут же вскинула голову Агата, чем вызвала смех княгини.

– О нет, – покачала головой Щергина. – Пусть уж все остается как есть. Тебе эти места знакомы, так что вместе вы не пропадете. А мы будем ждать вашего возвращения и надеяться, что у вас все будет хорошо. Так вы согласны?

– Согласны, – кивнул Денис и вдруг широко зевнул, прикрыв рот ладонью. – Нам бы только хорошенько выспаться… А утром расскажете все, что необходимо знать. Думаю, это будет интересное путешествие.

– Будет, даже не сомневайся, – радостно кивнул Ипполит Германович. – Давайте пока на этом и закончим. Туз и Лола все подготовят, а утром после завтрака мы закончим обсуждение и постараемся открыть портал для вашего безопасного перемещения.

Глава 2
Заклятие покорности

Когда разговор подошел к концу, Агата молча встала и вышла из кабинета, ни с кем не попрощавшись. Ипполит Германович и Ольга Эдуардовна проводили ее насмешливыми взглядами. Юная ведьма была в своем репертуаре, к ее выходкам давно привыкли и на ее поведение особо не реагировали.

Денис пожелал всем спокойной ночи и тоже отправился к себе. Уже закрывая за собой дверь, он услышал, как Бестужев приказал Лоле и Тузу перевезти старое зеркало, недавно доставленное из «Замка фарфоровых кукол», на стройплощадку, а затем ждать возвращения мадам Анаит. Лола предпочла не задавать лишних вопросов, а вот Туз не удержался:

– Зеркало на стройплощадку? Это еще зачем? Неужели нельзя провести ритуал прямо здесь, в доме?

– Мы никогда не делали такого раньше, болван, – беззлобно ответил ему Ипполит Германович. – Если нашей силы окажется недостаточно, то скопление лей-линий под стройплощадкой усилит магию старухи Анаит.

Денис усомнился, что Туз что-нибудь понял из объяснения хозяина, но дверь уже захлопнулась, и продолжения беседы он не услышал.

Вернувшись к себе, Чернокнижец быстро умылся и лег в постель, однако после всего услышанного долго не мог уснуть.

Шутка ли, завтра им предстояло отправиться в параллельный мир, попасть в который можно, только пройдя сквозь зеркало, да еще сотворив особый колдовской ритуал! Денис и представить себе не мог, что когда-нибудь ему повезет совершить такое странное путешествие.

Главное, чтобы учитель ничего не узнал. Потом, когда все закончится, Денис, конечно, расскажет ему обо всем, ведь утаить что-либо от Мастера Игрушек все равно невозможно, но пока ему лучше оставаться в неведении. Старик будет не слишком доволен происходящим и может попросту запретить Денису совершить переход. Но если есть хоть малейший шанс спасти Диану, то Чернокнижец был просто обязан этим воспользоваться.

К счастью, сейчас Мастеру Игрушек не до его проблем. Ему бы со своими трудностями разобраться. Интересно, он уже начал процесс обновления своего тела? И как там Диана? И Нина? Все эти мысли долго не давали Денису покоя. Отключился он уже после полуночи, провалившись в сон, как в глубокий черный омут.

Чернокнижец так и не понял, сколько времени спал, но среди ночи его внезапно разбудил страшный грохот, раздавшийся в коридоре второго этажа.

Денис рывком сел на постели и напряженно прислушался. До него донесся девичий крик, звуки ударов, приглушенная ругань. Кричала явно Агата, а ругался Туз. Что там творится?

Чернокнижец вскочил с кровати, быстро натянул штаны и схватил скипетр Макропулоса, прислоненный к дверному косяку. Затем босиком выбежал в коридор. Все помещения были ярко освещены. Шум борьбы теперь доносился с первого этажа. Денис слетел с лестницы, перепрыгивая через три ступеньки.

В просторной гостиной собрались, похоже, все обитатели дома. Полуголый Туз, в майке и черных семейных трусах, держал за шиворот яростно вырывающуюся Агату. Девушка была полностью одета, на ее плече висела дорожная сумка. В тот моменет, когда Чернокнижец влетел в гостиную, Туз грубо толкнул Агату, и она, не удержавшись на ногах, грохнулась на пол.

– Я все равно уйду! – крикнула она, сразу вскакивая. – Ты не сможешь меня удержать!

– Да неужели?! А вот я попытаюсь!

– Лучше отвали от меня, здоровяк, пока я тебя не испепелила! Поджарю, как поросят, и тебя, и твою подружку!

Здесь же находились Лола в красном спортивном костюме, Ипполит Германович в смешной полосатой пижаме, туго обтягивающей его рыхлую фигуру, и княгиня Щергина в черном шелковом кимоно, расшитом красными драконами. На ее правом запястье висел на тонком шнурке сложенный веер.

– И долго будет продолжаться этот цирк? – недовольно поинтересовался Бестужев. – Запереть девчонку до утра! Никуда она не денется.

– Я же предупреждал, что мимо меня и мышь не проскочит, – злорадно заявил Туз и снова потянулся к Агате, но та отскочила от него подальше. – Вот и ты не сумела проскочить!

– Я тебя тоже предупреждала! – Девушка вскинула руку, и между ее пальцами заметались язычки голубого пламени. – Теперь держись!

– Что тут происходит?! – ошеломленно спросил Денис, опустив скипетр набалдашником вниз. – Я думал, на нас кто-то напал…

Княгиня Щергина и Ипполит Бестужев одновременно повернулись к нему.

– Твоя непутевая напарница собиралась нас покинуть, – глухо произнес Ипполит Германович. – Хотела удрать под покровом ночи, даже не попрощавшись. Хорошо, что мы это предвидели.

– Засекли ее, как только она выбралась в коридор, – хищно усмехнулась Лола. – Неужели мы так тебе надоели, что ты решила удрать по-тихому?

– Девушка не хочет возвращаться в родную Зерцалию, неужели не понятно? – спокойно изрекла княгиня. – Интересно, по какой причине? Чего ты там боишься?

– Я не собираюсь никому ничего объяснять, – прошипела Агата. – Но в Зерцалию больше не вернусь, и точка!

– Почему же? – ехидно спросил Ипполит Германович. – Всё же мы ждем объяснений.

– У меня там остались враги, – зло буркнула девушка. – Очень могущественные. Если я с ними встречусь, они больше не дадут мне уйти, так что для меня это путь в один конец.

– Значит, нужно быть осторожнее, дорогуша, – хмыкнула Ольга Эдуардовна. – Не совершать глупостей, подобных этому ночному побегу. Тогда и проблем не возникнет. Жаль, ты никогда не отличалась осторожностью. Даже удрать не смогла, не переполошив при этом весь дом!

– Верно, – согласился Бестужев. – Давайте уже разойдемся по комнатам. Ребятам завтра предстоит опасное путешествие. Им необходимо хорошенько отдохнуть…

– Я же сказала, нет! – повысила голос Агата. – Вы оглохли?! Убирайся с дороги, Туз. Ни в какую Зерцалию я не собираюсь!

– Я могу тебя заставить, – угрожающе проговорил Ипполит Германович. – Ты ведь знаешь, на что я способен. Не стоит враждовать со мной, тебе не кажется, детка?

Агата переменилась в лице. Она всегда знала, что двуличному толстяку не стоит доверять, но сейчас он перешел все границы. У него еще хватало наглости угрожать ей!