Я не видела соседа уже три дня. Вернее, три с половиной. После того визита в субботу он вообще исчез с радаров. Может, куда-то уехал? У него нет четкого расписания, кроме регулярных тренировок в понедельник, среду и пятницу. Я собиралась пошпионить за ним в понедельник, но у меня не получилось: заявилась Русалка и утащила меня гулять.

Сегодня среда. Если он никуда не делся, то через полтора часа вернется с тренировки. И что мне делать? Устроить случайную встречу на лестничной клетке? Хорошая идея. Остается решить, кем я сегодня буду, Никой или Анфисой. Я склоняюсь ко второму варианту. В последний раз я была собой, и вот чем это закончилось – мой сосед просто испарился! Посмотрим, сможет ли он устоять перед моей сексуальной сестренкой!

Я собиралась не спеша, в отличие от первого раза, без паники и суеты. Волосы выпрямлены, макияж наложен, очки лежат наготове. Я уже Анфиса, а не Ника. Осталось выбрать наряд. Я примерила одну юбку, другую… в этой он меня уже видел. Может, сегодня надеть платье? Или джинсы с жакетом и очень откровенным топом?

Роясь в шкафу, я наткнулась на короткую белую комбинацию и чулки с кружевной резинкой. Я вообще не ношу такие вещи, а этот комплект купила, пытаясь развлечь себя шопингом во время депрессии. Конечно, я не собираюсь сегодня его надевать! Или…

А что, выгляжу я очень даже соблазнительно. Особенно если встать боком и изогнуться вот так… Или так. И сделать такое эротично-задумчивое лицо, как будто я размышляю, обмазать ли его взбитыми сливками или пару раз шлепнуть хлыстом.

Интересно, как будут выглядеть лицо моего соседа, если он, выйдя из лифта, застанет меня на лестничной клетке в таком виде? Вот прям любопытно. Как он себя поведет? Закинет на плечо и утащит в свою берлогу или окончательно решит, что я чокнутая, и убежит с громкими криками?

Вряд ли убежит. Ведь чокнутая у нас Ника, а я сейчас в роли вампирши Анфисы. От таких он не бегает.

Ладно, хватит заниматься ерундой! Конечно, я не собираюсь появляться перед Гошей в таком виде! Я еще не рехнулась окончательно.

Надену новое красное платье. Красный – самый стервозный из цветов.

Я вышла из квартиры ровно в тот момент, когда открылись двери лифта. Обернувшись, я сказала воображаемой Нике:

– Пока! Позвони мне завтра.

И закрыла дверь.

Гоша, со спортивной сумкой в руке, стоял у лифта и смотрел на меня. Вернее, на Анфису. На меня он так не смотрит – оценивающе, со скрытым, но читаемым восхищением. И с вызовом.

– О, привет, – произнесла я небрежно.

Я нажала кнопку вызова лифта, двери открылись сразу же, я, поколебавшись, вошла. Гоша вошел за мной.

– Разве ты не домой? – спросила я.

Его молчание меня слегка напрягало. Он даже не поздоровался!

– Я с тобой, – заявил он.

И сделал шаг в моем направлении. Может, он думал, что я отступлю? Не на ту напал! Я стерва Анфиса, а не невинная овечка Ника.

Похоже, он постоянно использует этот прием: нарушает личное пространство, нагло смотрит прямо в глаза, вызывающе улыбается. Наверное, девушки не выдерживают мощи его обаяния и штабелями складываются к его ногам. Но на Анфису такие штучки не действуют. В ней самой наглости вагон и маленькая тележка.

Я положила руку ему на грудь и слегка толкнула. А что? На мне очки, его пронизывающий взгляд против них бессилен.

– Не нависай.

– Напрягает?

– Бесит.

Он отступил. Так-то! Пока победа за мной. Я молодец, хорошо держусь.

– Какие планы на вечер? – поинтересовался мой, то есть Никин, сосед.

– Грандиозные.

– Я в деле.

– Это вряд ли.

– Ты на машине?

Ой. Этот момент я не продумала. Я не могу поехать на своей машине, ведь она не моя, а моей сестренки. Да и ключи я не взяла. Вообще я рассчитывала поболтать с ним на лестничной клетке, пообещать позвонить. Ну, или дать раскрутить себя на номер телефона. Я даже купила новую сим-карту и вставила ее в свой старый телефон! Так что теперь Анфиса на связи.

Так вот, после нашего разговора я планировала спуститься вниз, а потом незаметно, по лестнице, вернуться домой. Но все пошло не так. Он молчал, я тоже не хотела начинать разговор первой. И теперь мы вместе выходим из лифта, и я совершенно не знаю, что делать дальше.

– Я на такси, – сообщила я.

И достала телефон, чтобы срочно вызвать машину из приложения. Поеду куда-нибудь, потом вернусь.

– Давай я тебя подвезу.

– Не стоит.

– Я настаиваю.

Машина Гоши стояла прямо у подъезда, он нажал кнопку сигнализации и распахнул передо мной переднюю дверь. Я села. Он закинул свою сумку на заднее сиденье и устроился рядом. А потом завел мотор, даже не спросив, куда мне нужно ехать.

Я лихорадочно думала, куда я могу отправиться. Гоша ни о чем не спрашивал. Включил какой-то джаз, улыбается, на меня не смотрит. Так. Я могу поехать к Русалке. Могу даже сказать ему, что здесь живу. Хотя нет. Не пойдет. Рано ему узнавать мой адрес.

Тогда скажу, что здесь живет моя подруга. Нормально. Но не грандиозно. А я сказала, что у меня грандиозные планы. В ночной клуб завалиться, что ли? Он увяжется за мной! И увидит, что меня там никто не ждет. А идти в среду вечером в ночной клуб одной – это странно. Или для стервы нормально? Даже не знаю… Проконсультироваться бы с кем-нибудь. Жаль, я не могу позвонить Миле.

Гоша, тем временем, вырулил со стоянки нашего дома, выехал на дорогу и поехал в сторону, противоположную от центра. Все еще ничего не спрашивая.

– У меня созрел вопрос, – заявила я и посмотрела на него сквозь стекла очков. – Куда ты меня везешь?

– Угощу тебя лучшим вином на побережье. Есть одно местечко…

– Уверен, что мне это интересно?

– Один бокал, пять минут созерцания прекрасного вида. А потом я тебя доставлю, куда хочешь.

– У меня другое предложение. Ты разворачиваешься и везешь меня в «Панораму».

Это ресторан. Я назвала его потому, что, наконец, определилась со своими грандиозными планами.

– Свидание? – спросил Гоша.

– Деловая встреча.

– В таком романтичном месте?

– Не я выбирала. И да. Пожалуй, там романтично.

Последнюю фразу я произнесла многозначительно. Пусть поревнует.

– Так деловая встреча может перерасти в нечто большее?

– Все может быть.

– А, кстати, что за дела? Я ведь не знаю, чем ты занимаешься.

Так. Хороший вопрос. Какая же профессия может быть у шикарной женщины-вамп по имени Анфиса?

– Я дизайнер, – ляпнула я.

А что, вполне подходяще. И модно. И недалеко от моей настоящей работы.

– С клиентом, значит, встречаешься.

– С коллегой. Кстати, а почему мы до сих пор едем в противоположную сторону?

– Может, все-таки…

– Не сегодня.

– О, ты даришь мне надежду?

– Наслаждайся.

Гоша довез меня до «Панорамы» и порывался проводить к столику. С большим трудом мне удалось от него отделаться. Но в ресторан все же пришлось зайти: меня заметили и приветливо распахнули двери.

С горя я заказала панакоту, а потом, до кучи, огромный чизкейк. К черту диету! Мне нужно утешение.

Я была отличной стервой. Следовала советам глянцевых журналов и Милы. Не показывала симпатии, дразнила, дерзила, отталкивала. И вот теперь сижу тут одна! Хотя могла бы пить лучшее вино на побережье, созерцать прекрасный вид и наслаждаться обществом сногсшибательного мужчины.

В чем, спрашивается, выгода быть стервой? Остается надеяться, что мой сегодняшний героический отказ от вина и соседа даст в будущем достойные дивиденды. Думаю, совершенно понятно, о каких дивидендах я говорю: я хочу, чтобы он заинтересовался мной, а не этой выдуманной высокомерной Анфисой!

Глава 8. Я тоже девушка!

Вчера я сорвалась, поужинав вместо обезжиренного йогурта чизкейком и панакотой. И сегодня прекрасно себя чувствую. Запинав угрызения совести в дальний угол, я решила вообще бросить диету. Вот и Гоша говорил, что мне это не нужно… Я похудела на два килограмма, и хватит. Конечно, всегда кажется, что вот еще чуть-чуть – и будет совсем идеально. Но это «идеально» никогда не наступает. Всегда есть какое-то «чуть-чуть», которое мешает ему наступить.

В общем, на обед я отправилась в пиццерию. Как же я соскучилась по пепперони! Вдыхая дразнящие ароматы, я ждала своего заказа на террасе и вспоминала вчерашний вечер.

Все начиналось так красиво: поездка с Гошей, его шикарное романтическое предложение. А закончилось совершенно бесславно: налопавшись десертов, я вернулась домой на такси и, как какая-то мышь, тайно пробиралась к себе в квартиру, боясь столкнуться с соседом.

С ним я не столкнулась, но зато встретила на лестнице злобную соседку снизу. И, знаете, что? Она меня не узнала! Я в этом уверена, потому что это был первый раз, когда она не вывалила на меня помойное ведро жалоб и упреков. Я с ней не поздоровалась, просто прошла мимо. Она тоже промолчала, что совершенно на нее не похоже. Обычно она цепляется к каждому, кто попадает в поле ее зрения. Но ко мне не прицепилась, видимо, ее напугал мой высокомерный стервозный вид. Ура красному платью, шпилькам помаде и очкам!

О, мне принесли пеперони. Какой запах! В животе громка заурчало, и я приготовилась вонзить зубы в аппетитный дымящийся кусочек. Но не тут-то было.

– Привет, – услышала я за спиной знакомый голос.

Что у него за привычка появляться в моменты, когда я умираю от голода и собираюсь жестоко расправиться с чем-то очень аппетитным?! Пицца так и осталась у меня в руке. Я проглотила слюну и повернулась к Гоше.

– Привет.

Сегодня я выгляжу совершенно как Ника – никакой помады, никаких шпилек. Драные джинсы, огромный бесформенный свитер и частично прямые после вчерашнего волосы, забранные в небрежный хвост.

– Можно присоединиться?

Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на стул напротив меня.

Я снова посмотрела на кусок пиццы в своей руке. И, наконец, откусила от него с нескрываемым наслаждением. Может, я выгляжу не слишком изящно, может, я даже похожа на оголодавшую гиену, мне все равно. Я же Ника, странная нелепая девчонка, а не элегантная и утонченная Анфиса.

Уничтожив один кусок, я схватилась за второй.

– Присоединяйся, – предложила я Гоше, который наблюдал за мной с непонятной улыбочкой.

– С удовольствием, – он взял кусок пиццы и умял его в секунду. – Приятного аппетита.

– Ага, – пробурчала я с набитым ртом. – Тебе тоже.

– Нам еще одну пепперони, пожалуйста, – попросил он подоспевшего официанта. – А лучше две. И апельсинового сока. Ты что пьешь?

– Чай.

– И чая. Зеленого.

Надо же, запомнил!

– Я тебя тут раньше не видел, – сообщил Гоша, принимаясь за предпоследний кусок моей пиццы.

– Давно не заходила.

– А я часто бываю в обед.

– Тут лучшая пицца в городе.

– Согласен.

Две новые пепперони были ничем не хуже старой, правда, мой желудок уже насытился, так что я притормозила. Откинулась на спинку плетеного кресла, откусила еще кусочек, запила чаем и удовлетворенно вздохнула.

– Бросила диету? – поинтересовался Гоша, продолжая поглощать один кусок пиццы за другим.

Такому аппетиту можно только позавидовать! Впрочем, я уже наблюдала похожую картину – когда он уплетал мои блинчики.

– Ага, – ответила я. – Решила забить и остаться толстой.

Гоша хохотнул.

– Правильно. Тебе идет быть пончиком.

– Что?!

– Да шучу я!

– За такие шутки знаешь что можно схлопотать?

– Знаю. Мне уже прилетало тапком.

– То-то же.

Так и не осилив третью пиццу, Гоша тоже откинулся на спинку кресла и повернул голову к цветущей алыче, украшавшей собою газон перед пиццерией.

– Конец марта, а тут уже все цветет, – сообщил он с радостной улыбкой. – А на Урале сейчас минус пятнадцать.

– О! – поразилась я. – Ты с Урала?

– Ага.

– Бедняжка.

– Почему это?

– Потому что там очень холодно.

– Это да. Всегда хотел жить на Черном море. И вот – я здесь.

– Здорово, когда мечты сбываются.

– Ну, само собой это не происходит. К сожалению. Но все в наших руках.