«Да было уже такое, поднёбыш, и не раз. Ты думаешь, ты единственный? Тот демон, сидевший под Лазурным Городом, тоже далеко продвинулся. Но ты не представляешь мощь бога.»

Я только упрямо поджал губы.

– Что-то я не ощущаю здесь их мощи. Такое чувство, как будто их нет.

«А это всё Небо. Этот барьер не просто так стоит. Впрочем, боги сюда и не спешат соваться, боятся они…»

– Кого?

«Да вот кого ты сейчас откапываешь. Вот таких вот нулей. Ты представляешь себе, чтобы божество, способное повелевать мирами, вдруг стало слабым и немощным?»

– Какими мирами? Абсолют же создает…

«Это да. Но боги спокойно могут править в созданных Абсолютом мирах, вот и развлекаются, как могут. А Инфериор обходят за… как думаешь, слово «километр» тут уместно?»

– То есть, даже если бога сюда спустить, в это ущелье…

«Да, именно так. Но, конечно, Инфериор нельзя оставлять без внимания, и ты тому хороший пример.»

– Частица Абсолюта, – кивнул я.

«Вы всегда движетесь в единое целое, а богам это не нужно. Говорят, раньше всё было по-другому – появлялся Абсолют, создавал мир, но затем исчезал. Потом появлялся следующий, и всё заново.»

– А сейчас?

«А сейчас это всё непонятный замысел последнего Абсолюта».

– То божество в белой пустыне сказало, что Абсолют всегда один.

«Поднёбыш, не заморачивайся. Даже я не могу понять всю эту кухню.»

– Ясно. То есть, что-то происходит, и никто не может понять, что?

«Ну, судя по тому, о чем болтали перьевые подстилки, какой-то бог вознамерился собрать частицы.»

– Ага, все, кроме одной.

«Не знаю, что у него получится, но точно знаю, что дьявол в Тенебре как-то связан с ним.»

– В смысле? С божеством из Целесты?

«Именно. Едва я выяснил это, как меня решили принести в жертву, чтобы создать алтарь Бездны», – в голосе демона сквозила настоящая обида.

Звучало так, будто самого ценного сотрудника, который вывез на себе столько работы, мало того, что прокатили с премией, так ещё и нагрели с зарплатой.

«Отличное сравнение, поднёбыш. Но, ничего, наш с тобой ход конём навряд ли кто ожидал».

– А этих ангелов разве не воскресят? – с сомнением спросил я, вспомнив о таинственном властелине.

«Кто знает, но даже боги не могут делать это бесконечно. Тем более, чтобы не заметили другие. Но пока у нас точно есть время…»

– В смысле другие заметили?

«Ой, поднёбыш. Там, наверху, и в Медосе, и в той же Целесте такая грызня, что ваши приораты рядом не стояли. Даже наша Тенебра… как же тут… видел у тебя в голове такую фразу… А, вот! Наша Тенебра нервно курит в сторонке.»

Я только качнул головой.

– Да что же они делят-то, эти твои боги?

«Миры.»

– И мой, родной мир?

«Они мечтают о нём с тех пор, как нашли. Но твой мир охраняет магия Абсолюта, и она же позволяет богам проникать в Инфериор.»

Договорить нам не дали. Я уже потратил пару часов, освободив только обмякшую руку, когда меня позвали. Звонкий голос Хильды эхом прокатился по ущелью:

– Марк!

Мне почудилось, или я услышал нотки радости в её голосе? В последнее время Волчица только злилась или грустила.

Со вздохом посмотрев на сбитые в кровь руки, и ощутив, как опять ломит всё тело, я понял, что действительно нужен перерыв.

Выйдя из ущелья, я опять ощутил приятное течение силы по венам. О, Инфериор, как же я тебе рад!

Хильда и Фолки стояли возле Арне, лежащего на снегу. Он был без сознания, его доспех на груди был пробит и отливал спёкшейся кровью. Бледный, почти синий парень, но живой.

– Я думала, он мёртв! – Хильда всплеснула руками, потом подскочила, умоляюще заглянула в глаза, – Помоги ему, первый перст!

Фолки тоже смотрел на меня с надеждой.

Я только вздохнул. Как быстро всё изменилось, и теперь я для них – великий кудесник.

«А я тебе говорю – нам с ними не по пути. Я бы вообще их всех положил тут, дух лишним не бывает. И проблем никаких.»

Опустившись на колени перед Арне, волевым усилием я пустил мысль в его организм.

Молодец паренёк, наука хитрожопого Фолки не прошла для него даром. Клинок прошёл почти рядом с сердцем, пробив лёгкое, и я был уверен – это не случайность.

– Он закрыл меня от удара, – шепнула Хильда.

Я уже привычным усилием направил стихии по жилам парня. Вода в крови, земля в костях, огонь в плоти. Восстанавливаем, очищаем, сращиваем. Процесс долгий, и требует…

«Твою поднёбную мать, Марк. Дай сюда!»

Меня в сознании будто нагло подвинули, и я ощутил резкий прилив жара – словно волна огня пронеслась по моим мышцам, и вошла в грудь Арне.

– Аха-а-ап! – Арне резко раскрыл глаза, и закашлялся, отплёвывая кровь.

«А то ты так до ночи телиться тут будешь, со своими стихиями.»

– Марк, вот это сила, – Фолки изумлённо покачал головой, рассматривая мою красную руку.

Хильда тоже смотрела на неё, но ничего не сказала.

– Мастер… первый перст? – слабый голос Арне звучал удивлённо.

– Так, я еще не закончил там, – поднявшись, я опять подхватил топор.

***

Белиар был прав – я провозился почти целый день.

Я заблаговременно заставил Хильду уйти с Арне подальше, ведь сила Просветлённой могла превратить парнишку в нуля со смертельной раной.

Фолки помогал мне изредка, хотя тоже не понимал, что мы тут возимся. Тем более, неведомая магия ущелья его пугала. Звери до последнего не могли поверить, что «обычная нуляха» – источник этой силы.

– Если бы встретил такую, сразу бы пришиб, – устало садясь на склон, сказал Фолки, – Это ж надо, обычный ноль, и зверей превращает в таких же. Куда только Небо смотрит? – он приложил два пальца ко лбу.

Тем более, промороженное тело Просветлённой пришлось освобождать с великой осторожностью, хрупкие конечности того и гляди грозились обломиться. Казалось, она сама стала льдом за века, проведённые тут.

Но вот она оказалась в моих руках, эта хрупкая статуя. Хорошо, что здесь был мороз, не хотелось бы видеть, в какую мякину она оттает.

«Так, и что теперь?» – чуть насмешливо спросил Белиар.

«В ХРАМ!» – голос Абсолюта не просто грохнул – он оглушил, едва не бросив меня на колени.

«Твою червятину, это что было?» – испуганно отозвался Белиар.

– Знакомься, демон. Это был Абсолют.

Осторожно удерживая холодную Просветлённую, я вышел из ущелья. Снег тут был уже протоптан в тропинку, а вот подниматься по склону было довольно затруднительно.

Фолки попытался мне помочь, но едва взял девушку на руки, как его стала беспокоить рана. Идти он не смог, и, осев на снег, виновато посмотрел на меня.

Меня почему-то магия нуляхи не убивала, хотя ран до этого и у меня было хоть отбавляй.

Я приказал зверю оставаться тут, чтобы он быстрее восстановился, и пошел наверх. Идти по рыхлому снегу, проваливаясь по колено, было трудно, и наверняка этот путь я запомню надолго.

Потому что обычному человеку тащить даже такую, казалось бы, лёгкую девушку, было невероятно трудно. Особенно с демоном внутри, который поливал мою беспечность таким матом, что мне даже было стыдно перед Просветлённой.

Когда я подошёл к храму, то едва смог подняться по ступеням. На верхней я упал, отбив колени.

«Поднёбыш, вот только попробуй тут помереть. Я же тебя везде достану!» – Белиар поддерживал меня, как мог.

Мне удалось устоять, кое-как я выпрямился и вошёл под своды храма. Огни в чашах у стен будто вспыхнули.

В душе появилось смутное чувство, что я знаю, куда идти. Проковыляв до статуи, украшенной тремя металлами, я осторожно опустил тело. Руки сами зацепились за плиту в полу, зазор у которой был чуть больше, чем у остальных.

Срывая ногти в кровь, я пытался сдвинуть плоский камень и вытянуть его из паза. Я вставлял ножи, пытаясь поддеть, наступал на них ногами. Прищемил пальцы, раздробив мизинец.

Я и сам удивлялся, зачем так страдаю. Хотя проповедник Перит в моей душе точно знал, что делал.

Полчаса мучений, и наконец в полу открылась яма. Осторожно опустив туда тело Просветлённой, я кое-как задвинул плиту обратно. А потом, упав на пол без сил, стал смотреть на лицо статуи.

Ауритовое пламя на одной ладони, и корруптовое на другой. Равновесие…

«Свершилось, сильная воля…»

Краем зрения я увидел, как в храм залетел светляк, отливающий самыми разными цветами. Залетел, замер на мгновение над расколотым алтарём, а потом вонзился мне в грудь.

«Ох, поднёбыш!» – Белиар едва не закричал от восхищения, – «Это дар!!!»

Глава 4. Дар

«И долго будем лежать?» – демон рычал от злости.

Вставать мне совсем не хотелось, несмотря на прилив сил. Хильда со своими соратниками не спешили заходить в храм, их пугала сила Просветлённой.

Они родились зверями, и тут резкое падение в нули… Я усмехнулся, представляя, какой это для них стресс.

– Нашёл? – спросил я у демона.

«Надо сваливать отсюда. Ты сейчас пустой, я себя-то в тебе не ощущаю.»

Белиар уже которую минуту пытался разыскать, что же преподнесло мне Небо, и это его ужасно бесило.

«Да мы этих подпёрышей будем пачками валит!. Ух, Марк, я прямо чувствую. Может, это дар Абсолюта? Может, я не там смотрю?»

Слушая его с полным безразличием, я лежал на холодных плитах. Целый день убил на дело, которое было отмечено высшими, как великое. Имел же я право отдохнуть?

Можно даже и поспать.

«Ты замерзаешь, Марк. Мне кажется, это не твои мысли, а сила Просветлённой. Ты катишься к полному равнодушию.»

Разглядывая статую, меня сначала коснулась мысль – а не снять ли с неё сильверит? Правда, потом я себя же отругал за кощунство.

«Вставай, на хрен, сильная воля!»

Я представил, как мы тащим по склону огромные куски металла, и улыбнулся. Не только сильверит, можно даже аурит стащить.

«Ага, его ещё и переплавить надо. Если у тебя есть стихия огня, это не значит, что ты сможешь сделать оружие. Кузнецом просто так не становятся… Вставай давай!»

Крякнув, я всё же встал и пошёл к стене, где так и остался ворох свитков, с которыми сюда пришёл Тинаш. Тканевая сумка на длинной лямке, куда можно было их сложить, обнаружилась тут же, рядом.

Пока я сворачивал листы, Белиар разглядывал рисунки на стенах вокруг.

«Вот оно как… Да тут у них своя история.»

– А что, всё было по-другому?

Я ожидал услышать версию создания мира от самого демона, но тот лишь мысленно отмахнулся:

«После всего услышанного это покажется тебе чушью. Но мы-то в Тенебре знаем, что сначала была Бездна.»

– А звери говорят, что Небо.

«Ну, раз говорят…»

Перед тем, как свернуть очередной лист, я пробегал по нему взглядом. В основном это были рисунки, которые несли в себе какую-то информацию о событиях, но тут даже демон бился в догадках.

«Вера Просветлённых объединяет обе веры, насколько я понимаю», – Белиар явно видел что-то своё в некоторых рисунках, – «Вроде как Небо увидело своё отражение океане, и так появилась Бездна. Ну, что за ересь?»

Я чуть не засмеялся. Дитя Бездны возмущается ереси?

«А нули, по их вере, так вообще были всегда. Пришли из нулевого дня.»

– Да, ноль Мордаш рассказывал об этом. О нулевом дне творения, – кивнул я.

«Какой ещё нулевой день? Хотя…» – Белиар задумался, – «Ведь если есть первый день, значит, у него есть «вчера»? Знаешь, никогда не задумывался над этим.»

Я пожал плечами, сворачивая очередной свиток, но взгляд зацепился за него.

Это был не рисунок, а таблица, полная каких-то символов. В предвкушении успеха я развернул лист рядом с горящей чашей.