Пусть смотрит, добрее будет.

– Перит Белый Волк. Зигфрид доверял тебе.

– Он и сейчас может доверять.

– Тебе было приказано отправиться к Фастреду! Почему ты здесь?!

Я усмехнулся. Так-то он уже видел меня в Зелёных землях, только в тот раз я корёжился без сознания после битвы у Куниц.

– Я сделал всё, что мог, чтобы помочь купцу Дидричу добраться до Престола Ордена.

Рыцарь зарычал, тряхнул плечами. Да что ж его так взбесило-то?

– В тебе демон!

«Его что-то злит, но это точно не я», – задумчиво сказал Белиар, подтверждая мои догадки.

– Командор, – сказал я, – Мастер… Давай без этого всего. Зигфрид и сейчас может доверять мне, у нас уговор.

– Уговор у него был со зверем, – рыкнул командор.

Он снял шлем. Керт ничуть не изменился – всё тот же седой крепкий ветеран, с бородой. Молчание затягивалось.

Неожиданно давление меры ушло, и Хильда облегчённо выдохнула.

– Зелёный приор мёртв, – сказал командор и вздохнул.

Звери рядом со мной ахнули, Фолки даже выругался. Я тоже не сдержался от удивления.

– Да чтоб тебя…

Какого, спрашивается, тут произошло, пока нас не было?

«Да быть не может. Поднёбыш, а не ты ли его укокошил?»

Слова Белиара напомнили мне о том, как я снял барьер. Неужели это действие может убить?

А почему тогда Рычок, когда рвал родовой барьер, не прибил Синего приора?

«Ты снял барьер волей судьи, ты оспорил – и это ответный удар. А твой Волчок духом его расколол, тем более, тому барьеру было сотни лет. Зигфриду мой пинок под зад больше о себе напоминает.»

То, как произнёс это демон, заставило сразу поверить. Уж наверняка Белиар знал, о чём говорил.

«Ну так, поднёбыш…» – гордо заявил Белиар.

– Мастер Керт, – сказал я наконец, – Я всё тот же Перит, которому твой приор сказал помогать. Я стал человеком, и моё слово теперь крепче.

Керт с усмешкой рассматривал меня. Я попробовал представить себе, что он видит, и Белиар вдруг услужливо помог.

Крупный бородатый воин в потасканных доспехах, оборванных на одном плече, на другом висит большая сумка, полная свитков. На ногах какие-то лохмотья, левая рука тоже обмотана. В правой ладони небольшой меч, явно под зверя, но никак не под человека.

«Ну да, не приор. Но и не первуха сраная», – Белиар захохотал.

– Крепче твоё слово, говоришь… – борода Керта дёрнулась.

Он мазнул взглядом по Хильде и её воинам, потом кивнул за спину:

– Дикая, в лагерь. Волки ждут тебя там.

Волчица округлила глаза и испуганно покосилась на меня. Я прямо чуял, как в ней борются верный солдат, готовый исполнить приказ, и влюблённая в меня женщина.

Но пауза затягивалась, и Хильда, встав, упрямо махнула Фолки и Арне следовать за ней.

– Позже я приду и выслушаю твой доклад, – не глядя на неё, сказал Керт.

Волчица обернулась и лишь мазнула по мне отчаянным взглядом. Я ободряюще улыбнулся и кивнул. Ничего, решу проблемы, и вернусь.

«Ну, наконец-то, поднёбыш… Хотя я бы лучше прибил её. Нет, сначала показал бы, каковы демоны в постели, а потом прибил», – мечтательно произнёс Белиар, вытаскивая из моей памяти откровенные сцены.

Я зарычал, заставляя его заткнуться. Иногда демон перебарщивал…

«Ладно, ладно. Ну её, лишь бы не мешалась.»

– Говоришь, крепче твоё слово? – усмехнувшись, спросил Керт, – Брось клинок.

Я даже удивился. Сам-то ветеран стоял напротив с мечом чуть ли не в полтора раза больше моего.

«Бери мою силу, поднёбыш. Пришьём его и успеем уйти.»

Мой клинок мягко бухнулся на землю.

«Дерьмо нулячье, поднёбыш ты сраный!»

Я слушал завывания демона о моих пустых нулячьих мозгах, и смотрел, как Керт приближается.

Ветеран подошёл и уткнул клинок мне в грудь. Остриё легко прошло через порванный нагрудник, коснулось кожи рядом с талисманом, но остановилось. Так Керт стоял, рассматривая меня, около минуты.

Демон же во мне был просто в ярости. Я чувствовал желание Белиара схватить наглеца за горло и выдавить жизнь, а потом вырвать сердце и напиться крови.

Из-под ткани, которой я обмотал левую руку, пошёл дым. Командор скосил взгляд и принюхался.

– Как можно верить демону, Перит?

Я пожал плечами.

– Ты не боишься? – ветеран не сдавался, – По всем законам, я должен тебя убить.

– Ну, так убивай. Или не трать моё время.

«Ага, разбежался. Я не позволю тебя тронуть!»

– Ты и зверем был дерзким, а уж человек из тебя… – командор покачал головой.

– Мастер Керт, – вздохнул я, – Почему-то предателями оказывались самые верные последователи Неба, не заметил?

Ветеран поджал губы.

– Был бы здесь Зигфрид, он бы даже слушать этого не стал. Я уже пожил, и многое видел.

Я в свою очередь подумал, что Зифгрид тоже видел во мне демона тогда, под Клоакой. И сразу отправил на Суд Неба, где получил по носу.

«А когда он узнает, что у тебя внутри старый друг?», – демону внутри было весело, – «Есть много легенд, где демоны оставляли героям незаживающие раны, и те отправлялись на край света искать целителей. А Зигфриду даже тут не повезло – я ему просто пинка отвесил.»

И демон стал сыпать картинками, как суровый герой движется на север, Ледяной ветер бьёт в лицо, впереди в ночи мелькают глаза хищников… Где-то там он найдёт великого лекаря, который сможет унять адскую боль.

«Исцели синяк, великий целитель!» – хохот демона уже оглушал.

Слушать веселье Белиара мне было некогда, и оно сильно отвлекало от собственных мыслей.

– Рассказывай, Керт. Ты же не просто так отослал Дикую?

Ветеран хмыкнул. Потом заговорил, будто докладывал.

Войско Керта поспешно покидало Зелёные земли, потому что просто напросто все боялись за свою жизнь. В Изумрудном Городе пару дней назад случилось невиданное: приор Эмерик умер.

И нахождение сейчас рядом войск из совершенно другого приората – это как бельмо на глазу.

– А причём тут я? – вырвалось у меня.

– А я разве говорил это? – с хитрецой спросил Керт.

Он заходил передо мной с мечом наперевес, будто тигр в клетке. Борода его нервно подрагивала вслед за каждым движением плеч, и командор то и дело бросал взгляд назад – на лагерь и на Панзерград вдали.

– Нам пришлось уходить… срочно. Там сейчас передел власти, командоры лютуют. Зелёная столица тоже оказалась полна еретиков.

Керт снова покосился на мою левую руку.

– Всё почти так же, как и в нашем Лазурном Городе. Внизу, в городской канализации Зелёной столицы, оказались безднопоклонники.

– С демоном?

– Именно! Эмерик тоже помешал какому-то обряду, – Керт махнул клинком, будто отбивая удар.

«Ну, да, там было весело», – неожиданно подал голос успокоившийся Белиар.

А я удивился. Какого хрена? Так мой демон в курсе этих событий?

«Ну, когда ты меня вытащил, я напоследок припечатал приора заклинанием. Этот дурень шагнул через круг.»

«А как же то, что ты истекал кровью?» – послал я возмущённую мысль.

«Процесс было уже не остановить, и ты вытащил мою душу вовремя», – усмехнувшись, сказал Белиар, – «Но ведь грех не шмальнуть в лицо приора огоньком, да?»

– И знаешь, что увидели оракулы? – Керт снова наставил клинок на мою грудь.

– И что же?

«Поднёбная твоя душа, а ведь я, кажется, понял, что произошло».

Я не успел выслушать, что скажет демон, потому что Керт, сузив глаза, продолжил:

– Они увидели Белого Волка, пожирающего земли вокруг, – командор едва не сплюнул.

«Приору досталось от моего удара, поднёбыш. А потом ещё прилетело от твоего барьера», – и Белиар захохотал, – «Вот же у Эмерика день не задался».

– Что за чушь? – вырвалось у меня, – Теперь везде Белый Волк виноват?

Керт убрал клинок.

– Перит, у меня в войске тоже есть оракул. Он шепнул, что последний удар приору нанёс предатель. Иначе бы ты не стоял здесь живым.

Я кивнул, хотя мог бы и поспорить с ним. Хотел бы я посмотреть, как он меня убивает.

«О, да, поднёбыш, давай вмажем ему.»

К счастью, ветеран не слышал демона. Керт кивком указал на сумку Тинаша, висящую на моём плече.

– Это что?

– Свитки. Буду… кхм… изучать.

– Мне рассказали, куда вы отправились. Ты нашёл сына вождя?

Я медленно кивнул, но Керт и так всё прочёл в моих глазах.

– Да сраный ты… Волк! Этот Баако ждёт в Панзерграде, и благодари Небо, что он отправил всю свою дружину к столице несколько дней назад.

«Ну, а мы скажем, что принесли ему сумку, вот старик обрадуется. Память о сыне, как никак», – голос Белиара сквозил сарказмом.

– Его сын был поражён Бездной, – честно сказал я, – Долгая история, но… пришлось…

– Ты убил его?!

Я подумал о Фолки.

– Ну, не я… Но у нас не было другого выхода.

Командор оглянулся на Серых Волков, бредущих вдали к лагерю.

– Да твою мать, трёха пустая!!! – Керт развернулся и взмахнул клинком, – Ну какой, на хрен, теперь союз с Зелёными?!

Молча я наблюдал, как Керт размахивал клинком, отпуская в бороду грязные ругательства. Каждое его движение было отточенным, клинок свистел и останавливался, словно влитой.

Лезвие заманчиво сверкало в лучах закатного солнца. Вот бы мне научиться так владеть мечом…

«А ветеран неплох. Так что, поднёбыш, если что, зря не рискуй, сразу проси у меня силу».

Демон, видимо, так и не понял, что я не собирался сражаться с командором.

– Вот сейчас оракулы глянут судьбу его, и кого они увидят? – рявкнул Керт.

Я прикусил губу:

– Белого Волка?

– Да, твою мать! Да!

Ветеран резко обернулся. Вдали появилась ещё точка. Она уже разминулась с тремя Серыми Волками, идущими в лагерь, и неслась в нашу сторону.

– Неспокойные времена, – Керт воткнул клинок в землю, упёрся в него ладонями и стал ждать.

Прискакал зверь в синих доспехах. Удивительно, он был лишь третьей ступени, но ему позволяли ездить верхом.

Резко притормозив лошадь, всадник спрыгнул и опустился на колено. По мокрым чёрным волосам стекал пот, и парню не удавалось успокоить дыхание. Видимо, он очень спешил сюда.

– Командор Керт… уфф… из Панзерграда новости, – просипел гонец, и покосился на меня.

Ветеран подарил мне уничтожающий взгляд, но сказал спокойно:

– Докладывай.

Зверь заговорил, стараясь не сбиваться.

Не надо было быть особого ума, чтобы понять: случилось то, что и предсказал только что Керт. Оракул опять увидел смерть сына вождя, и то, что это событие связано с Волком. С Белым или ещё каким, никто уточнять не стал – всем и так сразу всё ясно.

Баако пока не решался выходить из Панзерграда, без своей дружины он чувствовал себя неуверенно, когда рядом целая армия Синих. Поэтому лишь послал командору Керту требование.

– Если зверь Белый Волк будет встречен, немедленно казнить его и доставить голову вождю Чёрных Пантер, – отчеканил гонец.

– Да какого хрена! – рявкнул Керт, – Этот сраный вождь не боится Неба?! Мне, человеку, он ещё смеет предъявлять требования?!

Керт со скрипом сжимал перекладину меча, пытаясь справиться с гневом. Но и так было ясно, что ничего тут не сделаешь. Баако наверняка уже отправил своих гонцов в столицу, и перехватывать их – это только ухудшить отношения.

Неизвестно ещё, кто теперь займёт трон в Изумрудном Городе. Если всё будет нормально, и это окажется не еретик, Синему Приорату нужно соблюдать законы.

Без прямого повеления Зигфрида командор Керт точно не будет рисковать и вести боевые действия против Зелёных. Когда ветеран вырезал войско своего же предателя, это одно дело…