– Барон Дагмар, – начал он, как только я сел за стол, – сейчас я буду задавать тебе вопросы, очень хочется, чтобы ты отвечал на них честно. В конце концов, перед тобой глава рода и я ни разу не давал повода в себе усомниться, надеюсь, что ты это оценил.

– Слушаю Вас, – произнёс я и как прилежный ученик положил руки на стол.

– Итак, на самом ли деле для твоего развития не нужны кристаллы?

– Не нужны, – подтвердил я. – Разговор сразу же повернул в нужную мне сторону.

Видно мой ответ слегка ошарашил собеседников, видно не ожидали аристократы, что я вот так запросто сознаюсь в своём секрете. Всё же такая новость считается чем-то невероятным. Барон Амбрус взглянул на Ильматара, видимо пытаясь прочитать его реакцию, и сразу же понял, что мой друг в курсе этого.

– Неожиданно, – пробормотал граф после небольшой паузы. – Как у тебя подобное получилось? Правда, что это дело рук ордена?

– Нет, не правда, – покачал я головой. – Не их рук это дело, точнее их, но только отчасти.

– Поясни, – потребовал у меня глава рода.

– Такую способность мне помогла получить богиня, – не стал скрывать я. – «Истинные» с этим открытием уже топчутся где-то рядом, но на этом пока всё.

– Если это правда, то приятно слышать такую новость, – как мне показалось, барон Амбрус даже вздохнул с облегчением. – Господин Ильматар, а Вы в курсе этого?

– Конечно, – кивнул маг. – Всё же мы с нашим общим другом можно сказать на одной цепи сидели, а после этого я за ним долго наблюдал.

– Почему мне об этом не сказали? – Нахмурился глава рода.

– Зачем? – Пожал плечами маг. – Что б тогда изменилось, всё равно вы таких магов сделать не сможете, а вот устроить проблемы запросто. Если подобное выйдет за пределы нашего рода, то может получиться так, что на императора начнут давить с целью изучения Дагмара. Кто знает, вдруг боги не всегда могут прийти к нему на помощь. Кстати, сыну барона тоже не нужны кристаллы, он уже родился магом.

– Тебя кто за язык тянет? – Возмутился я.

– А что такого? – Пожал плечами Ильматар. – Сам же сказать хотел.

– Это точно? – Граф даже со своего стула привстал. – А следующие тоже магами родятся?

– Не факт, – разочаровал я его. – Тут дело в другом.

– Точно, – поддержал меня маг. – Сейчас у нас другие проблемы имеются, куда более масштабные, которые грозят не только нашему роду, но и всей империи.

– Что ещё за проблемы? – Нахмурился граф.

– Давай, Дагмар, расскажи сам, – усмехнулся Ильматар. – Это ведь ты у нас с богами общаешься.

Мне пришлось немного подумать, вроде бы и до этого обдумывал, что скажу главе рода, но сейчас мои слова могут показаться просто дикими. Фактически я скажу главе рода, что в империи полно проклятых магов, которых нужно убить. Самое печальное, что возможно и в нашем роду такие тоже есть, нужно проверить.

– Говорите, господин барон, мы Вам верим, – поторопил меня Амбрус.

– Ну, – не смог сдержать усмешки маг.

– В общем, что вы знаете о событиях, которые происходили пять тысяч лет назад? – Спросил я у графа. Но судя по его лицу, ничего он не знал.

Это не удивительно, у главы рода без того проблем хватает, ему точно не до изучения древней истории.

– Смута была, – вместо графа ответил Амбрус. – Насколько мне известно, вроде как все люди между собой схватились, бойня была страшная, с трудом дворяне порядок смогли навести. А к чему такие вопросы?

– Да к тому, что скоро эта смута повторится, – сказал я. – По крайней мере, мне так богиня сказала.

Не сказать, что мужчин мои слова как-то потревожили, видно больше их пока интересовало то, что я могу развиваться как маг без всяких кристаллов. Пришлось мне выкладывать всё с самого начала, рассказал абсолютно всё, в том числе и то, как мы бродили по подземному царству и чем там занимались. Аристократы слушали внимательно, но мои слова их снова не проняли. Видно в их головах прочно засело только то, что скоро будет война, а это для присутствующих людей обычное дело, ничего нового, постоянно воюют. Если честно, я и сам пока не представлял, что конкретно нас ожидает и к чему нужно готовиться.

Конечно, я понимал, что война будет сразу и везде, что-то вроде мировой, по крайней мере, мне так казалось.

– Господин барон, мне сказали, что Вы привезли от подземных жителей отличную броню. – Совсем не о том начал говорить граф. – Род мог бы закупить у Вас часть. Зачем вашим подросткам такая ценность? Они ведь ещё не скоро смогут её оправдать.

– Подготовка у них серьёзная, так что хватит им уже бездельничать, – дополнил слова графа барон Амбрус.

– Господин граф, – решил я вернуть мужчин к действительно важному вопросу, – смею Вам напомнить, что если верить словам богини, а как мне кажется сомневаться в них не стоит, в ближайшие два года по всему миру начнётся бойня. Но не это главное, возможно, что Вам придётся убить кого-то из своих магов.

– Это нужно проверить, – нахмурился глава рода.

– Грегора сюда позовите, если не трудно, – посоветовал Ильматар. – Но только его, остальные маги тут пока не нужны. Вижу, нам в роду до сих пор особого доверия нет, может, хотя бы своего мага послушаете.

Мне тоже показалось, что мои слова не воспринимают всерьёз, или просто делают вид. Впрочем, просьбу мага выполнили, и скоро к нашей дружной компании присоединился Грегор, он явно ждал этого вызова. Сидеть и что-то объяснять главе рода он не стал, просто сказал, что лично был свидетелем нескольких казней одержимых магов. Во время всех этих казней их покидала непонятная сущность, которая просто не должна быть. В общем, Грегор был очень серьёзен, наконец, граф с бароном прониклись и озадачились такими новостями. Они просто не понимали, как поступать в данной ситуации.

– Сначала нужно проверить, как обстоят дела с нашими магами, – задумчиво сказал глава рода. – Потом уже решим, что дальше делать. А вот с тобой, господин барон, я не знаю, как поступить.

– А что со мной не так? – Спросил я.

– Ты необычный маг. Знаешь, от кого мы узнали о твоей особенности?

– Да, – кивнул я, мне уже было известно о нападении, так что догадаться не сложно.

– Так вот об этом могли узнать имперские службы и следом за ними сам император.

– Господин граф, а пусть барон посмотрит на нашего пленника, – предложил Амбрус. – Проверим, одержим он или нет, может, и правда наш друг что-то напутал.

– Что тут можно напутать? – Поморщился я. – Мне прямым текстом было сказано, чтобы готовился к страшной бойне и что вокруг полно одержимых магов.

– Давайте проверим, – сказал Грегор. – Только сначала пусть он наших магов посмотрит. Если честно, рядом с ними я чувствую себя немного неуверенно.

Такое признание дорогого стоило, споры закончились. Все маги сейчас были в замке, глава рода пригласил их к себе на завтрак. Никто ничего не должен заподозрить, обычное дело, даже меня часто звали, когда я был в городе. Рассадили нас так, чтобы маги, которых я ещё не видел после своего возвращения, сидели напротив меня.

После совместного завтрака, на который даже пытались позвать мою супругу, только я не согласился, глава рода снова собрал всех в своём кабинете.

– Ну что, господин барон, кто из магов одержим? – Спросил он у меня.

– Халлар, – ответил я. – Он одержим и нашему роду уже давно не служит.

Вот теперь после моих слов показное спокойствие с аристократов слетело. Они переглянулись, после чего посмотрели на меня так, как будто это из-за меня в их роду такой человек появился.

– Ты ничего не путаешь? – Спросил граф и встал со своего кресла. – Ты хоть представляешь, что сейчас говоришь? Да Халлар служил ещё моему отцу, причём в его верности никогда не было сомнений, а ты подобное заявляешь!

– А в моей преданности у Вас сомнения были? – Неожиданно спросил Грегор.

– Нет, – покачал головой граф. – К чему этот вопрос?

– Да к тому, что парень не врёт, нет ему смысла врать, а вот мы запросто можем получить удар в спину, если не будем действовать жёстко.

– Что вы там про пленника говорили, может, прекратим спорить да просто глотку ему перережем? – Предложил Ильматар. – Иначе мы тут будем до самого вечера сидеть.

– А вы куда-то торопитесь? – Недовольно спросил глава рода.

– Да, – невозмутимо ответил маг. – Я тоже Дагмару верю, так что хотелось бы не тут сидеть и убеждать вас в своей правоте, а готовиться, да хотя бы барона магии обучать.

Казнь решили устроить прямо в подвале, никуда его не выводить. Пригласили на неё и того мага, в верности которого у меня сомнений не было, а вот Халлара звать не стали. Палачи у графа имелись, они нисколько не удивились приказу немедленно лишить жизни пленника, которого так долго держали. Кстати, этого шакала я знал, он принимал непосредственное участие в пытках надо мной, Ильматар тоже узнал своего мучителя, вон как обрадовался. Как я и думал, этот человек тоже был одержим, что тут же сообщил присутствующим.

Казнили мага просто, перерезали ему горло и ждали, когда он истечёт кровью. Граф предупредил своего второго мага, чтобы внимательно наблюдал за пленником, не почувствует ли он что-то, когда тот умрёт. Видно Хенрик, так звали мага, был немного удивлён такому странному приказу, но узнавать подробности не стал, внимательно уставившись на пленника.

К сожалению, непонятная сущность, которая овладела разумом «истинного», не пожелала с нами разговаривать, она просто исчезла. Но всё же после смерти мага все одарённые нашего рода почувствовали её присутствие, в том числе и Хенрик.

После казни мы снова пошли в кабинет графа, только на этот раз с нами было новое действующее лицо.

– Ну, что скажешь? – Напряжённо спросил у него глава рода.

– Если честно, никогда подобного не чувствовал, – пожал плечами мужчина. – Доводилось мне читать, что несколько тысяч лет назад были какие-то предатели рода человеческого, что-то вроде сказок.

– Какие ещё предатели?! – Обычно спокойный граф вскочил с кресла и уставился на мага. – Говори яснее.

Видно этим он сильно удивил старика, всё же перед главой рода был не рядовой боец, а один из сильнейших магов империи и граф никогда раньше не позволял себе так с ним разговаривать.

– В древней истории написано, – пожал плечами старик. – К тому же я просто сравнил.

– Просто сравнил, – повторил граф слова мага. – Ладно, если ты не одержим, то тоже имеешь право знать правду.

После его слов Хенрик подобрался, он и до этого понял, что мы все не просто так тут собрались, ещё и на казнь его позвали, по сути, рядовое событие. Граф не стал заставлять меня повторять сказанное, сам всё рассказал, упомянул и про то, что один маг из нашего рода одержим. К моему счастью, Хенрик отнёсся к словам главы рода спокойнее, да и выводы сделал правильные.

– К богам нельзя относиться пренебрежительно, – сообщил он присутствующим. – Если они так сказали, то значит будет война, с которой ещё никто не сталкивался, нужно готовиться.

– То есть ты предлагаешь убить Халлара? – Удивился граф спокойствию мага.

– Если то, что Вы рассказали является правдой, то это уже не Ваш верный маг, а предатель, – снова пожал плечами старик. – Напомню, что все вы были свидетелями клятвы Грегора к Дагмару.

– А при чём тут это? – Удивился граф.

– При том, что к барону боги давно присматриваются, а значит, могли ему поведать о бедах, которые всех нас ждут.

В общем, беседовали мы долго, но видно глава рода никак не мог поверить в сказанное мною. Впрочем, удалось его уговорить, чтобы он как-нибудь помог нам прорваться в библиотеку императора. Обещал с этим помочь и заявил, что с этим проблем не будет, а это радовало. Как оказалось, глава государства сам очень любил читать, всячески поддерживая тех аристократов, которые не только войной занимаются, но и наукой, уважал умных людей, хотя вблизи трона идиотов не было, сожрут конкуренты и не подавятся.