– Деловые переговоры, – сказал я, отвечая на немой вопрос. – С очень непредсказуемым результатом.

– Могу себе представить, – она повела машину дальше.

Ставший привычным шум двигателя успокаивал. Дама повезла меня в город.

– Тут в окрестностях особняк Кастнеров, – сказала она. – Как раз там, где сейчас столб огня. Думаю, завтрашний день, когда многие узнают об этом, станет праздником. Кастнеров не любят, мягко говоря.

– Да и не за что.

– Вот именно. Вы знаете, я однажды видела Стера ещё в молодости, и знаете, что он сделал?

– Что?

– Проехал мимо на своей машине и окатил меня грязью из лужи! – возмущённо сказала дама. – А я была в белом пальто! Такое красивое! Пришлось выбросить.

– Какой негодяй, – я осуждающе покачал головой.

Максвелла неслышно, кошка ещё пошипела и свернулась клубком у меня на ногах, мирно мурлыча, как обычная кошка.

– А вы завели животинку? – дама смотрела на меня в зеркало заднего вида.

– Пришлось. Это кошка сестры, но убежала за мной. Увезу её домой.

– А ваши руки в порядке? Столько царапин.

– Жить буду.

– Ну и как ваши бои? – спросила она, поворачивая на перекрёстке. Мы уже въехали в город. – Помнится, при нашей последней встрече вы только прошли в полуфинал, а теперь совсем не до этого, верно?

– Да. Теперь вместо турнира какая-то лажа.

– Жизнь разочаровывает, – дама остановилась, пропуская мчащийся на полной скорости грузовик.

Он проехал дальше, громко ревя двигателем. Дама продолжила путь, объехав открытый канализационный люк.

– Зато тогда вам было проще, – продолжила она. – Я смотрела начало вашего боя. Ну, как начало, когда вы только выходили в клетку, ещё совсем свежий и непобитый, потом выключила. А на следующий день узнала, что вы теперь вместо Доргона.

– Знали его?

– Удивитесь, но я знала всех Первых Охотников. И теперь даже знаю вас.

Ветер снаружи усилился. Впереди заискрили провода, которые начали сильно раскачиваться.

– Извините за неудобство, – сказала дама и резко вывернула руль.

Покрышки взвизгнули, машина быстро развернулась.

– Вам же в поместье Квинтов? – спросила она. – А то я мимо проехала. Так, о чём мы? Ах да, о Первых Охотниках. Я по работе говорила со многими. Вот кстати, – она подала мне визитку. – Если потребуются мои услуги, то позвоните, здесь всё написано.

Она выехала на другую улицу. Райончик уже был мне знаком, поместье уже совсем рядом. А странно, вроде я думал, что путь займёт намного больше времени. А тут раз, и готово. Может быть, я уснул?

Впереди уже показалось поместье Квинтов.

– Я снова ваш должник, – сказал я. – И если чем-то могу помочь.

– Ну что вы, – она улыбнулась. – Вы в прошлый раз оставили такую хорошую фотку. Лучше просто сходите ко мне на приём, кто знает, чем я могу вам помочь. И кстати, – она затормозила у ворот и повернулась ко мне. – Петши и Ваутерсы думают, что вам конец. И сегодня могут нанести удар. Лучше бы вам подготовиться. До новых встреч.

Машина уже уехала.

А я почему-то стоял на тротуаре, держа на руках дремлющую кошку. А как я вылез из машины? Я не помнил. Только это странное предупреждение.

Максвелл зевнул.

– Мы уже приехали? – спросил он. – Быстро. А как ты добрался?

– В смысле? Ты же со мной был. Забыл что ли?

– Не гони, Алекс. Мы шли по дороге, а потом… – демон задумался.

– А на тебя чего нашло? – я растормошил кошку. – Чего ты шипела?

– Я не шипела, – ответила она. – Я… а почему мы здесь? Мы же были возле другого особняка.

Ворота открылись, оттуда выбежал перепуганный охранник.

– Босс, что с вами? – спросил он.

– Зови мне начальника охраны, – приказал я. – Пусть собирает всех, кто остался.

Сегодня всё будет только хуже. Глава семьи Кастнер мёртв, но сама семья никуда не делась. И остальные тоже. Надо действовать прямо сейчас.

Но всё же… откуда женщина всё это знает?

И почему демоны ничего не помнят?

Я шёл по дорожке в особняк, куда уже бежали те немногие охранники, что были в поместье.

У входа я задержался, вспомнив кое-что.

Я достал из кармана брюк гладкую карточку с иероглифами, отпечатанными золотым шрифтом.

– Прочти, – попросил я.

– Мория Лад, – произнёс Максвелл. – Профессор кафедры изучения демонов академии Райбат. Доктор демонологии. Практикующий демонолог.

– Понял, – я убрал карточку назад. – Сначала займусь теми ублюдками, потом к ней.

– А зачем тебе демонолог? – удивился Максвелл.

– Ты же сам мне предложил.

Но думать об это странности было некогда.

Меня ждал новый бой.

Глава 7

– Алекс, – вскричала Лия. – А я думала, что с тобой случилось, не спала! Куда ты пропал? А это что такое? Кто-то на тебя напал?

Она показала на мои исцарапанные руки, следы цепей Архонта Боли. Я так и пришёл домой, грязный, исцарапанный, в одних брюках.

– Ничего, с чем бы мы не справились, – сказал я отмахиваясь. – Скоро вернусь. И присмотри за этой демоницей, а то она за мной увязалась.

Я снял кошку с плеча и передал сестре. Демон тут же забрался ей на плечо.

– Вот она где! – Лия сняла кошку и прижала к себе. – Она за тобой убежала. А куда ты сейчас?

– Скоро вернусь, – повторил я. – Только разберусь с проблемами. Мне надо как-нибудь одеться.

– Вот! – прибежавшая Ида подала мне красную рубашку. – Но точно всё в порядке?

– Точно, – сказал я. – Сидите дома под охраной. А лучше спуститесь в подвал, там безопасно. Как закончу, вернусь, поедим мороженого или съездим в ресторан.

– Хорошо, – Ида кивнула. – Кстати, тебе звонил… – она посмотрела на меня. – Потом расскажу, не срочно.

У меня оказалось неожиданно много охраны, ждущей меня на улице. И техника, включая один бронированный лимузин, на котором ездил Доргон и мой, который мне подарил Ремодеус, этот огромный сухопутный крейсер.

Кроме этого внедорожники, седаны, и даже один броневик. Ещё больше машин стояло за воротами.

У меня было меньше людей, насколько я помнил.

Я подозвал к себе начальника охраны.

– Откуда они взялись? – спросил я. – Их было меньше.

– Вернулись с окраин города и с рудников, – сказал морщинистый мужик и потёр красные от недосыпа глаза. – И часть тех, кто не выходили в последние дни на связь, но сегодня вернулись. Просто ходят слухи, что…

– И кто из них надёжный? – перебил я его. – У меня не проходной двор, чтобы уходить и возвращаться в любое время.

Но и отказываться от такого отряда тоже глупо. У меня очень мало людей.

– Да все надёжные ребята, – сказал начальник охраны. – Я им верю. Просто в последние дни многие были неуверены в будущем, но когда вы убили Стера Кастнера…

Вот оно что! Прикончил Кастнера, и баланс сил в городе немного, да изменился. И часть сбежавших решила вернуться.

Ладно, я знаю, кому можно доверять на сто процентов. Сидящему на плечах демону. Главное, не подпускать никого, кто может его схватить.

– Поехали! – сказал я. – Бери тех, кто прибыл с рудников, с остальными решу потом. А пока надо разбираться с проблемами. Петши и Ваутерсы хотят прибрать к рукам наше имущество.

– А куда ехать? – удивился начальник охраны.

– Я-то откуда знаю! Что у нас самое ценное? И охраняется не так хорошо, как склады?

– Банк! – догадался он. – Первый Банк Верхнего Города! Он принадлежит Квинтам! Там хранится много чего! И деньги, и ценные бумаги!

– Поехали.

Та женщина в машине предупредила о том, что другие семьи на меня нападут. Это и так было понятно, ведь я вчера был схвачен Кастнерами. Многие наверняка меня похоронили и потирали ручки, думая, что легко заберут себе остатки империи Квинтов.

Но я вернулся.

Вместо того чтобы сесть в лимузин, я подошёл к своей старой машине, стоящей в гараже. Эту тачку мне подарил Доргон, когда принял в семью. Чёрная, с плавными формами, немного похожая на одну из старых моделей ягуаров. Электромобиль с батарейками из демонов-иблиссов, но гонял, как спортивная машина со старым добрым и мощным движком на восемь цилиндров.

Я сел на водительское сидение. Давно я здесь не сидел, уже подзабыл, как пахнут кожаные сидения, и каким приятным шершавым материалом покрыт руль.

– Но ведь так опасно, – возмутился начальник охраны.

– Сейчас всё опасно, – сказал я. – Но за рулём сегодня я. Поехали в банк.

Вперёд выехал чёрный броневик с красными треугольниками. Потом несколько седанов и внедорожник. Я зажал педаль, послушал урчащий двигатель и рванул следом за ними, уверенно выворачивая руль.

– Ты так и не выучил правила, – Максвелл усмехнулся.

– Я же Квинт, – я пристроился следом за внедорожником с треугольниками. – Сам говорил, какие теперь правила?

Колонна помчалась в город, прямо к белым небоскрёбам делового района.

* * *

День в деловом районе только начинался. Люди в аккуратных костюмах торопились на работу. Карьера заботила их больше всего остального. Настолько, что они даже не обращали внимания по сторонам, чтобы не опоздать.

Только что на моих глазах спортивка с зелёной осой на капоте сбила перебегающего через дорогу парня с дипломатом. Его отбросило на тротуар, из открытого чемоданчика вылетели бумаги, но никто не помогал. Все эти белые воротнички просто перешагивали через корчащегося от боли человека.

– В больницу его, – показал я, когда один из охранников в боевой броне открыл мне дверь.

– У меня страховки нет, – промычал сбитый пешеход.

– За мой счёт, – сказал я, заходя в здание банка, в очередной небоскрёб.

Тут кроме сотрудников есть фиолетовые и жёлтые рубашки других семей. Но вид что-то у них не очень уверенный. А при моём появлении, они так и вовсе начали уходить.

Я их не задерживал, всё равно у меня людей маловато. Вместо этого я стремительно подошёл к лифту и отправился на верхний этаж.

В офисе директора банка, пожилой женщины с аккуратной причёской и в дорогом деловом костюме, сидели два человека, тоже пожилых. Оба, как братья-близнецы – одинаковые седые причёски с пробором, почти одинаковые очки, часы, запонки, галстуки. Даже одеколон одинаковый.

Отличались они только цветом рубашек. Фиолетовый у семьи Ваутерсов, жёлтый у Петшов.

– Думаю, господа, – сказала им директор. – Наш разговор стоит окончить. Тем более, прибыл Первый Охотник. Можете повторить всё ему.

Оба, вместо того, чтобы повернуться ко мне, опустили голову.

Что-то странное происходит. Но о причине такого поведения я мог догадываться.

– Ну и какие дела у вас в банке Квинтов? – спросил я.

Директор банка уступила мне большое белое кресло и я, как самый главный в семьи, уселся на него и скрестил ноги. на столе рядом с ней лежали фрукты, похожие на груши. Я взял одно, мягкое, и вцепился в него зубами. Слишком сладкое.

– Мы обсуждали счета, – нашёлся фиолетовый.

– Разве? – я усмехнулся, доел грушу и взял со стола увесистую ручку с металлическим пером. На боку видна гравировка золотом. – И больше ничего?

– Ничего-ничего! – заверил жёлтый. – Мы просто хотели обсудить инвестиционные программы и…

– А мне вы сказали совсем другое, – сказала директор банка хриплым голосом, подошла к окну и закурила длинную сигарету. – Что если я немедленно не передам вам активы Квинтов, вы огорчитесь.

– Это вырвано из контекста, – фиолетовый начал потеть.

– А ещё, – продолжила женщина. – Что если вы огорчитесь, то в офис поднимутся десять человек, здоровенных мужиков с очень большими агрегатами, чтобы устроить мне сеанс переговоров.

Она усмехнулась и стряхнула пепел.