Пожилой артефактор располагался на границе Верхнего и Нижнего города, поэтому можно предположить, что он довольно часто занимается не самыми легальными делами, что нам было только на руку. В моём «Торговом доме Ле Стрендж», кто я такой на самом деле, знали только два человека, а для остальных мы с Ольгой были людьми, которые работают на барона, поэтому я не опасался, что раскроют моё инкогнито. Дом, совмещённый с мастерской, выглядел довольно старым снаружи, а вот внутри было видно, что живёт тут небедный человек, даже по меркам артефакторов. Нас с Ольгой встретили довольно неприветливо.

– Что нужно, я сильно занят, – произнёс пожилой мужчина в кожаном фартуке и кожаных нарукавниках.

– О нашем приходе вас предупреждали, – сказал я.

Мужчина выглянул из двери и внимательно осмотрел улицу, после чего пропустил нас внутрь своего дома.

– Давайте только быстрее, у меня срочный заказ, – проговорил он, проводив в большую мастерскую.

– Быстро не получится. Мне нужно, чтобы вы нанесли нам руны прямо на тело, нашими чернилами, подпитывая весь процесс, как при изготовлении артефактов. Что наносить и в каком порядке, я вам объясню, а от вас потребуется только тщательно соблюдать рисунок и порядок, а также не забывать процесс напитывания иглы всё время работы, – сказал я, осматривая мастерскую.

– Вы, наверное, не знаете, но руны на теле будут работать неполноценно, да и необходимых чернил у меня нет.

– Не переживайте, всё необходимое у меня есть, как и знания всего процесса. Давайте не будем терять времени зря, чем раньше вы начнёте, тем быстрее закончите, тем более, вы сами сказали, что торопитесь.

– Хорошо, сумму я вашим людям озвучил, и если вы согласны, то давайте приступим, – сказал артефактор, проводив нас в небольшую комнату.

Дальше он выполнял все мои просьбы по нанесению рун и несколько раз даже пытался спорить со мной, но я убедил его продолжить процесс, соответствуя моим инструкциям.

Конечно, он сможет повторить руны, но полностью я их ему не давал, намереваясь доделать уже самостоятельно. Десять часов он потратил на нас, нанося татуировки рун по всему телу и был очень недоволен тем, что ничего не мог понять. Он догадывался, что всё, что он сделал, имело определённый смысл, но не понимал, как мы будем их использовать, тем более что эти руны были неизвестны в этом мире, да ещё и незавершённые. Он даже пытался несколько раз прекратить напитывать иглу своей маной, но я тщательно следил за процессом, а его это ещё больше бесило. Заплатив пятьсот золотых, мы под вечер покинули его мастерскую, не став задерживаться, и направились в мой магазин, где нас уже ждали. Мне предстояло доделать работу артефактора и активировать руны, напитав их в полную силу своих возможностей. До поздней ночи я доделывал работу по нанесению рун и вложился по полной, использовав немало магических кристаллов, но зато остался довольным сделанным.

Себе я обновил татуировку руны каменной кожи, усилив её. Дополнительно нанёс руну повышенной регенерации и скорости. На правую руку руну с заклинанием льда, в левую – с заклинанием огня, на правую ногу – заклинание земли. Понятно, что они состояли из нескольких рун, но зато они сами напитывались маной и хранили несколько зарядов внутри себя. Главная их способность, что их можно использовать практически одновременно с обычными заклинаниями, но без перезарядки. За одну секунду можно выдать пять, достаточно сильных заклинаний, каждое из которых пробьёт защиту мага среднего уровня. При этом заклинания наносились на обе стороны, одна татуировка на защиту, вторая на оборону. Пусть заклинания были и простые, но зато очень эффективные.

На спину я нанёс руны, облегчающие вес, что позволит совершать очень длинные прыжки и без проблем забираться по отвесной стене. На затылок набил руну ментальной защиты, что позволит защититься от воздействия на разум, при этом, чтобы доделать руны самостоятельно, мне пришлось наносить остатки рунных знаков, уже налицо. Чтобы скрыть следы татуировок, я позаимствовал баночку с жидкой пудрой у девушки, чем-то похожей на тональный крем. Это позволит скрыть следы на первое время, пока татуировки не станут бесцветными. Для нас с Ольгой проблемы блокировать боль от иглы не составило труда, но многочасовое использование этих способностей, да ещё и не простая процедура нанесения рунных знаков, вымотали нас полностью, поэтому, вернувшись в гостиницу, мы сразу легли спать, на большее сил у нас не хватило, да и завтра нужно утром быть на зарядке, поэтому встать придётся очень рано.

Проснулся я с трудом, ещё только занимался рассвет и заставил себя выскочить из постели, чтобы принять душ. Моё тело в местах нанесения татуировок, неимоверно чесалось и побаливало, а ещё кожа приняла красный оттенок, воспалившись в местах проколов. Использовать магию для лечения было нельзя, иначе придётся повторять всю процедуру заново, пришлось довольствоваться только снижением болевых ощущений. Быстро переодевшись и нанеся тональник на открытые участки тела, мы отправились в академию.

На утреннюю зарядку мы всё-таки опоздали, но зато успели на завтрак. Уже войдя на территорию, мы разошлись каждый в своё общежитие. Позавтракав в ресторане, отправился в нашу аудиторию, совмещённую с мастерской, и там меня поймала староста,

– Краевский, ты где был вчера? Все преподаватели спрашивали, да и у нас конфликт с А классом второго курса, нужно что-то решать. Они недовольны, что пытаемся подмять под себя рынок артефактов внутри академии. На вечер намечена встреча около дуэльной арены, и нам сообщили, что они собираются вызвать всех нас на дуэль, чтобы показать нам наше место. Что ты думаешь по этому вопросу. Часть людей с Эльдаром во главе сказала, что это наши проблемы и решать мы их должны самостоятельно, поэтому рассчитывать на них не приходится. Что ты планируешь предпринять по этому поводу?

– Я?

– Ну а кто это всё заварил, ты у нас глава этого кружка, вот и думай, как разрулить эту ситуацию.

– Хорошо, думаю, нужно подготовить несколько артефактов и выбрать самых смелых, кто сможет помочь мне поставить этих бездарей на место, – ответил я.

– Только когда мы это сможем сделать? Времени уже осталось мало, да и не уверена, что наши артефакты сильно помогут нам, ведь они всё-таки второй курс, и знаний у них намного больше, как и опыта, – сказал девушка.

– Не переживай, я уверен, что смогу решить этот вопрос, ведь наш куратор – Громулкин не в ладах с их куратором, на этом и сыграю, – сказал я, вставая и выходя в коридор, мне необходимо поймать преподавателя до того, как он попадёт в аудиторию. Его кабинет находился рядом, поэтому я, не стесняясь, постучал в дверь.

– Ну кто там ещё, я занят, – произнёс преподаватель, открывая дверь.

– А, господин Краевский почтил нас своим присутствием, или вы собираетесь выторговать себе ещё денёк? Но смею вас разочаровать, если бы не приказ ректора, вам пришлось бы отрабатывать свой прогул по полной. Так что идите лучше в аудиторию и готовьтесь к уроку.

– Прошу простить меня, господин маг, но у нас возник небольшой спор со студентами факультета артефакторики второго курса. Они заявляют, что наша группа полные бездари и под вашим руководством мы ничего не сможем добиться. Мы бы и не стали обращать внимание на это, но он хотят устроить показательную дуэль, тем более, что её разрешил провести их преподаватель Космачов, явно намереваясь вас уколоть этим, – рассказал я немного приврав.

– А какая группа вас вызвала? – спросил недовольный преподаватель.

– Вторая группа А, артефакторы.

– И что ты хочешь? Чтобы я отправился и стал унижаться перед этим бездарем, требуя отменить дуэль?

– Вы не так меня поняли. От дуэли отказываться мы не хотим, нам нужно просто время на подготовку, и будет здорово, если мы проведём её под вашим руководством, где вы сможете указать на наши ошибки. Проведите практическое занятие, где мы изготовим атакующие амулеты самостоятельно. Защитных у нас достаточно, а вот с атакующими пока не очень, – рассказал свою задумку.

– Я готов помочь вам, но вы должны выложиться по полной и показать этим зазнайкам, чего вы стоите и что я могу научить вас намного лучше, чем какой-то выскочка. Скажите мне, Краевский, какие рунные заклинания вы хотите использовать? – спросил он.

Дальше мы потратили всё время до звонка на обсуждение вариантов использования атакующих артефактов. За это время он смог рассказать, что можно ожидать от артефактов второго года обучения, ну а я поделился опытом поточного производства артефактов.

Когда мы вернулись в аудиторию и я занял своё место, наш куратор произнёс,

– Обычные занятия на сегодня будут отменены, и мы заменим их практическими работами. Я знаю про ваш конфликт со студентами второго курса обучения и пойду вам навстречу, позволив сейчас заняться изготовлением атакующих артефактов. Изготовить их вы должны самостоятельно, но где нужно я подскажу, поэтому у вас появится реальный шанс наказать выскочек, много о себе возомнивших. Ответственным за это я назначаю Краевского, он поможет распределить обязанности, а я посмотрю, как вы все справитесь. Если я буду доволен вашим результатом, то вы получите зачёт по моему предмету за этот семестр. Прошу вас, господин Краевский, моя мастерская в вашем распоряжении, и хочу напомнить, что если вы проиграете в дуэли, то до конца этого семестра будете посещать дополнительные занятия всей группой, – сказал Громулкин, указывая нам на столы мастерской за нашими спинами.

Глава 6. Дуэль

До самого вечера наша группа изготавливала атакующие и защитные амулеты. Мне удалось создать своеобразный конвейер, разбив операции на отдельные этапы, что позволило подготовить необходимое количество амулетов на каждого участника. Первый десяток добровольцев мы вооружили самыми мощными амулетами, которые я усилил специальными рунами, ещё не известными в этом мире. Наш куратор позволил мне сохранить их в тайне, сославшись на родовую тайну, и он не стал настаивать. В дуэли придётся участвовать всем, так как на этом настоял Громулкин, но я надеялся, что хватит и первых десяти участников во главе со мной. К вечеру мои татуировки полностью обесцветились и были видны только в магическом зрении, когда я их напитывал. Работы было много, и она требовала полной концентрации, поэтому к вечеру мы все вымотались, но зато были уверены в нашем успехе.

Дуэль получила широкую огласку, поэтому, когда наша группа во главе с куратором, подошла к дуэльной арене, то все места на ней уже были заняты, при этом на трибунах находилось очень много преподавателей.

– Краевский, не хочешь поставить на общую победу нашей группы, раз ты так уверен, – спросил меня Эльдар, когда мы остановились на краю арены.

– А что, тут и ставки принимают? – удивился я.

– Конечно, и коэффициент на победу нашей группы один к восемнадцати. Я решил рискнуть и поставил сотню золотых, – ответил мажорчик.

– И где принимают ставки?

– Пойдём, я тебя познакомлю с нужными людьми.

Пройдя на трибуну, мы подошли к группе студентов пятого года обучения, расположившихся в отдельной зоне, которая предоставлялась за деньги.

– Познакомьтесь, мой одногрупник, Краевский, он, как и я, хочет поставить на выигрыш нашей группы.

– Здравствуй, меня можешь называть просто Граф, этого будет достаточно. Сколько хочешь поставить? – спросил высокий парень, в дорогой форме с золотыми вставками.

– Три тысячи золотых на победу, коэффициент сейчас какой? – спросил я.

– Один к восемнадцати, в случае победы получишь пятьдесят четыре тысячи. Наличные не нужно, достаточно расписки с магическим оттиском, – произнёс Граф.

– Меня устраивает, – сказал я.