Великое переселение первокурсников в профильные общежития состоялось на следующий день. Вещей у меня было немного, я быстро рассовала их по коробкам, выданным курьерско-портальной службой. Только саквояж с магическими ингредиентами и атрибутами решила перенести сама – чисто для сохранности, никакой подсудной запрещенки в нем не было. Лиза возилась сонной улиткой, силясь впихнуть невпихуемое и огорченно причитая, как же я теперь без нее. Мол, неизвестно, что за новая соседка меня ждет, но всяко хуже старой. Я обняла ее на прощанье, едва сдержав желание потрепать по голове, и абсолютно честно сказала, что с ней не сравнится никто.

В коридорах царил шум, всюду шли сборы и громоздились коробки. Снаружи серое здание уже лишилось привычной растяжки и табличек, превращаясь обратно в отель для гостей Междумирья. Шесть общежитий факультетов находились в стороне, ближе к университетским корпусам. «Моя» зеленая башня утопала в плюще, словно он обвил ее всю, пощадив разве что окна. И не разглядишь сразу, что вполне современное здание из стекла и металла в эсмирском стиле. Забор был сплошной живой изгородью, во дворе раскинулись настоящие джунгли с качелями-лианами и разумным ручьем. Колоритно! Раньше поскромнее было. Видимо, за то время, что подземный источник магии был настроен на Гард, эта красотища здесь и разрослась.

Над крыльцом красовалась заросшая цветочками вывеска: «Жилой комплекс природного факультета». В холле общежития за высоким столом в окружении всевозможных растений восседал комендант, будто хозяин ботанического сада. Насчет меня у него действительно оказалось распоряжение от декана – о заселении в своего рода вип-комнату к студентке второго курса. Так и знала, так и думала!

Комната та располагалась на первом этаже, открывая удобный экстренный вход и выход через окно. Сейчас я, само собой, воспользовалась дверью. За порогом было просторно и зелено. Эдакий эко-стиль в бунгало, разделительной ширмой служили многослойные занавески. Вторую половину комнаты занимала милейшая на вид девчушка с раскосыми глазами и пышными формами.

– Здравствуй, привет, добро пожаловать! – с порога затараторила она. – Я Мэй, а ты, наверное, Эника?

Наверное. Ведь это не точно…

– Моя бывшая соседка в женское общество вступила и живет там, съехала, – излишне подробно посвятили в детали. – Давай знакомиться, ты откуда?

– Из Ладоса, – ответила я на автомате и, заметив, что от меня ждут продолжения, уточнила: – Очунвиль.

– Правда?! – Мэй подпрыгнула, хлопнув в ладоши. – Я тоже! Странно, что я тебя прежде не встречала… В нашем-то антимагичном захолустье. С ума сойти, мы обе оттуда! Вот совпадение, да?

Да… Цитируя Лизу – еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Захотелось к ней на целительский. Как минимум глотнуть успокоительной настойки.

Глава 8. Курс на столкновение

Ознакомительные лекции по природной магии проходили в настолько расслабленном режиме, что расслабилась даже я. Непринужденная обстановка, добрые шутки от преподавателей и заседание-знакомство в галерее – красота. Ну а кто бы стал напрягать первогодок сразу после тестирования и переезда?

В обед я засела в столовой, которая могла дать фору какому-нибудь шикарному ресторану. Отдельный корпус с кухней на любой вкус и бесплатной раздачей блюд. Лучшее место во всем университете! Огромный зал, поделенный на зоны, столики хоть на большую компанию, хоть на одного. Я уединилась именно за таким. Уединилась – громко сказано, конечно. На меня разве что ленивый не пялился. Весть о моем тесте разлетелась по университету со скоростью света и всем было любопытно увидеть «мультимага» живьем. Неприятно с точки зрения проваленной конспирации, в остальном же… Чтобы чьи-то взгляды испортили мне аппетит? Если они не испепеляющие, то у них нет шанса.

Я за обе щеки уминала клубничное желе. Никак не привыкну к тому, что это опять можно делать безнаказанно для фигуры. Впрочем, к хорошему быстро привыкаешь… Я прикончила половину обеденного десерта, когда по сережке-артефакту пришел вызов от Кловиса. Не вовремя! Благо, чавканья по ментальной связи не слышно.

«Я готов, – объявил он. – Сегодня, вашим междумирским вечером. Если ты понимаешь, о чем я».

«Понимаю… – Я воткнула вилку в желе, позволив ей качнуться. – Наведаюсь в Легион и свяжусь с тобой. Кстати, есть еще одна проблема».

«Ты их коллекционируешь, что ли»

«Конечно! Моя новая соседка из Очунвиля».

«Оу-у-у»…

Именно! Вчера и утром мне удавалось избегать разговоров с ней под различными предлогами, но не получится вечно ссылаться на выдуманные ментальные вызовы или необходимость засесть в уборной. Либо заподозрит неладное, либо обидится.

«Понял, принял, – хмыкнул Кловис, – надо ее убрать».

Охренел?.. Но умная женщина никогда подобное мужчине не скажет, особенно гениальному.

«Уверена, найдется и другой вариант, – проворковала я почти нежно. – Без ущерба для девушки».

«Я же не убивать ее собрался, – возмутился он, – а всего лишь выдворить из Междумирья обратно домой».

В антимагичное захолустье, из которого она недавно вырвалась? Нет уж, испорченная жизнь – тоже ущерб. Университет Междумирья – не единственное магическое учебное заведение, но только сюда берут всякого одаренного без вступительных экзаменов, предоставляя жилье, еду и стипендию. Правда, потом требования к успеваемости высокие и вылететь легко… Недаром кураторов с шестого курса на всех новичков не хватает, многим достается по два.

«Кловис, выдворение – напрасная трата твоих ресурсов, – продолжила я ласковым тоном, изображать который в мыслях было высшим ментальным пилотажем. – Созданная тобой легенда для меня идеальна, ты сам говорил. Нужно просто подстраховаться в мелочах, способных выдать меня перед местной жительницей».

«Да, легенда отменная, – зарделся этот гений, – хоть легионеры начни ее проверять, подкопаются разве что при самой доскональной сверке фактов непосредственно в Очунвиле».

«Эй! Они мной до такой степени не заинтересуются».

«Очень на то надеюсь! Для новой соседки легенду доработаю напильником до завтра, если еще нужна будет».

«Сплюнь».

«Зачем?..»

«Это не буквально, – пояснила я, – а образно».

«Месячное соседство с той землянкой тебе не на пользу! Ты теперь постоянно говоришь какие-то странные вещи… Но я имел в виду исключительно удачное развитие событий: книжица обнаружится на складе улик, твоя миссия в Междумирье завершится и притворяться студенткой станет без надобности».

«По-твоему, я так быстро достану книгу из Легиона?»

«Я в тебя верю! Иначе не подписывался бы на эту авантюру».

И то верно…

Попрощавшись с Кловисом, я доела желе, облизала вилку и пошла за второй порцией. Дополнительно подсластить жизнь не помешает – впереди, кроме похода в Легион, меня ждали общие лекции для всего потока.

На истории Междумирья нас озадачили творческой работой в группах. Наша, собранная из шести девушек с разных факультетов, вскоре перекочевала в библиотеку. Не в подвальный зал для провинившихся, а обыкновенный читальный, но от вида книг перекосило и меня, и Лизу. Во-первых, насмотрелись на них при написании докладов, во-вторых… Книг много, а нужной мне нигде нет!

Нам предстояло собрать информацию по выдающимся студентам недалекого прошлого. Ужасная тема, предложенная бойкой Мойрой с боевого, однако мой голос против оказался в меньшинстве. Итог – стол, заваленный альбомами с магографиями и старыми подшивками «Вестника Междумирья» за последние тридцать лет. Девочки самозабвенно рылись в материалах в поисках лучших студентов, я пристроилась за их спинами. Могла бы подсказать парочку, да не буду…

Все шло неплохо. Ровно до тех пор, пока кудрявая Инира с предсказательского не ткнула в какую-то магографию из альбома с криком:

– Ой, девчонки, гляньте, насколько Аттикус Крейн красивый был!

– Он и сейчас ничего, – справедливо отметила готично-бледная Рона с факультета оккультных наук, но тут же грустно вздохнула. – Жалко, что уже старый.

– А ректор не старый? – возмутилась я.

– Арон Кавур помоложе будет: ему тридцать шесть, – не согласилась она и ожидаемо отвлеклась от магографии, над которой все пятеро склонились. – Поищем его?

– Он не университет Междумирья оканчивал, а эллодианский в Ладосе, – сказала гламурная менталистка Дита со знанием дела, как опытный ректоровед. – Тринадцать лет назад, сразу после выпуска, пришел преподавать в Междумирье. Спустя пять лет стал деканом, потом…

– А кто это с Крейном? – перебила Инира, не пожелав отвлекаться.

С паршивым предчувствием я заглянула через их спины и убедилась, что интуиция меня не подводит. На магическом снимке, в парковой беседке рядом с блондинистым, ослепительно улыбающимся Аттикусом стояла та, кого я когда-то наблюдала в зеркале. Курносая рыжеватая блондинка с милым личиком, россыпью веснушек и ямочками на щеках. Невысокая, тоненькая и хрупкая. Только лукавый взгляд зеленых глаз выдавал, что внешность обманчива.

– Подписано «А. Крейн», – прочла Инира в углу магографии, после заметно напряглась, – и «Д. Шгтра… ух… вагнер»… Шгтраухвагнер? Ну или как-то так. Эта фифа с непроизносимой фамилией его девушка?

Я выпрямилась и стиснула зубы, стараясь ими не скрипеть.

– Небось по нему тогда все студентки сохли, – абсолютно верно предположила Лиза. – А сзади что за неудачник?

Пришлось снова нависнуть над столом и вглядеться. За нашими с Аттикусом спинами действительно стоял ботанского вида паренек, немного смазанный, видимо, в движении. Не припоминаю даже смутно… Да и какая разница?

– Подготовим выступление о преподавателе теории прорицания, – вкрадчиво произнесла я, не выдержав, – наверняка он почувствует и придет послушать о выдающемся себе.

– Нет-нет, не надо, – покраснела Инира и наконец перелистнула страницу. – Я стесняюсь…

– Надо выбрать две-три известные личности. – Дита задумчиво покусала ноготь, очевидно, пытаясь вспомнить о существовании кого-либо, помимо ректора. – О ком народу будет интересно узнать? Предлагайте!

– Кеннет Дэлман, Мариса Раскес, Дарен Сатал! – проскандировала Рона, словно самый большой их фанат.

– Они в прошлом году выпустились, – отмела та ее идею, – за такое исследование мы хорошую оценку не получим. Об их университетских достижениях и так каждый в курсе.

– К тому же слушать про них всем надоело, – буркнула Лиза. Обвела утомленным взглядом содержимое стола и лениво кивнула на терминал в углу. – Возьмем тот период, о котором в автоматической базе «Вестника» данные есть.

– Там только последние лет десять оцифрованы, – сообщила осведомленная по любому вопросу Мойра. – Нам для солидности кто-то подревнее нужен.

Да все вокруг сговорились! А насчет того, о ком интересно узнать мне…

– Давайте разделимся, – предложила я, – быстрее получится.

Схватила стопку выпускных альбомов за предполагаемые года, отсела за отдельный стол и принялась листать, изучая магов с факультета оккультных наук. Нашла! Правда, на портретной магографии узнала его с трудом. Лицо то же, конечно, но ни шрама, ни «седых» волос. Шатен, причем не такой уж суровой наружности. Серьезный не по возрасту разве что. Выходит, Киллиана зачислили на первый курс ровно на следующий год после моего несостоявшегося выпуска. Мы никак не пересекались. Хотя не факт, что он обо мне не слышал…

В настенных часах тикали секунды, а я все разглядывала запечатленного в альбоме будущего легионера. Уверенный наклон головы, цепкий взгляд серых глаз, упрямо поджатые губы. Те самые губы, которые всего пару дней назад без зазрения совести прижимались к моим. Впрочем, не он это начал…

Вдоволь насмотревшись, я захлопнула альбом. И поняла, что хочу выяснить больше. Вижу цель – не вижу препятствий! Я забрала со стола подшивки «Вестника Междумирья» за шесть лет его учебы и, украдкой наколдовав простейший интуитивный поиск, зашелестела страницами.