А то я после сегодняшнего не догадалась! Но вслух говорить ничего не стала, а попробовала выяснить более насущный вопрос.

– Хорошо. Но я часто гуляю, читаю вывески таверн и лавок. А то не тренируясь, разучусь читать, – грустно пожаловалась я.

– Какие ученые речи. Разучится он… А что в читальню не сходишь? Там тоже безопасно.

– Так не пустят. Только богатые там, – покосилась я на Богила.

– Чего это? Любого, кто читает, пускают.

Начальник оставил меня переваривать порядки этого сумасшедшего мира. Оказалось, нет запрета, просто те, кто умеет читать, – они или заняты зарабатыванием себе на жизнь и им просто некогда, или это богатые.

Никак не могу до конца привыкнуть к тому, как здесь все устроено. С одной стороны – большая классовая разница. Пропасть, которую вряд ли кому-то дано перешагнуть, все определяло право рождения. С другой – нет и каких-то запретов. Даже законов раз-два и обчелся. На Земле гораздо четче определяли границы, было больше кича.

В этом мире очень неоднозначно относятся к болезням и их лечению. Магов, которые это умеют, очень ценят, но никто не хочет соприкасаться с «грязной» стороной жизни. Есть масса суеверий у народа: свяжешься с больницей – на тебя перетекут болезни оттуда. Если заразные, то шанс однозначно есть. Но от эпидемии и за четырьмя стенами не спасешься.

Люди с увечьями, ранами, различными болезнями… Их сторонятся, ими брезгуют и пытаются убрать из жизни общества. Почему это так? Для меня непонятно. Пострадавшие или выздоравливали сами, за счет иммунитета, или погибали. Здесь не было старости, до нее не доживали. Кошмар какой-то!

Для меня же важно главное: мне можно беспрепятственно попасть в библиотеку!

Утро в лечебнице – самое загруженное время, и не стоит мешаться под ногами, поэтому я выбрала именно этот момент, чтобы отправиться в святилище знаний. У меня даже руки вспотели от волнения.

Вот я добралась до нужного здания, открыла дверь и вошла в темное, пыльное помещение. Книги стояли на полках, были свалены в углу. Много свитков. Грязновато, не организовано и скудное количество материала. Я рассчитывала на большее. И это единственная библиотека столицы?

– Ты кто?

Повернувшись, я увидела пожилого мужчину, который щурился, смотря на меня. Налицо плохое зрение, но очки в этом мире еще не изобрели.

– Мне сказали, тут можно взять книгу почитать, – начала я.

– Как будто ты умеешь, – фыркнул старик.

– Умею, – буркнула я.

– Ну что ж… Идем.

Везде одна несправедливость и дискриминация! Хмуро поглядывая на своего провожатого, я покорно отправилась следом. Тот, взяв первый попавшийся свиток, протянул мне.

– Читай.

Я осторожно взяла, боясь, что он рассыплется в моей руке, развернула и увидела написанное. Основы магии. Обрадовавшись, быстро вчиталась. Какая удача!

– Не можешь? – старик хотел выдернуть свиток, но я увернулась и процитировала: – «Адепт должен сосредоточиться на том, что хочет сделать, и пропустить силу через ладони…»

– Надо же, – усмехнулся мужчина. – И правда умеешь. Хочешь читать – читай, но под присмотром. За время моей работы ни один хрон не пропал.

Сначала я не поняла, про что говорит библиотекарь, а потом догадалась: так они называют книги. Дикое общество…

– Хорошо, – быстро кивнула я, лишь бы не прогнали.

Обратно я выпала уже во второй половине дня, начитавшись досыта. Кажется, даже глаза были в кучку. Все, что прочла, мне нужно было протестировать и закрепить на практике. Думаю, сделаю это ночью, когда, кроме меня и охранников, из персонала в лечебнице никого не будет.

Дежурства здесь не приняты. На мой взгляд, это неразумно, но, по логике этого мира, – не издох – и молодец, подобное становится понятным. Амбулаторные пациенты все уже будут спать, меня никто не увидит.

Если случится чудо и я освою дар, то смогу заняться любимым делом. Да, ходить мне переодетым мужиком до конца моих дней, зато не так тоскливо. Появится цель в жизни. В лекарях здесь нуждались очень остро, ради моего дара все промолчат, даже если догадаются о моем поле.

Впервые с того момента, как попала сюда, я смотрела в будущее с надеждой.

Глава 4

– Ага… Вот, значит, как… Так, кишочки в эту сторону, чтобы не мешались, надо рассмотреть все внимательнее. Дьявол, он в деталях. Да-а-а… Строение такое же, судя по всему, и обменные процессы тоже. Вообще есть отличия? Уши у меня почему острые? А эти выпирающие клыки? Тут дело явно не в неправильном прикусе. Наверное, нужно изучить более детально.

Я направилась к тазику, тщательно вымыла и продезинфицировала руки. Крепкие спиртные напитки есть и в этом мире, я их периодически покупала. Очень выгодно. И поддерживаешь санитарию, и у окружения это находит понимание. А то они странно посматривали на парня, который не пьет и не ходит по девкам. А сейчас я почти реабилитировалась.

Довольно посмотрев в сторону мертвого тела юного орка, на котором я провела вскрытие, удовлетворенно вздохнула. Все же этот набег случился очень вовремя, а я не смогла упустить случая, что тела задержались в морге. Завтра их должны увезти – какое разочарование, – поэтому необходимо все аккуратно зашить и замаскировать.

Работала я в последние дни много. Свободного времени, которое было раньше, сейчас не осталось совсем. Все съедали уборка, изучение тел и эксперименты с магией. Очень увлекательно оказалось. В библиотеку я тоже наведывалась часто и довольно быстро прочла все, что у них было. Начала уже перечитывать. Если так дело пойдет, то выучу наизусть.

Наличие цели – освоить дар и научиться заново лечить – стало для меня спасением, которое скрашивало серые будни и давало надежду на будущее. Надо бы еще с травами поэкспериментировать. Фармацевтики в этом мире нет, как и химии, и неизвестно, появится ли вообще. Остается вариант с традиционной медициной. Даром по пустякам лучше не пользоваться, иначе можно навредить здоровью, а то и вовсе выгореть. Некоторое время наблюдая за лекарями, слушая их разговоры, я примерно поняла принцип действия, теперь дело за тренировками.

Зевнув, я прибрала за собой, скрыла улики и домыла морг. На этом работа была завершена, и я, захватив вещи, отправилась ополаскиваться. Мыться каждый день не получалось, но я использовала любую возможность, чтобы поддерживать себя в чистоте. Этот мир… Есть вещи, с которыми смириться так и не получилось, и личная гигиена как раз из них. Может, все же рискнуть и начать ходить в городские бани?

Редко я отправлялась в город, но сегодня решила прогуляться, а то Богил начал предлагать познакомить меня с хорошими девушками из своей родни. Не дает ему покоя, что у меня никого нет. Ну вот, подстроюсь под чужие ожидания, заодно куплю еще местный вариант самогона. А то запас подходит к концу.

Самое ядреное спиртное я добывала у той банды с улицы, что в первый день моего приезда едва меня не прикончила. Кстати, хорошие, надежные ребята, которые привыкли к взаимовыручке. Лучше, чем народ, проживающий в моей родной деревне. Правильные.

– Эл, давно тебя не было видно! – крикнул главарь, Тиз.

Наше привычное место встречи было на площади, где мы познакомились. Ребята часто там высматривали себе жертв и не прочь были перекинуться со мной парой слов. Моего заболевания они больше не сторонились, видимо, решили, что не заразная, но и грабить не спешили.

– Как там в лечебнице дела? – покосился на меня главарь.

– Хорошо, – пожала плечами я. – Работы, как всегда, полно.

– Ты там на износ моешь, что ли? – спросил Косой, обратив внимание, что я часто зеваю.

На Земле в свои сорок лет я после бессонной ночи едва держалась на ногах. Дежурства давались очень тяжело, а сейчас, в новом теле, – нормально. Могу и еще одну ночку не спать, но не злоупотребляю.

– Ну… Сменщика-то нет… Работа непростая, но я привык. Кстати, вы мне еще вина, того крепкого, не продадите?

Ребята переглянулись.

– Ты это… Сгинешь ведь, столько пить, – обеспокоенно заметил Тиз.

Только имя главного я знала, у остальных были прозвища. Для чего это было нужно, непонятно, но с расспросами не лезла. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Да я не все выпиваю, только часть. Я им руки мою. Говорят, так меньше заразы пристает. А мне доверили мыть могильник.

Ребят передернуло. По глазам видела – не поверили насчет дезинфекции, зато сделали выводы, почему много пью. Отнеслись с пониманием.

– Угу. Кто так думает, обычно долго не живет, – хмыкнул Кривой.

– А где Хмурый? – поинтересовалась я, наконец поняв, кого не хватает.

– Заболел, – нахмурился главарь. – Думаем, в этот раз не поправится.

– Что с ним?

– Горячий третий день уже.

Не знаю, что сподвигло меня в этот момент вмешаться. По сути, какое мне дело? Но что-то дернуло за язык, и промолчать не смогла.

– Покажи, где он. Я посмотрю.

– Ты ж не лекарь, – сообщил мне Кривой.

– Много нахватался, пока мыл. Все равно умрет, а со мной есть шанс, – заметила я.

– В чем тебе выгода? – спросил Тиз.

Понимаю, почему именно он у них вожак. Но еще бы я себе смогла ответить на этот вопрос, то прекрасно бы было.

– Дадите скидку на вино, – выдала первое, что пришло в голову.

– Если сможешь помочь – по рукам, – кивнул главный и поманил меня за собой.

И тут я поняла, как глупо поступила. Согласилась по собственной воле отправиться в их логово, ведь именно там лежал Хмурый. У себя они могут по-тихому меня убить, деньги забрать и от тела избавиться. Вот я идиотка!

Стараясь не показать своих опасений, я послушно последовала за ребятами, и чем дальше мы удалялись от центра, тем более неприятно выглядели окружающие дома.

– Сюда без нас не ходи – сгинешь, – тихо заметил Кривой и, проскользнув в еле заметный проулок между домами, поманил следом.

Делать было нечего, и я отправилась дальше. Главарь с Косым замыкали нашу процессию. Темнота сменилась легким просветом, и мы вышли к полуразрушенному строению между другими домами. Не зная, что оно здесь, не найдешь.

– Вы уверены, что туда можно входить? Не рухнет? – нахмурилась я.

– Нет. Но тебе бы больше переживать о том, что ты пошел с нами неизвестно куда, – бросил Тиз, направляясь ко входу. – Доверчивый – слов нет.

– Так не убили же, – как можно беззаботнее сказала я, внутренне напрягаясь.

– Нравишься ты нам, потому еще и живой, – добил прямотой Кривой. – Не отставай.

Что делать? Я поспешила за ними, в шоке переваривая услышанное. Кажется, у меня появились приятели. К тому же я недооценивала природную сообразительность местных. Высшего образования у них не было… Да что это я, вообще никакого не было, но банда хорошо разбиралась в людях. Хоть меня и не предупреждали, но были уверены – не сдам и стражу сюда не приведу. Это тоже дорогого стоит: такому не научиться, если проницательности нет.

Внутри строения я увидела нерадостную картину. Помещения были обшарпанные, грязные и пыльные. То здесь, то там валялись тряпки, слабо пробивался свет, добавляя теней. Запах хуже, чем в морге, а они еще носы морщили. А так как тела в могильнике не забирали некоторое время и начинало уже пованивать, то довести свое пристанище до худшего состояния надо еще суметь.

– Вы тут живете? – потрясенно спросила я.

– Да, хорошее место.

М-да… А я еще была недовольна своей кладовкой.

– Где Хмурый?

Не дело обсуждать интерьеры, когда человек умирает.

– Вот, в углу, – махнул Косой.

Это вот тот ворох тряпок? Ужас какой. Как там вообще можно выжить?

Бросившись к больному, я начала его выкапывать и поняла: лежащий в этой куче – человек с сильным жаром, и он уже плох.

– Нельзя накрывать, когда горячий, – организм перегреется. Исключение – если имеется озноб, – пробормотала я, приводя пациента в себя и проверяя его состояние.

– Чего имеется? – удивился Косой.

– Вылечить можно? – сразу перешел к делу Тиз.