– Ну что, какие планы, Магнус? – поинтересовался Антоха.

Он, как и его спутницы, которых Антон ласково звал «девочки», будто наблюдали за теннисным матчем, смотря то на жмущуюся ко мне Карину, то на Семёна. Прекрасно зная все перипетии наших с Шараповым «тёрок», ребята тоже не знали, как реагировать на провокацию Лилит. Ну а я не придумал ничего лучше, чем сделать вид, что все в порядке вещей.

– Да, какие планы? – с долей щенячьего восторга произнесла Карина.

Я замолчал, думая, как бы побыстрее отделаться от Лилит. И желательно так, чтобы это видел Семён. Эльф же, зная, что его время воплощения в нашем мире ограничено, поспешил отделаться от суровой няньки в моем лице.

– Извините, молодые люди, но вынужден попрощаться с вами, – произнес эльф, постучав пальцем по золотым часам. – Дела, – высокопарно произнес он и, воплотив из воздуха книжный фолиант, распахнул его посередине, а затем превратился в ветер, что растрепав волосы, унес мага.

– Ля… – восхищенные такой демонстрацией, хором протянули Антон, его девушки и Карина.

А я продолжал тупить, не зная, что делать дальше.

* * *

Запершись в своем кабинете, Деметра сидела за столом, смотря на разобранный гант. Вернее на маленький кварцевый кристалл, выступавший в магическом артефакте в качестве линзы. Концентратор был поврежден, и поврежден основательно.

И дело тут даже не в стоимости мутного куска кварца. В отличие от профессиональной артефакт-перчатки, спортивный инвентарь для обучения основам намеренно снабжался дефектным камнем, чтобы заигравшиеся в магию дети не навредили друг другу.

Преподавательницу по магическому виду спорта смутил сам факт раскола. И объяснение поэтому было всего одно: новичок – одаренный. Спортивная перчатка, в отличие от приравненных к оружию боевых гантов, может использовать только один аспект. Но парень не знал этого и вложил в последнюю атаку собственную силу, что и раскололо концентратор перчатки.

На этот счет у преподавателя были четкие инструкции – сообщить в М-3 об обнаружении незарегистрированного одаренного. Но Деметра не торопилась привлекать спецструктуры, желая разобраться самостоятельно.

Почему этот новичок со странным именем Магнус Ермолов скрывает, что смог пробудить дар? Буквально каждый человек, в том числе сама Деметра, мечтает обнаружить у себя способности к магии. Но нет, парень отчего-то не желает примкнуть к элитарному обществу игроков и получить протекцию одного из кланов. Почему?

Решив не мучить себя этим вопросом в одиночестве, Деметра достала смарт и позвонила Хану – огненному страйкеру своей команды.

– Салам алейкум, дорогая, – поприветствовал ее огневик.

– Привет Дамир. Слушай, вопрос на миллион.

– Долларов или эксперов? – решил пошутить ее двоюродный брат.

– Дамир, прекращай, дело правда серьезное, – отрезала девушка. – Скажи, почему парень, который учится в академии для потенциальных игроков, может скрывать свой дар?

– Ну… – замялся парень с той стороны провода. – Давай по порядку.

– Сегодня я поставила двух учеников на спарринг. Оба с аспектом земли, ничего особенного. Но после боя оказалось, что у одного из них был разрушен кристалл ганта.

– И ты сразу решила, что камень развалился из-за резонанса аспектов и парень, который сражался в этой перчатке – игрок, который к тому же обладает способностями скрывать свой статус? – Поняв, что угадал, капитан Черных Львов рассмеялся. – Какой, по-твоему, у него должен быть уровень? Пятидесятый, сотый? Прости, Аида, но я в это не верю. Уверен, есть более простое объяснение сломанному камню, которое ты упорно игнорируешь.

– Ты хочешь сказать, что кристалл мог разлететься от простого падения?! – разъярилась Деметра.

Несмотря на то, что брат был старше ее и к тому же капитан команды, девушка не терпела подобного снисходительного тона.

– Нет, – продолжая посмеиваться, ответил Дамир. – Я хочу сказать, что, скорее всего, тебе пришлось их разнимать, и ты использовала свой гант. Молния отскочила в парня и разрушила кристалл, который – что? Правильно – кремниевый! То есть принадлежит аспекту Земли, который уступает Молнии.

Деметра замолчала, прикусив губу. Брат знал ее вспыльчивый нрав и любовь к аспекту Молнии.

– Я тебя ненавижу, – в шутку прошипела она, не желая признавать правоту брата.

– Да-да, – посмеиваясь, отмахнулся он. – Я тоже люблю, когда я прав. Надеюсь, тебе хватило мозгов не звонить в М-3?

Деметра не ответила, просто бросив трубку. Дамир… как же он любит глумиться, когда оказывается прав! Но она все равно была благодарна ему за то, что он помог ей разобраться с ситуацией, ведь будучи увлеченным человеком, Аида иногда забывалась, что не раз приводило к проблемам.

Если бы она все-таки позвонила в М-3, то началась бы проверка. А за проведение дуэли между учениками и применение к ним непедагогических методов воспитания ее могли даже отстранить от турнира!

В любом случае она разобралась, и это главное. Осталось только заменить поврежденный кристалл на новый и дальше страдать от скуки, преподавая соплякам основы магического боя.

Глава 8.1

– Мы вроде как договаривались, что пойдем вдвоем, – произнес я так, чтобы слышал только Антон.

Не то чтобы его девчонки меня напрягали, гораздо больше вымораживает назойливость Лилит. Если честно, я думал, что как только Шарапов «отвалится», у девушки сразу найдутся более важные дела. Но нет, Карина продолжала крутиться рядом.

– Не получится, – пожал плечами Антон. – Может, тогда перенесем?

– И о чем вы тут сплетничаете? – уж слишком эмоционально вмешалась Карина.

И в этот момент я понял, что нужно было с ней что-то решать.

– Да вот спрашивал у Антона, какой смарт выбрать, – произнес, показывая свой «кирпич».

– Я с вами! – тут же заявила Лилит.

– Чего это вдруг? – с сомнением произнес Антон. – Я – гильдейский, Магнус вообще не одаренный, попавший в академию без протекции. А ты у нас клановая! Мы ведь не из твоего круга! Что об этом скажут в твоем клане или у Шарапова?

– Это мои проблемы, – вежливо, но жестко отрезала Лилит и вытянула из внутреннего кармана золотую карточку. – Кроме того, у меня в «Левинсон и сыновья» двадцатипроцентная скидка. И если хорошо попросишь, Магнус, я тебе ее одолжу… – проворковала Карина, а я задумался, пытаясь проанализировать поведение этой бестии.

Вот что она делает? Флиртует со мной? Зачем? И ладно бы ее поведение можно было списать на «воспитательные меры» своего парня, но Шарапова здесь нет. Так зачем высокородной фройляйн из немецкого клана водиться с такой «перхотью», как мы?

По логике клановых, они – элита! Даже гильдейские – заручившиеся поддержкой крафтовых гильдий одаренные – люди второго сорта. Что уж говорить про остальных, неодаренных…

Осознание того, что я решительно ничего не понимаю, напрягало. По-хорошему, хотелось бортануть ее и отправиться за смартом с Антохой. Он хоть и был из гильдейских, но не выказывал пренебрежительного отношения ко мне, наоборот, когда я сцепился с Шараповым, даже старался помочь.

Вот только помня опыт тех же «Трех Мушкетеров», я знал, что самый страшный враг – это оскорбленная девушка. И в первый день поссориться не только с кланом Шараповых, но и оскорбить старшую одаренную из рода Лейнинген было бы уже слишком.

В общем, уже через десять минут наша «дружная» компания катила на другой конец города. Причем, благодаря Карине, мы ехали не на общественном транспорте или такси, а уютно разместились в салоне ее «Мерседеса». Но мне все равно было неуютно, и, разговаривая с ребятами, я подсознательно искал подвох.

Водитель, который, как и мой отец, выступал для Карины еще и телохранителем, решил не «собирать» пробки по центру города, а пустил машину по объездной. И это логично, ведь от Шапсугского водохранилища, на берегу которого находилась академия, до Новороссийской, на которой разместился самый лучший, по мнению Карины, магазин магических гаджетов «Левинсон и сыновья», было проще добраться в объезд душного города.

Карина не обманула. Действительно стоило ехать через полгорода ради того, чтобы оказаться в самом большом магазине маго-технических изобретений из обоих миров!

Вот только Антон почему-то был не рад. Он, как и его «девочки», притихли и напряглись, как только мы выбрались из машины. Я огляделся, все-таки Краснодар для меня новый город, и в этом районе я никогда не был. Но Карина и ребята отчего-то поторопились затащить меня внутрь магазина.

Не понимая к чему такая спешка, я хотел было возмутиться, но стоило мне переступить порог, как эта мысль выветрилась у меня из головы. И это неудивительно, ведь стеклянная дверь многолюдной улицы скрывала за собой настоящий Косой переулок из книг про маленького волшебника!

Расписанные огнем левитирующие скейтборды – вингеры для парней, стилизованные под ведьмовские метлы – вингеры для девушек с удобным женским седлом. Огромная витрина, величиной со стену, кристаллов с заточёнными в них фамильярами. Одежда и обувь представителей всех континентов Нидавеллира, в том числе с зачарованием и нанесенными рунами.

Имелись также и защитные амулеты, предметы простой артефакторики от гильдейских крафтеров. Игроки, выбравшие своей стезей крафт, за два года после сопряжения очень неплохо поднаторели в подобном. Для девушек здесь существовали брошки и заколки с плюсами к привлекательности или вычурные браслеты пространственного хранилища, заменившие стильные, но громоздкие, женские сумочки.

Для сильного пола выпускали свои девайсы. Ножи-мультитулы из зачарованной стали, которые одинаково хорошо строгали и древесину и стекло. Серебряные пряжки, запонки и другие мелкие аксессуары с бонусами к характеристикам вроде силы, ловкости или выносливости.

Бонусы были небольшими, но и стартовые параметры обычного человека не выделялись выдающимися характеристиками. А наличие артефакта, позволяющего поднять на три десятка килограмм больше дарованного природой или возможность на короткой дистанции обогнать автомобиль, как минимум повышало самооценку, а в трудных ситуациях вполне могло и жизнь спасти. Так, по крайней мере, гласили слоганы рекламных плакатов.

И, как оказалось, на прилавках был представлен далеко не весь ассортимент маго-технического магазина. Это я понял, когда увидел массивную дверь, окованную стальными полосами. За ней вполне мог находиться какой-то склад или техническое помещение, но рунная вязь на каменных плитах вокруг дверей, больше напоминающих врата какого-то замка, светилась линиями магии.

– А там что? – указав на дверь, спросил я у Антона.

– А я откуда знаю? – ответил он. – Я здесь в первый раз.

– В самом деле? Или что, гильдейских не пускают в особую секцию? – съехидничала Карина.

Парень опустил глаза, но промолчал, а я улыбнулся. Вот Лилит и прокололась, показала свое отношение к магам-крафтерам.

– Лилит, – обратился я к девушке, решив расставить все точки над «Й». – Можешь объяснить, что здесь происходит?

– Я решила помочь тебе, разве непонятно? – состроила она удивленное личико.

– Ну да, сама Лейнинген и решила вдруг помочь мне? – с сарказмом произнес я. – Я ведь даже не гильдейский, что уж говорить про клановость? У меня нет способностей, нет Дара, нет высоких покровителей. И ты просто решила помочь?

– Ну-у… – приложив пальцы к губам и задумавшись, начала она. – То есть ты хочешь сказать, что простой парень из обычной семьи имеет в своих друзьях высшего Эльфа и в первый день учебы нападет на кланового? – Она закатила глаза. – Я не идиотка, Магнус. Поэтому мне очень интересно узнать, кто ты действительно такой.

– И поэтому ты прижалась ко мне на глазах у Семёна? – напрягая желваки, прямо спросил я.

– А вот мои отношения с Шараповым и его кланом тебя не касаются, – прищурившись, ответила она.