Вторую женщину я знала. Это была достаточно популярная актриса, миссис Марла Денч, в молодости красивая и популярная, сыгравшая массу ролей как в полнометражных фильмах, так и в сериалах. Даже сейчас женщина сохранила остатки былой красоты, выглядела весьма ухоженной и элегантной. Молодую девушку я лично видела впервые. Не то, чтобы я не интересовалась новыми звездами, но именно эту как-то не довелось заметить ни в одном из фильмов. И тем не менее, стоило признать, что девушка отменно играла и была весьма эффектной. Черноволосая, с мягкими карими глазами, личиком в форме сердечка и весьма отличной фигурой.

Женщины закончили свой разговор минут через десять. За это время в комнате появились еще два персонажа, вступившие в беседу – видный мужчина средних лет и служанка, сменившая на столике остывший чай. Лишь когда прозвучало громкое: «Снято!» – и щелкнула «хлопушка» в руках девушки, вышедшей вперед, оператор облегченно вздохнул и сполз со стула, а актрисы заметно расслабились. Младшая поднялась с дивана и направилась прочь от декораций. Я заметила, как ей навстречу уже спешит ее менеджер с чашкой в руке. Я же отошла от камер и направилась к режиссеру, единственному из всех, кто остался на месте. Рядом с ним появился какой-то мужчина, притащивший второй раскладной стул, и они вместе принялись просматривать отснятый материал.

– Я здесь! – раздалось за спиной. Берри прошел мимо меня, одарив быстрым взглядом, и поманил следовать за ним, что я сделала не без удовольствия. Мы вместе подошли к столику режиссера и Берри окликнул последнего по имени. Секунда, после которой тот повернул голову и завидев Сэма, растянул губы в улыбке.

– Пришел, – сказал вместо приветствия. – Я ждал.

– Какие проблемы? – кивнул Берри, шагнув вперед. Я осталась стоять на месте, лишь уши навострила, чтобы послушать разговор. На меня бросили взгляд, и режиссер вопросительно приподнял брови.

– Моя новая помощница, мисс Лэнг, – представил меня босс.

– Тони Браун! – режиссер поднялся со стула и протянул мне руку, после чего мы обменялись рукопожатием, и мужчина почти сразу потерял ко мне интерес. Его помощник мне улыбнулся, но спустя минуту все трое занялись обсуждением возникшей проблемы. Я же слушала минут пять, после чего отвлеклась на чей-то повышенный голос. Невольно обратила внимание, повернувшись на голоса и удивленно приподняла брови, когда увидела, что молодая актриса ругает своего менеджера, при этом повысив голос до неприятных высоких нот, отчего мои уши скрутились в трубочку и я вспомнила слова босса о том, что не все актеры такие приятные и воспитанные, как мистер Дэвис, пока единственный с кем я сталкивалась в жизни лицом к лицу.

Мое очарование игрой молодой звезды сошло на нет, когда я увидела, как она распекает бедную помощницы за то, что ее чай был недостаточно горячим.

– Но вы же сами мне сказали, что горячее вредно вашим связкам! – попыталась оправдаться девушка. – Не кипяток же мне вам наливать!

– А ты еще и смеешь дерзить! – охнула актриса.

Я посмотрела на босса и режиссёра. Те словно бы и не слышали воплей звезды, продолжая разговаривать будто бы ничего не происходило. Возможно, подобное было чем-то самым обычным в этом мире, но я понять и принять не могла. Впрочем, вмешиваться тоже не спешила, хотя хотелось подойти и помочь провинившейся ни за что, бедолаге. И все же, я осталась стоять, стараясь не смотреть на разборки девушки и ее подчиненной. Но они уже скоро ушли и переключившись на разговор босса, я все никак не могла выбросить из головы эту наглую звездульку.

– Миссури, мы закончили! – голос Берри заставил меня вздрогнуть и осознать, что несколько минут я стояла, задумавшись и прослушала всю беседу босса.

– Да, сэр! – выговорила вяло.

Он мазнул по мне рассеянным взглядом и встал со стула.

– Пойдем! – сказал мне, шагнув мимо.

– До свидания! – я улыбнулась режиссеру и его помощнику, затем поспешила догонять Сэма.

Уже оказавшись за пределами помещения и здания, в котором проходили съемки, я решилась спросить:

– А кто это была?

Берри удивленно посмотрел на меня.

– Ты о ком, Мисси? – спросил он, направляясь к своему авто. Я – хвостиком за ним следом.

– Девушка, одна из актрис, – ответила почти в спину боссу. – Молодая… – и вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «Стерва».

– А… – протянул он. – Неприятная особа, – он обошел авто и стал открывать дверь. – Кстати, на приемах и перед своими поклонниками она так себя не ведет.

– А я уже было подумала, что вы не заметили! – хмыкнула я.

Берри сел в машину и открыл мне дверцу. Я опустилась на сидение рядом и пристегнулась, захлопнув предварительно дверь.

– У Беттани Молдер скверный характер, но она талантливая и популярная актриса, причем ее талант быстро поднял ее на вершину! – сказал Берри, не глядя на меня. Он завел двигатель и минуту спустя мы отъехали со стоянки, вырулив на дорогу.

– Получается, ради ее таланта все готовы терпеть скверный характер и капризы? – удивилась я.

– Я сам противник подобного, – вздохнул мужчина, – но тут уже ничего не поделать. Она приносит компании деньги и немалые. Конечно, до уровня Дэвиса ей еще далеко, но поверь мне, съемки в рекламах, клипах и прочее – это огромные доходы, плюс сериалы и фильмы.

– Реклама компании! – поняла я.

– Вот видишь, ты все схватываешь на лету. Мисс Молдер сейчас на пике популярности, если ей что-то не понравится, она может разорвать контракт и поверь, сможет заплатить неустойку, а точнее, за нее ее заплатят те, кто захочет переманить Беттани в другую компанию. И таких желающих много.

– Неужели из-за этого приходится терпеть… – я не закончила фразу, вздохнув и пожав плечами.

– Ладно! Не думай о ней! – мужчина направил машину в сторону, перестраиваясь для поворота и пошел по кольцу к перекрестку. Я замолчала, вспоминая игру актрисы, а затем ее крайне ужасное поведение за кадром. Но что тут поделаешь, если компанию все устраивает, кто такая я, временный работник, который надеется на постоянную должность. И все же мне было жалко менеджера мисс Молдер. Вот даже не знаю, что бы сделала я на ее месте.

«О чем ты только думаешь? – мысленно рассмеялась. – Ты помощница Берри и очень далека от того, чтобы подносить чай нужной температуры избалованной звезде!» – тогда я понадеялась, что больше никогда не встречу эту девушку, хотя и глупо, ведь мы работали в одной компании. И мои надежды не оправдались.

Прилетев из зимы, Рей некоторое время привыкал к теплому климату южного города. И хотя здесь также все усиленно готовились к празднованию Рождества, наряженные ели и Санты, стоявшие на перекрестках, смотрелись как-то нелепо на фоне пальм и жителей, ходивших в легкой одежде, по крайней мере, в глазах Рея.

Съемки выдались тяжелыми. На следующий день после прилета, Дэвис сразу же приступил к работе и почти полные сутки у него уходили на съемки и подготовку к новым сценам. Как и прежде, Рей не давал себе отдыхать. Едва звучала команда: «Стоп! Снято!» – как он спешил в свой трейлер, чтобы принять душ и заодно пробежаться глазами по следующей сцене и диалогам. Альберт постоянно был рядом. Следил за тем, чтобы у актера всегда было все, что он привык иметь под рукой. Рей не был придирчивым и требовательным, но определенные потребности у него все же были и Тенч старался изо всех сил.

Через три дня режиссер объявил короткий перерыв, означавший, что вечер у съемочной группы будет свободным. Необходимо было привезти какие-то декорации и костюмы для дальнейших съемок, но то ли самолет задержали из-за нелетной погоды, то ли еще что-то произошло, но факт остался фактом и этот вечер Рей намеревался провести в своем номере, перечитывая сценарий.

– Тебе стоит отдохнуть! – посоветовал Альберт, когда они ехали в отель. Вся съемочная группа заняла небольшой автобус, но у Дэвиса, впрочем, как и у его напарницы, исполнявшей главную женскую роль, были свои минивены, привилегия, на которую Рей давно перестал обращать внимание.

Сидя на заднем сидении он позволил себе расслабиться и откинув голову на мягкую подушку кресла, прикрыл глаза, отдыхая. Тенч занял место возле водителя, но то и дело оборачивался и посматривал на своего подопечного.

– Что сегодня планируешь? – спросил он, когда до отеля оставалось всего ничего и машина, как на зло, застряла в пробке.

– Черт! – Рей сел, ощутив, что авто остановилось. Он выглянул в окно и повернулся к менеджеру. – Это надолго. Пойдем пройдемся! – после чего посмотрел на водителя: – Мы пешком.

Получив кивок в ответ, Дэвис надел черные очки и легкий пиджак. Сделав жест Тенчу, мужчина открыл двери и выбрался на дорогу. Скользнув мимо второй полосы, на которой стояли несколько автомобилей, Рей ступил на тротуар и оглянувшись, подождал, пока его нагонит помощник.

– Пройдемся! – повторил он, а Альберт лишь передернул плечами.

– Главное, чтобы тебя не узнали! – буркнул он, прижимая под мышкой свой кожаный портфель с бумагами и планшетом. – Иначе пробка на дороге покажется нам обоим манной небесной!

Рей усмехнулся.

– Просто не суетись и следую по течению, – сказал он. – Тогда никто на нас и не посмотрит! – и оказался прав. Два мужчины в легких костюмах скоро смешались с толпой горожан, спешащих по делам. А спустя несколько минут, сообразив, наконец, что никто не бросается на его подопечного пытаясь поцеловать или вымолить автограф, Тенч немного успокоился и смог почти расслабиться.

– Что ты там говорил про вечер? – вспомнил Дэвис.

– Я говорил, что отдохнуть тебе надо, – последовал ответ. – Вы с режиссером как с ума сошли. Остальная группа уже стонет. Все устали…

– При чем здесь я? – бросил взгляд на друга Рей.

– Как при чем? – удивился Альберт. – Если ты еще не заметил, но именно ты задаешь ритм съемок. Мисс Мур уже с ног падает от усталости, но играет, потому что смотрит на тебя, пытаясь соответствовать!

– Она хорошо справляется, – кивнул Рей и на мгновение задумался.

– Что? – встревожился Тенч.

– Просто подумал, не пригласить ли мне сегодня Джессику на ужин, раз уж выдался свободный вечер. Заодно извинюсь за то, что, как ты выразился, задал жесткий ритм в работе.

Альберт только моргнул. Он и подумать не мог, что мисс Мур приглянется его другу, хотя, впрочем, если признаться, то девушка как раз была во вкусе Рея. И внешне, и характером, все, что он любит. Только вот Альберту почему-то совсем не хотелось, чтобы из Мур и Рея получилась пара.

«Я ставлю на Миссури», – решил он. Но мисс Лэнг была далеко, а мисс Мур рядом и вполне готова к отношениям, это Тенч заметил еще во время съемок. Даже то, как она смотрела на Дэвиса, особенно во время любовных сцен… нет. Джессика Мур не играла. Она действительно увлеклась своим напарником, только вот, взаимно ли это, Альберт хотел бы усомниться, но не был уверен на сто процентов. А ведь ему казалось, что Рей всерьез увлекся Миссури? Нет! Он мог бы многое поставить на то, что Рею очень нравится мисс Лэнг, но, как всегда, его упрямый друг, встретив настоящую, чистую девушку, пошел на попятную и не потому, что не был уверен в себе. Нет, для Дэвиса очаровать любую женщину было не проблемой, только вот с Мисси он так не поступил, хотя его интерес к ней был более чем очевиден.

«А что, если там все серьезно?» – спросил сам себя Альберт. У Рея еще не было подобных отношений и все его подружки, смазливые, в основном актрисы, не трогали сердца актера. Тенч отчего-то подумал, что, если бы Мисси ничего не значила для Дэвиса, он вполне возможно, переспал бы с ней, причем с обоюдного согласия (уж он это делать умел), а после забыл бы, как делал всегда. Но нет. Поведение Рея в отношении мисс Лэнг было безупречным. Истинный джентльмен в своем проявлении. Тут уж странно было бы не задуматься.

Нет. Тенч никогда не осуждал Рея и все, что касалось женщин…тут Дэвис был искренен. Насколько Альберт знал своего друга, Рей никогда ни одной из своих подружек ничего не обещал, хотя расставания его с пассиями не всегда проходили тихо и мирно. Встречались и такие, кто закатывал истерики, но, к радости Тенча, их было мало, а он, Альберт, как менеджер, старался урегулировать скандалы и не допустить утечки информации в прессу.