В назначенный час я была у Берри. Вошла в его кабинет с папкой в руках и рюкзаком за спиной. Мужчина сидел за столом у компьютера и работал. Завидев меня, кивнул, указывая на стул напротив и я послушно опустилась на него, сложив руки на папку, а сама устремила взгляд на Сэма, который что-то явно срочное, печатал на клавиатуре. Прошло минут семь или даже десять, прежде чем на меня обратили внимание. Впрочем, я не скучала. Мне было о чем подумать, но когда Берри заговорил, привлекая мое внимание, встрепенулась и посмотрела на менеджера ясными глазами.

– Принесла все по списку? – уточнил он.

– Да, – я протянула папку и Берри взял ее, открыв. После чего извлек на свет божий все мои справочки и документы, при этом рассказывая: – Я сейчас все отксерю. Пусть останется в моем компьютере.

– Ага, – кивнула я.

– Ты уже поговорила со своим работодателем? – уточнил Сэм, не глядя на меня. Он попросту встал и направился к сканеру вместе с моими бумагами. Открыл крышку лазерного МФУ и положил мою страховку, после чего вернулся к компу и через программу включил сканирование.

– Поговорила, – ответила я. – Через пару дней он даст мне расчет. Раньше никак нельзя. Надо еще найти мне замену, но за два дня найдет, тем более что у него, как оказалось, уже была девочка на примете!

Я не солгала. Так оно и было на самом деле. И наличие этой пока мифической девочки, радовало меня от осознания того, что я не подвела человека, давшего мне работу. Было бы крайне неловко и невежливо поступать подобным образом, а так все получилось более чем отлично. Конечно, была опасность того, что я не справлюсь с работой помощника Берри, но я уже дала себе мысленную установку, выложиться на все сто и зарекомендовать себя, как отличного работника, чтобы в компании не вздумали отделаться от меня после испытательного месяца работы.

– Так, – проговорил Берри, глядя в монитор. – Сохраняем! – он щелкнул мышкой. – А теперь паспорт! – и снова встал, курсируя от стола к МФУ и обратно. После нескольких таких «сканов» Сэм скривился и заявил, скорее всего обращаясь к себе самому: «Надо поставить этот чертов ящик ближе!».

– Может я помогу? – предложила тихо, но Берри только отмахнулся.

– Поздно! Я уже все сделал, – он вздохнул. – Почему я раньше не подумал?

Затем открыл верхний ящик стола и достав оттуда какие-то бумаги, положил передо мной.

– Ознакомься, – велел, а сам снова встал и поменял лист в сканере.

Я же притянула к себе документы, догадываясь, что это договор, и принялась читать. Ну и что сказать? Я пробежалась только по интересующим меня местам и поняла, что даже на таких условиях хочу работать в SBN, тем более что после месяца испытательного срока, если я подтвержу свои способности, меня обязуются оставить на этой замечательной должности, но уже с полным окладом. Так что, по сути, меня все более чем устраивало. Я окажусь в мире, в котором мечтала находиться после происшествия с Шоном, так что это настоящий шанс, а еще радовала маленькая такая приписочка, которую, видимо, лично для меня, мистер Берри обвел красным маркером, чтобы не пропустила. В ней говорилось, что сотрудники компании при желании и наличии времени, могут пойти на курсы актерского мастерства, включающего в себя и подготовку к хореографии и вокалу, с внушительной скидкой в пятьдесят процентов! Чем не предел мечтаний? То есть, я могла отработать год в компании и совмещать учебу с курсами, так как я поняла, подготовительных потоков будет два: на дневном обучении и вечернем для работников SBN.

– Миссури? – вопросительно спросил Сэм и я подняла взгляд от бумаг, которые гладила пальцами, словно какую-то драгоценность. Наверное, глаза мои сверкали в предвкушении, потому что мистер Берри широко улыбнулся.

– Я согласна, – сказала я. – Очень согласна!

– Вот и замечательно, – кивнул мужчина. – Думаю, мы с тобой поладим, единственное предупреждение, – добавил он и пристально посмотрел мне в глаза.

– Ммм? – уточнила я.

– Больше никаких песнопений под моими окнами! – с шутливой серьезностью заявил менеджер, а я только рассмеялась и потянулась за ручкой, чтобы подписать договор.

– Новая песня получилась очень проникновенной. Теперь, когда ты отшлифовал ее до идеального состояния, я предлагаю не просто записать сингл, я предлагаю снять клип. Его будут показывать на всех музыкальных каналах, крутить на радио песню, что добавит популярности и притянет дополнительных зрителей. К тому же, будь готов к первой настоящей волне популярности! Все, что было до – забудь. Настоящие поклонники и продажи впереди!

Директор продолжал воодушевлённо распинаться, Тори чинно сидела и кивала, всем своим видом поддерживая босса, а Шон расположился перед ним в кресле и, глядя на расхаживавшего по кабинету мужчину, только слушал, пока его собственное воображение рисовало весьма красочные и радужные картины ближайшего будущего.

Клип – это замечательно. Песня действительно удалась и Шон понимал этот также, как и команда, которой предстояло заняться работой над синглом. Бесило только одно, но в этом Хьюз не собирался признаваться никому, кроме себя самого. Факт, что написал данный шедевр он лишь благодаря Миссури, девушке, о которой надеялся давно забыть и которая должна была давно остаться его прошлым, только никак не выходила из головы, особенно после последней встречи.

Перед глазами парня стояло ее лицо, раскрасневшееся, с глазами, горевшими от возмущения после короткого, но такого к удивлению, сладкого поцелуя.

– Ты меня не слушаешь! – голос директора заставил Шона перевести взгляд на лицо босса. Он моргнул, навел резкость и ответил:

– Нет, что вы. Просто представил себе все открывшиеся возможности.

– А… – кивнул его собеседник, но взгляд, которым он одарил Хьюза был подозрительным.

– Я немедленно займусь поисками подходящего клипмейкера! – вмешалась Тори, сделав знак Шону молчать. Хьюз, к ее удивлению, послушался и не стал перечить, лишь откинулся на спинку дивана, заложив ногу на ногу.

– Я уже отправил тебе список подходящих кандидатов! – заметил господин директор. – Нам нужен некто популярный и известный в своей отрасли. Не профан, а настоящий профи…

– Я сделаю все расчеты, подберу подходящий персонал и сброшу вам все в самом лучшем виде! – пообещала Тори.

Спустя полчаса, когда Шон в компании своего менеджера, покинул кабинет директора компании, они спустились в главный холл на лифте и попрощавшись с командой, работавшей на Хьюза, разошлись каждый в свою сторону, едва покинули здание компании. Тори лишь на мгновение задержалась возле минивена Шона, выразительно глядя на молодого мужчину, пока он забирался в салон. Усевшись на сидение, парень покосился на нее, вопросительно приподняв брови.

– Есть что сказать? – спросил он. После разговора, коснувшегося Миссури, между Шоном и девушкой словно пробежала черная кошка и, хотя оба старательно делали на людях вид, что ничего не изменилось, оба чувствовали себя не в своей тарелке.

– Тори? – позвал менеджера Шон, а она ответила легкой улыбкой.

– Ты не считаешь, что нам следует поработать вместе и просмотреть подходящих кандидатов для твоего клипа? – спросила она.

Хьюз сделал знак водителю, чтобы тот подождал, а сам посмотрел на Тори и ответил:

– Да. Ты права. Но не сегодня.

– Ты устал?

– Просто не в духе!

Она пожала плечами.

– Тебе стоит быть в более приподнятом настроении, – заметила она, – директор ясно дал нам понять, что намерен вложить в твой клип приличные деньги, а это означает лишь то, что он хочет поднять тебя на более высокий уровень.

– Я понимаю! – Шон кивнул, после чего устало откинулся на сидение.

– Сейчас не время хандрить. Нам надо работать. Слава – дама переменчивая и не любит нерешительности! – заметила Тори, но Шон понимал, что ее посещение его квартиры выльется в нечто большее, чем простая подготовка к клипу. Нет, конечно, Тори была ответственным менеджером и все, что она делала, было для него и для его блага, но девушка явно рассчитывала после оказаться в его постели, а Шон сегодня не имел настроения кувыркаться с привлекательной блондинкой, хотя сам не знал, почему. Раньше у него не было проблем с тем, чтобы переспать с кем-либо, будь то Тори или очередная смазливая и очень настырная поклонница, а вот сегодня что-то произошло. Или может это случилось совсем не сегодня, а несколькими днями или даже неделями ранее? Знать бы наверняка!

– Я позвоню! – сказал он девушке. – Дай мне немного отдохнуть, голова трещит по швам!

Тори прищурила глаза, всматриваясь в его лицо, будто искала ответ в его чертах, затем, спустя почти минуту, долгую, как сама вечность, произнесла:

– Хорошо! Думаю, ты прав. Нам обоим нужен отдых и сегодня мы заслужили его, – но прежде чем захлопнуть дверь авто, добавила: – Когда придёшь в себя, обязательно позвони.

И он кивнул, соглашаясь.

– Небольшой показ за большие деньги, что может быть лучше?

Тенч выключил планшет и посмотрел на Дэвиса, сидевшего в кресле и спокойно допивавшего свой кофе. Мужчина казался обманчиво расслабленным, но Альберт слишком хорошо и давно знал Рея, чтобы понять то, что скрывается за его напускным искусственным спокойствием. Но лезть в душу не спешил и с расспросами не приставал.

– Перед началом съемок будет неплохо поучаствовать в показе! – продолжил менеджер, глядя на лицо Дэвиса, чтобы вовремя поймать его эмоции, считав по глазам и мимике.

– Ты прав, – не глядя на друга, ответил актер. – Я и не отказываюсь…

– Но и не проявляешь особого рвения! – заметил Тенч. – А ведь это известная брендовая фирма. Я предполагаю, что они намерены пригласить тебя стать их «лицом» в следующем году!

Дэвис усмехнулся.

– Удивительно! – произнес он и наконец, посмотрел на своего помощника. – Я начинал с того, что рекламировал газированную воду и пел какие-то дурацкие песенки, а вот теперь имею такой выбор! – он кивнул на стопку файлов, которая лежала перед ним на столе.

– Да! – согласился Альберт. – Ты сейчас на пике и нам главное задержаться на вершине как можно дольше.

Ему показалось, что Рей не услышал его слов. Он продолжал смотреть словно бы мимо, хотя Альберт мог поклясться, что взгляд Дэвиса был устремлен прямо на него и в тоже время, проходил насквозь, будто Тенч отсутствовал в кабинете.

– Что-то произошло? – рискнул он поинтересоваться. – Что-то, о чем я не знаю?

– Нет! – Рей пожал плечами. – Просто я, наверное, устал.

– Значит, тебе стоит отдохнуть и развеяться! – нашелся Тенч с ответом.

– Я и так недавно отдохнул, только все-равно ощущаю себя выжатым лимоном для фреша, – пошутил Рей.

Несколько секунд оба мужчины молчали, затем Тенч продолжил, бросив взгляд на часы.

– Нам уже пора. Поздно, а мне еще добираться через весь город! Я вот думаю, позвонить Миссури, вдруг она еще находится здесь. Кто-то из нас мог бы подвести ее домой.

– А мне казалось, метро еще работает, да и автобусы ходят! – сдвинув брови, заметил Дэвис.

– И все-равно! – улыбнулся в ответ Тенч. – Я хочу проявить дружелюбие, так как мне кажется, что мы скоро станем одной командой! – и еще не закончив фразу, он достал свой телефон и нашел нужный номер. Под пристальным взором друга, поднес мобильный к уху и стал ждать, когда Миссури снимет трубку. Она ответила почти сразу и Тенч, улыбнувшись, сказал:

– Это я. Хотел узнать, где ты!

Рей проследил взглядом за выражением лица друга, продолжая пить остывающий кофе.

– Ага! Я, впрочем, так и думал! – продолжил Альберт. – Раз уж так совпало, то хотел предложить подвести тебя домой. Мы с мистером Дэвисом как раз закончили свои дела и тоже скоро выходим.

И снова пауза, во время которой Миссури отвечала на слова Тенча.

– Вот и хорошо! – сказал он, выслушав девушку. – Тогда договорились. Через десять минут на стоянке! – и нажал «отбой», после чего поднял глаза на следившего за разговором Дэвиса и заявил: – Я сам подвезу ее.