* * *

Захлопнув за Демьяном дверь, я тут же залезла в настройки дверного замка. Пришлось покопаться, но код сменила. Раньше стоял заводской, ибо в особом коде не было нужды – на последнем этаже давно никто кроме меня не жил. Обычно я и вовсе эту дверь не закрывала.

Меня трясло от злости на Демьяна. Какой он оказывается наглый, самовлюбленный, высокомерный тип! Ну конечно, он ведь актер, звезда, а я так – пыль у его ног. Простая смертная, до которой снизошло божество. Тьфу! Век бы его не видела! Выгнать бы этого звездуна из нашего замка…

Я сжала кулаки и шумно выдохнула.

Выгнать-то Демьяна я могу, но обойдется мне это дорого, и вообще проблем потом не оберешься.

Ууу! Зла не хватает! Как же все хитро с этой квартирой обставили!

Первое, что я сделала, когда узнала про внезапно нарисовавшегося соседа, так это потребовала договор аренды. Поначалу я думала, что произошедшее – досадная ошибка чересчур ретивого нового сотрудника. И моя тоже. Та квартира все еще находилась на балансе компании, как и другая жилая и нежилая недвижимость. Да, все знали, что я не намерена сдавать квартиру, но то был лишь устный запрет. Менеджера, который устроился на работу недавно, могли не поставить об этом в известность, или он мог не обратить должного внимания.

Но, внимательно изучив договор, я изменила мнение.

Неустойка значительно превышала арендную плату. То есть если бы я надумала разорвать контракт, то была бы обязана уплатить агентству «Серафим» весьма солидную сумму. Дело было не в деньгах, а в принципе. По мне, что пять миллионов, что пятнадцать… Стало бы нужно, финансы нашла. Но я не понаслышке знала, каким трудом достаются деньги и за время своей писательской деятельности даже близко столько не заработала. И вот в одночасье отдать такую приличную сумму каким-то хитроумным дельцам за просто так? Я принципиально не могла.

По-хорошему, следовало отправиться в суд, и, тут сомнений нет, я бы его выиграла. Но это время, тоже расходы, не исключен удар по репутации, может потребоваться личное присутствие… К тому же журналисты с блогерами начали бы копать, расспрашивать сотрудников и, рано или поздно, добрались бы до замковых сплетен, всплыла бы моя история взаимоотношений с Демьяном Галиным. А главное, пока суд да дело, парень все равно жил бы в квартире. Проще потерпеть месяц. Вернее, осталось всего десять дней и ситуация разрешится сама собой… Да, цинично, прагматично, эгоистично и на душе от этих мыслей становилось еще более мерзко.

Лучшее, что я могла сделать в данной ситуации, это не делать ровным счетом ничего – сидеть на своей части двадцать пятого этажа, и носа из-за двери не показывать.

Глава 7

Воскресенье-понедельник. За 9–8 дней до…

На следующий день я проснулась от звонка в дверь.

Вернее, поначалу вообще не поняла, что за шум меня разбудил. Пару мгновений бездумно созерцала потолок, потом перевела взгляд на часы – однако уже половина второго. Опять засиделась за компьютером до утра и закономерно половину дня проспала.

Будильник, как обычно, я не заводила, вообще все звуковые сигналы на смартфоне были отключены.

Я уже почти уверилась, что звук мне приснился, когда странный перезвон раздался вновь.

– Не приснилось… – сев на кровати, пробормотала я.

Мелодия была незнакомой, у дверного звонка совсем иная… Хотя у меня в квартире ведь две входных двери, просто во вторую никто никогда не звонил, и я понятия не имела, что за мелодия там установлена.

Как была, босиком, в одной широкой футболке до колен, я побежала к двери, которая вела в другую часть пентхауса. Замерла рядом с небольшим монитором, вмонтированным в стену на уровне глаз. Ни разу не пользовалась этой штукой – раньше надобности в ней не было, я вообще не понимала, зачем подобную систему установили здесь.

Загорелся экран, я потыкала сенсорные кнопки, вглядываясь в изображения, которые запечатлели камеры. Жаль, что разместили их только в этом помещении… За дверью меня никто не ждал, вообще там не оказалось ни души и можно было бы подумать, что звуковой сигнал мне опять почудился… если бы не пакет. Большой бумажный пакет, который стоял аккурат под дверью.

Наверное, стоило «подарок судьбы» проигнорировать. И для верности отключить звонок на этой двери, а заодно и на другой. И свято придерживаться вчерашнего решения, то есть носа из квартиры не показывать. Некоторое время я раздумывала, топчась на месте и кусая губы, а потом поняла, что забыть о существовании пакета не смогу – от любопытства изведусь, если не узнаю, что там лежит!

Чувствуя себя невероятно глупо, я приоткрыла дверь, схватила бумажный пакет и тут же захлопнула ее. И звонок все же пока отключать не стала.

В пакете оказалась одежда, которую я вчера забыла у Демьяна, и любимые розовые тапочки в форме зайчиков. А на дне обнаружилась сетка с мандаринами и записка. На вырванном из ежедневника листке размашистым подчерком было выведено: «Я должен извиниться. Хотя бы за мандарины».

Медленно провела указательным пальцем по буквам, словно пытаясь повторить очертания.

– Красивый…

Глаза внезапно защипало от слез. Зажмурившись, я тихонько выругалась:

– Вот ведь гад.

* * *

Весь тот день и следующий я просидела у себя в квартире, которая неожиданно начала казаться маленькой и тесной. Возможно, потому что мой мир сузился до нескольких комнат. Я даже срезать в саду свежей мяты для чая теперь не могла!

Я сама закрыла для себя дверь в бассейн и спортивный зал, в зимний сад и на террасу. Балкона у меня не было, а окна на двадцать пятом этаже нараспашку не открывались – только на маленькую щелочку! Да, последние шесть лет я была затворницей и домоседкой, но это не приносило мне каких бы то ни было неудобств и беспокоило только дядю. В пентхаусе имелось все необходимое – я занималась спортом, гуляла на свежем воздухе, купалась в бассейне, смотрела фильмы на большом экране…. А все остальное могла заказать с доставкой! Зачем мне выходить из дома? Только чтобы встречаться с другими людьми и поднимать собственный уровень стресса?..

На улице со вчерашнего дня стеной шел дождь, и это тоже не улучшало настроение.

А возможно, в моем подавленном состоянии был виноват Демьян…

Как бы я не гнала мысли о нем, как не пыталась с головой погрузиться в работу, нырнуть в книги или сериалы – не получалось. Вольно или невольно мои думы все равно возвращались к соседу. К тому же, я определенно зря прототипом главного героя для новой истории выбрала Демьяна Галина…

Я бездумно смотрела на экран ноутбука. За последние несколько часов написала лишь полстраницы тупого бездарного текста. Хотелось зажать кнопку «Del» и снести все написанное.

Когда завибрировал телефон, я схватилась за него, как за спасательный круг, и подскочила из-за стола.

«Привет! Я жду проду», – высветилось на дисплее сматрфона сообщение от Полумны.

Выругалась сквозь зубы. И еле сдержалась, чтобы не швырнуть мобильник в книжный шкаф.

Поли, что издевается?!

Впрочем, я понимала, что нет. Сама виновата, не стоило показывать ей первую главу. Подруга ведь понятия не имеет, что со мной происходит. Она не знает, что мое желание написать эту книгу бесследно испарилось.

«А нету. Неписец, – дрожащими пальцами набила я. – Наверное, вообще не буду дописывать эту историю. Не мой жанр. Надо возвращаться к академкам с драконами».

«Эй! Так не честно, я только во вкус вошла».

«Ты же знаешь, я натура творческая…»

В ответ Полумна прислала голосовое сообщение:

– Лина, ты же только начала писать эту книгу! Реально ведь классная идея и герои – огонь! Возможно, тебе надо пару дней передохнуть, ну или дай задумке отлежаться чуть-чуть. Не бросай, прошу! Я тебе этого не прощу, слышишь! – Поли немного натужно рассмеялась. – А вообще, знаешь, у меня предложение! Сегодня у меня начался отпуск. Давай, наконец, встретимся, поболтаем за чашкой чая. Или винишка выпьем. Ну, давай, а? А заодно и твою новую книгу обсудим!

Я со вздохом упала в мягкое кресло. Вот и еще одна головная боль. Поли знала, что я живу в Москве и давно предлагала развиртуализироваться, но я всякий раз отнекивалась – ссылалась на работу, многочисленные дела, болячки… Я боялась встречаться Полумной, как и с коллегами-писательницами, с простыми читателями. Даже в издательстве ни разу не была, все общение велось исключительно по переписке. Конечно, в договорном отделе знали мое настоящее имя и адрес, но для всех остальных я была Линой Арроу. Автором без лица и возраста. Я старалась, как могла, разделять две стороны своей жизни – реальную и творческую. Хотя еще большой вопрос, какая из них была более реальной.

Разве что Сатия была осведомлена. Все-таки она видела, что я постоянно работала за ноутбуком, доставляла мне корреспонденцию, которую присылали из издательства, и авторские экземпляры. Но Сатия умела, когда оно того требовалось, многозначительно молчать и хитро улыбаться. А я не обсуждала с ней свои книги и творческие планы.

Разумеется, адвокат о моей писательской деятельности тоже был в курсе, как и бухгалтер… Если так подумать, то не так уж мало людей знало, но все они хранили мою маленькую тайну. Во всяком случае, я не слышала, чтобы в замке или за его пределами кто-то обсуждал эти две грани моей личности. Хотя кому я там, в большом мире, нужна? Всего лишь один из авторов, что пишет романтическое фэнтези. Довольно успешный, но все же не топ. А вот местные… Если бы проведали, то с радостью принялись бы перемывать мне косточки, как в истории с Демьяном.

«Извини, никак не получится», – напечатала я.

«Опять? – Поли присовокупила к сообщению несколько истерично смеющихся смайликов. – Если бы мы не дружили столько лет, я бы подумала, что ты меня избегаешь».

– Избегаю, – прошептала я, но вместо этого написала совсем иное:

«Ты же знаешь, какой я интроверт и параноидальный социофоб», – я тоже добавила хихикающий смайлик и заодно обезьянку, закрывающую лапками глаза.

«Да я даже имени твоего настоящего не знаю! Вот скажи, Лина – это Лена, или, может, ты тоже Полина? Алина? Ангелина? Какая-нибудь Акулина?»

Подруга много и регулярно рассказывала про работу банке, про любимого эрдельтерьера Найка, активно делилась фотографиями и подробностями личной жизни. Я же всегда была скупа на рассказы, если это только не касалось творчества, и ни одной фотографии ей за столько лет не отправила.

«Я просто Лина».

Полумна долго что-то печатала в ответ. Ну или набирала текст и стирала. Я же кусала губы и ждала. Боялась, что сейчас мы поругаемся. Такое уже бывало пару раз. Поли девушка эмоциональная, да и я, что греха таить, тоже.

«Извини, – написала я. – Я вообще не выхожу из дома. И ни с кем не встречаюсь. Когда говорила, что у меня гигантские тараканы, то не шутила».

«Давай я приеду с „Дихлофосом“ и перетравлю этих тараканов нафиг. Или тапком их!»

Я посмотрела на босые ступни. Новые тапочки пока так и не заказала, а старые остались лежать в пакете вместе с одеждой. Сам пакет я засунула в дальний угол кладовки, пытаясь следовать правилу «с глаз долой, из сердца вон». С мандаринами, правда, так не получилось. Оставить с остальными вещами – сгниют еще. Выбросить – рука не поднялась. В итоге запихнула в холодильник. Надо ли говорить, что с тех пор я не съела ни одного мандарина и вообще в ящик с фруктами не заглядывала?

«Не получится. Они у меня, правда, огромные, как динозавры. Еще и тебя покусают, – напечатала я, а потом, пытаясь перевести разговор в безопасное русло, быстро набила первое, что пришло в голову: – Лучше расскажи, как поживает твой Демочка? Давненько свежих сплетен про него не слышала. Или прошла любовь, завяли помидоры?»

И зачем я спросила у Поли про Демьяна?!