Она до последнего уверяла, что в кровати никого не было, даже осеняла себя всевозможными знамениями. Но вот незадача – «трофей» юного Криштоша сидел на постели и упорно всё отрицал.

Не выходила!

Спала!

Дверь открыта? Ну а я-то тут при чём? Я о замках-запорах знать не знаю!

Почему сплю в платье? Так это… запасной одежды не имеется, а голышом, без всего, не могу. Особенно с учётом того, что ходят тут всякие. Врываются без стука. Будят и пугают честных невинных девиц.

Все эти препирательства продолжались добрых полчаса, а потом Криштош всё-таки получил подзатыльник.

За что? Да просто двери запирать надо лучше. И магические контуры нормально ставить!

Ведь будь контур нормальным, он бы не растаял без следа по непонятным причинам.

В том же, что касается Чичиты…

– В следующий раз думай, прежде чем будить! – взревел на растерянную женщину Теймиз. – Бессонница у неё, видите ли! Ишь!

Я наблюдала за происходящим с подчёркнутым страхом. Держалась до последнего и улыбнулась лишь после того, как за вторженцами закрылась дверь.

Кстати, в этот раз магическую защиту устанавливал лично глава клана, и она получилась точь-в-точь такой, как на дверях зала с телепортационной аркой. Те же жирные шевелящиеся нити, сильно похожие на змей.

Когда комната опустела, а светильник снова потух, погружая пространство во мрак, я счастливо упала обратно на подушку. А высшие силы всё-таки милостивы, ведь получается, что спасли.

Этот момент вызвал ещё одну улыбку, вслед за которой накатила прямо-таки невыносимая усталость. Я спать не собиралась, хотела посвятить время составлению отчёта, но не смогла. Единственное, на что хватило сил, – вытащить чернильницу из-под подушки и пихнуть под кровать.

Глава 5

Зато утро началось рано и сразу с писанины. Распорядка дня я не знала, поэтому спешила как могла. Излагала для начала факты: похитили так-то и так-то, доставили туда-то и туда-то, отнеслись как к существу третьего сорта…

Уже после этого пошли подробности – о портальной арке на утёсе, о недовольстве Теймиза моей фигурой, о встрече с Владыкой, который вёл себя на порядок спокойнее своих подданных, но о похищениях человеческих девственниц однозначно знал! Хуже того – одобрял!

Я опять-таки не собиралась, однако посвятила Владыке несколько абзацев. Его медальон тоже описала, а внести в отчёт сведения о драконьем храме почему-то не смогла. Рука, что называется, не повернулась, но эта неспособность стала ещё одним благом. Из-за неё я закончила раньше, а едва пихнула исписанные листы в декольте и снова убрала чернильницу с пером под подушку, ко мне пришли.

Увы, опять Чичита. Женщина принесла завтрак и продемонстрировала целый спектр негативных чувств.

Смотрела злобно! Молчала и кривила губы! Впрочем, продлился бойкот недолго – забрав старый поднос и водрузив на стол новый, Чичита не выдержала:

– Тебя не было в комнате, – процедила она. – Не знаю, как тебе удалось, но больше не получится. С этой секунды я за тобой слежу!

Слежу… Ух, какое неприятное слово в моей ситуации.

А ещё хуже то, что Чичита не чешуйчато-хвостатая, которые вряд ли опустятся до обысков. Эта вполне может проявить нездоровый интерес, и если с отчётом всё относительно просто, он уже в декольте, то чернильницу с пером туда не спрячешь – не помещаются ну никак.

Что будет, если Чичита найдёт писчие принадлежности? К сожалению, тут не сложно сложить два и два, и это засада…

– Тоже мне простушка, – продолжила негодовать женщина. – У! – она даже замахнулась свободной рукой. – Змея!

Кстати, о змеях…

– Чичиточка… – позвала я заискивающе.

– Какая я тебе Чичиточка?! – прямо-таки взревела служанка.

А я улыбнулась и пошла ва-банк – потянулась магией, попутно вплетая в «щупальце» нить особенной, королевской, силы. Никогда не пробовала использовать силу королевского дара на чужих подданных – это как-то неэтично. На своих, впрочем, тоже практиковалась не часто по тем же причинам, однако сейчас передо мной стоял вопрос выживания, и мораль отошла на второй план.

Лёгкое прикосновение магией ко лбу Чичиты, и я затараторила:

– Ой, да ну что вы! Простите, если обидела! Но вы точно ошибаетесь, ночью я комнату не покидала!

Пауза. Злые морщинки на лице женщины начали разглаживаться, а я продолжила свою сбивчивую исповедь:

– Мне так страшно… Меня же забрали совершенно неожиданно, прямо из хоровода… И драконы… они такие… такие…

Всё. Морщины исчезли, напряжённость ушла, а губы Чичиты дрогнули в сочувственной улыбке.

– Правда испугалась? – спросила женщина, и я поспешно кивнула. – Бедненькая… Но знаешь, они же вовсе не страшные. То есть страшные поначалу, но когда узнаешь их поближе…

Я поперхнулась воздухом. Узнавать ближе не хотелось. Совсем.

А служанка забыла про неприязнь и, отставив поднос прямо на пол, всплеснула руками – точь-в-точь наша старостиха.

– Они хорошие, – доверительно продолжила Чичита, присаживаясь на кровать. – Если не злить, так вообще… Только господин Теймиз обычно сердит, но и к такому можно привыкнуть. Главное – не попадать под горячую руку.

Я всё-таки не выдержала и победно оскалилась. Ведь правда сомневалась, что получится, а тут такой быстрый и яркий эффект.

– Господин Криштош и подавно ещё птенец по драконьим меркам. Он так переживал из-за дня Первого полёта… Нет, виду-то не подавал, он-то мнит себя мужчиной…

Я торопливо кивнула и задала неожиданный, причём прежде всего для себя, вопрос:

– А Владыка?

– Что Владыка? Он уж точно не птенец. Настоящий дракон, и ещё какой!

– А женатый? – Этот вопрос тоже был неожиданным и незапланированным!

Чичита истолковала интерес по-своему, и…

– Понравился? – спросила она проникновенно.

Кажется, у меня порозовели щёки.

– Ох, ну конечно понравился. Как не понравиться? Такой эмнзе… экмзе…

– Экземпляр? – подсказала я.

– Угу! – Чичита кивнула, и добавила с самым умным видом: – Экнземплярище!

Щёки почему-то покраснели гуще…

– Не женат, – вырывая из странного водоворота чувств, заявила служанка. – У них же всё не как у людей. Но ждём. Уж пора бы ему остепениться и дракончиками обзавестись. Ой, хорошенькие у него дракончики получатся!

Женщина мечтательно закатила глаза, и эта её симпатия к будущему потомству Владыки точно была искренней. А я печально вздохнула – ну вот, кажется, неподтверждённая информация подтверждается. Жаль. Нет, вправду жаль!

– Эх, хорошие будут дракончики, – повторила Чичита. – Но и сам-то, сам… Есть на что полюбоваться!

Сразу вспомнились синие глаза, разворот плеч и образ в целом. Увы, да. Действительно хорош.

Я согласно кивнула, а служанка вдруг подскочила и воскликнула:

– Ой, что же мы сидим? Нужно ведь готовиться к пиру!

Недоумённый взгляд в окно, за которым вовсю светило солнце, и я уточнила:

– А разве он не вечером?

– Нет конечно! – заявила женщина. – Столы уже накрыты! Половина гостей уже собралась!

Не сказать, что эта новость расстроила, но и особой радости я не испытала. Чичита же окинула меня придирчивым взглядом и сказала строго:

– Сейчас найдём для тебя другое платье, поприличнее. Переоденем, вымоем, причешем, и…

– Ой, не надо! – нервно подскочила я.

Переодеваться не хотелось по многим причинам, и спрятанный на теле отчёт в их числе. Но главное – не хотелось выделяться.

– Почему? – удивилась служанка. – Стесняешься?

Я отчаянно замотала головой, выражая свою позицию.

– Нет. Просто в своём удобнее. К тому же мне потом возвращаться домой, и, если вернусь в другом платье, деревенские не поймут.

Служанка задумалась, с неохотой согласилась и снова окинула придирчивым взглядом.

– Но голову всё-таки помой, – распорядилась она. – Сейчас принесу шампунь.

С этими словами Чичита встала, взяла с пола поднос и удалилась, чтобы вернуться практически сразу. Она принесла обещанный флакон с шампунем, мыльный камень и некий непонятного вида кристалл.

– Мыльным камнем постираешь платье, – начала объяснять Чичита. – А этим кристаллом высушишь. Он сушит очень быстро, а заодно и разглаживает. Ну и для головы, – она кивнула на флакончик.

– Благодарю, – выдохнула я оптимистично. – Кстати, а меня Линой зовут.

– Очень приятно, – просияла служанка и тут же уточнила: – Сама справишься?

Я заверила, что да.

После этого представительницу малой народности пришлось практически выталкивать из комнаты. Она, видите ли, усомнилась в моей самостоятельности и воспылала желанием помочь всем заверениям вопреки.

В другой ситуации я бы, наверное, согласилась, но тут… Я правда хотела привести себя в порядок, и шампунь был очень кстати, потому что мытьё головы при помощи магии – штука крайне неприятная. В том же, что касается остального, пользоваться мыльным камнем я не планировала – зачем, если моих магических навыков вполне достаточно, чтобы придать наряду приличный вид?

Кое-как, уже почти срываясь на ругательства, я от Чичиты избавилась. Потом вошла в ванную и с большим скепсисом заглянула за занавеску, скрывавшую нечто, отдалённо напоминающее душ.

Эту конструкцию я обнаружила ещё при первом посещении уборной, но значения не придала, слишком занятая другими проблемами, а теперь пришлось присмотреться. С точки зрения деревни, это была роскошь, но для принцессы… Уф!

Лейка под потолком, дырка в полу для слива, два крана, торчащие прямо из стены, и шторка, отделяющая от раковины, вплотную притиснутой к унитазу. На этом, собственно, всё – и мне предстояло рискнуть.

Решилась я не сразу, но желание освежиться оказалось сильнее. Я сбросила платье, подхватила пузырёк с шампунем и шагнула за шторку. Покрутила первый кран, второй, и… ничего ужасного не произошло.

Из лейки потекла вода приятной температуры, и я принялась мыться. Старалась делать это быстро и точно побила рекорд среди принцесс. Буквально полчаса, а я уже стою перед раковиной, над которой висит единственное зеркало, и плету косы. Сначала заморачиваться не собиралась, но потом вспомнила, что мероприятие торжественное. Пир как-никак!

В общем, пришлось соорудить целую причёску, и уже после этого я занялась платьем. Применила нужные заклинания, ничуть не переживая о том, что магию могут засечь – бытовая магия настолько слаба, что её и не отследить.

Тут подумалось ещё и о Чичите, точнее, о моём на неё воздействии. Да, ментальная магия сложнее, и заметить её проще, только для этого нужно знать, что и где искать.

Само воздействие тоже было слабеньким, да ещё с применением королевского дара, который и вовсе не отслеживается.

То есть всё нормально. Даже хорошо!

Едва платье приобрело вид чистого и выглаженного изделия, я оделась и опять уставилась в зеркало. На краю раковины лежал тот самый кристалл, и теперь я решилась рискнуть.

Намочив край вышитого передника – непременного атрибута парадного деревенского костюма, – я смяла ткань, а потом взяла кристалл и поднесла почти вплотную. В глубине кристалла сразу что-то вспыхнуло, а от ткани пошёл пар.

Это напоминало обычную магическую сушку, а результат разглаживания оказался получше, чем после заклинаний. Но главное в другом – у нас в Вектарии подобных штучек не было, а раз так…

Мой взгляд воровато зашарил по пространству, а руки буквально зачесались от недостойного воспитанной леди желания. Очень недостойного и в моральном плане проигрышного! Ведь сейчас я хорошая, а драконы – плохие, но если пойду на эту кражу, на этот по факту промышленный шпионаж, то…

Додумать и решить я не смогла – точнее не успела.

– Лина? – донёсся снаружи голос Чичиты. – Ты уже готова?

Раньше, чем ответила, служанка бесцеремонно толкнула дверь.

– Ну вот и прекрасно! – взглянув на меня, резюмировала Чичита.