Судя по всему, девушка действительно услышала все доводы своей пожилой родственницы? Потому что она задумалась. И надолго. А вот самой Лилии Лан Лауреан было необходимо как можно быстрее проработать план действий с учётом новых реалий. Им не хватало сейчас ещё и того, чтобы сам этот мальчишка, да и местный король, всё же решили показать свой характер и банально отменили все договоренности? Ведь в этом случае им придётся просто покинуть эту планету, и оставить всё таким, как оно есть. То есть, фактически после того, как они продемонстрировали возможность изготавливать из местных ресурсов тот самый регенерон, представители Великого дома просто подарят эту возможность кому угодно. И не важно кому. Хоть собственному Императору… Хоть каким-то другим Великим домам. Это уже значения не имеет. А этого она позволить не могла в принципе. Тем более, что сейчас возникли и другие проблемы, с которыми ей самой приходилось бороться изо всех возможных сил. И ей только конфликтов с этим мальчишкой не хватало? Особенно учитывая тот факт, что этот разумный действительно может быть весьма полезен. Если захочет с ними сотрудничать?

– Захочет? – Задумчиво усмехнулась своим мыслям пожилая аграфка, и медленно покачала головой. По сути, она никогда в этой своеобразной ипостаси не пыталась рассматривать вопрос общения с кем бы то ни было. А этот мальчишка Человеческой расы всё-таки заставил её пытаться понять чужие мотивы. Более того… Он не просто заставил этих разумных, которые считали себя элитой в Содружестве, прислушиваться к своему мнению. Он вынудил их даже учитывать то, как он отреагирует на что-либо происходящее поблизости от них всех. Естественно, что в таком положении дел аграфы оказывались в весьма невыгодной для себя ситуации? По сути, теперь они оказались в проигрыше. Вот как они вообще теперь смогут что-либо предпринять? Особенно в ситуации, когда сами банально нарушили все договорённости? И если предыдущие нарушения ещё как-то объяснить было возможно, то что делать с этим случаем? Ведь этот учёный, который пропал в Диком лесу, всего лишь решил действовать на собственное усмотрение!

Пока она размышляла над этой ситуацией, сама Лилия Лан Лауреан постаралась продумать как можно более тщательно все свои потенциальные ходы. И когда пошла на личную встречу к королю, Матвею то сама во всеуслышание заявила о том, что глава экспедиции, которую представители Великого дома Лауреан отправили в Дикий лес, сам банально нарушил все возможные приказы и инструкции. И они тут ни при чём. Да, этот разумный служил Великому дому? И в данной ситуации сама глава готова постараться как-то компенсировать возможные потери для жителей этой планеты. Она даже предложила привезти какой-нибудь груз, на пару десятков миллионов кредитов, в виде оборудования третьего поколения? И, буквально скрипя зубами от сдерживаемых эмоций, даже согласилась установить нескольким специалистом с планеты нейросети соответствующего образца. Всё только для того, чтобы как-то постараться сгладить положение. К её облегчению в данном случае сам этот молодой разумный не стал ещё больше усугублять ситуацию. А принял её вполне нормально. Он согласился с тем, что иногда бывают слишком исполнительные помощники-идиоты, от которых никуда не денешься. И поэтому такую компенсацию их колония вполне примет.

Однако на попытки расспросить его о том, знает ли он хоть что-то про то, кто именно заказывал груз из Содружества, данный индивидуум задумчиво пожал плечами, просто заявив о том, что им нужно было самим контролировать всё то, что происходит вокруг планеты. Ведь они, вроде бы, сами обещали полностью контролировать Звёздную систему, и защищать колонию он непрошенных гостей?

– Кстати… Если вы контролируете Звёздную систему с нашего разрешения, то расскажите мне пожалуйста, что происходит в астероидном поле? – Как-то слишком задумчиво проговорил он, заставив короля Матвея тут же насторожиться. – Просто там какие-то корабли шастают… Ресурсы старательно выгребают… А мы вроде бы ничего такого никому не разрешали? Или вы скажете, что вы этого не делаете? Так это нам ваши же учёные рассказали!

Удивлённо вскинувшись после такого утверждения, Лилия Лан Лауреан тут же через нейросеть попросила Илику как можно быстрее связаться с Торговой станцией, чтобы выяснить истинную подоплёку этих слов. Неужели это правда? И кто-то из её учёных, по глупости своей, взял и рассказал местным жителям о том, что представители Империи Грагос, по сути, на данный момент банально грабят их Звёздную систему, выгребая все возможные ресурсы? Ведь таким образом им придётся объясняться, чем они тут вообще занимаются? По сути, представители Великого дома хотели банально взять и получить своеобразное разрешение… Позже… При этом просто не указывая в нём тот факт, когда именно они начали добычу ресурсов. И всё сошло бы им с рук… Как обычно это и происходило. Вот только не в этой ситуации. Разрешения на подобную добычу ресурсов у них просто не было. И уже только поэтому пожилая аграфка почувствовала, как уже в который раз за последнее время чувствует себя какой-то преступницей? Которой постоянно приходится извиняться и искать выход из положения! Хотя, подобное для неё было чем-то весьма непривычным. И уже только из-за этого она чувствовала себя не в своей тарелке. Это ещё хорошо, что внучка не оплошала. Илика быстро связалась с Торговой станцией и выяснила, что действительно учёные проговорились о подобном. Один точно слышал о том, как тот самый руководитель группы, высаженной на планету, какому-то местному егерю рассказывал о том, что в космосе всё контролируют именно они! И именно они решают, что и где добывать… Как те же ресурсы из астероидного поля, которые уже идут сплошным потоком в Империю. Это был ничем не прикрытый удар в спину. И сейчас женщина сильно пожалела, что этот идиот где-то в лесу подох. По сути, сейчас она сама, да ещё и с большой радостью, обеспечила бы ему несколько месяцев мучений перед смертью! Но он, кажется, просто забыл, в своём поиске Величия, именно о том, что его собственная семья осталась в Империи? Ну, что же… Если уж с него не получится жильём шкуру снять за всё то, что он сделал, и поставил под угрозу дела Великого дома Лауреан, то сама Лилия Лан Лауреан с большим удовольствием припомнит его родственникам такие ошибки с его стороны! А уж в том, что она умеет это делать, в Империи Грагос никто не сомневался. Когда-то, в прошлом, даже жена Императора вызывала её на личную встречу, банально напоминая, в то время ещё достаточно молодой аграфке, о том, что есть вещи, которые желательно не делать настолько показательно! Ведь, по сути, она тогда всего лишь наказала семьи преступников, предавших Великий дом Лауреан? Да, они и не имели особого отношения к представителям народа Аграф? Но какое это имеет значение? Значение имело только то, что старинные и фактически древние для этих разумных правила были ими нарушены!

Сейчас же она собиралась наказать семью этого наглого аграфа. Кто был виноват в том, что он не услышал того, что ему несколько раз повторяла лично глава Великого дома? Теперь им придётся за эту глупость ответить. Уж она постарается сделать всё так, чтобы ни у кого другого вообще не возникло даже мысли о том, что можно попытаться каким-то образом перейти дорогу Великому дому Лауреан! К тому же, не стоит забывать и о том, что эти разумные сами себе испортили жизнь. Да они всего лишь его родственники… Да, они его не контролировали… Но для аграфов важно именно то, что таким образом они показательно демонстрируют последствия ошибочности подобных действий. И после этого никто даже в мыслях не будет размышлять о таких вещах. В принципе сейчас это имело первоочередное значение. Хотя сама Лилия Лан Лауреан понимала, что ей не стоит отвлекаться и от этих переговоров, которые на данный момент были усложнены одним ублюдком.

Но зато её внучка, впервые за достаточно долгий срок, всё же смогла переговорить с этим самым Семёном. И, судя по её хмурому лицу, разговор пошёл совершенно не в том направлении, на которое могли рассчитывать аграфы? Однако он всё же состоялся? А это уже результат. Потом она всё узнает. Сейчас же было главное сделать так, чтобы никто не мешал этому общению.

К тому же, сама Лилия Лан Лауреан тут же заметила многочисленных местных дворян, которые буквально на слюни исходили при виде её внучки. Тем более странным выглядело на фоне всего этого поведение данного мальчишки, который вел себя как прожжённый циник, никак не обращая внимания на внешние данные молодой девушки – аграфки, а всего лишь ведя деловые разговоры. И этим он, судя по всему, ещё больше подстёгивал интерес к себе самому. И это было не очень хорошо. По той простой причине, что такой интерес может перейти дозволенные границы. И тогда всё может стать куда более сложным, чем они могли вообще допустить? В принципе… Так что ей самой придётся подумать, и снова долго убеждать Илику в том, что чувствам нет места в таких делах, как политика и интересы Великого дома…

Шаг за шагом

– Всё это прекрасно… Судя по всему, вы заранее подготовились к этому событию? – Задумчиво проговорил я, когда пожилая аграфка, глава Великого дома Лауреан, на очередном приёме у короля Матвея старательно продемонстрировала видеозапись с собственной нейросети, что сама несколько раз предупреждала того самого аграфа, руководителя исследовательской группы, отправленной в Дикий лес, о том, что категорически нельзя нарушать границ территории, выделенной им для проведения исследований. – Ну что же… Отрицать этого факта я не буду. Однако, вы же и сами прекрасно понимаете, что за подобное нарушение кому-то придётся что-то нам компенсировать?

По сути, говоря ей такие вещи я банально лукавил. Именно из-за того, что прекрасно понимал сейчас главный нюанс. Эти красавцы могли специально записать видео протокол с подобными инструкциями, а потом, уже без регистрации на нейросеть, банально приказать этому учёному начать действовать? Ведь, по сути, я не зря ожидал от этих своеобразных космических эльфов неприятностей? Так как буквально через пару недель их возни в выделенной им зоне, пассивные сенсоры зафиксировали нарушение границы того самого территориального сектора, который для них и был выделен. Всё это стало мне подозрительным уже только тогда, когда я узнал про активность аграфов на территории лагеря, что происходила именно посреди ночи? Этот самый учёный сам неоднократно выходил ночью из своего мобильного домика, и почему-то подходил именно к палаткам егерей, проводя какие-то замеры наручным сенсорным комплексом. Для чего? Я уже потом, когда его допрашивал, всё и выяснил. Он просто пересчитывал спящих. И снимал показания их жизнедеятельности. Зачем? Да просто затем, чтобы убедиться в главном. В том, что егеря, которые были из моего графства приставлены к этим умникам, на самом деле ночью спали. И поэтому никак не могли помешать его планам. И уже только поэтому можно было сделать определенные выводы о том, что всё случившееся после, не было случайностью. Как он сначала, во время допроса уже на базе Кадавра, пытался мне рассказывать. Пока я нагревал в специальной жаровне пыточный инструмент. Видимо он вообще не понимал того, что я собираюсь сделать? Потому что его удивлённый взгляд я просто не мог забыть. По крайней мере, он был удивлённым до тех пор, пока я не приложил к ноге аграфа в чувствительном месте раскалённый до красна кусок металла. Вот тогда он всё быстро понял. И кричал как недорезанный поросёнок! Визг стоял такой, что у меня даже уши заложило. Потом он принялся угрожать. Но когда я спросил у него о том, как именно он собирается объяснить главе Великого дома Лауреан сам тот факт, что намеренно нарушил её приказ, этот разумный тут же сдулся. Как я понял, сейчас эта пожилая аграфка была буквально вне себя от всего происходящего? И поэтому сдерживаться не будет… Так что, в сложившемся положении, этому индивидууму оставалось только одно. Откровенничать.