Я перестала задавать глупые вопросы Тайлеру, тем более что он в принципе не должен мне все это рассказывать, и принялась наносить легкие тени на рисунок, поглядывая на открывавшийся передо мной пейзаж. Мне хотелось снова прожить вчерашний день. Иногда один день оказывается дороже всей жизни.

– Простите за любопытство, но зачем вы рисуете мистера Оллфорда?

– Тренируюсь рисовать людей, – ответила я очень быстро, так как мои щеки мигом порозовели. – Томиан, точнее, мистер Оллфорд очень привлекателен, поэтому интересно взять его внешность за образец.

Я набросала только голову, глаза и брови. Рисовать людей я любила, хотя это занимало много времени. У меня была хорошая память на лица. Я могла за одну встречу запомнить абсолютно все – от формы глаз до родинки на щеке с правой стороны. Томиан выглядел гораздо моложе своего возраста, лет так на девятнадцать, но никак не на свои двадцать пять. Иногда я забывала, что он старше меня на семь лет.

– Вы, оказывается, талантливы! Только, пожалуйста, не влюбляйтесь в мистера Оллфорда. – Тайлер сказал это в шутку, но я вопросительно посмотрела на него. – Он не способен на ответные чувства. – Меня испугало, что мужчина говорил так уверенно, не сомневаясь ни секунды. – Девушки всегда были нужны ему только для развлечений. А какие сцены они устраивали, когда мистер Оллфорд охладевал к ним!

Мне опять рассказывали о совершенно другом человеке, которого я никогда не видела. Томиан способен на нежные чувства… Я ведь вчера была очевидцем этих чувств. Или…

– Но вам, мисс Тэйлис, все равно с ним не быть. Слава Богу, вы слишком молоды для него и к тому же сестра его лучшего друга. Вы не представляете, как вам повезло, что судьба уберегла вас от такого человека.

Я промолчала, совершенно не зная, как реагировать. Бабочки внутри меня еще не все улетели, но махали крылышками из последних сил.

«Опять ты все романтизируешь», – мысленно укорила я себя.

Настроение моментально упало, и мне захотелось поскорее покинуть это место. Мы с Тайлером поехали кататься по городу и все-таки посетили все основные туристические точки, даже на колесе обозрения покатались, а потом отлично пообедали. Тайлер больше не раскрывал мне секреты компании, и я была крайне рада этому, ведь далеко не всегда хочется все знать. Лучше жить в розовых очках, чем в ужасном реальном мире, где нет места мечтам.

Вернувшись в особняк, я сразу заметила брата, который, стоя на крыльце, смотрел куда-то вдаль. Он вообще часто бывал задумчивым, но сейчас выглядел каким-то особенно потерянным.

– Что-то произошло? – поспешила я к Дэйву. – У тебя все хорошо?

Он очнулся от своих мыслей.

– Даже слишком. – Брат говорил совершенно убитым голосом, будто они, наоборот, приехали с деловой встречи с провалом. – Мы засудили директора филиала на несколько миллиардов. – Я слышала, что этот человек причинил огромный ущерб компании, но подробностей, к сожалению, не знала. – С каждым днем я все больше и больше понимаю, насколько мистер Оллфорд универсален. Он хороший экономист, дипломат, юрист и менеджер.

Дэйв был совершенно подавлен. Вроде бы все члены компании должны быть довольны, а мой брат в отчаянии.

– Почему же ты не рад этому? Это же лучший расклад событий.

– Страшно осознавать, что твой начальник – всемогущ и безжалостен. Мне его никогда не победить…

– Ты что, считаешь мистера Оллфорда своим соперником? – Это прозвучало глупо, но вскоре я поняла, что мой вопрос был отнюдь не глупым. Брат подозрительно замолк. – Дэйв, ты чего?

Никогда не видела его таким. До сих пор мне казалось, что Дэйв всегда искренне радовался за свою компанию, хотя он никогда не отличался эмоциональностью, но сейчас я поняла, что его терзали свои страхи.

Неужели он не понимает, что Томиан богат благодаря своему происхождению, перед ним все пути открыты, а мы-то – из среднего класса. Дэйв обязательно добьется успеха, но не так быстро, поскольку ему приходится всего добиваться самому.

– Мне его не догнать. – Дэйв совсем сник. Он вжался лицом в мое плечо, и я вдруг поняла, что он плачет. – Я понимаю, что ему проще, но ведь и я так стараюсь, а у меня ничего не выходит. Зато у него все получается с первого раза. Я не открываю свое дело, потому что понимаю, что недостаточно хорош, чтобы тягаться с мистером Оллфордом. Мне нужно превзойти его, но это невозможно!

Мое сердце сжалось от боли за брата. Я сама видела, как он старался, но считала, что ему достаточно того, чего он уже добился. Ведь у него есть все, о чем мечтают люди в Бруклине. Но у мечтаний нет предела. Возможно, Дэйв был рад, что они выиграли большие деньги, но в то же время ему стало страшно оттого, что Томиан так легко превзошел его.

– Я пойду прилягу, – сказал Дэйв, отворачиваясь. – В гостиной празднуют победу. Поужинай.

Брат поднялся наверх, оставив меня в противоречивом настроении. Когда у Дэйва болело сердце, у меня оно тоже болело. Ужинать в шумной компании мне не хотелось, поэтому я отправилась в свою комнату собирать вещи.

– Если не совершенствоваться, то ты ничего не стоишь.

У меня в комнате на кровати лежал Томиан. Быстро заперев дверь на замок, я подошла к нему, не понимая, что он здесь потерял.

– Вы говорили прямо под окном, а у меня есть плохая привычка подслушивать, – спокойно заметил он.

Наш разговор, видно, совсем не обидел Томиана. Он не успел переодеться в домашнюю одежду, поэтому лежал в своем парадном костюме, в котором был на встрече.

– Ты хочешь сказать, что мой брат не совершенствуется? – Настроение у меня, если честно, было не из лучших. – Не смей говорить так.

Томиан встал с кровати, подошел ко мне.

– Он так говорил, потому что не знает о моем детстве. Никто не знает, через что я прошел, чтобы оказаться на самом верху. Никто. Совершенно никто. Всем кажется, что управлять компанией очень легко. Но на меня деньги тоже не с неба падают. Даже старт у меня был нелегким.

* * *

Стефан с такой силой ударил своего сына по щеке, что Томиан, не удержав равновесия, упал на пол. Слуги не смели подойти к семнадцатилетнему наследнику, чтобы помочь ему, хотя на сердце скребло у всех.

– Что ты делал в Бруклине?!

Свои люди доложили Стефану, что Томиан ночью, сбежав из дома, веселился в некоем бруклинском баре.

Марлана кинулась к мужу, чтобы предотвратить его следующий удар, но сама попала под горячую руку. Стефан даже не извинился. Ему было все равно. Марлана, по его мнению, была сама виновата, – нечего защищать их бесстыжего сына. Марлана молча отошла в сторону, поняв, что в этой ситуации бессильна.

– Тебе через месяц в Гарвард, а ты позоришь меня! – Стефан ухватил Томиана за шиворот и еще раз дал ему пощечину, так что у юноши остался на лице красный отпечаток пятерни. – Заприте этого идиота в комнате. Быстро! Пусть посидит, пока не одумается. Не хватало мне, чтобы этот подонок меня опозорил.

* * *

– Людям удобно думать, что мне повезло, но они никогда пытались выяснить правду.

– Вам следует уйти, мистер Оллфорд. – Я понимала, что если мы продолжим этот разговор, то вскоре нас кто-нибудь обнаружит. – Вы тоже не знаете, что мы с братом пережили.

Глава 6

ФЛИАНА

Нью-Йорк. Наша с Дэйвом квартира. Идеально. Никогда не радовалась дому так, как сейчас. Единственное, что портило мое превосходное настроение, так это то, что сегодня понедельник. Я никогда не любила ходить в школу, хотя брат убеждал меня ценить школьные дни, поскльку совсем скоро я начну скучать по ним. Если честно, то это вряд ли.

Я села в мерседес-бенц Дэйва, который каждый день подвозил меня в школу, и пристегнулась. Мне всегда было спокойно, когда меня вез брат. Он очень хорошо водил, чего не скажешь о таксистах в городе…

– Не против, если Крис сегодня придет?

Дэйв взял себя в руки после вчерашней истерики и вновь стал прежним. В этом мы с ним похожи: долго копим эмоции в себе, а потом выплескиваем все наружу, как цунами. Становится ли после этого легче? Совсем ненадолго.

– У нас дома не осталось никакой еды. У тебя еще есть деньги? Закажи пиццу, и мне оставьте пару кусков.

Я кивнула. Каждую неделю Дэйв перечислял мне на карту определенную сумму на карманные расходы. Я жаждала сама подрабатывать, но брат уверял, что это всегда успеется. Он вел себя как папа.

Поцеловав Дэйва в щеку на прощание, я вышла из машины и помахала ему рукой.

– Фли! Привет!

Ко мне уже бежала моя рыжеволосая подруга Крис. Иногда мне казалось, что ее энергии хватит на то, чтобы осветить весь город. Жизнерадостная и очень добрая, она добавляла яркие краски в мою жизнь.

Родителям Крис, кстати, принадлежала компания – партнер «Форд Эмпайр». Они занимались автомобильным бизнесом. Дэйв был знаком с ними и очень уважал их. Наверное, поэтому он доверял и Крис.

Обнявшись, мы направились к зданию школы, в которую я так не любила ходить. Она значительно отличалась от школы в Бруклине, там мне было как-то поуютнее, что ли. Здесь же все было чужое, хотя намного более современное. Перейдя в эту школу, я быстро поняла, что деньги, увы, не всегда делают людей счастливыми.

– О, в эту субботу бал! – Я увидела афишу на доске объявлений. – Почему я узнала об этом только сейчас?

– Потому что совершенно не интересуешься жизнью школы, Фли, – хмыкнула Крис. – А я так жду этот осенний бал! Танцы, угощение, различные конкурсы, будут выбирать короля и королеву бала!

– Вау! – Я поддерживала разговор междометиями, поскольку, как верно подметила Крис, совершенно не интересовалась этим балом. – Ты, кажется, хочешь что-то мне рассказать?

– Меня пригласил Хью! – взвизгнула подруга и закружилась от счастья.

Она всегда отличалась восторженностью и впечатлительностью, поэтому я ничуть не удивилась ее поведению. Хью был довольно популярен у нас в школе. У них с Крис что-то уже намечалось еще в прошлом году, но внезапно общение приостановилось, а вот сейчас он позвал ее на бал.

– Я хочу стать королевой бала! – восклицала Крис. – У меня классный парень, и я куплю себе новое платье. Наишикарнейший последний школьный бал запомнится мне на всю жизнь!

Крис обожала внимание, а я – совсем нет. Удивительно, что мы сдружились, но я была безумно благодарна судьбе за то, что она свела нас. Без подруги я здесь совсем зачахла бы.

Уроки пролетали незаметно, поскольку я тихо отсыпалась на последних партах. Наконец подошло время большой перемены и обеда. В столовой кормили вкусно, но сегодня есть совершенно не хотелось. У меня иногда такое бывало.

– Как было в Лондоне? Ты мне так и не рассказала. – Крис с аппетитом жевала сэндвич, предварительно тысячу раз спросив, не хочу ли я ее поддержать. – Ты встречалась с самим Томианом Оллфордом! В телевизоре он такой сексуальный и красивый.

«Ох, Крис, в жизни он в сто раз сексуальнее. Сразу слюнки потекут водопадом, как только увидишь его», – мысленно ответила я подруге, а вслух сказала:

– Вполне симпатичный. Я его практически не видела. Ну, почти.

– Договаривай, Фли, – потребовала Крис.

Она не из тех, от кого можно что-то скрыть. Крис тебя из-под земли достанет, но ты ей расскажешь все до последней мелочи.

– Я с ним поцеловалась. – При этих словах Крис выронила сэндвич. – Один раз. Я не думаю, что это было серьезно. Просто момент такой романтичный. Да он, наверное, и не собирался, это я первая поцеловала.

– Ты поцеловалась с самым популярным мультимиллиардером в штате и говоришь об этом только сейчас?!

Напрочь позабыв о сэндвиче, Крис вцепилась в меня мертвой хваткой. Мы с ней всегда делились друг с другом секретами, ничего не скрывая, но я отличалась тем, что рассказывала все с опозданием. Подруга обижалась, что я ей не доверяю, но это было не так. Мне просто требовалось время, чтобы самой осознать происходящее.