Столовая оказалась самой обычной, меню разнообразным и, что очень важно. Она была бесплатной для всех адептов.

Также как и форма, учебники, учебные материалы, канцелярские принадлежности и прочее.

– Выходные у нас, как и у всех, в субботу и воскресение, но если ты получил дважды за неделю «неуд», то ты лишаешься возможности выбраться в город и погулять, – рассказ продолжался, – Трижды в год, академия дает балл, скоро осенний, на который также не допускаются адепты с низкой успеваемостью, вне зависимости от того, аристократ ты или сын пекаря. Кстати, разность сословий здесь не ощущается, преподаватели, строго, это пресекают, даже форму нельзя сшить на заказ, только ту, что выдала академия. Поэтому тут чаще встретить можно просто хамство, чем унижения по поводу того, кто твоя семья. Небе, полагаю, на эту тему беспокоиться не стоит, – она оглядела мои волосы, – всем б такую родословную.

– В каком смысле? – Недоуменно спросила я.

– Ты хоть знаешь, к какой семье принадлежишь? – с улыбкой спросила меня девушка.

– Ваоленс, – ответила я очевидное, – А при чем тут драконы?

– А титул «герцогиня Орданская» у тебя, по-твоему, от кого? – спросила она меня, будто несмышленого ребенка.

– Я думала от родителей…

– Нет. По матери ты графиня Ваоленс, потому что титул герцога Ваоленс, передается только по мужской линии, ты являешься лишь хранителем титула, а вот герцогиня Орданская ты по бабушке, которая единственная из твоей семьи, не ввела мужа в род, а вошла в его род, став хранительницей титула бабушки своего мужа. После рождения дочери, по правилам, она обязана была вернуть ее в семью Ваоленс, поэтому титул передать не удалось. Поэтому единственный вариант – это внучка, то есть ты. Потому это твой титул по праву рождения, пришедший к тебе из древнего драконьего рода Ордан, за представителя которого, вышла замуж твоя бабушка. К сожалению, у этого рода осталось мало потомков, прямая только ты, а ответвлений много, но чище чем у тебя, кровь не найти.

По мере повествования я становилась в ступор.

Так вот откуда у меня драконья кровь.

– Кстати, род Ордан, раньше, был очень приближен к королевскому двору, слышала даже, что существует соглашение, согласно которому королевский род хотел породниться с родом Ордан, но вот незадача. После рождения твоей матери, в которой драконья ипостась не проснулась, детей больше у пары не было, а договор был. Тебе бы почитать этот договор, а то запросто могут под венец сунуть, – завершила свой рассказ Кларисса и добавила, – Но, я повторюсь, это только слухи, точно не знает никто. Это же было очень давно. Твою бабушку же тоже коснулось то горе….

Я уловила сочувствие, но мысленно отмахнулась.

М-да. Только этого мне еще не хватало.

– Погоди, но я принадлежу к роду Ваоленс, – сказала я, – как можно меня считать предметом договора, если я глава другого рода?

– На этот случай существует алгоритм слияния родов, поэтому нужно знать нюансы. Но мой тебе совет, лучше отыщи оригинальный документ, копия всегда есть у обоих родов, и узнай все достоверно.

– И где я найду копию?!– воскликнула я.

– В сокровищнице своего рода, конечно же. Кстати, после смерти прямых потомков твоего дедушки и бабушки, сокровищница запечатана. Открыть ее сможет только прямой потомок, – улыбнулась она, – Поэтому я и сказала, всем бы такую родословную.

Да.

Проблемы меня не отпускают.

Глава 3

Анна

Да уж.

Перспектива выйти замуж не пойми за кого, даже если он наследник престола, меня не вдохновляла.

Да и тот факт, что об этом договорились мои родственники когда-то давно, абсолютно не успокаивал меня.

«Николь, ты ничего объяснить мне не хочешь?» – проговорила я мысленно, прекрасно зная, что она меня точно слышит.

Но в ответ была тишина, а я нахмурилась еще сильнее.

Все это происходило на глазах Клариссы, которая как-то странно меня рассматривала, чуть подняв бровь.

– Все нормально? – осторожно поинтересовалась она.

Я встрепенулась от вопроса.

– Ну как сказать…. Не понятно пока что, – я пожала плечами, не желая пока раскрывать подробности, – А как я узнаю расписание?

– О, все будет в твоей комнате к вечеру, не переживай, – отмахнулась девушка.

Мы сидели за столиком в академической столовой и, независимо от того, что еда была и правда вкусной, от рассказа моей новоиспеченной подруги, аппетит у меня пропал окончательно. Я вяло ковыряла вилкой в салате, думая о чем-то своем, а Кларисса не одолевала меня расспросами. Не знаю, может потому что понимала, что я пока не готова делиться, а возможно просто ей было не интересно.

Наш молчаливый прием пищи нарушил громкий звук, похожий на звук органа, от которого пошли мурашки по коже.

– Что это? – удивленно спросила я, отложив вилку и отодвигая еду. Да. Не было смысла мучиться, поесть не смогу.

– Это звонок об окончании занятий, – ответила девушка, – сейчас большой перерыв и скоро тут будет не протолкнуться, мы очень вовремя пришли.

И, правда. Спустя несколько минут, двери столовой распахнулись, впуская внутрь огромную толпу народу.

Ощущения были, будто в метро в час-пик.

Толпа волной влилась в столовую. Кто-то пошел занимать места, кто-то сразу встал в очередь на раздачу.

Адепты были, в большинстве своем, обыкновенными, как и везде, вели себя вполне учтиво, я не увидела ни одной одиночки.

Как и в большинстве учебных заведений моего мира, тут все делились кучками по интересам, но были и откровенные парочки, которые бросались в объятия друг друга при встрече.

Я с интересом оглядывала входящих. Мне было любопытно посмотреть на то, как между собой взаимодействуют драконы, все же я теперь одна из них.

На меня поглядывали с интересом.

Кто-то откровенно пялился.

Попыток подойти никто не предпринимал, хотя заинтересованность была явной.

И тут на стул справа от меня рухнул парень.

Высокий, широкоплечий, рыжеволосый и с озорной улыбкой на мужественном лице. Ямочки на щечках явно говорили, что парень много улыбается, а озорной блеск в золотистых глазах, говорит о том, что точно осознает, что цепляет взгляды.

– Приветик… – протянул он, игриво глянув на меня и проигнорировав Клариссу.

– Не трать время, Крастер, я тебе за нее по шее надаю. – Отрезала девушка.

– Ой, а ты у нас в моралистки заделалась? – Он обратил свой взор на рыжую, а я вдруг поймала себя на том, что эти двое чем-то похожи. Одинаковые волосы, цвет глаз, даже выражение лица одинаковое.

– Ой, братец, не по зубам тебе она, – с улыбкой ответила Кларисса, а потом повернулась на меня, – Анна, это мой братец, Крастер Рейчмонд. Наглый, самовлюбленный и думающий, что все падают к его ногам. Крастер, это леди Анна Ваоленс, у нас недавно, привез Нейтон.

– Анна значит, да? – Парень снова обратился ко мне, – Рад знакомству с такой очаровательной леди.

Парень расплылся в широченной улыбке, накрывая мою ладонь своей.

Я машинально дернула руку на себя, ну не нравится мне, когда меня трогают посторонние, а потом сказала:

– Приятно познакомиться, Крастер. – С улыбкой протянула я.

Мне понравился рыжий. Веяло от него чем-то теплым, хотелось верить, что это не природное обаяние драконов, а искреннее отношение.

– Итак, Анна, на какой факультет тебя притащил Нейтон? И почему он вдруг лично привез адептку в Академию? – спросил он.

– Я обрела дракона, а, оказывается, по соглашению между королевствами, я обязана пройти обучение в Академии Драконов. Противиться было бессмысленно и вот я здесь. – Я развела руки и широко улыбнулась.

– Что ты имеешь ввиду под «обрела дракона»? – с удивлением спросил Крастер, улыбка с его лица медленно уходила.

Решила, что надоело, надо один раз показать, чем каждый раз рассказывать, поэтому повела плечом, запуская частичную трансформацию.

Повинуясь моему запросу, белоснежная чешуя покрыла мою ладонь и шею, а я слегка улыбнулась от приятных ощущений. Все-таки приятно взаимодействовать со своей драконицей.

Посмотрела на парочку передо мной и зависла.

Ребята смотрели на меня с открытыми ртами и широко-распахнутыми глазами.

– Что-то не так? – спросила я осторожно, убирая чешуйки снова внутрь.

– Эээ…, – промычала Кларисса, – понимаешь, я даже не знаю, как сказать…

– Да скажите уже, а! – воскликнула я.

– Анна, – начал осторожно Крастер, – ты представления не имеешь, что случится, когда все увидят это.

– Почему?

Мое недоумение уже стало запредельным.

– Анна, пойми. У нас нет инициированных дракониц, а частично трансформироваться, могут лишь единицы из нас. Это говорит о полном слиянии и связи со своим драконом, которую мы тут и пытаемся развить упорными тренировками и медитациями. – Он откинулся на спинку стула, сцепив руки на груди, – Как только все узнают, что у тебя вообще есть дракон, да еще и с таким уровнем контроля, ты станешь мишенью для всех, кому не лень. Как говорится, такая корова и самому нужна. Дети, рожденные в браке с тобой, будут априори сильными и магически-одаренными. Поэтому, я бы посоветовал тебе, во всяком случае, сейчас не демонстрировать свои способности и как можно дольше прикидываться «пиджачком».

Кларисса согласно закивала:

– Милая, я тебе помогу, но ты должна максимально скрытно себя вести. Хотя бы какое-то время. Ты помнишь, о чем мы говорили? Чем меньше знают, тем проще будет разузнать все по твоему вопросу, не привлекая к себе лишнего внимания.

Я сидела и хлопала глазами.

Нет, я понимала, что мои способности далеки от стандартных, но чтоб настолько, не подозревала.

Отчасти, ребята правы.

Мне бы отучится по-тихому, и свалить обратно, без проблем, но, оказалось, будет трудно.

– И, Анна, – Крастер вторгся в мои мысли, – Еще один совет, не показывай никому своего дракона, потому что белоснежных драконов у нас не существует. Они вымерли довольно давно, а сам факт твоего существования привлечет лишнее внимание.

– Почему? – задавать этот вопрос, видимо, станет моим любимым занятием на ближайшее время.

– Потому что, – ответила его сестра, – белоснежные драконы, когда они существовали, имели свойство усиливать магически своего партнера. Их часто выгодно выдавали замуж и женили, чаще всего семья продавала подороже, потому что кому не захочется иметь рядом с собой такую батарейку? За это готовы были платить целое состояние.

– А каким образом происходило усиление? – задала я вопрос.

– Постель, – просто ответил Крастер, ни капли не смутившись, – Раньше было строже, поэтому нужен был брак. Сейчас, тебя могут просто взять силой и пользоваться, как усилителем. И плевать на твою семью, положение и статус.

– Понятно… – Протянула я, закусив губу.

Ребята смотрели на меня с жалостью.

Да уж. Ну, спасибо.

По-моему пора поговорить с матушкой.

Я наскоро попрощалась с моими новыми знакомыми и пошла в комнату. Кларисса попыталась пойти со мной, но я отговорила ее. Сослалась на то, что хочу побыть одна.

Не хотелось мне пока рассказывать о страже, о хранителе и о матери.

Сначала я сама разузнаю все подробности.

Придя в спальню, я закрыла за собой дверь, активировала защиту, и крикнула в воздух:

– А ну вылезаем! Надо поговорить!

Глава 4

Анна

– Ты не понимаешь…, – в который раз произнесла Николь.

– Что я должна понять? Что ты не удосужилась поставить меня в известность?

Я злилась.

Очень.

Но это никак не помогало в разговоре. Николь отмалчивалась, печально смотря в окно, Бри вообще пытался слиться со стеной.

А у меня был бенефис.

Ух, я разошлась.

Только проблема от этого не решалась. Соглашение необходимо было найти, уточнить все детали, но меня разжигала злость.