Откуда-то появились бокал и штопор. С громким хлопком выскочила пробка, и бордовая жидкость плеснулась на дно за прозрачными стенками. Саша поставила сумку на высокий стул и обхватила обеими ладонями гладкое стекло.

– Чем он так провинился, что требуется подобная расплата? – она решилась задать мучивший её вопрос про Лёню и загипнотизировала вино, ожидая ответа.

– Это не расплата, – с глухим стуком Андрей поставил бутылку обратно на поднос. – Ему пора преподать урок, и он знает за что.

«Интересно, что Дуга ей наговорил? Покаялся, что прокололся перед Славеном, и уболтал подыграть? – подумал, а вслух добавил:

– Не принимай на свой счёт. Ты просто усложнённый бонус.

У Саши пересохло в горле. Сказанные будничным тоном ужасные слова превратили казалось бы воспитанного мужчину в жестокого циника. Она приподняла бокал и отпила немного жидкости, безвкусной, но должно быть терпкой. Бонус… Смягчающее обстоятельство… Для таких, как он, люди всего лишь вещи… Александра провела языком по вдруг запульсировавшему воспалению на верхней губе. Поймала прикованный к её рту серый взгляд и прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Прекращай терзать губы. Я уже оценил. – Андрей медленно обошёл барную стойку и покинул кухонную зону.

Глава 8

– Я не специально, – Саша не мигая следила за его неспешным приближением. – Простуда изнутри на губе набухает. Правда.

Она осеклась, заметив, как Андрей нахмурился и всмотрелся в её губы, словно точечно отсканировал.

– Не напугала, – проговорил насмешливо.

Ко всему прочему ещё и с болячкой. Впору к уже заработанной неустойке выставлять Дуге дополнительный штраф за подобный халатный недосмотр. Чем ещё она его удивит?

– Как будто это возможно, – негромко ответила Саша.

Она больше не боялась. Изматывающая агония выгорела дотла вместе со всеми ощущениями. Заставив себя отвести взгляд от стоявшего слишком близко Андрея, девушка распрощалась со слабыми отголосками надежды найти на его лице признаки сочувствия. Как же обманчиво он производит впечатление мужчины, не способного на подобную низость. «Наравне с бывшим мужем», – услужливо провела параллель безжалостная память.

Саша сделала большой глоток ставшего ещё более пресным вина, зная, что за ней выжидающе наблюдают. Распустила пояс и скинула плащ на спинку стула. Продолжая держать глаза опущенными, осушила бокал и аккуратно приземлила его на стол. Зафиксировала внешнюю собранность, снизошедшую на неё вместе с апатичной отстранённостью. Проверила руки, которые перестали дрожать. Вдохнула и, забыв выдохнуть, взялась за пряжку мужского ремня.

Не позволив Александре даже начать вытягивать кожаный свободный край из шлёвок, Андрей приподнял её подбородок указательным пальцем, вынуждая прерваться и посмотреть на него.

– Я передумал.

Она недоверчиво воззрилась на него. Он убрал руку.

– Вы с вином были крайне красноречивы. Не знал, что могу быть настолько отвратителен женщине.

Саша встретила его прямой взгляд. В её глазах вспыхнуло что-то новое, серьёзное и похожее на сарказм, царапая его, но сразу же ускользая.

– Отвратительны условия, предложенные тобой, – выдала напрямую, отпуская тёплую пряжку.

В серо-голубом взгляде заплескались стальные оттенки зимнего моря, разбивая её мутноватое голубое спокойствие.

– Оказались настолько неподъёмными? – Андрей считал, что давно научился не разочаровываться в людях, только Сашино разочарование в нём, которое она источала всем своим видом, взаимно переполняло его самого и отравляло осознанием, что не только по отношению к ней, но к ним обоим.

Он выудил из кармана телефон и случайно задел притулившуюся на сиденье сумку. Неловко поймал её в полёте и небрежно сунул в руки Саше.

– Такси приедет быстро. Можешь подождать здесь или снаружи.

Отрывистыми движениями Андрей начал водить по экрану. Саша вцепилась в сумку.

– Что будет с… – Сизый взгляд исподлобья оборвал её на полуслове.

– С него я спрошу по полной. Ч-чёрт! – выругался Андрей, нажав не на ту иконку и закрыв приложение. – Лучше о себе побеспокойся.

Саша тяжело осела на край барного стула и вдруг тоненько засмеялась. Мужские пальцы зависли над телефоном. Андрей озадаченно смотрел на девушку. Неуместный смех неконтролируемо набирал обороты.

Она уронила сумку. Нервно несколько раз дёрнула молнию на платье и спустила его с плеч, высвобождая руки.

– Возьми уже, что просил, и отпусти парня, – Саша выталкивала слова между участившимися икающими всхлипами, сминая ткань ниже на талию.

«Только истерики не хватало», – Андрей не ожидал от неё такого поворота. Тихая, напряжённая, немногословная, она периодически выбивалась из сценария, но оставалась в рамках сдержанной скромницы. И вдруг с каким-то остервенелым отчаянием сдирает с себя одежду, как будто ей предоставлен последний шанс выжить, параллельно обвиняя его неизвестно в чём.

Андрей отшвырнул телефон на стойку и перехватил тонкие женские запястья.

– Такого я не просил, – проговорил, обрубая каждое слово.

– А какое просил? – Саша крепче сжала пальцы вокруг складок платья, сопротивляясь удерживающим её мужским рукам. – Что, надо было радостно прибежать к тебе, игриво задрать хвост, охотливо подмахивать, а после благодарно помурлыкать?! – она хрипло хохотнула. – Ах да, и губы не забывать поджимать, одновременно изображая недотрогу!

Саша съехала со стула, расцепляя кулаки. Её руки оказались вздёрнутыми на уровне груди. Платье криво обвисло на бёдрах. Серые глаза напротив налились грозовым свинцом.

– Хороша недотрога, – презрительно процедил Андрей. – Явилась подстелиться, лишь бы парень не огрёб. Думаешь, так он тебя оценит? Метишь в ангелы-хранители, а ведёшь себя как шлюха с претензией на дешёвый эксклюзив, – он не заметил, что повысил голос и слишком сильно сдавил Сашины предплечья. – Самой не тошно?!

Она отшатнулась, вырывая руку, и не раздумывая влепила ему хлёсткую пощёчину. Внезапную для обоих. Её ладонь обожгло. Его щеку окатило кипятком. На долю секунды повисла немая пауза недоумения, и слепая ярость накрыла каждого плотной пеленой.

Андрей резко присел и одним движением взвалил Сашу себе на плечо. Обмотал сползшим платьем ноги и грубо подкинул её, когда она больно вонзила ногти ему в бока. Неловко передавив живот, Саша задохнулась и принялась лихорадочно молотить по мужской пояснице. Не обращая внимания на буйную ношу, Андрей преодолел лестницу на второй этаж, но споткнулся на верхней ступени, потому что девушка прекратила осыпать его спину хаотичными ударами и опасно выгнулась.

– Сдурела совсем! – прорычал он, возвращая равновесие и отвешивая тяжёлый шлепок по упругой попе, обтянутой перекошенным платьем. – Шею не терпится свернуть?

Игнорируя прерывистое сопение девушки, Андрей стукнул по выключателю и ввалился в ванную. Стянул перекрученное платье с ног Саши, бросив его на пол, и сгрузил её в просторную душевую кабину. Окольцевав хрупкую шею пальцами одной руки, он вдавил Александру в стенку, пресекая любые попытки выбраться. Свободной рукой врубил холодную воду и окунул под неё затылок, медленно выдыхая булькающую злость вместе с воздухом и остужая кожу на лице, которую до сих пор нещадно пекло. Затем повернул лейку душа на Сашу и наконец взглянул на неё.

Гнев и запал разбились друг об друга. В первую секунду Андрей вообще испугался, что придушил девушку. Он разжал пальцы и опустил руку, продолжая поливать Сашу бьющими сильным напором струями. Сотни ледяных брызг разлетались в разные стороны. Только казалось, она не чувствовала температуру воды. Стояла неподвижно, впечатавшись в стенку и закрыв глаза.

Мокрые волосы налипли на слишком отчётливо выделяющиеся ключицы. Сквозь ткань лифчика просвечивали скукожившиеся острые соски. Так же, как с платьем, создавалось ощущение, что бельё ей слегка великовато. Чашечки не плотно обхватывали и уж тем более не поджимали грудь, расплющивая и неестественно надувая почти до подбородка. Хотя никаких искусственных увеличителей ей и не требовалась. Красивая грудь сама по себе. Своя, как и всё остальное в ней. Андрей оторвал взгляд от голубых прожилок под бледной кожей.

Прозрачно-худенькая. Простые и, на фоне привычных тряпиц в три нитки, неожиданно широкие, хотя по факту всё равно маленькие, промокшие трусики откровенно демонстрировали узкую тёмную полоску на лобке. Стройные ноги подрагивали и на глазах осыпались гусиными пупырышками.

Однако, самым странным было то, что Саша не пыталась прикрыться, но у Андрея больше не возникало мысли, что она намеренно соблазняла его таким способом. Александра действительно пряталась за руками, только почему-то обречённо прижимала обе ладони к животу под пупком. Или её что-то беспокоило, или она что-то защищала…

– Надеюсь, ты не беременна, – озвучил последнее предположение Андрей, даже не удивляясь его абсурдности в сложившейся ситуации.

Она слабо мотнула головой, отметая его внезапные сомнения. Он убавил напор и повернул кран, добавляя тепла. Поместил ручку душа в навесной держатель и раздёрнул в стороны ворот собственной влажной рубашки, мешающе облепившей плечи и грудь.

– У тебя болит живот?

Очередное краткое отрицательное качание головой.

– Тогда что?

Андрей шагнул внутрь кабинки прямо в натёкшую лужу и вдруг присел перед Сашей.

– Ты выглядишь так, будто у тебя приступ аппендицита. – Он осторожно коснулся её ладони. – Дай я посмотрю.

– Не надо, пожалуйста, – прошептала она, сжимаясь всем телом.

– Саша, – он настойчиво развёл её руки в стороны и замер.

Андрей всматривался в плоский женский живот, переводил взгляд на аккуратный впалый пупок, над которым, словно серёжка, устроилась крошечная родинка, похожая на случайную кляксу, и пытался осознать то, что видел. Белёсые шрамы кривыми изломами расчертили нежную кожу. Они хаотично пересекались, извиваясь то тонкой линией, то утолщаясь наслоением на стыках. Такие следы оставляет лезвие или очень острый и тонкий нож…

Саша отвернулась, насколько получалось, и зажмурилась, желая немедленно провалиться под землю, а ещё лучше мгновенно умереть. Она стыдилась показывать живот даже врачу. Не носила джинсы с низкой посадкой. Наложила запрет на раздельные купальники. Никаких совместных саун в спортзалах. А этот мужчина чуть ли не уткнулся лицом в промежность и бессовестно разглядывает её уродство.

– Откуда такая роспись? – Андрей поднялся, поморщившись из-за неудобства намокших брюк.

– Какая разница? – Саша теснее вжалась в стену и снова положила руки на живот.

– Всё любопытнее, – пробормотал он, нависая над ней.

Она продолжала стоять с закрытыми глазами, прекратив попытки отодвинуться. Просто стояла. И не смотрела на него. Практически голая и одновременно окружённая непонятным панцирем.

– Посмотри на меня, – проговорил спокойно Андрей, хотя сам никак не мог решить, как вести себя дальше.

Девушка не шелохнулась.

– Саша, посмотри на меня.

Отчего-то ему нестерпимо понадобился взгляд Александры. Он обхватил её подбородок, заставляя повернуться к нему лицом. Её веки не дрогнули.

– Открой глаза.

Она подчинилась, но не так, как хотел Андрей. Приоткрылись щёлки, через которые Саша смотрела вниз. Он легонько потряс её.

– На меня.

– Нет, – сдавленно проговорила сквозь стиснутые зубы. – Оставь мне хотя бы это.

– Что ЭТО?

– Толику гордости, – прозвучало еле слышно.

Андрей хлопнул по регулятору душа. Вода стихла. Слышалось лишь его тяжёлое дыхание и её упёртое упрямство.

– Раньше надо было думать о чести и гордости, не находишь?

– Толике… гордости, – уточнила Саша, сглотнув горьковатую слюну.

Андрей снова резко присел, ловя её взгляд. Немного разъехался по дну душевой и выругался. Александра тут же закрыла глаза.

– Зачем? – спросил он, выпрямляясь.