– Нет… Я согласен на твой план, – уныло пробурчал Рорик.

– Какой ещё план?

– Ну тот, дурацкий. Я просто и про Красавчика ещё кое-что узнал. Он реально опасный тип. Его головорезы прикончили двух его коллег, которые отказались признать его новым боссом. А ещё говорят, что у него есть два человека с частицами. Против них простые люди не попрут.

– Это плохие новости. Только я не понимаю, как могут люди из клана действовать не в интересах клана?

– А я и не говорил, что они с клана. Частица есть не только у клановцев, хотя большинство в кланах.

– Разве можно уйти из клана и жить при этом в городе?

– Да дело не в этом. Когда произошли первые выбросы, изменившие людей, те стали объединяться в кланы, но не все. Некоторые скрыли свою частицу. А некоторые клановцы скрывали своих детей, чтобы тех не похитили. Короче, можно способности и среди неклановых встретить, но это редкость.

– Так что ты там про план говорил? – спросил я.

– Ну, так проще всего будет. Я отвлеку его, притворившись… Проституткой, – сказал Рорик, произнося последнее слово шёпотом.

– А я заберу деньги?

– Именно. Только у тебя будет мало времени.

– А если мне нужно будет побольше времени?

– Тогда всё может закончиться трагично… – выдохнул Рорик, опустив глаза.

– Мне нужно знать, где он хранит деньги, сколько там охраны и какая частица у тех двух воротил.

– Я попробую это выяснить, – согласился Рорик.

– А я пока займусь своим снаряжением.

Давно уже сменить это рваное тряпьё на… Другое рваное тряпьё. С одеждой тут всё плохо. По крайней мере, в нищенских кварталах.

Люди носят ткань лет по десять. Пока не останутся одни нитки. Да и потом находят этому применение, например, набивают этим подушки.

Я отправился на рынок, взяв все свои сбережения. Одежда меня мало интересовала, а вот маска и оружие очень даже. Хотя вряд ли я могу себе позволить хоть что-то нормальное за пять серебряков. По крайней мере, респиратор на всё лицо стоит двенадцать монет. Это мне три дня нужно трупешники разделывать. А вот среди оружия были экземпляры и подешевле. Да и маски были дешёвые, только они не закрывали всё лицо, как я хотел.

Нужно было забрать оружие у людей Тухлого. Хотя тогда не до этого было, но я бы мог продать их мечи. Такие здесь стоят по девять монет.

С моим навыком телекинеза я бы мог неплохо управлять сюрикенами или метательными ножами. Но я понятия не имею, как их метать. Насколько я знаю, они должны вращаться. А без правильной техники снаряд может прилететь и удариться плашмя. Пока не буду тратить на это деньги, но на будущее стоит задуматься.

Ещё мне вспомнилось, как я поменял траекторию полёта арбалетного болта. Тоже неплохое сочетание с моим навыком, но и для этого нужна практика.

А вот с чем я могу управляться – это какой-нибудь меч, топор или копьё. Если противников будет сразу двое, то топор – плохое оружие, да и копьё тоже. Меч более универсален, но самые дешёвые выглядят не лучше моего мачете. А те, что дороже, я не могу себе позволить.

Так что выбора нет. Придётся брать меч за пять монет. Примерно, как у людей Тухлого, только весь в зазубринах, со следами ржавчины, отломанным кончиком и тупой, прямо как Рорик.

– А сколько стоит привести такой меч в порядок? – спросил я торговца.

Жирный тип с наглым взглядом и засаленными волосами осматривал меня несколько секунд, а затем нехотя ответил:

– Заточка одну серебруху. Рихтовка около трёх. Закалка – ещё серебруху.

– Так он тогда дороже этих будет стоить, – я указал рукой на относительно приличные мечи за девять монет.

– И?

– Ну почему тогда так дорого стоит?

– Не нравится – не бери, – безразлично ответил продавец.

М-да, клиентоориентированность на высоте.

– А в аренду у вас можно взять?

– Хе-хе, самый умный, да? Где мне потом тебя искать с моим оружием… Проваливай, нищеброд.

Мне захотелось ответить, но у этого жирдяя были самые низкие цены. Так что лучше избегать конфликта.

– А повежливей с покупателями нельзя? Я лишь хочу купить меч.

– Хочешь – покупай, не хочешь – иди на хуй.

Я закипал. И, похоже, наша неприязнь взаимна, но я нашёл в себе силы сдержать свой буйный нрав.

– Ладно, возьму вот этот, – сказал я как можно спокойней.

– Шесть монет.

– Так он же пять стоит!

– Для тебя шесть. Не люблю умников…

– Что?! Да ты совсем охренел? – заорал я, не сумев сдержаться.

– Не нравится – не бери, – повторил он с наглой ухмылкой.

Я положил одну руку на меч, а второй протянул ему пять серебрух.

– Это всё, что у меня есть. Я возьму этот меч за его реальную стоимость и всё, – спокойно и твёрдо произнёс я, глядя жирдяю в глаза.

Злость внутри нарастала, и я вот-вот начну трансформацию.

Тот несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем, не выдержав, принял деньги.

Я с облегчением выдохнул. Удалось купить неплохое оружие и избежать лишнего внимания.

Взяв меч, я понял, что мне ещё нужны ножны для него. Я оглянулся в поисках нужного предмета.

За спиной жирдяя висели несколько различных ножен. Цены от двух до восьми серебрух.

Сколько стоят необходимые мне, я спрашивать не стал. Всё равно нет денег. Но и в руках его нести – такая себе идея. Стражники сразу же пристанут, а мне это не нужно.

Я шёл по рынку и смотрел уже не на прилавки, а под ноги. Город был достаточно грязным, и на земле здесь можно было встретить всё что угодно, кроме денег разве что.

Нет, я не надеялся найти ножны, да ещё и своего размера и формы. Я искал кое-что попроще.

И уже на выходе с рынка наткнулся на кучу мусора, в которой нашлась изорванная тряпка. Но её состояние меня мало волновало. Я взял ткань и обмотал ею основание клинка, а затем аккуратно заткнул за пояс.

Сделал ещё пару шагов, оценил удобство. Идти можно, но бегать не стоит – можно пораниться или ранить прохожих.

Сделав пару глотков шмурдяка, я пошёл в «Сияние», где собирался дождаться Рорика. Но едва я вышел с рыночной площади, как почувствовал на себе пристальные взгляды.

Чтобы убедиться в этом, я пару раз резко менял маршрут. Чувство слежки не пропадало.

Вертеть головой в поиске наблюдателей я не стал, как и идти в «Сияние». Хотя если это ночные, то они знают, где я ночую. По крайней мере, тот в капюшоне.

Я немного ускорился, сделав вид, что куда-то опаздываю. Правда, выглядело это не очень правдоподобно после всех моих петляний. Свернув в проулок, я ускорился ещё больше, но преследователи не отставали.

Теперь уже можно и осмотреться. Думаю, они поняли, что я о них знаю.

Обернувшись, я увидел трёх мужиков. Один тучный, я бы даже сказал жирный. Второй повыше и немного стройнее. Третий просто здоровенный – метр девяносто минимум.

Двое вооружены мечами, третий чем-то вроде бердыша – длинная двуручная рукоять и широкое лезвие. Таким удобно головы рубить.

– Хватит бегать, парень, – сказал толстячок, пытаясь отдышаться.

А ведь я ещё не переходил на бег, только ходил быстрым шагом. Так себе с него боец.

Остальные выглядели посвежее, но вроде без частиц.

– Мы тя не убьём, ток руку отрубим и отнесём заказчику, – пробасил второй.

Наёмники, значит? Неужели это тот продавец их нанял? Чушь какая, разве это повод? Он намного больше денег потратил, чем за этот меч получил.

Ну да ладно, так даже лучше. У них как раз ножны есть, да и мечи немного больше, хотя это не то чтобы плюс. В узком пространстве как раз лучше коротким орудовать.

– Ладно, вам правую или левую? – с ухмылкой спросил я.

– Хех, он ещё шутит, сука. Вот говно бесстрашное! – пробасил здоровяк и пошёл ко мне.

Расстояние небольшое, метров десять, но и этого было бы достаточно, чтоб достать меч из ножен и приготовиться к схватке.

Вот только у меня не было ножен, и сраная гарда зацепилась за пояс, перемотавшись изорванной тряпкой. Я подёргал за меч, пока наёмники бежали ко мне, но так и не сумел его достать.

Первый здоровяк целился мечом сразу в шею, несмотря на обещание не убивать меня. Удар быстрый, сильный, сдобренный настоящей яростью, будто я ему всю жизнь испортил.

Я с трудом уклонился, всё ещё пытаясь достать свой меч. Но тут же понял, что это глупая затея. Прекратив попытки, я набросился на противника с голыми кулаками. Только ударить себя здоровяк не дал, прекратив мою атаку взмахом меча, от которого я снова с трудом увернулся.

Тут же подбежал самый крупный наёмник и сразу рубанул воздух своим бердышем.

Я попробовал толкнуть его телекинезом, но это вообще не дало результата.

Уклонившись от очередного взмаха мечом, я оказался прижат к стене. Дела плохи. А ведь это самые простые громилы. Похоже, придётся использовать частицу ночи. Не хотелось выдавать свои козыри, но, видимо, придётся.

Передо мной стояли все три наёмника, довольно скалясь.

– Ну чё, некуда бежать, – прорычал самый крупный.

Я молча сосредоточился на своих руках, вспоминая, как разозлился в прошлый раз.

Если бы не выпил перед боем шмурдяка, сейчас бы трансформировался и уничтожил их за пару секунд.

Почувствовав изменение в руках и во взглядах мужиков, я бросился вперёд. На этот раз мои кулаки были с шипами на костяшках пальцев.

Первый удар опрокинул самого неповоротливого противника – толстяка. В моё лицо и на одежду брызнула тёплая кровь.

Двое других попятились, увидев мой навык, но теперь я не могу дать им уйти.

Они тоже это понимали и сделали всё возможное, чтобы убить меня.

Здоровяк с бердышем сделал ложный выпад, а с другой стороны мне в плечо вонзился меч.

Зарычав от боли, я развернулся и попытался ударить обидчика. Но тот отскочил, оставив меч в моей плоти.

Я тут же почувствовал опасность за спиной. Ухожу в сторону, и воздух снова рассекает бердыш. Безоружный в это время взял меч своего товарища. А я разозлился ещё сильнее.

Кулаки и предплечья стали ещё крупнее. Чёрное вещество оплетало их тугими пучками, словно канатами.

Наёмники напали одновременно. Я прикрылся руками. Сталь со звоном отскочила от мутировавших рук.

Я воспользовался свободной секундой, чтоб достать меч из плеча. В это время здоровяки снова напали.

Я отскочил в сторону и провёл серию ударов по крупному громиле. Тот рухнул на землю, как старый тяжёлый шкаф.

Но оставшийся противник меня снова удивил.

Он начал трансформироваться.

Его кожа потемнела, глаза налились кровью. И без того крупные мышцы увеличились ещё раза в два и продолжали расти.

Я бросился на него, а он на меня. Его скорость стала намного выше. Я сумел отбить пару ударов мечом, но один всё же пропустил. Мутант резанул меня по груди.

Сжав зубы, я вложил ещё немного силы в трансформацию рук. Результатом было увеличение шипов до размеров волчьих клыков. Но ценой такого усиления была кровь из носа и чувство нарастающей усталости.

Понимая, что долго усиление продержать не смогу, я бросился в последнюю атаку.

Несколько ударов порвали мутанту кожу на лице и животе, но тот уверенно стоял на ногах, даже меч выбросил.

Его лицо потеряло человеческий вид. И не только из-за моих ударов. Морда мутанта вытянулась, выросли клыки и когти, а глаза почернели. Похоже, он перешёл ту грань, после которой даже шмурдяк не вернёт человеческий вид.

Мутант набросился на меня с удивительной скоростью. Я получил несколько глубоких ран от когтей твари, но сумел схватить его за голову. Второй рукой я нанёс по ней несколько мощных ударов, после чего мутант перестал сопротивляться и рухнул на землю.

Я сразу расслабил руки, и они стали нормальными. Кровь шла не только из носа, но также из ран и ушей. Голова кружилась и плохо соображала.

Похоже, я переборщил с навыком.

Главное, чтоб сумеречники сейчас меня не обнаружили.