– Насилие в границах Федерации Кайбер запрещено в любом виде. За нарушение этого закона – заключение в вирте сроком до пожизненного, в зависимости от тяжести конкретного случая. Кому что-то не нравится – насильно держать не стану. Где выход, вы знаете. Теперь ограничений на покупку еды нет. Можете потратить имеющиеся кредиты и искать себе лучшую судьбу. Как многие могли заметить, цены в торговых автоматах и пищевых синтезаторах заметно снизились. Об остальных законах федерации сообщу отдельно. Следите за новостями в сети, которую я собираюсь создать в ближайшее время. Все чипы людей в резервациях, пожелавших присоединиться к новой федерации, я подключу к сети автоматически. Кто захочет создать персонажа в мире Э́стери и получать оклад, сможет подать заявку. Единственный момент. В Эстери очень важно оказаться в составе одной фракции, иначе не получится попасть на территорию клана Кайбер. Поэтому после песочницы выбирайте фракцию хаоса. По всем остальным вопросам сможете обращаться в специальный раздел форума федерации, который вскоре появится в общей сети. Уполномоченные представители правительства, которых я назначу, лично будут отвечать на ваши вопросы. В ближайшем будущем я планирую заменить гражданам федерации вживлённые дарканцами чипы на голографические коммуникаторы. Пока всё.

Скомандовав Тени заканчивать трансляцию, еле заметно выдохнул. Вновь пришлось толкать речь, а я ещё не привык к всеобщему вниманию.

– Что вы решили? – обратился к подельникам Брока я.

– Мы хотим в Э́стери! – хором ответили они, кто бы сомневался.

– Тащите бывшего босса к капсулам, – приказал я.

Тени потребовалось всего несколько минут, чтобы перепрограммировать вирткапсулы. На самом деле идея использовать в качестве наказания вирт родилась спонтанно. Изначально я планировал тупо изгнать всех несогласных из резервации, но потом подумал, что они могут создать нам проблемы в будущем. Человек – существо крайне живучее и злопамятнеое. А вдруг они найдут способ пережить полтора года в сумраке и потом начнут мстить? Оно мне надо? А в вирте от них будет гораздо больше пользы. Взломанные импланты позволят мне спокойно присваивать сайбер-кристаллы за онлайн, и угрызений совести я по этому поводу испытывать точно не буду. Глядишь, если проявят себя хорошо, я их и амнистирую.

– Винд, Аст, Спир, прогуляетесь вместе с нами? – нашёл взглядом в первых рядах ухмыляющихся приятелей и сделал предложение я.

– Да без базара, – ответил за всех лидер технарей.

Под одобряющие возгласы и дружественные шлепки по плечам, мы проследовали к телепортам и переместились на уровень управления. Винду, Асту и Спиру Тень выдала пока разовый, гостевой доступ. Надо быстрее разгребать дела в реале, назначать людей на должности, хотя бы как временно исполняющих обязанности, и нырять в вирт.

– Знакомьтесь, это Элли, моя невеста, и Эста, надёжная боевая подруга и сооснователь клана Кайбер, – представил я приятелям девушек, при этом продолжая двигаться к центру управления резервацией. – Есть ещё один сооснователь, но Тао пострадал от рук новых триад и сейчас находится на реабилитации, познакомлю с ним всех чуть позже.

– Я смотрю, у тебя очень насыщенная жизнь, Джей, – ухмыльнулся Винд, скосив взгляд на темнокожую Эсту.

– Насыщеннее некуда, – буркнул я. – Вы двое, – взглянув на Винда и Аста, продолжил говорить я, – сейчас здесь, потому что ваша репутация как в моих глазах, так и в глазах резервации в целом находится на высоком уровне, и я могу доверить вам высокие должности в Федерации Кайбер. Пока на испытательном сроке. Посмотрим, как будете справляться. Интересует?

– Цена вопроса? – тут же включился в разговор Аст. Торговец, он и в Африке торговец.

– Да к демонам цену, – начал закипать я. – Если эйфория от обретения свободы затмила разум, то поспешу опустить вас с небес на землю. Ещё ничего не кончено. Наоборот, всё только начинается. По сравнению с высокоуровневыми операторами сайбер-пространства мы словно муравьи. Мне удалось выжить в бою с Великим магом дарканцев, как он себя называет, Саласом Дуном лишь за счёт эффекта неожиданности. Я отвлекал его, пока Тень взламывала сеть и отправляла сигнал о помощи центральному искусственному интеллекту предтеч, который управляет всем сайбер-пространством нашей галактики. Забудьте о деньгах. Это всего лишь инструмент, чтобы обеспечить нам возможность выжить. Придётся всем впахивать как проклятым, чтобы заработать хотя бы один шанс из миллиона отстоять нашу планету в грядущей заварушке. Чем быстрее люди это поймут и начнут присоединяться к Федерации, тем лучше.

– Не кипятись, Джей, – успокаивающе поднял вверх руки Винд. – Сделай скидку на то, что мы пока ни хрена не понимаем. Ещё несколько часов назад мы были заперты в резервациях и ждали смерти. Но обещаю, что быстро втянемся, когда изучим информацию, что ты нам предоставил. Говори, что нужно сделать в первую очередь.

– Самое основное сейчас – это фарм сайбер-кристаллов. Это универсальный источник энергии, который требуется для функционирования программ импланта предтеч. Теневики взломали устаревшие импланты и максимально ограничили возможности в вирте. В совокупности со специализированными капсулами они получили возможность забирать у всех энио и сайбер-кристаллы, полагающиеся за онлайн. Тень поставила теневикам ультиматум, и они подчинились. Как я уже говорил, вирт теперь безопасен.

– И сколько сайбер-кристаллов полагается за час игры? – спросил Аст.

– У предтеч приняты другие меры времени, которые они называют парсек. Один парсек равен десяти часам. За каждый парсек, проведённый в вирте, людям с этими палёными имплантами полагается два сайбер-кристалла. С сегодняшнего дня они будут зачисляться на личный счёт каждого человека. Ментальная связь с имплантом пока отключена, и Тень настроила отображение информации через вживлённый чип.

– Пока? – зацепился за слово Винд.

– Я могу разблокировать многие функции ломанных имплантов, но для этого мне надо захватить орбитальную станцию. Мой запас сайбер-кристаллов показал дно, а без энергии мою защиту быстро продавят плазменные турели системы обороны станции. Тень уже создала общий фонд федерации, куда люди будут перечислять полагающийся налог. Поэтому сейчас важно, чтобы народ максимально быстро нырнул в вирт, а не устроил загул на несколько дней. Если каждый человек следующие десять часов проведёт в вирте, то мне хватит ресурсов, чтобы не только пополнить энергией реакторы наших резерваций, но и отбить у теневиков орбитальную станцию.

– Судя по настроению толпы, заставить их лечь в капсулы будет непросто, – высказал свои опасения Винд. – Вот если дать им какой-нибудь более осязаемый смысл…

– А ликвидация сумрака и возможность прогуляться под лучами родного Солнца станет мощным стимулом? – после ментальной консультации с Тенью задал я вопрос всем собравшимся.

Глава 4 Касты

В вирт мне удалось нырнуть лишь через четыре часа, что сильно бесило. Не хотелось упускать драгоценное время, но быстрее справиться с ворохом организационных проблем никак не получилось. Причём проблемы эти не уменьшались, а, наоборот, увеличивались, словно снежный ком.

Когда все собравшиеся, включая и моих друзей, отошли от шока, вызванного моим заявлением, то посыпались вопросы, но вдаваться в подробности было некогда, поэтому я просто рассказал, что смогу временно отключить устройства, которые дарканцы установили вокруг нашего Солнца. Именно эти биоэнергетические примочки предтеч генерируют импланты, используя для этого силу звезды, которые при прохождении через сумрачный купол, организованный пришельцами за счёт тысяч спутников, объединённых в единую сеть, изменяют свои свойства и превращаются в оружие, совмещённое с рабскими цепями.

Перед тем как Салас Дун обрубил связь с сайбер-сетью, Тень выяснила, что дарканцы умудрились получить доступ к списанному оборудованию предтеч, которое те использовали на заре зарождения жизни в нашей галактике. Воспользовавшись тем, что эти устройства больше не имеют связи с центральным мозгом предтеч, дарканцы использовали их для порабощения других цивилизаций. Как только я захвачу орбитальную станцию, то смогу связаться с центральным мозгом предтеч и попросить его отключить их, а к тому моменту, как завершится процесс интеграции генного кода людей в эталонную базу, прислать новые, способные генерировать импланты уровня Сайбер 4.0, как и полагается по их законам. Ну а спутники дарканцев можно будет попросту отключить и вернуть на Землю родное Солнце. На спутники, кстати, у меня тоже есть свои планы, но до этого пока ещё очень далеко.

Как только я обрисовал народу перспективы, остро встал вопрос кадров. Требовались помощники, на плечи которых можно будет переложить часть проблем. Тут мне пришлось довериться соратникам, так как весь мой круг общения был уже здесь. Винд предложил провести выборы в присоединившихся резервациях. Пусть люди сами выдвинут подходящих кандидатов в правительство федерации, которые будут отстаивать интересы своего субъекта. Для начала, пару человек от резервации, а там видно будет.

Идея мне понравилась, только я решил её немного доработать и сделать голосование открытым. То есть каждый человек в резервации мог проголосовать за того, кого считал достойным уважения. Разве что за себя голосовать было нельзя. Заодно можно и проверить, пользуется ли авторитетом среди рядовых жителей руководство резервации. На голосование выделил всё те же три минуты, чтобы избежать давления со стороны. Нет у нас пока столько верных людей, чтобы следили за порядком и честностью выборов. Вторым, уже личным фильтром я проверял избранных кандидатов. Если среди них находился тот, кто проголосовал против вступления в федерацию, отбраковывал и вызывал следующего по количеству набранных голосов.

Винд, Аст и Элли тоже активно привлекали к вопросу формирования правительства своих знакомых. Их мнению я доверял, поэтому число прибывающих в центр управления резервацией людей возрастало. Народ с обалделыми глазами рассматривал незнакомое оборудование пришельцев, знакомился между собой и живо обсуждал события, начавшие развиваться стремительнейшим образом. В итоге собралось шестьдесят семь человек, и я начал первое заседание правительства Федерации Кайбер.

Народ уже более или менее успел ознакомиться с загруженной всем на чипы информацией, так что тратить на это время не пришлось. Понятное дело, что времени, чтобы разобраться во всех тонкостях, было слишком мало, но это можно делать и по ходу дела, а Тень продолжит выкладывать в закрытую правительственную сеть новые данные, не предназначенные для широкой огласки.

– Материальная база клана Кайбер в мире Э́стери на данный момент составляет около двух с половиной миллиардов золота. Курс обмена золота на кредиты составляет один к трём, – тут народ пооткрывал от удивления рты. Ещё бы, только что я сообщил всем, что обладаю богатством, приблизительная оценочная стоимость которого равна примерно семи с половиной миллиардов кредитов. То ли ещё будет. – В ближайшее время казна клана должна пополниться ещё как минимум на двести миллиардов, но, скорее всего, больше, так как партнёр меня предал и попытался убить, но не преуспел, а за нарушение договора система Э́стери наказывает очень строго, – добил всех собравшихся я.

– Я прочитал, что сайбер-пространство регулирует рынок самостоятельно. Если начать конвертировать такие огромные суммы золота в кредиты, можно обрушить обменный курс, – первым опомнился новоиспечённый и. о. министра экономики Аст.

– Согласен, – кивнул я. – Поэтому будем продавать игровое золото небольшими партиями и наблюдать за обменным курсом.

– Предлагаю платить людям за работу не кредитами, которых у нас мало и которые потребуются для закупок на галактическом рынке, а золотом.