*Они были всего лишь отвлекающим манёвром,* – сообщил очевидное Куратор.

«Или же они рассчитывали обойтись малой кровью здесь. Мы выяснили, откуда ведут порталы?»

*Главный портал, скорее всего, был соединён с Северной Америкой. А меньшие с какого-то неконтролируемого нами острова. Заранее подготовлены и настроены*

– Гренландия? – вслух задал я вопрос.

– Что? – спросил генерал.

– Меньшие порталы у нас должны идти с какого-то близкого остова. Исландия всё ещё защищается и под нашим контролем. Но рядом есть ещё один огромный и неконтролируемый остров… Хотя, он далековато… Но полностью в их зоне контроля.

– И что это нам даёт?

– Портальные маги не могут создавать стабильные порталы на такие огромные расстояния. Лишь единицы. Но те из магов, кто открывал порталы сегодня… Они бы не смогли это сделать. Я ни одного сильного портального мага не видел и не чувствовал. Он остался с той стороны. И порталы в Гренландии, или где они там, тоже остались. Они могут наклепать новые малые порталы и десантировать сюда или на любой другой остров тех, кто их настроит и активирует. В любой момент.

– Тц… Ну, никто не говорил, что будет легко. Как бы было хорошо, сумей мы закрыть небо от невидимых птархов… – сжал кулаки генерал и вновь вернулся к своим отчётам.

«Куратор, есть идеи?»

Глава 4. Щит

«Куратор, есть идеи?» – задал я вопрос своему партнёру.

*Имеется, и не одна. Но действительно без относительных проблем могут быть реализованы лишь две,* – начала он загадочно, а я напрягся.

Потому что его «без относительных проблем» означало что угодно, но только не лёгкое решение проблемы.

«Какие?» – я не подал виду сидящим рядом людям и просто стал ждать предложений, надеясь на лучшее.

*Вариант первый – как и предлагает Генерал – закрыть небо. Мы действительно можем это сделать. Для этого потребуется всего лишь собрать все находящиеся на вооружении дроны, в том числе разведывательные и боевые, переместить их сюда и отдать под мой контроль. Порядка 30% дронов будет необходимо переоборудовать камерами различных диапазонов и спектров наблюдения для формирования единой сети. Всего потребуется по меньшей мере 86000 дронов для прикрытия побережья Ирландии, Британии и других северных островов.*

«Но это не решит проблему полностью. Ведь есть ещё и Скандия, Франция и другие точки перехода, вполне доступные для вторжения,» – заметил я.

*Верно. Но это небо будет под нашим контролем. Нам хватит небольшой оперативной группы для уничтожения прорвавшихся сил врага.*

«Второй вариант?»

*Запросить помощи у «Северной звезды», присоединить лояльные силы магоубийц старой гвардии из Академии, найти и уничтожить портальные врата, через которые продвигались шайтраны. С вероятностью в 82% я могу сообщить о том, что они расположены не на территории Северной Америки. Либо один из заброшенных пустынных островов, либо, как мы ранее и предполагали – Гренландия. Южные, не закованные в снег её окраины. Видимо, по этой же причине – отсутствие снега, точкой нападения были выбраны не земли Скандии. Даже если враг закрепился и полностью укрылся под стационарными куполами зиккуратов, для нас есть хороший шанс уничтожить всё, что они построили, и остановить вторжение на север Европы.*

«Этот вариант куда как реальнее. Только вот посреди вторжения передвигаться в сторону Гренландии? Меня не поймут.» – Прикрыл я глаза, оценивая творящийся на континенте хаос.

*Фронт огромен и далеко не один. Мы не сможем быть везде и везде же контролировать ситуацию, уничтожая угрозы. Придётся чем-либо пожертвовать,* – заметил мудрый ИИ.

И я был с ним согласен. Руки вытащили телефон, и я набрал номер. Гудки долго раздавались с той стороны, но всё же телефон подняли.

– Иван… Сейчас не лучшее время. У нас повторное вторжение. Мы уже потеряли левый берег, слишком густо идут, не успеваем давать отпор. – знакомый маг света из Исландского княжества сейчас находился рядом с княгиней и готовился отправиться в бой вместе с резервистами из числа регулярных войск. Маги были практически пустыми после первой волны, и им требовалась передышка.

– Да, я знаю… У меня перед глазами картинка с вашего поля боя. – я раскрыл свою осведомлённость, ставшую частью оперативной информации, перехватываемой Куратором по каналам военной связи.

– Тогда тем более ты должен понимать, что не время для дружеских бесед. Если только ты не хочешь предложить нам свою помощь.

– И давно мы успели стать друзьями, Джоджо? Но ты прав. Я хочу предложить помощь. Которая и вам и нам нужна как воздух.

– Конкретнее?

– Нужно вычислить местоположение порталов врага, из которых они лезут к вам и нам. И уничтожить их.

– Было бы неплохо, но мы связаны по рукам и ногам. А как у вас там? – с тревогой в голосе спросил Джоджо

– Добиваем. Сутки, и вычистим нечисть с этой земли. Основное нападение провалилось. – подытожил я боевые сводки.

– Поэтому они на нас сосредоточились? Кто бы знал, что такова цена вашей победы… – тяжело вздохнул маг света.

– Отправь в ставку Лешего. Я помогу.

– Ты один?

– Остальные будут готовы к переброске и помогут в атаке базы шайтранов.

– Отличные новости! Мы будем у тебя в долгу, если выдержим.

– Выдержим. – уверенно заявил я и посмотрел на генерала, кладя трубку..

Тот уловил направленный на него взгляд и вопросительно поднял бровь. Я в ответ едва заметно кивнул и он поднял руку, призывая читающего доклад лейтенанта помолчать.

– Сами добьёте шайтранов?

– Ты что-то выяснил? Куда собрался? На юг?

– Нет. Ещё севернее. Нужно найти их базу. Шайтраны, что должны были идти следующей волной, сейчас Исландию пытаются захватить. Отобьём нападение, выясним базу – сотрём с лица земли порталы. Новые они быстро не построят. Они месяцы готовились к этому. Север будет в относительной безопасности – тогда пойдём на Пиренеи.

– Я не согласен. – тут же заявил Генерал протест на моё решение.

– Нам нужно сокращение фронтов. Как куполы мы накрываем не все сразу, а по одному, так и фронты должны один за другим закрываться, гарантируя усиление наших позиций в других участках сражений. – развёл я руками, призывая к здравомыслию.

– И причём тут Исландия? Я хорошо знаком с этой ведьмой, она прекрасно справится и своими силами. – нахмурив брови, спросил генерал.

– При том, что они могут хоть годами защищаться, но это не гарантирует успешность атаки. Я являюсь скорее наточенным клинком, а не щитом. Но даже я не всесилен. Мне нужны их маги для создания масштабного вторжения. Пусть отвлекают врага, стягивают их силы, уничтожают всякую шваль. Я потрачу слишком много времени, если буду один.

– Да уж… Щит бы нам не помешал.

– Он уже куётся. Но мы только начали. А значит, нам придётся нести определённые потери, выигрывая время для кузнеца.

– Что за щит?

– Ареал. И его промышленные кварталы, технологии.

– Твоя эгоистичная шутка с Мадагаскаром? Ты серьёзно? – разозлился Винзел.

– Шутка? Я, по-твоему, похож на клоуна? – я откинулся на спинку стула и с вызовом посмотрел на него, ожидая ответа.

Генерал стушевался в окружении своих подчинённых, понимая, что ругаться и спорить со мной ему не выгодно, а теперь он ещё и загнал себя в ловушку, что не позволит «сдать назад».

– В таком случае я жду от Вас, Иван Тормель, подробный отчёт по окончанию боевых действий в Европе. – нашёл он выход из положения, откладывая неудобный разговор на будущее.

– Ага… – не стал я усугублять ситуацию. Пусть генерал занимается своим же делом. Я в известность его поставил, он ответственный. Пусть попробует мне запретить если осмелится.

*Спутниковые снимки проанализированы. Выявлены по меньшей мере три позиции возможного расположения базы шайтранов. Магия затрудняет определение точных местоположений и искажает картинку. Требуется отправка авиаразведки.*

– Я заберу Вспышку-16 для разведки. – я встал из-за стола и не стал слушать возражения генерала по поводу этой «аренды» многоцелевого истребителя шестого поколения с разведывательным модулем.

Чем он хорош, так это напичканностью электроники и системами управления, совместимых с «Возмездием». Чем он плох – защитой от антишайтрановских подавителей, делающих его почти что бесполезных в зоне боевых действий. Но что-то, а проводить окраинную разведку и запускать ракеты с пары сотен, если не тысячи с лишним километров для него не проблема.

Куратор уже подобрал ближайший истребитель, находящийся на авианосце, принадлежащем Скандии и патрулирующем водное пространство между Исландией и ледяными берегами северных окраин королевства.

Спутниковая связь и совмещённое оборудование дали Куратору столь необходимый контроль, позволивший отдать скрытые приказы к заправке истребителя и отправке его в зону боевых действий.

*Я некоторое время буду вынужден снизить возможности своего воздействия рядом с тобой. Связь нестабильна, и мне потребуется сосредоточить внимание на истребителе.*

«А два сможешь сразу держать под контролем?» – поинтересовался я.

*Смогу хоть три, но не гарантирую их возвращение. И ещё, двигайся, будь так любезен, в сторону сервера. Вывожу карту. Там хоть соединение получше. Уже три обрыва связи через спутник было. Твой телефон и это оборудование военное не предназначено для подобных сеансов* – Куратор даже ни разу не выругался об интеллектуальных возможностях людей, что так криво настроили и собрали оборудование.

Я двинулся в указанную сторону, и спустя десять минут дошёл до здания местной телекомпании.

За это время я в ограниченном режиме ознакомился с новыми реалиями войны.

Кроме Южной Империи, атаки шли в данный момент по нескольким направления. Самым жутким с точки зрения надежды на победу было вторжение в Африку. Практически без сопротивления шайтраны отжимали километр за километром. За прошедшие несколько часов, по оценкам аналитиков, было открыто три крупных портала, успевшие пропустить до полумиллиона шайтранов. На границе Сахары уже даже Зиккурат строился, судя по полученным снимкам.

Гавайи тоже подверглись атаке и, хоть местные силы и ВМФ сопротивлялись, вероятнее всего, уже через сутки эти острова пополнят печальную статистику потерянных земель. А оттуда уже и на Японию Шайтраны позариться могут. Да и Китай тоже явно напрягся.

Получше ситуация была в Российской Империи. Но это не на долго. Первые боестолкновения были крайне ожесточёнными и кровавыми. Много техники оказалось уничтожено. Людей – ещё больше. Но первую волну практически стёрли с лица земли масштабными ракетными атаками. Беда была в другом. Атака Дальнего восток шла тремя параллельными волнами, где первая связала боем объединённую группировку более чем миллионной армии. Вторая часть открыла портал куда глубже расположения территорий войск и уже готовилась к окружению и отрезанию путей снабжения зажатых у Берингового пролива и в других прибрежных города войск. Попытки пойти на прорыв ничего не дали, лишь ужесточили накал сражения.

Третья же волна отправила на практически незаселённые земли Сибири и восточной части Российской Империи волну захватчиков. Эти должны были, судя по всему, построить свои поселения на неосвоенных землях, укрытых под щитами Зиккуратов и с постоянно работающими порталами для переброски новых войск. По крайней мере, Куратор назвал этот вариант наиболее прогнозируемым.