– Ты в порядке? – Стас обеспокоенно отдалился от Эми, взял её за плечи и стал осматривать.

Она скинула с плеч его руки и снова прижалась к груди.

– У меня осталось мало времени, Стас. Я могу исчезнуть в любой момент, – Эми прислушивалась к мерному, сильному биению сердца Стаса. – А ещё капитан. Он без сознания. Я знаю, что ты можешь ему помочь.

– Это тоже было в моём досье? – хмыкнул маг, гладя тиану по голове и слегка баюкая, чтобы успокоить её дрожь.

– Это причина, по которой я тут. Ты не боевой маг, ты целитель.

Эми сначала сказала это, а потом задумалась, а стоило ли? Хотя зная Стаса, с ним лучше напрямую.

– Вот ты выдумщица, – тихо посмеялся он. – Даже если у меня эти заклинания хорошо выходили, это не значит, что мне нужно бросить всё и идти работать в целительных отделениях.

Эми отстранилась, посмотрела в его глаза. Он ещё не понял. Но точно поймёт. Непременно!

– Помоги ему, Стас, пожалуйста! – Эми с мольбой в глазах вцепилась в рубашку Стаса.

Он покачал головой, но не стал спорить. Легкая улыбка тронула губы Эми, когда Стас приобнял её за плечи и очень ласково и аккуратно помог спуститься в каюту, где одним щелчком пальцев высушил их одежду.

Капитан так и не пришёл в себя. Борус старательно пытался применять какие-то известные целительные заклинания, но они не работали.

– Если сейчас не случится чудо, то нам придется выбираться отсюда своим ходом, – тяжело вздохнула Леона. – Я не знаю, справится ли с нами всеми Борус.

– Вы не возражаете, если Стас попробует? – уверенно обратилась Эми.

Борус выгнул бровь.

– Эммануила, вы же понимаете, что если уж дракон не может ничего поделать, то остается надеяться только на императорских целителей, – возразил он.

Конечно, ведь считалось, что почти во всех видах магии драконы на порядок опережали людей.

– Лон Борус, он сможет… – начала было Эми, но её перебил Стас.

– Сейчас надо использовать все варианты, вам так не кажется? – по каюте прокатился спокойный низкий голос мага.

– А вы считаете, что сможете сделать что-то сильнее моей магии? – угрожающе сказал Борус.

– Уверен, – кратко ответил Стас.

Дракон недовольно раздувал ноздри, но Леона тронула его за плечо, и он уступил, продолжая скептически смотреть на мага.

Стас кивнул и сел рядом с капитаном.

Эми снова заметила, как его пальцы окутала лазурно-синяя дымка. Рана на голове лога Жозефа бесследно исчезла. Капитан судорожно вздохнул и, открыв глаза, пришёл в сознание.

Леона ошарашенно смотрела на Стаса, с настороженным видом переводя глаза то на него, то на очнувшегося капитана. Сам Стас повернул к себе раскрытые ладони и нахмурился, глядя на них.

– Лон Жозеф! Как вы, – Эми первой кинулась к капитану. – Как вы?

– Я прекрасно себя чувствую, милая леди, – приподнимаясь на локте, ответил капитан. – А как все тут оказались? Лон Борус?

Леона рассказала. Никто не перебивал. Капитан сначала выглядел озадаченным. Он был уверен, что связывался по кристаллу с Борусом, а потом развернул яхту обратно.

Когда вопрос зашел о том, какая была погода или были ли какие-то проблемы с яхтой после этого, капитан с громким криком схватился за голову. Стас взял его за руку, и лон Жозеф почти сразу успокоился.

Эми благодарно улыбнулась магу и выразительно посмотрела: “Я же тебе говорила”.

– Совсем стар я стал, лон Борус, – угрюмо покачал головой капитан. – Пора мне с полетами заканчивать.

Борус, все это время молчаливо наблюдавший за происходившим из-под кустистых бровей, недовольно произнес:

– Мы расследуем этот случай, когда вернемся. Сейчас, лон Жозеф, мы в запретной зоне, и нам ещё нужно понять, как из неё вылететь.

– Как в запретной? – капитан совсем растерялся. – Отсюда не возвращаются!

– А нам придется вернуться, лон Жозеф, – твёрдо сказал Стас. – Если вам уже лучше, я займусь мачтами и парусами.

Синева глаз Стаса излучала силу и властность. Эми подумала, что он, в общем-то, и так внушал желание слушаться его. Но сейчас это было больше похоже на приказ не военного, а правителя.

После слов Стаса Эми была уверена, что они точно выберутся. И других вариантов точно не было. Она помогла лону Жозефу подняться и дойти до капитанского мостика.

Когда они поднялись, Стас уже восстановил мачту и заканчивал с парусами. Он раскидывал плетение заклинаний уверенными отточенными движениями. Казалось, под действием его магии даже грозовые, окружающие их тучи расходились в стороны, дождь перестал лить.

– Капитан, яхта ждёт, когда вы её направите, – кивнул лону Жозефу Стас. – Доверьтесь своему призванию. Оно выведет вас в нужном направлении.

Все застыли на месте и с надеждой посмотрели на капитана. Он нахмурился и взялся за штурвал, будто держал его впервые.

– Ну же, лон Жозеф, – ободряюще сказал Стас. – Можете даже закрыть глаза, они вам сейчас не понадобятся. Путь отсюда вы увидите только душой.

Эми удивленно смотрела на Стаса. Это была странная, непонятная перемена в нём. Он говорил про призвание капитана, будто бы чувствовал его так же, как тиана некоторое время назад. Хотя ещё недавно разговоры про жизненный путь Стас называл выдумкой.

Леона и Борус, обнявшись, ждали. Даже дракон не посмел вмешаться в происходящее, оставшись лишь сторонним наблюдателем.

Стас подошёл к Эми и обвил её талию руками. Ей показалось, будто он заключил её в кокон тепла и защиты. Душа тианы запела и будто бы даже крылья раскрылись за спиной. Эми даже специально проверила, осталась ли в материальной форме. Осталась. Но часы показывали, что время на исходе. Было страшно даже подумать, что произойдет, если она испарится на глазах у всех. А капитан всё медлил.

Глава 25

– Лон Жозеф, – нетерпеливо рыкнул дракон. – Делайте дело.

– Не мешайте. От капитана сейчас зависит наша судьба, – тоном, не терпящим возражений, сказал Стас.

Наконец, капитан закрыл глаза, положил руки на штурвал, и яхта начала медленно набирать скорость. Сначала судно будто продиралось сквозь плотный туман и сильные порывы ветра.

Было трудно дышать. Эми нервно смяла руками платье и сильнее прижалась к Стасу. Он наклонился к её уху и тихо прошептал:

– Верь в него. Ты же сама видела его призвание.

Эми кивнула. Всё так. Но откуда это известно Стасу?

Потом наоборот, ветер стих, паруса опали, и было совсем непонятно, за счёт чего двигается яхта. Но капитан так и не открыл глаз. Он сделал крутой разворот, судно вздрогнуло, и Эми почувствовала, будто они прошли сквозь тонкую плёнку.

Вновь подул ветер, а на небе заблестели звёзды. Капитан открыл глаза и облегченно улыбнулся:

– Теперь держим курс на академию. Осталось всего полчаса полёта.

Эми посмотрела на часы. У неё времени оставалось впритык. До комнаты надо будет бежать, чтобы успеть до исчезновения.

Тиана откинулась на грудь Стаса и подняла голову, чтобы насладиться красотой звёзд. Маг хмыкнул и воспользовался этим. Он склонился к Эми и осторожно коснулся её губ.

Тиана от неожиданности вздрогнула, задержала дыхание и ответила. В этом поцелуе было столько нежности и радости оттого, что все выбрались, что ей не хотелось отстраняться. А Стас не собирался отпускать.

Эми сложно было понять, долго ли длился поцелуй. Голова кружилась, в теле была необычайная легкость, а счёт времени просто потерялся. Стас отстранился первый. Он касался взглядом её лица, будто пытаясь запомнить его.

А потом глаза его блеснули серебром. Стас нахмурился и отошёл от тианы. Ей сразу стало холодно. Она не могла понять, как объяснить это странное поведение Стаса.

Как только яхта пришвартовалась к террасе, Эми и Стас спешно попрощались со всеми. Он помог ей спуститься, стараясь лишний раз не смотреть в глаза. По коридору им навстречу кто-то шёл.

– Мы не успеем, – тихо сказала Эми, посмотрев на часы. – Минута.

Стас

Стас ругнулся себе под нос, схватил Эми и затащил в темную нишу с лавочками, которую студенты обычно использовали для уединения. Он в юности в своей академии сам так не раз делал с девушками.

Но с Эми все было иначе. Стас вообще не понимал, почему так за неё испугался, когда яхта пропала. Как смог найти? Почему был так счастлив, когда увидел на палубе? И как так вышло, что воспоминания о том, что происходило на яхте, казались смазанными. Почти все, кроме одного: Эми, со счастливой улыбкой смотревшая на него.

Тиана ойкнула, вернув Стаса из размышлений, подняла на него удивлённый взгляд и приоткрыла рот, чтобы запротестовать. Пришлось заставить ее замолчать с помощью поцелуя. Неожиданного, но от того не менее сладкого.

Стас прижал Эми к стене так, чтоб её не было видно из коридора, и вдохнул дурманящий запах тианы. «Что она со мной делает?» – подумал он и прижался лбом к её лбу.

– Я рад, что вы с Леоной спаслись, – прошептал он.

– Это ведь ты нас спас, – ответила Эми и исчезла.

Платье пустым мешком повисло в руках, Стаса снова царапнула мысль, что будет, если Эми не захочет вернуться. Нет, они связаны. Ей придётся.

Стас перекинул платье через руку и вышел из ниши в коридор, практически столкнувшись с рыжим.

Тот осклабился.

– Лон Эстас, – прорычал он, явно напрягаясь, чтобы не допустить обращения. – Вы решили прогуляться перед сном?

– Лон Снор, – спокойно, с легкой усмешкой ответил Стас, – а вам не кажется, что это не ваша забота?

– Всё, что происходит в стенах академии и, на мой взгляд, может представлять опасность – моя забота.

– И чем же моя прогулка может угрожать? На кого-то нападет платье? – Стас кивнул на него.

– Я не доверяю вам, – понизив голос сказал рыжий. – И точно знаю о вашей связи с моей невестой. Предупреждаю, что если я найду хоть одно подтверждение тому, что вы все ещё дурите ей голову, чтобы подобраться к лону Борусу, он всё узнает про вас и его дочь.

Губы Стаса растянулись в усмешке. Он понятия не имел, с чего он должен быть связан с дочерью Боруса. Но теперь начинал догадываться, почему слился брат.

– Что ж, тогда могу пожелать удачи. И доброй ночи.

Стас кивнул и обошёл рыжего, направляясь к своей комнате. Он подумал, что, наверное, забавно выглядит: ночью, в пустых коридорах академии с женским платьем в руках. А лучше б, конечно, с женщиной.

В темноте комнаты ярко светился кристалл связи. Вызывал Тревор. Лёгок на помине.

– Здорово, брат! Ну как, отмечаем договор? – буквально проорал он Стасу.

На заднем фоне громыхала музыка, а где-то совсем рядом были слышны женские голоса.

– Нет. Мы в процессе обсуждения, – недовольно ответил Стас, вглядываясь в темноту окна.

– Ну ты даешь! Как так? Да я бы…

– Вот ты бы и ехал, – Стас рявкнул так, что последовало минутное молчание. Он даже подумал бы, что брат отключил кристалл, если бы не музыка.

– Я же не могу, ты понимаешь. Жена больна.

– А гулять в баре при больной жене, значит, можешь?

– Так… Я это… думал, надо договор отметить.

– У тебя минута, чтобы честно и откровенно мне сказать, почему ты не поехал. Иначе я всё расскажу Орле. И ты знаешь, что она мне поверит. Время пошло.

– Ну ты чего! Мы же братья…

– Сорок секунд.

– Ну ты же лучше договариваешься…

– Двадцать.

– Эх, ладно, – Тревор крякнул как-то странно и выдал. – Я спал с дочкой Боруса.

Глава 26

– Ты что делал? – Стас просто обалдел от этого признания. – Ты сказочный… долбокрыл! Я должен тут отдуваться и врать только из-за того, что ты не можешь сдержаться?

– Был бы ты с ней знаком, ты бы меня понял. Она умеет в постели тако-о-ое!