Тыльной стороной ладони Стас дотронулся до её шеи и едва касаясь, спустился ниже, скользнул по ключицам к ямке в декольте и прошептал:

– Возможно, мне стоит потребовать от своей невесты большего?

Его дыхание обожгло кожу, заставило замереть в ожидании. У Эми пересохло во рту, а по телу разлились томление и желание. С ней было такое в первый раз, и она не знала, как на это реагировать и как себя вести.

Разум твердил, что пора остановиться, иначе неизвестно, чем всё может обернуться. Нахлынувшие ощущения заставляли не думать, забыть обо всём, расслабиться и поддаться. Она прикрыла глаза и закусила губу.

– Ты не хотела раздеваться при мне, – так же шепотом сказал Стас. – Доверяю тебе это ответственное задание.

Он вложил в дрожащие руки Эми ножницы и халат, отошел на два шага и отвернулся. Она не могла поверить. Все угрозы и намеки были просто для того, чтобы ее смутить? Эми показалось, что она ощущает во рту горький привкус разочарования.

Перекинув через руку халат, тиана сняла верх платья, поддела ножницами край и без сожаления разрезала ткань вплоть до бёдер. Испорченное платье соскользнуло с неё вниз, но не достигнув пола, растворилось в воздухе.

Эми снова посмотрела на отражение и усмехнулась картине. Она стояла, совершенно обнаженная, хотя ещё несколько минут назад каждой своей частичкой боялась, что Стас безжалостно срежет с неё платье, заставив предстать перед ним нагой и наслаждаясь очередной своей победой. А теперь Эми, не признаваясь себе, очень хотела, чтобы он повернулся. Но Стас стоял спиной к ней и не думал оборачиваться.

Эми накинула халат.

– Стас. Ваши девушки носят что-то под платьями? – тихо спросила она.

– Я уже сказал, чтобы нижнее белье тебе тоже принесли, – Стас, наконец, обернулся.

Он сразу же обратил внимание, что платье исчезло.

– Так даже лучше. Оно было слишком откровенное для моей невесты, – заметил он.

– Фиктивной невесты, – ехидно поправила Эми, кутаясь в халат. – Поэтому я имею право носить все, что хочу.

Стас ничего не ответил, лишь крепко сжал челюсти.

– Даже фиктивной.

Тут из-за занавески послышался немного попискивающий голос продавца:

– Лона Нильс сказала дать вам на примерку вот эти платья. Это Дэвианский шелк и Суэльские кружева. Модели создавала сама лона Нильс. Других таких во всей империи не найти.

Стас приоткрыл занавеску, чтобы забрать платья. Эми видела, что продавец вытягивает шею, пытаясь высмотреть её за спиной Стаса. Это внимание казалось навязчивым и ненужным, и тиана порадовалась, что маг не позволил продавцу находиться в примерочной.

– Отлично. Свободен, – хмуро посмотрев на продавца, сказал Стас.

Он протянул Эми панталоны с вычурными оборками, нижнюю рубашку из тончайшего шелка и корсет и снова отвернулся. Она видела, как земные девушки с особым трепетом относятся к красоте нижнего белья. И могла точно сказать, что предложенные ей вещи были превосходного качества.

Она надела их, полюбовалась на себя и принялась крутиться, чтобы завязать корсет. Эми не понимала, зачем придумали эту странную деталь одежды. Самой его надеть было практически невозможно.

Спустя пару минут пыхтения Эми, Стас сжалился над ее мучениями и помог затянуть шнурки.

– Определенно, снимать эту вещь намного интереснее, чем надевать, – проворчал он. Потом шевельнул пальцами, и завязки сами утянулись и связались. – С какого платья начнем?

Примерка платьев не заняла много времени. Стас с первых секунд определял, нравится ли ему наряд, а Эми, готовая забрать все и сразу, решила ему довериться с выбором. Она крутилась в каждом платье перед зеркалом, жалея, что никто из её мира, даже Фейр, не сможет оценить, насколько красиво пошиты платья и как они ей идут.

В последнем, легком и повседневном, Эми покинула лавку. После оплаты покупок продавец удивленно осмотрел примерочный зал, пытаясь понять, куда же делось платье, в котором тиана пришла. Он даже попробовал спросить. Но выразительный взгляд Стаса эту попытку пресек на корню.

– Теперь к башмачнику, – скомандовал маг и потащил Эми в лавку, которая находилась через две от лоны Нильс.

Их встретил очень широкий, но очень низкий, похожий на комоды, которыми была уставлена его лавка, бородатый мужчина. Он придирчиво осмотрел ногу Эми и вынес вердикт:

– На такую ножку только детские ботиночки, – прогремел башмачник. – Зато мягкие и удобные.

– А если использовать заклинание? – уточнил Стас.

– Тереть будут. Ты глянь, какая нежная кожа у твоей душеньки, – указал пальцем на Эми. – Потом на руках носить придется.

Эми улыбнулась, подумав, что это Стас уже делал. И она была бы не против повторить.

– Давай детские, – кивнул маг. – Она у меня любит бегать и прыгать.

– А ты гляди за ней получше, а то обидишь ненароком, сбежит от тебя, – заворачивая ботинки в вощеную хрустящую бумагу, грохотал башмачник. – За голову схватишься, да поздно будет.

Эми грустно усмехнулась этому замечанию. Уже пора бы бежать, да только сама себя привязала к Стасу. Теперь ей оставалось только идти до конца, чего бы это ни стоило. Только будет ли она счастлива от результата?

Стас кинул косой взгляд сначала на башмачника, а потом на Эми, расплатился, и они снова вышли на площадь. Народу на улице прибавилось: жара схлынула, а рабочий день заканчивался, и все спешили закупиться в лавках до того, как они закроются.

Внезапно Эми показалось, что в толпе она увидела знакомый голубой блеск.

“Фейр?” – сначала радостно подумала она. Эми казалось, что она не видела его уже очень давно, хотя по факту прошло всего несколько часов. Потом она вспомнила, что Фейр был заодно с куратором и хотел помешать ей вернуться на землю, и Эми стало обидно. Поэтому она прогнала первый порыв выяснить, он ли это был.

– Не хотела бы прогуляться по городку, пока у нас есть время? – внезапно предложил Стас.

– Это было бы замечательно, – с улыбкой ответила Эми.

Долго находиться в человеческом теле и не бояться, что то исчезнешь среди улицы, было непривычно и радостно. Поэтому Эми решила ловить такую возможность, пока она есть.

Стас спрятал все покупки в бездонную сумку и снова подал Эми руку. В этот раз тиана без сомнений взяла её и последовала за Стасом.

В стороне от шумной площади улочки казались почти безлюдными. Но было видно, что именно сюда большинство горожан приходили после тяжелого рабочего дня, чтобы сесть с семьей за столом и поделиться своими радостями и печалями.

Домики тут были в основном одноэтажные. Одни победнее, с облупившейся краской на покосившихся ставнях, другие – побогаче, с новой черепичной крышей и ровными белеными стенами. Но во всех потихонечку теплилась Ти.

Эми поборола искушение собрать немножко этой силы. Тем более, что теперь она ей была не очень сильно нужна.

Стас вел ее напрямую, никуда не сворачивая, четко зная, что он ей хочет показать. Эми пыталась уговорить его рассказать, что же это за секретное место, но Стас молчал.

Внезапно из-за угла вывернул высокий курчавый брюнет. Эми остановилась в шоке от того, что узнала его. Он перегородил им дорогу, а потом кинулся к Эми:

– Милая! Ты решила все-таки приехать, – довольно бормотал он. – Я так рад. Как ты хорошо выглядишь! Платье тебе очень идет!

– Фейр? – Эми была удивлена.

Фейр считал желание принять физическую форму блажью и никогда этого не делал. А теперь стоял прямо перед ними. А уж его замечание про платье вообще казалось для него ненормальным.

Фейр попытался обнять Эми, но Стас сделал шаг вперед и спрятал её за своей спиной. Ситуация накалялась, и Эми поняла, что нужно их представить друг другу, чтобы предотвратить конфликт.

– Стас, знакомься, это Фейр, мой…

– Её жених, – перебил Эми тиан.

Глава 13

Эми показалось, что она ослышалась. Стас медленно обернулся на неё. В его глазах читался очевидный вопрос. Эми помотала головой, отвечая на него.

Фейр попытался обойти Стаса, чтобы подойти к Эми, но Стас снова перегородил ему дорогу.

– Фейр шутит, – Эми выразительно посмотрела на тиана. – Он просто мой друг детства.

Эми показалось, что при этих словах Фейр поморщился, будто ему они показались кислыми.

– Да. Мы дружим с детства, – сказал он. – Но это не значит, что Эми не может быть моей невестой.

Эми вздрогнула. Напоминание о том, какое Совет подготовит ей будущее после возвращения, настроение не поднимал. И теперь, с появлением Фейра, уверенности в том, что она получит свободу и жизнь на земле, не осталось вообще.

Обстановка накалялась.

– Фейр, познакомься, это Стас, – натянуто улыбнувшись сказала Эми.

– Её настоящий жених, – закончил фразу Стас, особенно выделив голосом слово «настоящий».

Он обнял Эми за талию и притянул к себе. Эми же показалось, что она находится в каком-то театре абсурда. И Фейр, и Стас вели себя странно.

Они стояли и сверлили друг друга взглядами: Стас, крепко прижимая к себе тиану, а Фейр в двух шагах от них, сжимая и разжимая кулаки.

– Жених? Эми, в этот раз ты меня действительно удивила, – поддельно спокойно сказал Фейр. – Твои обычные методы не сработали? Ни прыжок, ни исчезновение? Решила лично с подопечным пообщаться? Только не забудь, что Совет вряд ли одобрит слишком близкое общение. Как и тот, с кем ты создашь Дом.

Эми не веря своим ушам? смотрела на Фейра. К чему все эти намеки? Зачем он снова говорит о Доме? Он настолько против того, что бы Эми выполнила задание?

– Я думаю, лон Фейр, вас это не касается, – в голосе Стаса проскальзывали угрожающие нотки. – Мы с Эми в наших отношениях разберемся без вас и советов какого-то там совета. И близость нашего общения выбирать тоже будем сами.

– Эстас, я же хочу только как лучше для вас. Понимаете, вы для Эми работа. А работа имеет особенность заканчиваться, – с выражением сочувствия Фейр положил руку на плечо Стаса.

Эми сразу поняла, что он хочет сделать: Фейр обладал способностью влиять на мысли. Она не представляла, что он хотел внушить Стасу, и спешно потянулась убрать руку, чтобы разорвать физический контакт.

Но и Стас этого фамильярного жеста Фейра не оценил. Резким, почти незаметным движением, даже не выпуская из рук Эми, он вывернул руку Фейру и оттолкнул от себя. Тиан, не привыкший драться, отлетел на несколько шагов и злобно посмотрел на мага. А потом, замахиваясь, снова побежал к Стасу.

Стас отпустил Эми, легко блокировал удары Фейра и снова оттолкнул его от себя, в этот раз сильнее. Тиан упал на мостовую.

Эми оглянулась. Безлюдная улочка начинала наполняться людьми. Прохожие бросали заинтересованные взгляды на Стаса и Фейра. Кто-то даже останавливался поодаль, чтобы посмотреть, будет ли продолжение представления.

Эми было некомфортно. Она, подошла к Фейру и протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Но он проигнорировал это, продолжая прожигать Стаса глазами.

– Что же в тебе такого особенного, Эстас? – процедил он. – Да ничего. Ты понял? Ничего! И Эми все равно вернется ко мне!

– У тебя есть дар предвидения? – глядя на Фейра сверху вниз спросил Стас. – Если нет, то, полагаю, Эммануила может решать сама, как ей поступить.

– Фейр! Ты опять забыл принять Ти? – тихо, практически неслышно, спросила Эми. – Тебе надо срочно обратно.

Фейр перевел на неё взгляд, полный тоски, и кивнул.

– Забыл. Эми, вернись.

Эми действительно было жалко Фейра. Но… это был Стас. И сердце за неё уже сдело однозначный выбор. Но рассказывать об этом она никому не собиралась.

– Нет. Я еще не все тут сделала, – покачала головой Эми и вернулась к Стасу.

Она только что подтвердила слова Фейра, что Стас для неё работа. Но именно сейчас Эми чётко осознала, что в её работу вмешиваются чувства. И ей стало страшно даже думать о том моменте, когда ей придётся вернуться в свой мир.