Моз долго чертыхался, но в конце концов принял решение. Он пошел с нами.

Подвал оказался просторным и на удивление чистым. Такого количества еды в одном месте мне еще не доводилось видеть. Чего здесь только не было. Подвешенные к потолку на крюках колбасы, вяленая рыба, на полу бесчисленные мешки с мукой. Множество разномастных бочонков, бочек, кувшинов и фляг. В углу я увидел маленькую дверь, ведущую на ледник. Именно там и находилось интересующее нас тело.

Его положили прямо перед входом, подальше от полуразделаных свиных и коровьих туш. Вчетвером, мы вытащили эльфа и расположили в центре погреба. Моз демонстративно отвернулся, а я… Мне самому стало не по себе, хотя когда я работал в шахтах Неприкаса, мне довелось насмотреться многого. Работа в шахте дело опасное и несчастные случаи происходят почти каждый день…

Тело было сильно обожжено. Я бы сказал перед нами лежал не эльф, а просто его обугленные останки. Меедрат с Ворфолом с полной безучастностью осматривали покойника. Наконец осмотр закончился.

– Отойдите назад, – распорядился Ворфол и с ним никто не стал спорить.

Мы дружно ретировались за его спину. Маг вытянул перед собой руки. С его пальцев, вниз на мертвое тело начал стекать матово-белый свет, растекаясь по нему. Ворфол запел заклинание на неизвестном мне языке и каждое слово произнесенное им наполняла сила. Свет становился все ярче и ярче, песня Ворфола все громче. Вскоре он перешел на крик. Я скосил глаза на своих спутников. Они застыли и не шелохнувшись следили за манипуляциями мага.

Тем временем голос Ворфола поднялся до самой высокой ноты и внезапно затих. В наступившей тишине я слышал свое дыхание. И тут произошло то, после чего я прикрыл рот ладонью, сдерживая крик. Труп начал подниматься. Делал он это медленно, неохотно повинуясь резким жестам Ворфола. Приняв вертикальное положение тело повисло в воздухе. Ворфол махнул рукой и обожженные веки дернулись. Я вздрогнул. На меня смотрели пустые глазницы. Огонь выжег глаза, но сейчас создавалось впечатление, что они смотрят мне прямо в душу, заставляя дрожать от страха.

Слава Гнорму, это продолжалось недолго, очередной взмах руки Ворфола, короткая фраза и мертвец медленно повернул свою голову к магу.

– Именем Элсерора, – произнес тот, пристально глядя на свою жертву. Я видел что маг покраснел от напряжения. Заметно, что ему с трудом давалось удерживать тело под контролем.

– Именем Элсерора, ответствуй, – продолжил Ворфол.

– Что ты хочешь?

Услышав этот замогильный голос, я посмотрел на Меедрата и увидел на лице мага испуг. Моз судорожно сжимал рукоять своей любимой дубины.

– Зачем вы охотились за гномом по имени Мирн? – спросил тем временем маг.

– У нас был приказ его уничтожить – последовал ответ.

– Кто дал этот приказ?

– Глава Ордена.

– За что? – вырвалось у меня, но я тут же сжался под испепеляющим взглядом Ворфола.

– Не вмешивайся гном, – яростно прошипел тот, – я и так его удерживаю с трудом…

Я виновато кивнул. Удовлетворенный, Ворфол вернулся к допросу.

– За что? – повторил он мой вопрос.

– Гном был замешан в деле с камнем Гнорма. Всех кто связан с этим камнем надлежит уничтожить.

Я почувствовал дрожь в ногах. Получить врагов в лице эльфийского Ордена. М-да. Сколько же я протяну? Ворфол ко мне телохранителем не нанимался, и когда наше дело закончиться я останусь вместе с троллем. Проживу один – два дня. Эльфы достанут свои жертвы даже в Гнолле. Да что там в Гнолле! Говорили что они до самого Вестхоука добирались…

– Это можно как-то остановить? – задал вопрос Ворфол.

– Нет.

– Но я думал, что магистр может это сделать?

– Может… – голос мертвеца перешел на шепот, – но этого никогда не будет…

– Эх, – махнул рукой Ворфол и тело рухнуло на пол.

Свет окружавший его исчез и перед нами вновь лежал обгорелый труп. Маг взмахнул рукой и он вспыхнул багровым пламенем. Мы молча наблюдали как за несколько мгновений от мертвеца осталась лишь щепотка золы.

– Пошли, – отрывисто бросил нам Ворфол, который выглядел так, словно махал молотом целые сутки. Пот тек с него градом, лицо из красного стало мертвенно бледным.

– Что с тобой? – взволнованно осведомился Меедрат.

– Пошли, – еще раз произнес маг и вышел из подвала. Когда мы вернулись за наш столик, народу в зале прибавилось. Все вокруг старались не обращать на нас внимания, но получалось у них это плохо. Я то и дело ловил на себе испуганно-недружелюбные взгляды.

– Итак, – произнес Ворфол, выпив две кружки вина и судя по всему немного пришедший в себя.– Орден Раала… Если мне не изменяет память магистром там Орродиррн. По крайней мере четыреста лет назад им руководил он.

Мы переглянулись и дружно пожали плечами.

– Нам следует отправиться в Крон. Наша миссия будет бессмысленной если на нашем хвосте будут висеть эти зеленые любители деревьев, – Ворфол презрительно фыркнул, – несмотря на это – продолжил он, – надо отдать им должное, противники они опасные.

– Ты предлагаешь отправиться в Крон? – изумленно переспросил Меедрат. – Но как? Нас на границе перестреляют. Ты должен знать, что эльфы умеют оберегать свой покой.

– Знаю, знаю, – успокоил его Ворфол, – До Холлина мы доберемся на ковре, а дальше… есть одна идея как нам миновать эльфийские границы. Портал!

– А по воздуху, что нельзя прямо к эльфам перелететь? – осведомился я.

– По воздуху, – Меедрат покачал головой, – там дружок драконы водятся. Своеобразные стражи границы. После последней войны с гоблинами, эльфы на них чуть ли не молятся. Ни один муравей без разрешения не прошмыгнет.

– Но, против портала они ничего не смогут сделать, – улыбнулся Ворфол, – нам только добраться до Колн-тор-Раала, до Университета. А там у меня остались знакомые которые нам помогут. Ты против поездки? – поинтересовался он у Меедрата.

– Нет, – тяжело вздохнул тот, – по воздуху, значит по воздуху.

– Воздух, воздух…заладили…– заворчал Моз, – мы тролли принадлежим земле…

– Ты боишься…– резюмировал Ворфол.

– Я не боюсь! – рявкнул тролль так, что маги подпрыгнули от неожиданности, а с соседних столов народ, словно ветром сдуло. Моз когда хотел, мог быть весьма убедительным.

– Хорошо, – спокойно заметил Ворфол, с интересом как мне показалось, разглядывая тролля, – извини. Я верю, что ты ничего не боишься. Скоро тебя представиться случай это доказать.

Тролль захлопал глазами. Возразить было нечего и он смирился. Вылет назначили на завтрашнее утро. За оставшееся время, Ворфол пообещал соорудить ковер удобный для полета. Надеюсь, Ворфол будет так же искусен в его создании, как и в схватке в таверне.

Глава 8 "Все пути ведут в Крон"

Вендер смотрел на список лежавший перед ним на столе. Маг сейчас находился в одной из комнат подземного дворца Стронгхолла. Эту комнату демон любезно предоставил своему гостю в его полное распоряжение. Вендер оценил гостеприимство хозяина замка. В комнате ничего не напоминало демонах. Оставлена комната была вполне по-человечески…

В списке находилось всего пятнадцать имен. Не все имена он знал. К тому же некоторые из списка, как к примеру Эллум и Роттерверрн были мертвы. Но самое интересное, что в списке фигурировали имена Марики, Мирна, Стронгхолла, а главное самого Вендера.

– М-да – невесело протянул маг, – похоже, мы влипли.

– Что там? – раздался нетерпеливый голос и перед ним появился демон.

– Все плохо, Стронгхолл, все плохо. За нами этот проклятый Орден Раала охотиться.

– Ну и пусть охотиться, – хмыкнул тот, – подумаешь, велика важность.

– Не надо их недооценивать, – наставительно заметил Вендер, – они способны на многое…

– И что? – ухмыльнулся демон с легким презрением разглядывая своего соратника, – ты перепугался и решил все бросить? А сам куда теперь? В пещеры Черных Гор? Там тебя уж точно ни эльфы, ни сам Гнорм не найдет!

– Никого я не боюсь, – проворчал Вендер, – если ты помнишь, я уже посетил один Храм расположенный там и кое-что получил. Пора обратиться за помощью к тому кому эти жалкие эльфы и в подметки не годятся.

– К кому же? – весело поинтересовался Стронгхолл, но затем вдруг побледнел, насколько вообще возможно было демону побледнеть, – ты о нем? – произнес он шепотом.

– Именно, – кивнул Вендер, доставая жезл, – пора связаться с нашим покровителем.

– Знаешь, – замялся демон, – я пожалуй пойду прогуляюсь, пока ты тут занимаешься…

– Ты боишься? – удивленно поинтересовался Вендер.

– Нет, но…

– Ты не хочешь увидеть Ининдру? Темного Бога? Их никто не видел много сотен лет! Ты можешь его о многом попросить, он щедро исполняет желания своих слуг…

– Вот оно что! – глаза демона сверкнули алчным блеском, – это меняет дело… я пожалуй останусь.

Вендер улыбнулся и закрыв глаза выставил перед собой жезл и воззвал к своему новому хозяину. Тот откликнулся на удивление быстро. Перед демоном и человеком появилась призрачная фигура. Стронгхолл не отрывая глаз смотрел на нее.

– Что тебе надо, раб?– пронесся по комнате тихий шепот.

– Эльфы… – начал было Вендер, но Ининдра резко прервал его,

– Кто такие эльфы? С ними справиться проще простого, но вы смертные привыкли надеяться на других, а не на себя. Мне нужны слуги которые способны сами принимать решения и не вызывать меня постоянно…Докажи что это в твоих силах и реши проблему с эльфами…

– Но… – растерялся Вендер.

– Хорошо, я тебе все же немного помогу, – смягчился Ининдра, – Глава Ордена Орродиррн, эльф с которым можно договориться. Попробуй это сделать…

С этими словами темный бог растаял.

– И это все? – разочарованно поинтересовался демон, явно чувствовавший себя обманутым.

– Все, – обескуражено ответил Вендер сам удивленный поведением бога.

– И что теперь?

– Надо отправляться я в Крон. В Колн-тор-Раал. К этому эльфу с непроизносимым именем. Пока нас будут преследовать его подчиненные ничего не получиться.

– Знаешь, Вендер, пожалуй отправляйся ты в Крон один, – заметил Стронгхолл.

– Это еще почему?

– Ну, посуди сам, что мне там делать. Ты человек! К вам, людям эльфы еще хоть как-то благосклонны. А демонов они ненавидят.

– Не переживай, мы тебя превратим в кого-нибудь.

– Превратим? Иллюзия? Да меня любой маг увидит.

– Но не иллюзию созданную с помощью заклинаний Темного Могущества. После них, лишь Ининдра сможет увидеть твой настоящий облик.

– Что ж… я согласен. – демону страшно не хотелось отправляться в опасное путешествие, но с другой стороны он понимал, на кону стояла его жизнь и он уже и так влип по уши связавшись с Вендером. Так что деваться теперь ему было некуда.

– Отлично. Тогда не будем мешкать.

– Мне надо…отдать распоряжения Тирме…

– Отдавай. Я пока подготовлю портал. Скажи спасибо что благодаря мне мы можем путешествовать с помощью порталов. А не то нам пришлось бы недели две путешествовать по лесам Крона. Магипут (

прим. Магипут – магический транспорт действующий в Эникее, Кавентоне и еще нескольких государствах Улара. Между разбросанными по крупным городам станциями, проложены магические каналы, по которым перемещаются дилижансы с недоступной для обычного путешествия скоростью, и без каких-либо преград.

Единственный недостаток подобного способа передвижения это ограниченная вместимость дилижансов, и высокая стоимость путешествия

,) как ты знаешь, эльфы не признают.

Но Стронгхолл его уже не слушал, демон быстро выскочил из комнаты. Вендер подозрительно посмотрел на дверь, за которой скрылся его сообщник. Он чувствовал, что демон начинает вести себя странно. И это конечно связано с девкой которая у него жила. Похоже демон влюбился в нее, опровергнув все законы природы. Но маг не мог допустить, чтобы его судьба зависела от кого-то еще, кроме него самого. Что ж, когда появиться время надо будет заняться этим вопросом…