– Ничего, – пожал толстяк плечами, – одно могу сказать, не похоже это на гарпий. Если только «диких» наняли.

– А «дикими» кто-нибудь руководит? – спросил я.

–Как сказать, – задумчиво произнес Бернард, – есть некая Монтор. Но ее мало кто видел лично. Но из диких гарпий, авторитетней ее в Стригхосте не найдешь.

– Отлично. В общем, мне с ней поговорить надо, – заметил я

– Поговорить? – трактирщик уставился на меня как на сумасшедшего, – а с чего ты решил, что она с тобой говорить будет?

– Я обладаю даром убеждения, – улыбнулся я, но трактирщик шутки не понял

– Не знаю, каким даром ты обладаешь, но только сумасшедший может искать встречи с Монтор! – заявил он.

– Ну, представь что я сумасшедший, так ты можешь это устроить?

– Тебе это надо? – Бернард повернулся к Лине.

Та кивнула.

– Хм, похоже вы оба сумасшедшие, -покачал головой трактирщик, смотря на нас как на двух самоубийц, – в принципе можно попробовать устроить то что вы хотите. Но что я буду с этого иметь? – он внимательно оглядел нас.

– Не обидим, – заверила его Лина.

– Хорошо, – кивнул он, – тогда приходите завтра утром.

Глава 6 Монтор глава диких

Лес простирался с севера на юг вдоль реки Гианг. Он находился на территории двух королевств – Роллу и Сорбу, и был одновременно и гордостью и проклятием их. В лесу носившем названия – Леса Друидов, царили свои законы. Немногочисленное племя друидов давно покинуло его, но название осталось. Благодаря тому, что в лесу располагалось несколько источников магической силы, в нем обитали необычные существа. Несколько раз правители обоих королевств пытались очистить от них лес, но все попытки оказались неудачными. Оставалось лишь держать на границе леса сторожевые посты. Только с ними лесные жители поумерили свой пыл.

На окраине леса располагалась разрушенная крепость Тарт, когда-то крупнейший бастион людей в этом краю. Но за время войн эльфов и людей город был разрушен и тысячу лет лежал в руинах. Несколько раз его пытались восстанавливать, но никто не мог справиться с магией этого места. Говорили, что на городе лежит старинное эльфийское проклятие.

И вот сейчас по лесу, шел Волх с небольшим отрядом своих слуг-оборотней. Его лохматые спутники шли впереди, внимательно оглядываясь по сторонам. В лесу обитало немало зверей, для которых лесные путешественники стали бы желанной добычей. К тому же наступал вечер. Волх шел медленно и осторожно. Но уже не хромал. На нем был одет длинный плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Он знал, что идет навстречу судьбе и понимал огромный риск его затеи. Жажда мести перевешивало все, даже инстинкт самосохранения.

Путешественники уже миновали Тарт, Место, которое искал Волх находилось в нескольких милях южнее разрушенной крепости. Когда они достигли своей цели, наступила ночь. Они вышли на большую поляну, заросшую высокой травой. В центре поляны возвышался небольшой мавзолей из темно-красного камня. Время не пощадило его, но тем не менее он стоял крепко несмотря на обветшалый вид и многочисленные трещины змеившиеся по стенам. Вход в него, закрытый мощной каменной плитой зарос травой и покрылся мхом.

– Хозяин? – вопросительно повернулся к Волху один из оборотней, – что теперь?

Ответом ему было молчание. Волх выпрямился и скинув плащ остался в видавшим виды и побитом молью сером камзоле. Его изуродованное лицо скривилось в зловещей усмешке. Он скрестил на груди руки и что-то забормотал себе под нос. Поднялся ветер, в воздухе появился небольшой клубящийся багровый клубок, который быстро рос. Наконец клубок превратился в огромный шар в половину человеческого роста. В следующий миг, повинуясь движению руки мага, из шара вылетел багровый луч с шипением, ударивший в дверь мавзолея. Раздался громкий взрыв, и дверь разлетелась на куски. Следом за эти шар растаял в воздухе.

– Ждите здесь, – тихо произнес Волх своим спутникам и вошел в образовавшийся проем.

Внутри усыпальницы было тихо и темно. Спертый воздух пах какими-то неизвестными магу благовониями. Единственным источником света служил небольшой магический огонек в углу. Взрыв, потревоживший многовековой покой мавзолея поднял тучи пыли, постепенно оседавшей на привычные места. Но гость был настроен решительно. Посередине усыпальницы на мраморном постаменте стоял огромных размеров саркофаг сделанный из того же камня что и сам мавзолей. Маг осторожно подошел к нему и рукой смел пыль с таблички, которая крепилась у самого саркофага.

– Тшемус,– прочитал он, – книги не лгали. Что ж старая королева гарпий, Пора воспользоваться твоей силой.

Волх встал перед саркофагом на колени и затянул негромкую и заунывную песню-заклинание.

Время шло. Постепенно саркофаг окружил клубящийся черный дым. Голос мага стал громче. В нем зазвучали повелительные нотки. Раздался оглушительный взрыв, и крышка саркофага разлетелась на куски, часть из которых сгорела в багровой сфере сразу окружившей Волха. Раздалсяпротяжный вой, который замерев на высокой ноте, резко оборвался. И наступила тишина.

Маг тяжело вздохнул и сделал шаг к саркофагу, но в следующую минуту от того плеснуло злой колдовской силой. Волха отбросило к выходу, и он растянулся на каменном полу. Кряхтя, он поднял голову и увидел, как из саркофага поднимается призрачная фигура с крыльями, сложенными за плечами. Следом за этим он почувствовал нестерпимую боль и потерял сознание.

…………..

Оборотни с ужасом смотрели на своего повелителя, только что вышедшего из склепа. Он изменился. Все его уродство исчезло. Но вместе с ними исчезло еще что-то. Оборотни чувствовали это. Они как никто другой могли ощущать подобные нюансы.

– Расслабьтесь, – вдруг рассмеялся тот, – это я. Наш план удался. Теперь сила Королевы во мне. Как видите, я цел и невредим!

– Хозяин? – прорычал один из оборотней, с недоверием глядя на мага.

– Да, – кивнул тот, – У нас много дел. И теперь все в наших руках.

*************

После разговора с Бернардом, мы отправились наверх в отведенные нам комнаты. Я на удивление хорошо выспался. Как и Лина которая по-прежнему не понимала почему я к ней не прихожу. Хорошо еще пока не задавала вопросов. В общем, встретились мы с ней внизу в зале таверны.

Оставались наедине мы не долго, так как почти сразу появился трактирщик.

– Пойдемте со мной, – проговорил он тихо, и мы послушно отправились за ним

В уже знакомом нам кабинете нас ждали две гарпии. Наконец я увидел вблизи этих существ. Надо сказать, что выглядели они не особо привлекательно. Лица хоть и напоминали человеческие, но черты их были какими-то грубыми и неприятными. Крылья, сложенные за спиной какого-то странного желтого цвета. Мускулистые руки с пальцами увенчанными впечатляющими когтями. Я слышал, что гарпии умело пользуются этим смертоносным орудием ближнего боя. Бернард вел себя с гостями подобострастно. Ни дать ни взять сама королева гарпий пожаловала. Впрочем, гарпии на вежливость хозяина внимания не обращали. А вот я, наоборот, удостоился внимательного осмотра.

– Я Монтор, – проскрипела одна из гарпий. Честно говоря, они так похожи друг на друга, что я вряд ли бы смог их различить.

– Что надо? – осведомилась она.

В скрипучем голосе звучало презрение и по-моему удивление. Я мог понять почему. Она видела, что ее не боятся. Судя по всему подобное чувство для нее в новинку. Лину кстати, она вообще не замечала, словно ее и не было.

– Скажи Монтор,– начал я, – тебе война нужна?

– Что? – гарпия не скрывала своего удивления. Похоже я сумел ее поразить.

– Мне интересно как ты относишься к войне между гарпии и людьми? – продолжил я.

– У нас вообще-то мир, – проскрипела ее спутница, которую нам не представили.

– Этот мир может быть нарушен, – объяснил я, – вы слышали о похищении дочери Тирра?

– Кто об этом не слышал? – проскрипела Монтор, – к чему ты клонишь?

– К тому, что теперь в Кантенбро, виновными в похищении считают именно гарпий.

– Нас всегда виновными считают, нам не привыкать…– презрительно фыркнула та.

– Тут дело серьезней,– покачал я головой.

– А кто ты вообще такой?

– Мое имя Свент, – представился я.

– Свент…. – задумчиво произнесла гарпия, – знакомое имя, где-то я его слышала….

– Может вместе с именем Ранхвальда Полумертвого? – решил я облегчить задачу своей собеседнице.

– Точно, …. так это ты… – презрения во взгляде явно поубавилось, – а тут что делаешь?

– А вот это тебя особо не касается, – я почувствовал раздражение, – сейчас я работаю на Тирра. И, так же как и тебе, ему не выгодна война.

– Да о какой войне ты все время говоришь? Не будет ее!

– А если будет? Если кто-то похитил девчонку, стараясь подставить вас? Тем более, абсолютно точно в похищении участвовали гарпии. Может тебе и наплевать на своих сородичей, но война я так понимаю, поломает весь твой нынешний образ жизни?

Судя по изменившемуся лицу моей собеседницы, я понял, что попал в точку.

– Допустим, я тебе поверила, и что ты хочешь от меня? – после небольшой паузы проскрипела она.

– Мне надо, что бы ты нашла девчонку. Она в Стригхосте.

Раздавшееся хриплое карканье насколько я понимаю, обозначало у гарпий смех. Я терпеливо дождался, пока Монтор отсмеется.

– Ну, так как? – поинтересовался я.

– Ты мне нравишься человек, – заявила Монтор,– думаю, ты прав. Пока среди вашего племени остаются такие как ты, у людей есть перспектива выжить…. – она поднялась из кресла. За ним поднялась ее спутница. – Я свяжусь с тобой через Бернарда….

– Только можно это сделать побыстрей? Дорог каждый час.

– Хм, я свяжусь с тобой сегодня и дам ответ, – ответила гарпия и вышла из комнаты. За ним вышла вторая. Мы остались наедине с трактирщиком.

– Фу… – тот вытер пот и опустился в свое кресло. – а ты крутой маг Свент.

– Чего вы их так боитесь? – поинтересовался я.

– Это страшные твари. – пробормотал Бернард, – то что они сейчас так спокойно разговаривали еще ничего не означает. Они же рвут людей ночью на части.

– Я не знаю, как они рвут, на нынешний момент они могут быть нам полезны, -заметил я. – Так что мораль тут искать, смысла нет.

– Эх, – махнул рукой тот, но больше ничего не произнес.

Я посмотрел на молчавшую весь разговор Лину.

– А ты что думаешь по этому поводу?

– Ничего, – внезапно ответила она, – ты же у нас главный. Как скажешь….

Ехидство девушка и не думала скрывать. Я промолчал, пропустив его мимо ушей.

– Что сейчас будем делать? – поинтересовалась она, когда мы вышли на улицу из таверны.

На этот раз погода немного улучшилась. По крайней мере, из-за туч начало проглядывать солнце. И даже серые каменные стены в его лучах смотрелись по-другому. Не так уныло.

Признаюсь, я не знал, что сейчас надо делать. Нам оставалось лишь ждать ответа Монтор. Найти здесь девчонку не представлялось никакой возможности. Хотя был еще один шанс. И как я не подумал об этом…

Я повернулся к своей спутнице.

– У нас нет ничего от Тины?

–В смысле? – не поняла та.

– Какая-нибудь вещь, которой она касалась или носила….

– Есть ее подарок, – на минуту задумавшись, ответила Лииа.

Она сняла с пальца золотое колечко. Самое обычное колечко. Без каких либо украшений или драгоценных камней.

– А что ты собираешься делать? – с любопытством спросила она

– Увидишь, – ответил я, – тут есть где-нибудь укромное место? Парк какой-нибудь?

– Есть кладбище. Одна его часть принадлежит гарпиям, вторая людям. Кстати мы недалеко от него. Там обычно тихо.

– Хорошо ты знаешь город, – покосился я на нее, – на кладбище приходилось бывать?

– Людей хоронят чаще, чем гарпий. На местный беспредел правители предпочитают закрывать глаза, – грустно ответила та.

– Что ж тогда пойдем туда