– Присядь в кресло возле камина, – говорит мужчина, – ты вся дрожишь.

Послушно опускаюсь в кресло, на самый краешек. Выровняв спину до хруста и сложив руки на коленях. Совсем как школьница в первый день занятий. Напряженно слежу за каждым жестом моего тюремщика. Он подошел к шкафу, достал бутылку с янтарной жидкость и налил себе в стакан. Потом вернулся к камину и стал рядом, опираясь локтем на полку над ним и глядя на меня сверху-вниз.

– Я объясню тебе, зачем ты здесь и чего я от тебя жду, – он отпил из стакана, не прерывая зрительного контакта. – Видишь ли, мне нужна не просто женщина для утех. Этого в моей жизни было достаточно, даже больше, чем достаточно. И ты права, думая, что я мог бы взять тебя прямо сейчас, даже не спрашивая хочешь ты этого или нет.

Наверное, в этот момент в моих глазах отразился такой ужас, что мужчина, сделав шаг вперед, протянул мне свой стакан.

– Выпей, полегчает, – предлагает спокойно.

Послушно беру стакан и делаю большой глоток. Алкоголь обжигает горло, я тут же закашливаюсь.

– Что это? – спрашиваю хрипло.

– Виски, – спокойно отвечает мужчина. – Его надо пить маленькими глотками, попробуй.

Хочет меня споить? Ладно, пусть так.

Делаю маленький глоток, как он учил. Так гораздо лучше. Виски обжигает, но не больно, а приятно, разнося по телу блаженное тепло.

– Уже лучше? – спрашивает, почти заботливо.

– Да, – киваю.

По венам побежал жар, руки и ноги стали согреваться. Тело стало немного ватным, расслабленным. А усталость навалилась, придавливая к креслу.

– Не бойся меня, Ева, – говорит мужчина, – без твоего согласия ничего не будет.

Благородный бандит? Или это какая-то уловка? Кончено, уловка. Он не отпустит меня. Ни за что в это не поверю! Особенно теперь, когда я знаю слишком много.

– А, если я соглашусь стать твоей, ты меня отпустишь? – делаю еще глоток. Мужчина прав, от алкоголя мне стало легче.

Он криво усмехнулся, только уголками губ.

– Вот об этом я и говорю, Ева, – теперь, когда он сказал, что не станет набрасываться на меня без моего согласия, страх стал немного отступать, – мне нужна женщина, которая будет мне не только любовницей. Но и другом, партнером, советчиком. Такая женщина, которая всегда будет на моей стороне. Не смотря ни на какие обстоятельства, она будет выбирать меня. Я хочу, чтобы ты стала для меня этой женщиной, Ева.

Стакан чуть не выпал из рук. Челюсть упала вниз, и я пытаюсь сложить все сказанное в стройную картину будущего. И не могу! Еще пару часов назад все было иначе. И совсем другой мужчина хотел от меня ровно того же.

– Почему я? – вылетает изо рта вопрос, прежде, чем мне удается осмыслить сказанное.

Стальные глаза вот-вот прожгут во мне дыру.

– Ты мне понравилась, – говорит мужчина спокойным тоном.

Все это дико, странно. И вообще ни на что не похоже.

– Так просто? Понравилась?

– Все и есть просто, Ева, – поясняет, как маленькой девочке, – когда решение принято, все остальное становится просто. Я давно решил, что пустые отношения мне надоели. И я искал женщину, которая будет всецело моей. Во всем и всегда.

Кажется, я сейчас сойду с ума.

– Я не смогу. Ты – убийца, – наверное, я сошла с ума, если озвучиваю это.

Боже, зачем я говорю с ним так? Зачем, если от его решения зависит жить мне или нет? Хочет, чтобы я купилась на весь тот пафос, который он несет? Это просто какое-то извращенное развлечение. У богатых свои причуды, мне не понять.

– Тебе просто нужно время, – говорит мужчина, – чтобы узнать меня получше и принять.

– А, если я не смогу, убьешь меня?

Он все еще держит зрительный контакт. И взгляд его серых глаз будет преследовать меня в кошмарах. Если, конечно, я смогу выбраться из этой западни.

– Нет, – говорит он уверенным тоном. – Я не стану тебя убивать. Два месяца, и я отпущу тебя, – обещает мужчина. Но тут же добавляет: – Если ты сама не захочешь остаться.

Он подошел совсем близко и, склонившись надо мной, забрал из рук пустой стакан. Осознание того, что сегодня никто не станет меня насиловать или убивать, оказалось почти упоительным. У меня умер жених, а я счастлива, что удастся пережить этот день. Удивительное существо человек – в такие моменты, когда нам угрожает реальная опасность, до мурашек хочется жить, и ничего больше не заботит.

Голова немного закружилась. Наверное, это все алкоголь. Или усталость, о которой тело резко вспомнило только теперь, когда не нужно трястись от страха. Глаза начали слипаться.

– Ты устала, – говорит мужчина. Почти заботливо. Если бы только не его спокойный тон, которым он одинаково ровно говорит о жизни и о смерти. – Отдохни, завтра продолжим наш разговор.

Легко, как соломинку, он подхватил меня на руки. Я попыталась сопротивляться, но мои жалкие попытки не привели к результату. Со мной на руках мужчина поднялся по лестнице и зашел в ту комнату, которую сам же мне выделил для ночлега. Аккуратно он уложил меня в кровать и накрыл одеялом.

– Спи, Ева, – услышала, уже проваливаясь в сон.

Глава 5

Просыпаюсь отдохнувшей и посвежевшей. Память услужливо возвращает меня во вчерашний день, напоминая о тех событиях, которые привели в меня в этот дом и в эту постель. Зажмуриваю глаза, усилием воли отгоняя от себя воспоминание о побелевшем лице Саши и о крови, которой было слишком много. Мне снова начинает казаться, что я никогда не отмою ее со своих рук и не отстираю с платья. Кстати, о платье. Где оно?

Мое, которое до вчерашнего вечера, считала любимым, отыскать не удалось. Зато мой взгляд привлекло совсем другое, нежно-розовое, воздушное, которое кто-то заботливо оставил на спинке кресла. Рядом стоят туфли в тон платью. На невысоком каблуке, но выглядят они поразительно элегантно.

Кто был здесь, пока я спала? Обычно я сплю очень чутко. Но в этот раз уснула, будто, провалилась в черную дыру. Видимо, сказался стресс и перенапряжение. А, может, выпитый виски так подействовал? Не понятно. Да и не важно!

Кусаю губы, раздумывая, стоит ли мне надевать на себя эту красоту. Быть может, оно вообще не для меня? А если и так, то для кого? Зачем его принесли в эту комнату? Что случится, если я надену его? Не убьет же он меня за это?!

В конце концов, надеваю обновку и подхожу к зеркалу. Из отражения на меня смотрит девушка в платье ангела. Лиф аккуратно обтекает грудь, переходя в длинную юбку из нескольких слоев тончайшей ткани. Из того же материала выполнены широкие рукава, которые больше похожи на крылья, если поднять руки. При каждом движении материал плавно движется вместе со мной, и вся фигура, будто, плывет. Никогда такого не видела, тем более, не носила.

Выхожу из спальни и спускаюсь по лестнице. С опаской заглядываю в гостиную, ожидая увидеть там большую фигуру хозяина дома. Но его нигде не видно, чему я только рада. Зато какой-то другой мужчина, гораздо ниже хозяина и сильно уже в плечах, идет в мою сторону.

– Доброе утро, – обращается ко мне он. – Позвольте представиться. Меня зовут Алан, я управляющий в этом доме. А вы, должно быть, Ева?

– Да, – киваю удивленно. Никогда не встречала управляющего дома. Это как домоправительница в сказке про Карлсона?

– Позвольте, я помогу вам, – по всему видно, что мужчина старается мне угодить, отчего мне становится неловко. Не привыкла к такому обращению. – Вы предпочитаете завтракать в гостиной или в своей спальне?

Ну ничего себе!?!

– Давайте в гостиной, – говорю, захлопнув отвисшую челюсть. – А хозяин дома тоже будет со мной завтракать?

– Сергей Павлович уехал рано утром, – сообщает Алан, – но, не волнуйтесь, он оставил на ваш счет четкие указания.

Не волноваться? Какие еще указания? Кажется, самое время для паники! Что еще он придумал, этот страшный человек?!

– Это какие? – спрашиваю внезапно осипшим голосом.

– Велено создать вам максимально комфортные условия пребывания в доме, – торжественно заявляет Алан. Вот теперь моя челюсть уплыла далеко и надолго вниз. – Пойдемте, я провожу вас в гостиную. А после завтрака, если вы не против, Сергей Павлович велел показать вам дом.

Киваю, и послушно иду вслед за этим странным мужчиной. У меня никогда не было прислуги, поэтому я толком не понимаю, как правильно себя вести в такой ситуации. Пока стараюсь не выглядеть убогой идиоткой и вести себя скромнее. Хотя, как такое возможно, когда меня окружили заботой со всех сторон?

Мне приносят завтрак. С аппетитом все съедаю и запиваю кофе. Быть может, это странно и жестоко, но я умудряюсь не думать о Саше. Просто проживаю каждую минуту такой, какая она есть. Эта ночь все кардинально изменила. Теперь мне не к чему стремиться, некому угождать, не для кого стараться и не под кого подстраиваться. Все мои ориентиры были сожжены ночью. Впереди – неизвестность.

Мне дали два месяца, чтобы подумать. А потом он обещал отпустить меня. Конечно, о том, чтобы согласиться с предложением мужчины, не может быть и речи. Я не хочу его жизни, не хочу всего этого пафоса, не хочу становиться ему партнером и соратником. Понятия не имею, что это значит. Конечно, я понимаю, что такая роскошь не дается законным путем. И Саша не просто так был убит, он что-то знал. Слишком близко подобрался, как сказал этот бандит. И теперь он хочет сделать меня своей сообщницей? Нет, все это не для меня! Я всегда была на стороне добра, а не зла. Значит, нужно просто переждать два месяца и потом сказать, что все, мол, не ощущаю порыва быть твоей. Простой план. Надеюсь, удастся его реализовать.

– Алан, это вы принесли мне платье, пока я спала? – спрашиваю после завтрака, когда мужчина повел меня показывать дом.

Он дернулся, резко обернувшись и округлив глаза.

– Что вы? Я не посмею входить в вашу спальню без разрешения!

А хозяину дома, значит, можно? Выходит, он может зайти в мою спальню в любой момент. А я могу быть не одета, например. Обещал же, что не будет ничего без моего согласия. Разве ему можно верить?

Собственно, чего еще мне следовало ожидать, если, как он сам сказал, хочет меня для себя? Уже решил, что я не смогу ему отказать. Думает, что вот этим всем можно меня купить? Хотя, тут очень красиво. Слишком даже красиво. Но цена непомерно высока. Разве весь этот лоск стоит моей свободы? Даже старания Алана не заставят меня передумать.

– Как вам ваша спальня? Все устраивает? – спрашивает мужчина. Я же не понимаю вопроса. Что там может не устраивать? Все необходимое же есть. – Может, вам не нравится цвет стен или матрац недостаточно мягкий? Если пожелаете, можем сделать ремонт по вашему вкусу.

Что? Какой еще ремонт? Зачем? Я же не собираюсь оставаться здесь надолго.

– Меня все устраивает, – спешу заверить Алана, – ничего не нужно менять.

Рассматриваю дом, как диковинку. Мне все чуждо здесь, я не привыкла к таким масштабам. Роскошь особняка может легко посоперничать с каким-нибудь музеем. Но мне это все для чего? Я хотела простой жизни, тихого счастья. И видела идеал семейной идиллии в браке с Сашей. Пусть в тех отношениях не было такой пафосной яркости, но меня все устраивало. Я мечтала о семье, о ребенке. А что теперь? Где все это?

Мотаю головой, чтобы не дать себе снова впасть в уныние. О Саше мысли гоню прочь. За что такая участь моему жениху? Почему он должен был умереть? Нет, нельзя думать об этом сейчас, иначе я разревусь, а это никак не поможет в нынешних обстоятельствах.

Длинный холл, по которому мы идем, заканчивается большой деревянной дверью. Алан все время рассказывает мне о доме, о том, что еще здесь есть. Я стараюсь все запомнить, но мысль, как заноза, крутится в голове:

«Зачем он устроил для меня все это? Это схема обольщения, которая давно обкатана на других, а теперь решено опробовать ее на мне».