Духи самураев оказались крайне неприятным противником. Мне их не убить… Главу Аракава тоже вряд ли получится достать – чую, ещё один «росчерк» он выдержит, а дальше просто отойдёт на безопасное расстояние.

Послышался оглушительный скрежет металла. Это Вронский так разбушевался?… Нет, это Ято!

Я убрал «темные скалы». Бог войны убил двух самураев и уже принялся за третьего. Охренеть… Он сносит их за один удар! Я восстановил руку и посмотрел на Стэна.

– Цузунэ, убей Ято!

Богиня молний не откликнулась на просьбу, но я всё равно готовился сразу же отреагировать на её появление. Сражаться она будет только с Ято, и допустить смерти своего бога я не хотел. Он неожиданно стал крайне важен в этом сражении.

Оставался последний живой самурай.

– Цузунэ! – взмолился глава Аракава. – Прошу, помоги!

Богиня не появилась. Должно быть, она находится где-то рядом и наблюдает за ситуацией – многие боги умеют переходить в режим невидимок.

Но почему она не вступает в бой? Первая же её атака чуть ли не убила Ято – почему она даже не пытается убить бога войны?

Осторожничает? Или, быть может, недовольна своими нынешними хранителями? Уверен, Цузунэ перевернула бы всю войну буквально парой атак. Если она убила бы Ято, то я бы сейчас кусал локти.

Огромный меч Ято разрезал последнего самурая-призрака.

Я побежал к главе Аракава, получив сразу же удар молнии. Неплохая атака, но слабее, чем у Джитса… Чёрт, а у них похожие гримуары… Надеюсь, лидер второй дивизии ТокС не является запасным хранителем Аракава. Это было бы настоящей засадой!

Хотя это исключено. Джитс не из «среднего» храма. Скорее всего «большой» – «великий» уже вряд ли. К слову, можно попробовать вычислить клан Джитса. Свой гримуар он мне продемонстрировал, а это даёт довольно много информации.

«Росчерк»! Затем ещё один, но цель уже не тело, а книга заклинаний. Глава Аракава сильно, очень сильно увлекся атакой. Магзащита ещё держалась при первом «росчерке», но второй разрез уже пробил его защиту.

Фамильный талисман уничтожен. Стэн остался без маны. Глава клана споткнулся о ступеньку храма и упал на спину. Его рука потянулась в карман.

Я ударил ногой. Жалкая попытка. Он тянулся к батарейке, но её ещё надо было привязать к временному талисману. Я, разумеется, не позволил бы такое.

– Ну что – готов к переговорам? – я развеял призрачную метку.

– Ублюдок!…

Дальше я слушать не стал. Ударил ногой с такой силой, что у Аракава проломился череп. Бесхозное тело отлетело на несколько метров влево.

Упрашивать Стэна на капитуляцию я не стал. Не хочет – значит не надо. Возможно он бы и согласился, если бы я немного поработал кулаками, но этого я уже не узнаю. Да и стоит ли оставлять такого человека в живых? Врагов надо добивать. Капитуляция подразумевает, что я отпускаю Стэна живым, и он становится мещанином. Он лишится всего, однако с ним останутся навыки мага и гримуар – вроде небольшая угроза, но кто знает, что из этого вырастет. Тем более по версии местного общества здесь и без смерти Стэна произошла резня…

Я огляделся. Вронский следил за подходом к храму, а Ято курил сигарету. Какой расслабленный бог войны! Уже решил что всё кончилось? Хотя возможно и так…

– Цузунэ, ты сегодня появишься? – крикнул я на всю храмовую площадь. – Или мне можно рушить твою обитель?

На пороге храма из ниоткуда возникла Цузунэ. Богиня очаровательно улыбнулась и подняла вверх руки.

– Сдаюсь.

Я показал рукой на Вронского.

– Делай его хранителем.

– Как скажешь.

Богиня молнии сдала храм без какого-либо сопротивления. Если Накадзима вдруг падут, то, уверен, она также легко пойдёт на соглашение с новым кланом. Никакой верностью тут и не пахло.

Цузунэ провела быстрый, но крайне красочный ритуал. Её тело и тело Вронского соединилось белыми магическими лентами, которые в конце ритуала превратились в разряды молнии. Получилось эффектно и громко.

– Готово, – отрапортовала Цузунэ.

– Илья, проверь.

Вронский вытянул из груди белый гримуар. Человек может иметь только один гримуар, и теперь книга заклинаний «сучьего бога» – как выражался Илья – была навсегда уничтожена.

То, что Вронский станет хранителем Аракава в случае капитуляции богини, мы обсуждали. Он был самым достойным кандидатом на эту роль – больше собственно вариантов и не было.

Альфред такое не потянет. Старик хорош как помощник, но он сам признался на последнем совещании, что не потянет роль главы. А Вронский же сказал: «Если доверяешь, то делай главой меня. Временным. Я сдам пост через десять лет».

Доверие к Илье было, и потому я выбрал именно его.

– Гримуар в порядке.

– Вижу.

Мы синхронно обернулись к подножью храма. К нам в гости заглянули Чоу.

– Всё уже кончено. Аракава захвачены.

– ЧТО?! – вскрикнул Шиен Чоу, старший сын главы клана. Его легко было узнать по вечно взъерошенной причёске. – Не может быть!

– Цузунэ, – обратился я к богине. – Подтверди.

– Аракава стали частью храма Накадзима. Уходите с наших земель, или мы предъявим экономическую претензию.

Не, не – будет военная! Хотя и вряд ли дадут… Вопрос очень спорный.

– Как… Как вы победили?

– У меня очень сильный бог. Сегодняшняя победа стала возможной лишь за счёт его силы.

Невозможно… – Шиен посмотрел в сторону перебитых Аракава, а потом взглянул в сторону убитого главы клана. – Дядя Стэн… Накадзима! Ты за это заплатишь!

Лицо Шиена налилось кровью. Он бросил на меня грозный взгляд и развернул свою армию. Юридически ещё не было контракта с Аракава, но Цузунэ нам немного подыграла.

– Ты Эрнест Накадзима, верно? – спросила богиня молнии. – Фамилию знаю, но имя немного запамятовала.

– Да.

– Хорошо сражаешься. Я рада иметь такого главу верхнего клана.

– Ты тоже хорошо сражаешься, только сегодня так и не показала себя на полную. Почему ты предала Стэна Аракава?

– Предала? Я делала свою часть работы – сражалась с богом Ято.

– Ты не стала его добивать. И не стала вмешиваться в бой, когда Ято сражался с самураями.

– А ты считаешь, я могла бы убить Ято? Кажется, ты недооцениваешь своего бога. Я его оглушила, но убить было бы куда сложнее.

– Ты могла бы оглушить его ещё раз, когда он сражался с самураями. Почему ты не стала помогать бывшему главе?

– Эрнест, а ты хотел бы, чтобы я оглушила Ято ещё пару раз? Смотрю, у вас не самые лучшие отношения… Хотя Ято славится своим скверным характером.

– Дело не в том, чего я хотел. Меня интересует, почему ты сдала нам это сражение.

– Я видела исход боя предрешенным. Кому-то не нравится мой подход, но я всегда выбираю сторону победителя.

– Ясно. Значит тебя можно воспринимать исключительно как пассивного бафера.

– Почему же? С богами я готова сражаться, но с людьми можешь даже не просить. Если я умру, вступив в бой с человеком, то в новой жизни меня ждёт миссия. Я этого не хочу.

– Разве недостаточно просто прожить одну смертную жизнь, для становления богиней вновь?

– Увы – нет. Мне надо будет подтверждать статус богини.

– И что, сложные дают задания?

– Как повезёт. Бог-куратор может дать как что-то легкое, так и что-то невозможное. Испытывать судьбу я не хочу.

– Странно слышать, что бог сетует на судьбу… Ладно. Я стал немного лучше понимать, что ты из себя представляешь, – я закурил. – Давай займёмся юридической стороной вопроса. Надо закончить эту войну на официальном уровне.

* * *

Клан Чоу

Личная купальня главы клана

– Отец… Мы должны отомстить Накадзима за дядю Стэна.

– Всему свое время, мой мальчик, всему время, – Шикаку расслабленно откинул голову назад.

– Захватив Аракава, Накадзима окрепнут! Надо ударить по ним уже сейчас! Договорится с Токийской Сталью и нанести совместный удар. Ублюдок Накадзима силен, но его можно поставить на колени!

– За сколько лет Чоу дошли до статуса «большого» храма? – чрезвычайно спокойным голосом спросил глава клана.

– За пятьсот лет.

– Нет. Близко, но ошибаешься.

– Пятьсот два года.

– А теперь задумайся, почему я спросил тебя о возрасте нашего храма.

– Потому что нельзя делать поспешные и рискованные действия.

– Да. Мы и так действуем крайне агрессивно по отношению к Накадзима. Но эта агрессия полностью обдумана.

– Я понял, – Шиен поклонился. – Извини за мою глупость.... Меня, – парень стал произносить слова сквозь зубы, – меня буквально разрывает от злости!

– И это хорошо. Но эту злость нужно направить в правильное русло. Мы уничтожим Накадзима и впоследствии станем самым сильным кланом региона. Однако всему своё время.

* * *

Клан Яманака

Кабинет главы клана

– Сколько у Накадзима было людей? – спросил Кенджи Яманака, покусывая костяшку пальца.

– Только он и ещё один маг, – ответил помощник. – Но информация уточняется.

Кенджи ударил по столу.

– Прошло два часа, и ты до сих пор уточняешь информацию?! Сортиры давно не чистил? Через это проходят все мои помощники, и знаешь, как хорошо помогает!

– Господин, я узнаю все детали в самое ближайшее время. Мои информаторы среди Аракава были сегодня убиты.

– Узнай. Место у сортира всегда вакантно, – Кенджи ещё раз долбанул по столу. – И чтоб к завтрашнему дню нарыл информацию по Джокеру! Идёт второй день, а до сих пор нихрена не знаю об этом ублюдке!

– Господин, о нем очень мало информации… – залепетал помощник.

– Мне насрать на твои отговорки! Завтра утром я жду доклад, и там должно быть хоть что-то полезное. Наводку я тебе дам – копай под Накадзима. Этот сукин сын Эрни либо знает что-то про Джокера, либо же сам им является. Нутром это чую…

Глава 4 – Чую, надо оплачивать психотерапевта…

Новость о захвате клана Аракава очень быстро облетела всё Токио. Купленные СМИ не забыли назвать произошедшее кровавой резнёй, что в целом было справедливо. Но общественность больше обратила внимание на разницу в статусе между Накадзима и Аракава – мой клан с трудом назывался «малым» храмом, а Аракава крепкие середнячки, которые метили в «большой» храм.

Говоря языком спортивных состязаний, Накадзима были полнейшим андердогом – условно, боец новичок вышел против крепкого профессионала. И, разумеется, такая победа вызывает большой ажиотаж. Людям нравится, когда выигрывает аутсайдер. К утру среды заголовки со словом «резня» сменились на «феноменальная сила малого храма».

Даже не знаю, радоваться насчёт этого или настораживаться…

За войну с Аракава я потратил семьдесят четыре метки – моих сил хватило с запасом, что не могло не радовать. Закончив дела с Цузунэ, мы с Вронским сразу же восстановили проклятые метки. Зачистили лагерь бледно-красных демонов.

Ночью также сделал небольшую вылазку Джокера. Заглянул на оружейный склад ТокС, перебил всех имевшихся там якудз и, под самый конец, забрал шестьдесят миллионов налички. Это самая скромная добыча Джокера, но и не сказать что прямо копейки. Четыре потраченных метки дали вполне неплохую конвертацию в наличку. Зато теперь знаю, что оружейный склад уже заброшенная точка якудз.

Да и вылазка Джокера нужна была скорее просто, чтобы засветиться. Это снимет часть подозрений с Накадзима – получалось, что в один день и клановая война, и нападение Джокера.

– Хина, готова? – спросил я, зайдя в открытую комнату.

– Да.

– Тебя что-то беспокоит? Мы получили статус «среднего» храма, и теперь возвращение Азуми это лишь вопрос времени. Возможно Яманака вернут ее уже в ближайшие дни, чтобы досрочно устранить претензию.

– Ты… ты начал войну с Аракава из-за Азуми? Я была шокирована, когда узнала о вчерашних событиях… Столько пролитой крови… – Хина опустила голову, но потом сразу же убрала с лица тревожность. – Хотя я говорю глупые вещи! Извини…