– Если после моего рассказа у тебя останутся вопросы, можешь их задать, – предварил свое выступление Консул. – Как я уже говорил, мир, в котором ты оказался, называется Мишшес. Почти пять тысячелетий он жил и развивался в гармонии. Технологии в нем соседствовали с магией, и это было прекрасное время для всех живущих здесь рас…

«Реально, как туториал в игре!» – подумал я после этих его слов.

– В этом мире жило много рас, но люди… – в голосе Консула послышалось едва уловимое презрение. – Люди, будь они магами, ремесленниками или воинами, никогда не меняются. Они всегда ищут способы убить, ограбить или предать. И любят воевать. Именно люди создали проект «Эквит». Так же стали называть и тех, кто в него вошел. Для собственного усиления эквиты создали Систему и с тех пор получили возможность возрастать в личном могуществе практически без ограничений. Значение имели лишь воля эквита и количество сиалов. Однако у отсутствия ограничителей есть обратная сторона… Жажда власти. Она и привела этот мир к Падению, серии малых конфликтов и Великой Магической войне. Войне, которая изуродовала этот некогда прекрасный мир.

В играх, на которые было так похоже выступление Консула, я туториалы всегда проматывал. Кому вообще может быть интересно, что там по замыслу программистов натворили древние боги? Здесь, однако, от информации зависело мое выживание.

– То есть весь этот мир – пустошь? – осторожно уточнил я.

– Нет, мир гораздо больше. Пустошь, на которой ты находишься, стала местом самой грандиозной битвы в этой войне. Последней битвы. Ныне живущие называют ее Падением, и это действительно так! Можно сказать, что Мишшес пал. Как пали и эквиты. Уцелевшие же разбежались по разным странам. Их осталось немного, но мир под рукой эквитов понемногу возрождается. Консулы тоже пережили эту войну, и наши задачи не изменились. Обеспечивать работу появляющихся в зоне нашей ответственности эквитов и помогать их развитию. Ты первый эквит, который вошел в мою зону ответственности за последние тридцать лет. И первый, когда-либо явившийся из другого мира.

– Но как? Я человек, а не этот ваш эквит! – возмутился я. – Нет у меня никакой Системы, только портал, который я непонятно как создал. Нет в нашем мире магии, систем и прочего… это все в фантастике только…

– Предполагаю, что кто-то из твоих предков был эквитом и выходцем из Мишшеса, – ответил призрак. – Дремлющий ген, совпадение неких условий и спонтанное пробуждение родовых способностей. Не сказать, что это происходит часто, но все же происходит. Получал ли ты в своей жизни ранения, которые требовали значительного количества переливаемой донорской крови?

– А это к чему вообще вопрос?

– Одно из самых распространенных пусковых событий, – пожал плечами Консул. – Так было?

Мне даже задумываться не пришлось. Было! В десять лет я попал в аварию, потерял много крови. У меня редкая группа, но, к счастью, у деда точно такая же. Мама потом рассказывала, что литра полтора мне перелили. И шутила, что мы теперь с дедом дважды родственники. Получается, дед мой отсюда? И ведь не расспросишь, он четыре года назад умер.

Но если дело в крови, то почему сейчас? Почему не тогда, одиннадцать лет назад?

– Дремлющий ген, – безразлично пояснил призрак. – Как я уже говорил, это случается.

– И что мне теперь с этим делать? – вырвалось у меня.

– Не понял вопроса, – ответил ИИ. Смотрел он на меня равнодушно.

– Домой мне как попасть? Сюда портал сработал, обратно не хочет. Тоже должны какие-то условия совпасть? Какие?

– Ах, это… Взглянем… У тебя первый уровень портала. Это значит, что портал держится одну минуту, после чего исчезает. Восстановление способности после применения составляет сутки.

– Блин, сутки! – я вновь почувствовал подступающую панику. – А нельзя это как-нибудь пораньше сделать? Нет? Или, может, у тебя есть какое-то жилье, в котором я мог бы переночевать? Домик, там, или сараюшка какая? Черт, да я и на палатку готов! Что-то не улыбается мне тут ночевать.

– Нет.

Что ж. Коротко и ясно. Ладно, попробуем по-другому. Он хоть и ИИ, но мне кажется, что Консул достаточно продвинут, чтобы иметь какие-то предохранительные системы. Как он сказал? Обеспечивать работу появляющихся в зоне ответственности эквитов и помогать их развитию?

– Тогда этой ночью ты лишишься единственного эквита, который забрел в твою глушь за тридцать лет!

– Почему ты сделал такие выводы, эквит? – судя по голосу, Консул даже заинтересовался.

– А какие мне делать выводы? – невесело усмехнулся я. – Оружия нет. Твари тут ходят кровожадные – одну я уже видел дохлой. Так что…

– Почему у тебя нет оружия? Оно есть.

Я демонстративно покрутил головой и продемонстрировал пустые ладони.

– Чет не наблюдаю.

– Призови Систему. Когда вернулся в этот мир, ты был зарегистрирован в ней как эквит. И, соответственно, получил свой стартовый набор. Он вполне способен помочь тебе в вопросах выживания в Мертвых Землях.

– Какую Систему?

– Систему «Консул». Я рассказывал о ней.

– Рассказывал! – раздраженно согласился я. – Только вот с чего она у меня появится?

– Ты невнимательно слушал, эквит. У всех вас имеется Система. Твоя активировалась, когда ты, обретя родовой дар создания порталов, пришел в Мишшес.

– Да не вижу я никакой Системы! Ты меня за идиота держишь, что ли?

– Мысленно произнеси слово «система», – с усталым вздохом сказал Консул.

Кажется, людей вообще и эквитов в частности он не слишком-то жаловал. Жил себе спокойненько тридцать лет в одиночестве, и тут на тебе – вопросы, вопросы, вопросы.

Но я последовал его совету и в следующий миг с изумлением увидел прямо перед глазами полупрозрачную табличку.

Имя – не выбрано

Уровень – 1

Сила – 1

Ловкость – 2

Интеллект – 5

Выносливость – 1

Навыки:

Открытие портала. Признак – родовой. Связан с генетической линией эквита Пао Хванто. Уровень навыка – первый. Срок действия активированного портала – 1 минута. Повторное использование навыка – через 24 часа.

Другие навыки: скрыты. Для получения доступа к древу развития достигните второго уровня.

Приплыли!.. РеалРПГ в полный рост! Интерфейс дополненной реальности, навыки, способности, развитие. Бред, но интересно!..

– Выбери имя, – посоветовал тем временем ИИ.

– А чего его выбирать, – пожал я плечами, – Свят.

В следующий миг табличка немного изменилась, заменив слово «ИМЯ» на «Свят». Работает!

– Есть еще вопросы? – поинтересовался Консул.

– Много! – честно признался я.

– Время сессии со вновь инициированными эквитами ограничено правилами. В настоящий момент осталось сорок секунд. Ты можешь продлить время сессии, заплатив за него сиалами.

– Чего? – не понял я.

– Внутрисистемная единица денежного обращения. Является универсальным платежным средством. Используется для повышения очков развития и лечения. Использовать можно на авторизованных торговых площадках Системы. Также с их помощью можно воссоздать уничтоженное тело.

– Возродиться? – я сразу напрягся. – То есть после смерти? Как в играх?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Воссоздание на твоем текущем уровне стоит тридцать сиалов. С ростом уровня стоимость увеличивается пропорционально.

– И сколько у меня этих сиалов?

– Посмотри в Системе.

Используя уже полученный опыт, я произнес слово «инвентарь», и передо мной появился классический инвентарь из какой-нибудь компьютерной игры. Здесь он представлял собой трехмерный шкаф на тридцать ячеек. И некоторые из них, как я заметил, были полными.

Что же тут у нас? Всего три полных ячейки? Одна из них была заполнена иконкой, изображающей кучку крупных серебристых дисков, которые, как я понял, и были теми самыми сиалами.

Сиалы – 40.

Еще в одной ячейке лежало два очень знакомых настоящему геймеру пузырька. Я даже не удивился, прочитав:

Зелье лечения (малое)

Восстанавливает 30 % здоровья в течение 10 секунд.

Ну а в третьей лежал арбалет. Точнее, Усиленный Арбалет. А еще точнее – иконка арбалета. Но для того, чтобы он появился у меня в руках, нужно было только пожелать. И вот я, смахнув все системные сообщения вместе с изображением инвентаря (достаточно было сказать лишь слово «закрыть»), рассматривал небольшую, но явно смертоносную машинку.

Вроде ничего особенного. Ложе из какого-то плотного дерева, металлические дуги, спусковой механизм. Выглядел он, надо признать, не столь презентабельно, как те, что я видел в охотничьих магазинах, но зато от него буквально веяло настоящей мощью. Это было оружие, а не яркая игрушка. Арбалет был предназначен убивать.

К оружию прилагалось два десятка толстых деревянных болтов в кожаном чехле, который я сразу повесил на ремень.

Я бы предпочел что-нибудь огнестрельное, тем более что одним из моих юношеских увлечений была именно стрельба. Недалеко от дома имелся тир, и я частенько заглядывал в него. Хозяином был друг моих родителей, так что я всегда ходил туда желанным гостем, даже без денег. Бывало, что за неделю удавалось вволю настреляться по ростовым мишеням из нормального оружия, а не из каких-нибудь мелкокалиберных пукалок.

Но вот со средневековым стрелковым оружием я был знаком только по играм. А там оно работало просто – навел курсор, нажал кнопку мыши.

Однако, когда арбалет появился в моих руках, я вдруг понял, что знаю, как им пользоваться. Как взводить, укладывать болт, целиться, брать поправку на ветер… Чудеса, но я уже устал удивляться, просто приняв данный факт.

Закончив изучение инвентаря и оружия, я поднял глаза на по-прежнему равнодушного Консула.

– Время истекло. Ты можешь продолжить задавать вопросы, но тогда будут списываться сиалы.

– А как их получить? – я уже понял, что это штука очень полезная.

С вас списан 1 сиал. У вас 39 сиалов.

– Эй! Ни хрена у вас тут цены! По монете за?..

Продолжать я не стал, пока Консул не решил, что я еще один вопрос задал.

– Сиалы получают за выполненные заданий, которые выдают Консулы. Получать и выполнять задания могут только эквиты. Еще вопросы?

– Для меня есть задания? И это не вопрос!

– На данной территории нет заданий, доступных эквиту первого уровня. Ты можешь обратиться за заданием к Консулу на любой другой территории или повысить свой уровень хотя бы до второго.

Ну и ладно! Не очень-то и хотелось бегать за десятью корешками мандрагоры! Не, ну правда же игра, один в один, но в реале! Как такое возможно?

– Если вопросов больше нет, я закрываю сессию, – призрак начал таять.

– Э! Эй! – вскинулся я. – А как мне портал-то этот обратно вызывать? Ну, после отката?

Консул уже ушел, оставив меня одного, но, по крайней мере, не безоружного. Осталось, значит, день этот пережить и ночью не сдохнуть. И тогда я вернусь домой!

Глава 3

Решив, что пусть и в небольшом, но все же лесу мне будет намного безопаснее, чем на открытой местности, я направился к той самой рощице из почерневших деревьев. Не хотелось встретиться с такой же тварюгой, как та, которая издохла у меня на глазах, но живой, или с той, что ее прикончила, на открытой местности.

Вблизи деревья уже не производили такого гнетущего впечатления. Низкорослые, но на удивление раскидистые, они росли хоть и редко, но все-таки давали какое-никакое укрытие. Да и площадь занимали приличную, не меньше гектара. Каждое деревце было выше меня раза в полтора, а вот толщиной не превышало и предплечья. Моего же, в смысле, а я далеко не качок. Правда, голыми руками, без топора или пилы, я вряд ли смог бы сломать хотя бы одно. К счастью, на земле валялось довольно много сухих веток, так что этого и не требовалось.

Побродив немного по этому, с позволения сказать, лесу, я обнаружил небольшую полянку, где и опустился с усталым вздохом на задницу. Легкий ветерок гулял по странного цвета траве, превращая ее в какое-то нереальное море.