Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов (страница 22)
Куртка нашлась на полу, закинутая в угол. Я предположила, что вампира оглоушили, втащили в дом, частично раздели и только после этого поволокли в подвал. Я ощупала куртку. Обещанный кошель представлял собой мешочек с монетами. Горловина стягивалась завязками, а сам кошелёк вешался на шнурок, продёрнутый через специальную петельку.
Я высыпала монеты на пол, рассортировала по кучкам и пересчитала. Самая большая горка – медные чешуйки без обозначений, вторая по величине горка оказалась тоже медной. На круглых, размером с ноготь большого пальца монетах весьма условно был обозначен мужской профиль, и выбита полустёртая подпись «Норак Третий». Последняя кучка – всего шесть серебрушек, на них Норак был изображён гораздо чётче и курносым.
Собрав неожиданно свалившееся на меня богатство обратно в кошель, я поторопилась прочь из негостеприимного дома. Оказавшись на улице чужого города без молчаливой поддержки Майна, я почувствовала себя очень неуверенно, даже растерялась, но быстро взяла себя в руки, сориентировалась и уже через несколько минут выбралась на широкий проспект, по которому до этого шла.
Вампир был прав, сумерки принесли прохладу, и я ежилась от холода. Если не куплю платок, замёрзну как цуцик. Такими темпами недолго и воспаление лёгких заработать. Заприметив лавочку с торговцем-зазывалой, я улыбнулась ему как родному и заговорила первой:
– Господин, вы оказались правы. Не успела я до холода обернуться. Выручайте платком.
Торговец распахнул для меня дверь лавочки. Судя по хитро-довольному прищуру, впарят мне товар втридорога. Мало того, что цен не знаю, так ещё и торопиться надо. Не зря же предупреждали, что ждать не будут.
– Господин, я тороплюсь, – подозреваю, после этих слов цена для меня ещё поднялась.
– Что госпожа желает?
– Тёплый, большой. Расцветка значения не имеет.
Торговец пригласил меня к прилавку и сноровисто развернул несколько шалей: безликое полотнище цвета мышиной шкурки, ярко-красную с золотой окантовкой и болотно-зелёную, с бахромой. Я выбрала зелёную, сложила треугольником и набросила на плечи. Сразу стало тепло, и чувство возникло такое, будто меня чьи-то заботливые руки обнимают.
– Сколько?
– Госпожа, у вас изумительный вкус. Шаль зачарована…
– Сколько? – перебила я.
– Серебряный Норак.
Дурит, понимаю, что дурит.
– Сколько-сколько? – я скопировала прищур торговца и покачала головой.
– Для вас и только для вас, госпожа, двадцать медных.
Стольких в кошельке не было, поэтому пришлось доставать серебряного Норака и протягивать торговцу. Взамен получила пять медяшек.
– Благодарю, господин. Удачной вам торговли.
Я плотнее завернулась в шаль, концы завязала узлом, чтобы не спадала, и крепче сжала боевой посох. Вампир сказал, что мне до конца проспекта. Не обращая больше внимания на лавочки и магазинчики, я припустила почти бегом. Я интуитивно чувствовала, что стоит поторопиться.
По мере приближения к центру города, дома становились выше, красивее, появлялись клумбы. Лавочки сменились более солидными магазинами, проспект расширился и упёрся в площадь.
– Простите, госпожа, – остановила я женщину, идущую мне навстречу, – вы не подскажете, как пройти к ратуше?
– Да вот же, госпожа, вы смотрите на башню. Это и есть здание ратуши.
– Спасибо, – я рванула вперёд.
Четырёхэтажное светло-коричневое здание, украшенное кружевом из белого камня, стояло в окружении кустов и тонкоствольных невысоких деревцев. Над зданием возвышалась башня с покатой крышей над смотровой площадкой. Рядом с ратушей ни души.
– Госпожа, – окликнули меня звонко, и ко мне подбежал мальчишка лет семи, передний зуб у ребёнка отсутствовал, – госпожа, вы из магов, да?
– Да.
– Маги, госпожа, уже ушли. Ух, их так много было. Вы опоздали, да? Не расстраивайтесь.
Я криво улыбнулась, из последних сил поблагодарила мальчика, отвернулась к ратуше, чтобы скрыть заблестевшие в глазах слёзы.
– Госпожа, – мальчик дёрнул меня за край шали, – вы не угостите меня рыбкой?
Какой рыбкой? Я так удивилась, что даже подзабыла о собственных проблемах. Вряд ли мальчик хочет получить от меня сельдь или треску. Достала из кошелька три медных чешуйки и сунула ему. Глаза у ребёнка радостно загорелись:
– Сразу три рыбки! Спасибо, госпожа! – ребёнок щербато улыбнулся и, сверкая подмётками, убежал.
Я осталась совсем одна. Ночь, неизвестный город, а рядом даже Майна нет. Что мне делать?!
Глава 19
Задавив панику в зародыше, я принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Когда наваливается всё сразу, следует в первую очередь расставить приоритеты. Итак, мне важно как можно скорее вернуться в академию. Во-первых, мне вполне могут засчитать прогулы, во-вторых, чем больше я пропущу, тем хуже мне же. В активе возможность позвать Охотницу или Ядодела, а также кошелёк вампира. Уже не так страшно. Как минимум, я смогу оплатить ночлег, а подходящую гостиницу мне подскажут за пару «рыбок». Никогда бы не подумала, что так обозвали безымянные медяшки, хотя… на чешую они похожи.
Слегка успокоившись, я задала себе главный вопрос: звать или не звать на помощь. Янита, сегодня чётко показала, что ждёт от меня взрослости, вот и нужно понять, как в моём положении поступит ответственный человек, не обделённый мозгом. Наверное, всё же позовёт. Снова дёргать Ночную Охотницу мне не захотелось. Верон мягче, любезнее, впрочем, не сомневаюсь, что это лишь видимость. Не может быть мягким тот, кого зовут Ядоделом. Но, определённо, общаться с Вероном легче и приятнее.
Я мысленно обратилась к богу и попросила прийти, но Верон не ответил. Ещё одна загадка: игнорирует или не слышит? Я достала из кошелька «рыбку» и сжала монету в кулаке.
Мальчишку, который подбегал ко мне сказать, что маги уже ушли, я заприметила на краю площади. Бойкий, местность знает, подзаработать хочет – идеальный провожатый. Мальчик, когда я к нему подошла, сидел прямо на траве под цветущим кустом и уплетал пряник.
– Ещё «рыбку» хочешь? – ребёнок вскочил на ноги, проглотил то, что жевал и ответил:
– Да, госпожа. Вас в гостевой дом проводить или у хозяйки комнату возьмёте? – сообразительный.
– С этим позже. Проводи меня в храм всех богов.
Первый момент мальчик погрустнел, а потом приободрился:
– Госпожа, тут далековато. Лучше извозчика нанять.
– Сколько извозчик возьмёт?
– Медного Норака.
Я призадумалась. С одной стороны, дороговато, наверное, и деньги лучше сэкономить. С другой стороны, я тороплюсь, находилась уже за сегодня.
– Пусть будет извозчик, – согласилась я.
– Стойте здесь, госпожа. Всё будет в лучшем виде! – и мальчишка убежал.
Я поправила сползший с плеча платок. Холодно, однако. Вот и ещё один аргумент в пользу экипажа, если он закрытый, конечно. Попыталась снова позвать Ядодела, но бог по-прежнему молчал. Ладно, в храме мне точно должны подсказать, как вернуться в Академию. Для разнообразия попробовала позвать Яниту. Богиня откликнулась мгновенно, только ответ пришёл на мысленной волне:
– Варя, по обращению чувствую, что ты в порядке. Приду позже. Занята Майном, отвлекаться нельзя.
Наверное, Ядодел тоже чувствует. Пока я пыталась общаться с богами, вернулся мальчик. Ребёнок радостно сообщил, что извозчик готов отвезти меня, куда пожелаю. Судя по хитрому блеску в глазах, «рыбка» мальчику от извозчика тоже перепала, сегодня у мальчишки сплошной улов.
Подсознательно я ожидала экипаж, запряжённый каким-нибудь волшебным зверем. Летают же в академии на птеродактилях. Почему бы не ездить на мантикорах? Мне подогнали приземистую клячу со свалявшейся гривой, лошадёнка тащила расхлябанную старую коляску без верха, на которой, сжимая в руках кнут, сидел дородный кучер. В нос ударил запах лошадиного пота.
– До храма всех богов серебряный Норак, госпожа.
– Милейший, шутить изволите? – фразу я слышала в каком-то кинофильме, всплыла она в памяти очень кстати.
– Оговорился, госпожа. Медный Норак.
Я выразительно сморщилась:
– Пойду-ка я лучше пешком, – и повернулась спиной.
– Госпожа, дешевле вас никто не повезёт, мамой клянусь! Оговорился, признаю. Ну уж простите. Дома четверо детей некормленые, жена ждёт!
Вот прохиндей.
– Медный Норак, так и быть.
Я сунула мальчишке «рыбку», забралась в вонючую повозку.
– Госпожа, лучше пледом укройтесь, – посоветовал извозчик. Мальчишка вскочил в коляску и сноровисто помог мне закутаться в пахнущий лошадью плед. Представила, как буду отмываться в общежитской душевой, аж зло берёт. Мальчишка спрыгнул на землю, крикнул:
– Трогай! – и извозчик ловко щёлкнул кнутом. Лошадёнка неторопливо потрусила вперёд.
Осматриваться я даже не пыталась. Сумерки давно сгустились, город утопал в густых тенях, подступала ночная темнота. Фонарей и в помине не было, уличное освещение здесь попросту не существовало. Пришлось признать, что поехать с извозчиком – правильный выбор.
Копыта лошади мерно стучали по дороге, поскрипывали колёса. Я широко зевнула и прикрыла глаза. Помню, что за извозчиком нужно приглядывать, но я позволила себе минутную слабость. За минуту ничего не случится. Я зевнула ещё раз.
– Госпожа, прибыли, – сказал кучер пару секунд спустя, – Просыпайтесь, госпожа.
Я с трудом разлепила глаза. Вот это меня сморило…
– Храм?
– Остановил у самого входа, госпожа.
Правда это или нет, разобрать в темноте было невозможно. Извозчик, убедившись, что я проснулась, указал на огонёк, висящий в воздухе и протянул открытую ладонь. Расплачиваться я не торопилась. Высвободилась из пледа, понюхала с первого же захода подпорченный платок, выбралась из коляски и только после этого отдала медяк. Извозчик проверил монету, пожелал мне удачи, щёлкнул кнутом и очень быстро скрылся в темноте.
Я, выверяя каждый шаг, чтобы не споткнуться и не оступиться, пошла на огонёк. Кажется, нащупала ступеньки, поднялась и оказалась перед дверью. Свечка в стеклянной лампе, подвешенной над входом, служила отличным ориентиром, но света почти не давала. Я нащупала дверную ручку, потянула, попробовала толкнуть от себя, дверь открылась, и я вошла в храм.
В зале тоже было темно. У левой стены кучковались светлячки и что-то вполголоса обсуждали. С трудом отвела от них взгляд. Выдавать себя не хотелось. Я легко могла определить, где расположены активированные алтари, поскольку от них к потолку шли лучи света, ещё я во всех подробностях могла рассмотреть лестницу, ведущую на «божественный» этаж.
– Жрица Рояна к вашим услугам, госпожа.
– Здравствуйте, госпожа Рояна. Я адептка Академии Магии…
– Вы опоздавшая? – перебила меня жрица.
В руках она держала свечу, жёлтое пятно света падало ей на живот, рассмотреть собеседницу было невозможно.
– Да.
– И что ты хочешь от меня?
– Госпожа Рояна, я не знаю ни названия этого города, ни примерного его положения на карте мира. Я очень надеюсь, что вы подскажете, как отсюда можно добраться до академии.
– Зря приехала ко мне. Тебе любой бы сказал, что единственный быстрый способ – дождаться утра и заказать на станции портал в Академию. Цена вопроса – два-три золотых Норака. Если, – жрица усмехнулась, – не хочешь прогулять обязательные лекции, плати, и портал организуют как только сумеют. Долговые обязательства вместо монет на станции принимают.
Имеющейся наличности явно недостаточно, а влезать в долги нельзя, ибо отдавать пока нечем.
– Вы учились в академии, да?
– Выбыла после первой ступени, – сухо отчиталась жрица. – Что-нибудь ещё?
– Простите, не хотела вас задеть.
Свечной огонёк качнулся и остался на том же месте, где и был.
– Желаете помолиться на ночь глядя? – едко спросила Рояна.
И тут мне пришла безумная идея.
– Госпожа Рояна, вы не могли бы просветить меня насчёт одной теории?
– Что? – опешила жрица.