– Готов, ― кивнул он, ― наигрался я с этими кошколюдами… разочарование одно.

– Что так? – поинтересовалась Юля.

– А, ― нахмурился Макс, явно вспомнив что-то неприятное, ― феминизм и отсутствие ума… Вот основная проблема. Мало им, что они меня изгнали, так еще решили объявить на меня охоту. Совсем ополоумели.

– Охоту? – удивился я.

– Да, есть такая фишка у кошколюдов, ― объяснил тот, ― если из семьи кто-то накосячит, то на него могут объявить охоту. И если его убьет кто-то из другой семьи, то это уже не считается преступлением. Ник не краснеет. И даже какие-то плюшки убийце падают. Но убить можно только три раза.

– И сколько тебя уже убили?

– Ни разу, – фыркнул Макс, ― я чего, мальчик для битья, что ли? Сам двоих завалил. Думаю, успокоятся теперь.

– Это что ж они на тебя так взъелись, ― спросила Юля, явно заинтересовавшись рассказом.

– Не знаю, клянусь, ― пожал плечами мой друг, ― все вроде мирно было. Когда меня изгоняли, поцапался со своей семьей немного, но это нормально. Чего беспредел устраивать… в общем, не знаю я, почему все это!

– Все беды от женщин, ― согласился с ним я и, решив немного спровоцировать названную гостью, как бы невзначай посмотрел на нее.

От такой фразы Макс даже растерялся, но быстро взял себя в руки. А девушка… А девушка лишь улыбнулась, ничего не возразив на мое замечание.

Интересно… что ж, надо еще выпить.

К моему удивлению, Юля не отставала от нас в распитии спиртных напитков. А потом разговорилась и оказалась весьма интересной собеседницей. Демократичной. Без гонора. Прямо так вот и не скажешь, что дочка олигарха. Но спустя час, когда еда была съедена, а в бутылки оказались почти пустыми, Юля приступила к главной части разговора. И, нисколько не смущаясь присутствием Макса, взяла быка за рога.

– Слушай, Денис, а тебе Аня нравится?

Все ожидал, но точно не подобного вопроса. По крайней мере, настолько прямого. Резковато…

– А с какой целью интересуешься? – все-таки совесть иметь надо.

– Да за подругу переживаю, ― улыбнулась девушка, ― извелась вся.

– Чего это?

– Хочет с тобой поговорить очень. Извиниться хочет, наверное. Зачем ты ее игнорируешь? Боишься?

– Боюсь, ― честно признался я и, судя по ее реакции, смутил подобным ответом свою собеседницу. А о чем она, интересно, думала? На слабо меня взять? Не-е… проходили мы эти женские штучки

Юля хотела что-то сказать, но я, не обращая на нее внимания, продолжил:

– Я из деревни теперь не вылезаю, тише воды ниже травы сижу, а то злые дяди и тети из «Ищущих ветер» найдут меня и запрут в персональной тюрьме, заставив на реролл уйти! А, видишь ли, страсть как не хочется этого делать.

– В смысле, ― удивленно посмотрела на меня девушка.

Ого, да ты, милая, не в курсе. Что ж тебе подруга-то твоя не рассказала?

– А ты бы поинтересовалась у Ани, куда она меня хотела засунуть, когда мы первый раз с ней встретились. Скажи, я намеки прекрасно понимаю. Сижу не высовываюсь, играю потихоньку. Куда уж бедному троллю против могучих эльфов. Не по Толкиену, то бишь не по фэншую…

Макс хрюкнул от смеха, но все-таки сдержался. А Юля… Как-то странно на меня посмотрела.

– И что, тебе так угрожали? – спросила она.

– Нет, это я все придумал… – проворчал я.― Чтобы жить веселей было!

Мне, кстати, начал надоедать весь этот цирк. Пора было заканчивать его, и я решил пойти в атаку.

– Слушай, я, конечно, понимаю, что ты ее лучшая подруга и подписалась на это по ее просьбе, но давай расставим все точки над и. Честно признаюсь, не хочется мне с ней общаться. И не только из-за прошлых обид. Как бы мы с тобой сейчас ни изображали равенство и братство всех народов, это не так. Нет, конечно, в вашей компании я не потеряюсь… вон Макс подтвердит, но долго свою роль играть не смогу. Не дорос еще до сильных мира сего. Да и как говорил уже, нет у меня желания… К тому же слишком много перед нами появилось барьеров. Так что лучше оставить все так, как есть. В игре «Ищущие ветер» будут мне мстить, в этом я не сомневаюсь. Но когда знаешь, кто враг, это, по крайней мере, лучше. Хоть известно, от кого можно ждать подлянки… И, к сожалению, разделить реал и игру вряд ли получится. Но можешь предать, что зла именно на нее я не держу!

Закончив свой монолог, я допил виски и откинулся на диване. Фу-х… Не ожидал от себя такого. Судя по всему, Макса я впечатлил. А девушка. Что-то она какой-то слишком задумчивой стала. Не спорит, не возражает…

– Что ж, ― Юля поднялась и вдруг улыбнулась мне на удивление теплой искренней улыбкой. Теперь уже растерялся я.― Спасибо за угощение. Было весело. Надеюсь, не последний раз.

Я лишь пожал плечами.

– Макс, проводишь? – она повернулась к моему другу.

Тот некоторое время смотрел то на нее, то на меня, но потом очнулся.

– Конечно!

Уже в дверях он шепнул мне, что сейчас вернётся. Ну, вернется и вернется. Я, кстати, чувствовал себя практически трезвым, несмотря на полбутылки виски. Поэтому, проводив гостей, вновь устроился за компьютером.

Как ни странно, Макс вернулся достаточно быстро. Я к тому времени вылез из-за компа и успел прибраться в квартире.

– Проводил? – уточил я.

– Угу, ― буркнул тот и плюхнулся на диван.

– И что? Поделилась она с тобой своими впечатлениями? – поинтересовался я.

– Да не особо, ― признался Макс, ― но ты ее удивил. Особенно последним монологом. А что, тебя Анька реально угрожала в клановой тюрьме запереть? Ты мне вроде не рассказывал.

– Угу, угрожала, ― кивнул я.

– Надо же, ― покачал тот головой, ― непохоже на нее. С другой стороны, твой ник, как красная тряпка для всех эльфов. Ее можно понять…

– Макс, завязывай уже. Не знаю я, как это можно понять… К чему ты это сейчас говоришь? Сам же убеждал меня, что не фиг к этой Ане соваться.

– Убеждал, ― кивнул мой друг, ― и не отказываюсь от своих слов. Просто сам не могу понять, чего она к тебе так прикипела. Юлю послала. Вообще не в ее стиле. Она всегда этакой ледяной королевой была. Ну, насколько я знаю. А тут… Вроде и не красавец, и не богатый…

– Сочту твои слова за комплимент, ― рассмеялся я, ―насчет Ани, перегорит это все, ― успокоил его, ― я точно в нее не втюрился, ― добавил, предвосхищая его вопрос.

Хотя не факт, что я говорил правду… Ой, не факт.

Макс посмотрел на меня оценивающе.

– Ну, хорошо, если так. Кстати, ты не хочешь «продолжение банкета»?

– Есть предложения? – улыбнулся я.

– Можно в клубец смотаться. Там, где моя барменша знакомая, помнишь?

Еще бы не помнить. Мы несколько раз в том клубе зависали. Барменша, кстати, оказалось бойкой девчонкой, которая, похоже, так и не уступила напору моего друга, что его одно время сильно задевало. Но потом он успокоился.

– Так идем?

– Идем… ― фыркнул я, ― только вот давай без баб сегодня. Итак слишком много их.

– Ну, это как пойдет… ― протянул мой приятель, но встретившись с моим взглядом, поспешил заметить: – Без баб так без баб!

******************

― Семен Яковлевич?

Куривший трубку и смотревший в распахнутое окно, за которым лежал освещенный луной парк, полноватый невысокий мужчина лет шестидесяти повернулся. Характерный нос с горбинкой, тонкие губы и хитрый взгляд черных глаз выдавали в нем потомка «племени иудейского», да и фамилия, которую он носил – Бронштейн, о многом говорила.

– Чего ты хотел, Саша?― откликнулся мужчина и со вздохом, отложив трубку на стоявший рядом столик, опустился в глубокое мягкое кресло.

– Вы велели мне докладывать каждые два дня, ― выпалил Саша, подтянутый молодой человек, в котором явно чувствовалась военная выправка.

Семен Яковлевич знал, что его гость, исполняющий обязанности начальника службы охраны известного бизнесмена и мецената Семена Яковлевича Бронштейна, служит ему верно и преданно уже пять лет. И именно этому человеку бизнесмен доверял больше всех в своем окружении. Если уже не ему, то кому тогда вообще верить?

– Рассказывай, ― приглашающе махнул он рукой, ― чего там наша егоза натворила?

– Пока ничего, ― успокоил его Саша, ― только вот произошло небольшое игровое событие…

– Какое еще событие? – нахмурился Семен Яковлевич.― Ты, Саша, не ходи вокруг да около. Говори сразу. Тем более я в этих ваших игровых событиях не сильно разбираюсь.

– На клан, в котором находится ваша дочь, совершено нападение. Стамесска участия в сражении не принимала, пострадал только господин Комаров.

– Это тот, что приглядывает за ней? – уточнил его собеседник.― Ну, так и чего? Это ж игра… Напали одни, потом напали другие. Я вот в детстве в солдатики тоже любил играть, ― мечтательно протянул он.

– Лена заплатила за восстановление клана по игровому курсу 2000 долларов.

– Подумаешь, ― фыркнул мужчина и вновь вставил в рот трубку, ― у нее карманные деньги, десятка в месяц. Пусть девочка тратит!

– Понимаете, Семен Яковлевич, ― замялся Саша, ― похоже, что ваша дочь слишком…м-м-м, выделяет этого самого Дениса Комарова.

– Что значит выделяет? – непонимающе посмотрел на него собеседник.― Влюбилась, что ли?

– Похоже на то… ― тихо произнёс тот.

– Подумаешь! Пусть развлекается девочка. Она у меня умная! Все сама понимает. Но ты, я гляжу, дело на господина Комарова принес? ― он кивнул на папку, которую держал в руках Саша.

– Да, Семен Яковлевич.

– Оставь, я посмотрю. Иди пока.

Поклонившись, Саша положил папку на столик и покинул комнату. Его собеседник приподнялся в кресле и взял со стола папку. Он открыл ее и, немного полистав, погрузился в чтение.

– Ого, ― протянул он, ― капсулу хотела подарить…― он покачал головой, – добрая девочка… и мне не сказала…

Он еще некоторое время почитал папку и, оторвавшись от чтения, задумчиво произнес:

– А Саша-то, возможно, прав…

Глава 4 Мелкалакс. Новые Интриги

Мелкалакс покосился на кровать, на которой мирно спали две его новые подруги. Новые телохранительницы, так они себя сами именовали. Тоже мне телохранительницы, с усмешкой подумал он. Уже утро, а они все дрыхнут! А если нападение? Хотя, какое нападение. Он же теперь доверенное лицо принцессы Дианы. Да какой там принцессы! Королевы Дианы. Правда, пока не коронованной. Очень кстати принц Клаймент, основный конкурент принцессы в борьбе за престол, умер во время обеда, отравившись вином. Правда, по всему королевству ходили слухи, что все это дело рук бессмертных.

Так что теперь их путь лежал в столицу. Пора было возвести законную правительницу на трон! Но все же спешить не стоило. Тем более, сразу после прохождения подземелья данженмастер отправил порталом в нее Шарки, щедро снабдив золотом и поставив задачу переманить на сторону принцессы как можно больше сторонников. Со смертью Клаймента из прямых наследников осталась лишь одна Диана. Нет, были еще, конечно, всякие двоюродные и троюродные братья и сестры, генеалогию рода Дианы Мелкалакс изучил досконально, но они не являлись конкурентами.

Тем не менее королевские прихвостни уже назначили какого-то временного короля, приходящегося Клайменту двоюродным братом, но, естественно, признали его не все. И самое главное, что военные вроде пока держались в стороне от всего этого. Поэтому в первую очередь Мелкалакс посоветовал своему посланнику отправиться именно к генералам, настоящим генералам, а не каким-нибудь штабным крысам.

И насколько ему было известно, его посланник развел поистине бурную деятельность. Надо признаться, что с этим спутником Мелкалаксу повезло. Если бы не его дурная привычка записывать движущие картинки и потом транслировать их в этом… Данженмастер поморщился. Он никак не мог запомнить название того места, где его соратник выкладывал свои картинки. Да и вообще тяжело было привыкнуть к хитрым игрушкам бессмертных. Но их изобретательности стоило отдать должное.