– Яйцо!! – Раздаётся у меня в голове голос Уласа. – Зверёныш очень не безразличен к магии, особенно магии воды и льда. Льда в особенности. Не переваривает, по определению, магию смерти, в частности, некромантию. Выворачивает его обычно, но и её поглотит, если другого источника рядом не будет. В общем, как в древнем анекдоте, ёжики плакали, но продолжали жрать кактус – и тут же поясняет мне – кактус, это такое растение, очень колючее, которое растёт в жарких странах и в песчаных пустынях. Во-от! А зверёныш просто съедает рассеивающиеся брызги от магии девочки. Ты глянь, как она научилась филигранно и точно пользоваться своим магическим, надо сказать, не великим талантом, но этот талант, очень необычный. Очень, один на миллион. Таких мастеров раз-два и обчёлся… хотя, ещё девушку учить всему и учить. Бытовой мастер уже сейчас. Чисто на силе и своём таланте вывозит и делает, по сути, шедевры на головах своих, пока ещё немногочисленных клиентов. На заметку возьми, обязательно, девушку, и пристроить бы её куда. Поверь, придёт время и из-за такого мастера, поединки будут аристократы устраивать, лишь бы к себе переманить. А если ещё и обучить нормально, то и герцоги с королями заинтересуются такой мастерицей. И не вздумай свои выводы вслух озвучить. Я бы застолбил за собой девчушку.

Я удивлённо взираю на призрака, что материализовался около меня, но в невидимым, для остальных, спектре.

– А куда я её сейчас то пристрою?? – Не понимаю я – и как застолбить?? Она же никому не нужна…

Смешок со стороны Уласа…

– это пока… но вот империал я бы сегодня выдал девчонке и стребовал предварительную клятву, за золото, она её точно даст. Так что, тебе решать…

В голове опять крутится…

А раз потом из-за неё разборки начнутся, то в любом случае, всё через поединки будет выясняться и я опять с братцем под ударом. Но вот смотрю, как уверенно работает девчонка и крепнет во мне желание, заполучить себе, в своё личное пользование, такого мастера. Потом мой взгляд цепляется за Чили…

Во, как он следит за работой девчонки, точно влюблён, а значит, привязав её к себе, получу, в конечном итоге, и её воздыхателя. Так, надо поговорить об этом со Стани, чтобы он наперёд чего такого не выкинул, с него станется…

– прекрасно, получается – вслух говорю я.

Стани очнулся, во как глазками водит, но явно Улас его уже предупредил, чтобы насчёт девчонки не распространялся. Наверняка сейчас и про неё и про Чили рассказывает брату, и сильно сжав зубы, он молчит, только на меня кидает разгорячённые взгляды, явно трудно ему удержаться и чего-нибудь такого не брякнуть.

– Ну, так ты уже с моим братцем закончила?? – спрашиваю я девицу.

Малая, мило так, краснеет…

– ещё чуточку осталось – нежным голоском говорит она.

Я киваю.

– Подожду, я на очереди… – и уже обращаюсь к тётушке… – нам бы переговорить, о ней – мотаю головой, в сторону работающей мастерицы.

У Клахи глаза на выкат но, зная меня, не спешит ни с какими выводами, помнит кто, по сути, и за что, дал ей деньги на покупку дома. А тут и вовсе может империал перепасть, правда, тётушка об этом, естественно, пока ещё, даже не догадывается.

Ничего, сюрприз будет, надеюсь, приятный.

– Может в спальне??

Я киваю и жестом, как бы приглашаю пройти тётушку в соседнюю комнату.

Двери за собой прикрываю.

Клаха обернулась ко мне, вся какая-то напряжённая…

– боится, что девчонку в содержанки попросишь… – это Улас влезает в наш разговор, вот только я его могу слышать и тем более видеть.

Я же, выжидающе так, посматриваю на разволновавшуюся Клаху, пора уже успокаивать бедную женщину. И чего она, спрашивается, так нервничает…

– так о вас, все по таверне судачат – продолжает свои объяснения призрак – чего только уже не на придумывали, а тётушка привыкла от жизни, только тумаки получать и людям, обычно, не очень то верит. Но вот тебя и Стани, она реально от всей души любит, но и боится. Ей тут, за день о вас, чего только не шепчут, а ты насчёт её любимицы решил что-то попросить, вот и боится. Всего то…

Я же, понимая, что тянуть с разговором и вовсе становится неприлично, произношу…

– я бы хотел поучаствовать в судьбе вашей дочери, уважаемая тётушка.

О! Похоже, с правильного оборота речи зашёл, в этом начавшемся разговоре…

– Я слышал, что вы хотите предложить, чтобы она выполняла работу от Кира??

Тётушка молча кивает, рот не спешит раскрывать, понимая, что ничего пока от меня не услышала такого, ни приятного, ни плохого, а потому, я просто так и говорю…

– с нас империал в полгода…

– Ох!!! – Вырывается из объёмной груди милой женщины… – за что такое богатство моей малышке??

И начинает плакать… ну, конечно, думает, в постель потянем, пользовать будем, а как отказать, когда такие деньжищи за это предлагают.

Но надо вырывать как-то, из этой отчаянной нирваны, тётушку, ведь от неё я только хорошее в этой жизни видел.

– Я хочу, чтобы она делала нам причёски с моим братом, но и совершенствовалась. Вы не принимаете ни от кого предложений на работу, кто бы вам не давал их, вплоть до нашего графа.

У тётушки и вовсе глаза на выкат.

– Отказать графу… – ойкает она.

Я киваю…

– просто говорите, что у вас контракт заключён с нашим кланом. Вот и всё…

Оп-па, а теперь тётушка быстро пришла в себя…

– а контракт этот будет?? – Задаёт она главный, для себя, вопрос…

Я киваю…

– империал, как задаток, получите его сразу после того, как я уже побуду клиентом вашей дочери и если моя причёска, после этого мне понравится, вы получите задаток нашего долгого, надеюсь, плодотворного сотрудничества. Всё решится здесь и сейчас, а после осады, уже официально оформим наши, так сказать, коммерческие отношения, но вы пока не идёте к Киру, ждём окончания осады. Как вам такое предложение тётушка??

Глава третья

Согласилась, чего там…

Десяток золотых, это огромные деньги. Это я, в последнее время, привык швыряться налево и направо такими деньжищами, а для большинства людей в этом городе, увидеть заветный кругляш может не получиться и за всю жизнь. А тут, по сути, ни за что, по её мнению, такие деньжищи предлагают, но и я ничего объяснять не спешу.

Стани, уже в спальне приводит, с помощью той же тётушки, свой вид в безупречный прикид… я же, занял на стуле его место и теперь уже над моей головой колдует, эта милая чаровница.

Чили устроил там, внизу переполох. Заказ на завтрак затянули… ну, и гоняет теперь парень, своих старших родственничков.

Мамане пожаловался… ну, а та хвосты остальным членам семейства накрутила. Но сами виноваты, мы ведь за все эти удовольствия платим, пускай не всегда живыми деньгами, но платим, притом, очень щедро. Так что завтрак уже ждёт нас на столе, но пока до него добраться не можем. Если Стани уже почти готов к употреблению пищи… то я, считай голый, на мне только халат от местных мастеров. А над причёской, всё также колдует молодой и такой симпатичный мастер.

Я тихонечко так, посматриваю, на счастливое выражение лица, на физиономии Чили и уже в уме прикидываю, а куда бы простроить девчонку.

На ум приходит только варианты с магами, причём, нужно выбрать из своих учителей только того, кто под подол девчонке не заберётся. Тут нельзя так, на вскидку, быстро решать, но я склоняюсь к мысли, попросить о такой услуге, именно Акселя. Почему его, да помню, как у остальных магов, моих учителей, в их усадьбах много девчат собрано в наложницах. А вот Аксель, словно аскет, хотя и у него есть помощница. Но главное, Дин и его друг приближены к графу и аристократам графства, а отпускать туда к ним девчонку, я бы уж точно, поостерёгся.

Но удивлён я, очень удивлён, впрочем, даже вон Улас подтверждает сам факт, что этот вид бытовой магии, даже в его время, был у людей весьма редким обладанием.

– Я закончила – раздаётся сверху.

Задумался…

Удивлёно озираюсь вокруг. Да меня просто не отвлекали, в комнате уже все собрались. Вот братец во всей красе. Очень дорого и представительно выглядит. Гордый облик и безукоризненный внешний вид.

Чили ревниво на Стани посматривает, ага… девчонка видно тоже под впечатлением от братишкиного прекрасного и такого дорогого вида.

Я мстительно ухмыляюсь, кому-то, в известной усадьбе, сегодня точно поплохеет. Уж подобного от нас никто, точно, не ожидает, а я ещё оружие не доставал. Ума хватило братцу не заходить, в таверну, с мечом на перевес.

– Ну, как тебе? – Задаю вопрос брату.

Клаха стоит рядом, вся напряжена. Явно ожидает моего вердикта, ведь от этого будет зависеть, станет ли её семья богаче на целый империал, причём, подобные выплаты обещаны раз в полгода, да и что-то я ей ведь говорил о долгосрочном сотрудничестве.

Вон, как напряжённо ждёт приговора, причём, судьёй выступает тот, кому тоже милыми руками почти такую же, прическу на голове соорудили.

– По мне, так просто отлично! – Выдаёт братец…

Он предупреждён, что надо только хвалить. Да и по глазам видно, что не привирает…

– где тут у нас зеркало? – Поднимаясь со стула – произношу я и сам иду к огромному, в рост человека, изделию неизвестных мастеров.

Надо полюбоваться на своё отражение.

Улыбаюсь…

М-да уж… как-то не смотрюсь я с такой прической и в халате, причём, голые ноги ещё из полов ткани видны.

А ничего так, получилось. Чинно строго и ещё… дорого. Очень дорого. Каждый волосок как-то убран в единый ансамбль. Где-то слышал такое выражение.

Я качаю головой…

– годится… – говорю я в слух и уже тётушке… – если вы не против, то моё предложение в силе.

Смотрю в её радостные глаза. Во, как заблестели…

– да, я согласна! – Улыбается она.

Чтобы не рассказывать всем, о чём мы с ней договорились, отвечаю я так:

– тогда чуть попозже зайдёт к вам Стани, и пока я у Кира переговорами заниматься буду, обо всём, уже более конкретно, договорится.

Стани молчит, хотя взгляды собравшихся, на нём остановились.

– А теперь, я одеваться. Прибирайте тут и нас завтрак ждёт. Времени в обрез, не стоит им так распыляться…

И завертелось…

Клаха мне в спальне помогает мой праздничный наряд на себя нацепить. Девчонка убирается в комнате… всё же, кое-что подравнять ей ножницами пришлось, в нашей причёске и теперь наводит порядок.

Стани с Чили уже, похоже, к трапезе приступили, а чего ждать, ещё немного и я к ним присоединюсь. А с дочкой Клаха и сама поговорит, для всех она теперь, наша с братом, личная служанка.

Все поймут и не осудят, а о том, сколько мы ей за все услуги готовы платить, останется только между нами.

Ещё с полчаса и пора на выход.

Чили нас оставил, нам ведь и посекретничать надо, впереди серьёзные дела. Отослали парня озаботиться нам транспортом.

Пешим по городу передвигаться, я уже сегодня, точно не буду, уж во много мест надо нам успеть…

– … Чили прав, пощипать вас, даже сейчас, в таверне, желающих хватает. – Это Улас докладывает, что успел узнать, что отворится в таверне. – Сама таверна забита народом под завязку. Очень много просто бродяг и искателей приключений, но ещё больше народа, вроде того, с кем мы недавно столкнулись… так что, как вы будете выходить из таверны, я не знаю, уверен, так просто нам до улицы добраться не получится. Боюсь, Нов, что и твои перстеньки, мало нам в этом помогут. А я, по определению, ввязываться в ваши разборки не могу. Что-то мне говорит, что и сам Кир, именно об этом и хочет с тобой поговорить. Он там у себя подсчётами занят. Что-то записывает в свою большущую книгу. Тебя ждёт. Дети ему уже доложили, что вы к выходу почти готовы.

Я перевожу взгляд на Стани. Сидим за столом и допиваем последние капельки чая…

– думаешь, что не стоит Стани, на себя, меч вешать?? – Прямо задаю я вопрос призраку.

Тот так смешно морщит нос…

– боюсь, не поможет… просто, за что-нибудь другое зацепятся. Там, среди этой публики, в основном, молодые юнцы. Оторвались от родительской опеки, вот и на турнир рванули. Кто со слугами, а кто и с оруженосцами. Много просто свободных старателей. А они, по определению, отличные бойцы. Но от них, я думаю, не стоит ждать открытого нападения, это уровень нашего утреннего противника. А вот юные и очень не богатые дворяне, вот главная, для вас двоих, угроза. Тем более, вы так оба отлично выглядите и одежда, надетая на вас, больше говорит о том, что вы почти благородные, в общем, вас ждут…