Оглядевшись, я поймала взгляд мавки, которую тоже пробило на «хи-хи». Расценив её вскинутую бровь, как вопрос, поспешила отрицательно мотнуть головой, мол, я не при чём!

Поверила она мне или нет – не знаю. Да и не до этого мне было, потому что я тоже начала невольно смеяться, поддавшись всеобщему безумию… или чарам? И только магистр Зельда не присоединилась к студенческой истерике. Она рванула к двери, распахнула её и заорала в коридор:

– Ва-а-альт!!!

Декан примчался сразу же – будто на пороге караулил. Ворвался в аудиторию с радужным магическим шаром в руке и грозой в водянистых очах. Над его плечом парил Жморисий, посвёркивая рыжими язычками пламени в провалах глазниц.

Впечатляющее появление этого дуэта несколько испортила отвисшая челюсть черепа. Она настолько свесилась, что казалось, сейчас совсем отпадёт. Но упали только вылетевшие изо рта артефакта карты, да и те растаяли, не добравшись до пола.

– Все во-о-он! – выкрикнул Вудвич, оценив обстановку. Сорвавшийся с его ладони сгусток магии метнулся к компании танцоров, трансформируясь в ажурное плетение из тонких светящихся нитей. Накрытая этой сетью шестёрка застыла в нелепых позах, словно мухи, застрявшие в желе, а остальные сокурсники, дружно заткнувшись, потянулись к выходу.

Я попыталась задержаться, но декан так зыркнул, что пришлось тоже ретироваться. Оно и правильно – ни к чему демонстрировать свой особый статус. Так я всю «рыбу» распугаю.

Но как же обидно, оказывается, быть отлучённой от самого интересного!

Тем же днем…

Подсмотреть через волшебное зеркальце, что там новоявленная танцевальная труппа с Водомутовичем делает (вернее, он с ней), не получилось. Хитрый водяной наложил защитное заклинание, и зеркальце показало мне фигу.

В прямом смысле слова! Видать, декан подозревал, что студенты попытаются удовлетворить любопытство магическим путём. Остроумно, чего уж.

Впрочем, скучать нам всем долго не пришлось – новый акт пьесы под названием «Внезапное помешательство» разыгрался в столовой. На этот раз плясок не было, зато была тройка студентов с разных курсов и факультетов, которая радостно носилась по обеденному залу, уворачиваясь от вооружённых половниками поварят, разбрасывалась рисовыми шариками и кричала что-то про первый снег. И глаза у этого трио были такие же стеклянные, как у шестёрки моих одногруппников.

Снег, чёрт бы их побрал! В августе! Точно «кукушка» у ребят отлетела. С концами.

И ладно бы только у них. К моменту, когда в столовой появились преподаватели во главе с вездесущим Вудвичем, между столов паровозиком бегало уже человек десять. Причём совершенно не связанных между собой. Были там и «господа», и «рабы» – никто толком не понимал, как это странное и, в общем-то, безобидное помешательство выбирает свои жертвы.

Мне же, исходя из личного опыта, в голову помимо адресных заклинаний пришло ещё и распыление эликсира. Я даже пару щупов запустила, проверяя пространство.

Вдруг орсизы под прикрытием броши-невидимки опять решили отомстить за хозяйку? На этот раз КикиМА, а не Кикиморскому экспрессу. После того как Сверр их пристыдил, что плохо обо мне заботятся, вполне могли! Но, к счастью, опасения не подтвердились: брошка оказалась при мне, а пушистиками в столовой даже не пахло. Зеркальце показало их дома за процессом распития кактусовки.

Хм… Явно что-то отмечают! Может, всё-таки это?

Вернусь домой – уточню.

И всё же мысль про распыление зелья, сводящего с ума некоторых людей, покоя мне не давала. Улучив момент, когда меня вместе с остальными учащимися выгоняли за дверь, я намекнула о своих подозрениях декану, но он лишь отмахнулся, «замораживая» очередную расшалившуюся компанию.

Нет так нет, сама всё выясню. В конце концов, у нас со Сверром собственное расследование. Как бы одного из свихнувшихся для опытов раздобыть? Крови сцедить для проверки и парочку универсальных противоядий по бабушкиным рецептам влить.

Остаток занятий прошёл без приключений. И даже Ураганов не ныл, что всё пропало и мы в этой эстафете безумия следующие. Вместо него ныли некоторые особо впечатлительные сокурсники. Кто-то припомнил Клатовски и тех, кто чудил до него, прежде чем бесследно пропал. Кто-то возражал, что раньше студенты по одному с ума сходили. Первые тут же принимались стенать, что наступила следующая стадия – и теперь целыми группами учащиеся пропадать начнут. Вторые отмахивались, мол, тогда следователи всё же прибудут и во всём разберутся.

Самые ответственные предлагали писать жалобы – всем, вплоть до короля. А самые нервные вопили, что пора бежать из КикиМА, сверкая пятками.

Вот с последними я готова была согласиться. Как только выполним задание, сразу и сбегу!

Очередной инцидент произошёл, когда я шла из библиотеки домой со стопкой книг в руках. И на сей раз назвать случившееся безобидным было сложно.

В нескольких шагах впереди меня плёлся Савий. Весь день он был тих, в общих обсуждениях не участвовал. Я и внимание-то на него обращала лишь потому, что он был одним из немногих, кого я знала по имени.

Уже темнело, и на дорожках почти никого не было. Лишь в отдалении беседовали под деревом две девицы, да у лабораторного корпуса кто-то стоял. КикиМАровцы, похоже, вечерние прогулки не уважали. Или же просто перенервничали и решили отсидеться дома, пока идут разбирательства с клубом и сегодняшними происшествиями?

Как бы там ни было, на дорожке мы с лешим оказались одни. И когда он вдруг, не сбавляя шагу, повернулся к водяной клумбе и бултыхнулся в неё носом, звать на помощь было некого.

Я от неожиданности так опешила, что с полминуты тупо глазами хлопала, и только потом, бросив книги, рванула выуживать парня из «лужи». Он не отбивался, он вообще не шевелился. Сперва я решила, что неудачно упал и потерял сознание, но, когда перевернула Савия на спину, обнаружила, что глаза его открыты. Они слепо смотрели в чернеющее небо, пугая своей неподвижностью.

Ёлки зелёные! Во что я опять вляпалась?

Понимая, что сама пострадавшего не откачаю, ибо даже зелий подходящих с собой нет, я бросилась было в лекарский корпус, но вспомнила об обновлённой деканом «пуговке»-маячке и раздавила её дрожащими пальцами, мысленно умоляя лорда Вудвича прийти поскорее, а не как в прошлый раз. Слава небу, он пришёл. Причём вместе с эльфом, который по счастливой случайности (а случайности ли?) оказался целителем.

Он-то и поставил диагноз Савию. Парень, в отличие от остальных сегодняшних психов, был магически выпит.

ГЛАВА 3

– Пс-с! – раздалось из призывно шевельнувшихся кустов, вырывая меня из не самых приятных размышлений. – Пс-с!

Кажется, это уже было.

Проверив охранные чары, без которых теперь старалась никуда не выходить, и свежую «пуговку», вручённую деканом, я покосилась на книги, зажатые под мышкой, затем на призывно горящее окно домика и… вошла в заросли снежноягодника. Каково же было моё удивление, когда вместо мавки, которую ожидала увидеть, узрела там Рэя в тусклом свете магических «светлячков».

– Ты! – воскликнула, делая шаг назад. – Так это ты, да?

– Да, – качнул головой длинноволосый руководитель печально известного клуба. Один из чёртовой дюжины руководителей. – Это я.

– Зачем? – вырвалось у меня, а руки зачесались врезать этому гаду промеж глаз так, чтобы забыл своё имя. На губах его появилась знакомая ухмылочка, выбесившая меня ещё сильнее. – Что тебе сделал Савий, урод?! – взвыла я на все заросли, «лужи»… и на ближайшие дома, полагаю, тоже, хотя там, возможно, стоит защита от уличных звуков, как у нас теперь.

– Савий? – Рэй изобразил обескураженность. Настолько правдоподобно, что я засомневалась. – Это леший, что ли? Из «вольных». А что с ним? Мы же на последнем заседании никого допросить так и не успели.

– Идиотом прикидываешься? – зашипела я, решив всё же не менять амплуа злой Э на добрую Эллис.

– Я не понимаю, из-за чего ты сердишься, Страшилка? Пирожные не понравились или другой сорт цветов любишь?

– Тьфу ты! – топнула ногой я, перехватывая поудобней книги, чтобы в случае чего можно было использовать их как оружие. А то вдруг меня опять лишат магии? В прошлый раз это сделали при помощи домика, но кто знает, какие секреты могут быть припрятаны во вражеском кармане. – При чём тут пирожные?

– А при чём тут Савий?

– Его только что из водоёма выловили. Он тоже спятил. А ещё его магически выпили, как Клатовски. Хочешь сказать, не в курсе?

– Нет.

– Но ты в кустах сидел…

– …и поджидал тебя, – прозвучало как-то… зловеще. Нет, дело было не в тоне парня, и даже не в мистическом зеленоватом освещении – меня смутила его рука, спрятанная за спиной.

Отступив ещё на шажочек, я спросила:

– Что ты там прячешь? Нож?

– Топор, блин! – огрызнулся однокурсник, настроение которого начало портиться.

– Топор, хм… – протянула я, прикидывая, справится ли моя магическая защита с таким оружием или самое время пустить в ход книги, а лучше опять декана на помощь позвать.

Вот он обрадуется-то! Не прошло и десяти минут, как расстались.

– Эллис, ты о чём? – скривился Рэй, доставая из-за спины… розу.

Серебристо-белую, источающую мягкое свечение и тонкий, нежный аромат, от которого я инстинктивно шарахнулась. Вдруг студентов с ума сводят не зельями и заклинаниями, а с помощью запахов? Аромомагию никто ведь не отменял.

– Страхова, – укоризненно посмотрел на меня Рэй. – Неужто я случайно обнаружил твой страх? – пошутил он. – Это просто цветок. Зачарованный на сохранение свежести и красоты. Не более.

– Докажи!

– Как?

Хороший вопрос. Дома бы я парочку опытов над чудо-розочкой провела и убедилась в её безобидности, а тут… в кустах… гм.

– Послушай меня, ведьма. Внимательно послушай, хорошо? – Он продолжал стоять на месте и даже руки поднял, всем видом показывая, что у него ничего больше нет. Только цветок на тонком стебле, работавший как ночник. – Я не враг. И у меня нет никаких дурных намерений насчёт тебя.

– Серьёзно? – Из горла вырвался смешок, а пальцы плотнее стиснули несчастные книги. – А связанную и сонную меня в клуб ты с подельничками просто так притащил? Или в качестве посвящения в ваше славное кикиМАрское общество?

– Серьёзно, Эллис, – с нажимом повторил однокурсник. – Ты забавная, милая, дерзкая. Мне такие нравятся. Я ухаживать за тобой пытаюсь, а не навредить.

– В исполнении некоторых это одно и то же, – буркнула себе под нос, но в голос спорить не стала, ожидая продолжения.

Вдруг что-нибудь дельное скажет?

– И в клуб я тебя не тащил. Если ты слушала то, что там говорилось, должна была понять, что я и других просил тебя не трогать!

Справедливое возражение, но… не особо-то веское.

– Откуда мне знать, что тот спор не был частью представления? Эдакой игрой в злого и доброго «королька»?!

– Королька? – поморщился парень. – Ну, знаешь ли! – В раздражении сдув с лица каштановую прядь, он продолжил мне выговаривать: – Твоя подозрительность в какую-то нездоровую стадию переходит, Эллис! – покачал головой Рэй. – Может, капелек каких-нибудь попить? Заодно и чувство собственной значимости поубавится! А то оно у тебя явно завышенное. Пока же просто постарайся усвоить, что ради обычной ведьмы, пусть и чрезмерно наглой и непочтительной, никто не стал бы устраивать персональный балаган. Веришь или нет, а нам и без тебя есть чем заняться.

– Это ты про воспитание «рабов» и жабьи гонки? Тоже мне занятия! Лучше бы учебники почитали! Бездари самовлюблённые!

– Страхова, – как-то устало вздохнул сокурсник, – вот как ты думаешь, почему образование, полученное здесь, так ценится?

– Уже неделю задаюсь этим вопросом!

– А потому, ведьма безголовая, что, кроме высокого уровня преподавания, КикиМА учит главному!

– И чему же это?

– Знать своё место!

– Чему-чему?