Всё дело было в судебном процессе над давно почившим Лебедевым. Иван Алексеевич заморозил меня живой, но оформил всё так, будто я умерла в ходе операции. Поскольку единственным моим наследником был нейрохирург, и я подписала документы на согласие отдать своё тело для научных исследований, то Лебедев вместо удаления аневризмы ввёл меня в криосон, отрабатывая свою новаторскую методику. Все эти сто девяноста четыре года моё тело хранилось в криокапсуле, как образец первой успешной хм… консервации, как бы жутко это ни звучало.

Естественно, размораживать давно почившего человека не было никакой необходимости. После смерти Лебедева его наследники не слишком-то вдавались в исследования Ивана Алексеевича и не интересовались той, кто хранился в их лаборатории. И только пару лет назад один из потомков учёного решил изучить его записи, и выяснил тот факт, что я жива.

Лично я была очень благодарна этому парню. Ведь он мог и умолчать о должностном преступлении, которое когда-то совершил его предок, но поступил по чести. К самому Лебедеву я тоже претензий не имела. Для меня эти столетия пролетели незаметно, но зато сейчас я могу жить полноценной жизнью, а бонусом идёт молодость и удивительный мир будущего. Так что теперь я – живая сенсация.

И всё бы хорошо, но в данный момент передо мной стоял более насущный вопрос, а именно – поиск работы. Из-за шумихи со мной никто связываться не хотел, а блогеров и прочих деятелей, зарабатывающих на интересе к собственной личности, сейчас, к сожалению, не имелось. Все информагенства, осуществлявшие деятельность в сети, должны быть зарегистрированы и иметь государственную лицензию, и получить её ой как непросто. Конечно, оставался вариант пойти секретарём к Дейву Говарду, но моя чувствительная на приключения попа буквально кричала, что это очень плохая идея.

– Что снова отказали? – с сочувствием спросил Леон, подавая мне большую кружку с какао.

– Да, а я так надеялась, что меня возьмут хотя бы уборщицей в тот ресторанчик, но увы, – расстроено призналась я, утопив в ароматном напитке маленький кусочек зефира. – Я даже найти квартиру себе не могу, – с досадой сказала я, отставляя на стол какао.

С арендой жилплощади тоже всё оказалось непросто. Дело было даже не в деньгах, их мне выделили вполне достаточно, но из-за отсутствия гражданства, при наличии только вида на жительство никто не хотел со мной связываться. Моя же «популярность» отбивала желание и у тех сомнительных типов, которые готовы были по завышенным ценам сдать квартиру кому угодно, поэтому в данный момент я злоупотребляла гостеприимством Леона. Просто замкнутый круг!

– Ну, положим, последнему я даже рад. Мне нравится жить с тобой, – с солнечной улыбкой сказал Лео.

– Ещё бы тебе не нравилось. Ты же грязнуля! – усмехнулась я, припоминая, как я сутки разгребала бардак в его холостяцкой берлоге.

Просторную трёхкомнатную квартиру моему бывшему тьютору родители подарили на двадцатилетие, но парень просто не знал с какой стороны браться за домашнее хозяйство. И это при всех возможностях современной техники.

– Не только, ещё ты очень вкусно готовишь. И вообще, я не грязнуля. Просто копил на домашнего дроида, – даже немного смутился Лео.

– Ну да, ну да, – съехидничала я, но потом снова вспомнила о проблемах и настроение шутить пропало. – Наверное, послезавтра вернусь реабилитационный центр. Придётся признать, что я не справилась с самостоятельной жизнью в новых реалиях. Конечно, пять лет – это целая вечность, но кто мне виноват? Зато постараюсь получить за это время какое-нибудь профильное образование. Учиться никогда не поздно, – с кислой улыбкой сказала я.

В прошлом я имела высшее образование, честно полученное мной заочно, но особой тяги к знаниям никогда не испытывала.

– Юли́, тебе не нужно туда возвращаться. Если хочешь, можешь и дальше жить у меня. Оформим договор аренды гостевой комнаты, а насчёт работы свяжешься с Говардом. Не думаю, что он откажется от своих слов, – предложил добрый Леон.

– Нет, Лео. Ты и так меня очень выручил, но я не хочу тебя стеснять. И в министерство я не пойду. Постараюсь за оставшиеся два дня найти хоть что-то, а если нет, то значит не судьба. Ладно, что мы всё обо мне. Как твои поиски нового места работы? – уточнила я, меняя тему.

Как бы ни было заманчиво воспользоваться предложением друга, но пойти на это я не могла. Лео был молодым парнем, и ему нужно устраивать личную жизнь, а как это сделать, если дома проживает девица с неопределённым статусом? В общем, не вариант.

– Есть одно очень интересное предложение, но пока что подробностей я тебе не расскажу. Похвастаюсь тогда, когда будет результат, – загадочно улыбнулся мой приятель.

– Хорошо. Как скажешь, – не стала настаивать я, делая глоток горячего сладкого какао.

– Ладно. Пойду собираться. У меня через час назначено личное собеседование, – сказал Леон, отставляя в сторону свою грязную кружку.

Эх мужчины… Даже лучшие из них имеют свои недостатки.

– Давай. А я пока просмотрю новые заявки от работодателей и приготовлю что-нибудь на ужин. Есть пожелания? – уточнила я, убирая обе кружки в посудомойку.

Не то чтобы я сама любила возиться у плиты, но Леон многое для меня сделал, и мне приятно было отблагодарить его хотя бы таким образом – позаботившись о его быте.

– Нет, ничего не готовь. Я надеюсь, что всё срастётся, и тогда вечером у нас будет повод выбраться в ресторан, а если нет, то закажем пиццу, – отмахнулся парень, уходя в свою комнату, а я погрузилась в поиски жилья и работы.

Я так увлеклась, что не заметила, как пролетело время. Отвлеклась только тогда, когда услышала, как хлопнула входная дверь. В гостиную радостным вихрем ворвался немного взъерошенный Леон.

– Ну? Мне есть с чем тебя поздравить? – радуясь за друга, уточнила я.

– Тебе есть с чем поздравить нас обоих! Юли́, я нашёл нам работу, а тебе ещё и жильё! – ошарашил меня новостью Лео.

– Ты серьёзно? Это же чудесно! – не могла я поверить собственному счастью.

– Я никогда не стал бы шутить подобным. Правда, у меня к тебе есть один вопрос, – заинтриговал меня Леон.

– Какой? – уточнила я.

– Как ты относишься к животным? – снова удивил меня бывший тьютор.

Глава 9. Перспективы

Юлия Новикова

Через полчаса мы уже сидели в небольшом, но уютном ресторанчике. Сделав заказ, я с недоверием глядела в личный аук и второй раз перечитывала приглашение на работу в самый крутой заповедник современности, где содержались редкие виды животных, причём не только земных.

– Ты уверен, что я справлюсь, Лео? Предложение очень заманчивое, но я даже попугая никогда не держала. Хотела однажды завести кота, но пожалела животное и не стала, – кусая губы, честно призналась я.

– Почему пожалела? Ты добрая. Не верю, что ты стала бы нарочно обижать бедного пушистика, – выразил своё сомнение парень.

– Нет, конечно! Просто я целыми днями пропадала на работе, а питомцу требуется уход. В общем, я не решилась на такую ответственность, – ответила я.

– Вот видишь, твои действия были продиктованы заботой о беззащитном существе. В общем, не выдумывай отговорок. Мне казалось, ты готова на любую работу, чтобы получить самостоятельность, – напомнил мне Леон.

– Так и есть. Пойми правильно, я просто боюсь поверить в чудо. Мне казалось, что в подобном заповеднике должны работать зоологи, ветеринары, ну в общем, я совсем не знаю специфики ухода за животными, – призналась я.

– А тебе и не нужно её знать. За чистотой в загонах и режимами кормления особей там следят роботы и автоматизированные системы. Просто некоторым животным требуется живое общение. Вот ты и будешь им это общение обеспечивать, – озадачил меня Леон.

В голове крутились сотни вопросов, но задать их сразу не получилось, потому что к нашему столику подкатился странный робот, нижняя часть которого представляла собой перекатной столик, а верхняя имела вполне человекоподобный вид. Механизированный официант ловко расставил наш заказ, а потом пожелал приятного аппетита и удалился.

Леон сразу же набросился на еду, а я тоже решила отложить разговор на несколько минут и отдала должное салату со свежайшими морепродуктами и запечённой рыбе. Когда робот-официант принёс наш десерт, я вернулась к прерванному разговору.

– Объясни подробней, кем я там буду? Обнимателем панд? – просила я, припомнив научно-развлекательную программу, которую смотрела ещё в прошлой жизни.

– Кем-кем? Такая профессия на самом деле у вас существовала? – удивлённо отозвался Лео.

– Не буду утверждать точно, но было что-то подобное, – неуверенно пожала я плечами.

– Надо же! Обязательно посмотрю исторические хроники, – усмехнулся парень.

– Не отвлекайся, Леон. Расскажи мне больше о работе. Как называется моя вакансия? Меня точно примут туда? И как тебе удалось договориться с директором заповедника? – забросала я друга новой порцией вопросов.

– Должность называется зоотехник. Уговорить директора взять тебя на работу было несложно. Дело в том, что рабочий день там ненормированный. То есть, тебя могут поднять среди ночи, если видеодатчики выявят нетипичное и беспокойное поведение кого-нибудь из питомцев. Ты должна будешь посмотреть, оценить ситуацию и дальше либо связываться с ветеринарами, либо справиться с проблемой самостоятельно. Собственно, поэтому там и предоставляется небольшое помещение, где проживает специалист. Больше о работе тебе расскажут на месте, – отозвался довольный собой Лео.

– Пока звучит неплохо. А директор знает о моих хм… нюансах? – поинтересовалась я.

– Разумеется. Шумиха вокруг тебя заповеднику не повредит. Вид на жительство мистера Нормана тоже не смутил. Главное, что всё официально оформлено, – пожал плечами друг.

– Даже не верится, что мне так повезло. Должна же быть ложка дёгтя в этой бочке мёда? – подозрительно прищурилась я.

– Ну… – как-то неопределённо промычал приятель.

– Лео, не тяни резину. Говори нормально, что не так? – настояла я.

– В общем-то, ничего такого. Просто коллектив заповедника немаленький: десяток ветеринаров, столько же слесарей, обслуживающих роботы и автоматические системы раздачи, несколько зоологов, но они занимаются исключительно своими исследованиями. Потом хозяйственный и финансовый отделы, директор и я. Мне и самому непривычно работать в такой большой организации, – поведал мне Леон.

– А ты кем туда устроился? – полюбопытствовала я.

– Специалистом по связям с общественностью. Дело в том, что наш будущий руководитель, как бы это помягче сказать, несколько нелюдимый. Долгие разговоры его раздражают. В данный момент он кроме привычной контрольной функции выполняет роль зоотехника. Думаю, ему это просто нравится. И кстати, мистер Норман будет подменять тебя на выходных, а ещё он тоже проживает на территории парка, поэтому будет твоим соседом, – «порадовал» меня друг.

– Ясно. Я бы предпочла от начальства держаться подальше, но радует хотя бы тот факт, что наш будущий босс не слишком болтлив. Значит, напрашиваться на чай и донимать разговорами он меня точно не будет, – задумчиво произнесла я.

– Это уж точно, – хохотнул парень.

В целом перспектива мне нравилась. Не идеально, но это был неплохой выход в моей ситуации. Надеюсь, что на деле всё окажется так же просто, как на словах.

– И когда нужно будет прибыть к месту работы? – уточнила я.

– Уже завтра, поэтому сегодня нужно хорошенько оторваться. Я предлагаю сейчас отправиться в «Аквамарин» – это лучший аквапарк, – добавил Леон, сверкая глазами в предвкушении.

– Я только за, – с радостью отозвалась я, довольная тем, что моя ситуация решилась не самым худшим образом.

Глава 10. Знакомство

Юлия Новикова

Будущее место работы оказалось совсем не таким, как я себе представляла. В моём сознании под словом «заповедник» срабатывал определённый стереотип. Я думала, что это что-то типа огороженной природной зоны или типичного зоопарка, но мои предположения оказались ошибочными.