– Давай, давай, не затягивай с этим, – поторопил меня он. – Потом времени не будет. Опять же – подземелье там отменное, хабар возьмете отличный, титулы, опять же, твои головорезы получат эксклюзивные. Подземелье-то новенькое, с иголочки, так что… Подобные вылазки, друг мой Киф, отменно сплачивают боевой коллектив. Схема подземелья в свитке, свиток у тебя в инвентаре. Покажи себя как настоящий, знающий и харизматичный лидер. Люди должны в своего вождя верить, чтобы потом в огонь и в воду за ним идти, пусть и в виртуальные. И запомни – тамошний главгад… Как его… А, вспомнил – Смух Драное Ухо. Так вот – он сам по себе не очень силен. Но прежде чем вы его завалите, будет три волны атакующих гоблинов, каждая последующая сильнее предыдущей. И очень важно, чтобы никто из твоих людей не покинул зал, где все это происходит. Не погиб, а не покинул. Конкретнее – не вышел в двери. Если это случится, то произойдет полный респаун всех противников в инстансе. И все они рванут туда, где убивают их лидера.

– И то, и другое уже было, – заметил я. – И респаун, и три волны атакующих.

– Так в этом мире ничего нового уже много тысячелетий не встречается, – философски заметил Зимин. – Все происходящее только вариации на тему уже прошедшего. Просто людская жизнь коротка, а память несовершенна, вот каждый вновь живущий и думает, что его поступки, речи и мысли уникальны. И что все это происходит под синим небом в первый раз. А на деле это совсем не так.

– Вот-вот, – подтвердил Валяев. – А ты, Киф, бубни поменьше, а делай побольше. Давай завтра свадьбу отгуливай, а в субботу собирай народ и двигай к устью Крисны. Ну что ты на меня уставился? Там находятся руины замка, где тебя поджидает этот… Смух Драное Ухо.

Ну а почему бы и нет? Тем более что я обещал народу некую немудрящую забаву, а слово свое я держу. Или, как минимум, стараюсь это делать.

– Думаю, на этом мы и закончим, – припечатал ладони к столу Зимин. – Наши цели ясны, задачи определены, теперь можно и по своим делам каждому идти. Кому «баиньки», кому к девушкам.

– Еще пара организационных моментов, – остановил его Азов. – Неигровых.

Я насторожился. Впрочем, как по-другому? Это же Илья Павлович, знаю я его моменты. Видел в подвалах.

– Первое, – произнес Азов. – Киф, Ксюшу твою приказом по редакции провели, на предмет нового кадрового назначения. Как ты и просил, она теперь помощник главного редактора по специальным проектам. И даже с разницей в окладе. Пробил я ей его.

Точно, было такое. Вообще-то это меня Вика попросила чуть продвинуть свою подругу по кадровой лестнице, но я лично против ничего не имел. А почему бы и нет? Правда, о разнице в окладе речь тогда не шла, и это немного изменило текущую ситуацию. За погоны мои ветераны из «Вестника» бодаться не будут, а вот узнав про лишнюю денежку, могут и поворчать на несправедливость. Допустим, та же Шелестова более достойна повышения. Хотя, подозреваю, именно ей оно и нафиг не нужно. Но это ей. А остальным – очень даже.

В общем, может выйти некая свара, если народ про это узнает. Вот и надо будет сделать так, чтобы он про это узнал только под нужным мне соусом. Назад я в любом случае отыгрывать уже ничего не стану. Но потом попробую пробить всем повышение зарплаты до того же уровня.

Если это «потом» вообще будет, разумеется.

– Палыч, ты с каких пор кадровыми вопросами занимаешься? – весело спросил Валяев. – Или я чего-то не знаю?

– С тех самых, как наш друг со Свентокской сцепился, – невозмутимо ответил безопасник. – Нет у меня желания выяснять, кто из них владеет ножом лучше и у кого шансы в рукопашной уцелеть больше.

– Киф лучше, понятное дело, – возмутился Валяев. – У тебя есть какие-то сомнения?

– И немалые, – со знанием дела произнес Азов. – Не забывай, кто Ядвига по крови. Польки, если им надо, горы по камушку разберут, уж можешь мне поверить. Более неистовы только испанки, но у последних все идет от секундной вспышки, от импульса. И остывают они быстро. А польки если любят – то навсегда, а если ненавидят – то до смерти. Или своей, или того, кого ненавидят. Последнее случается чаще. Потому лучше я все Кифу скажу, чем мы потом вилку у него из горла будем вынимать или от яда откачивать.

– Очень верно подмечено, – добавил я от себя. – Ну ее совсем.

Что да, то да. С Ядвигой мы не ладим с первой встречи. Точнее – она меня терпеть не могла даже до нее, причем совершенно непонятно за что.

Вернее – была у меня одна версия, но проверять я ее не стремился. Во-первых – есть вещи, в суть которых лучше не вникать, во-вторых – не так это все и важно. Здание большое, вероятность нашей встречи с пани Свентокской не так и велика.

– Так, еще. – Азов потер лоб. – А, вот. Верейскую утвердили на место Вежлевой, она теперь не «врио», а полноправный начальник отдела региональных связей. Она, правда, про данный факт еще не знает, но это ничего и не меняет. Так вот – очень она хочет с тобой пообщаться, на предмет дальнейшего сосуществования.

Верейская, Верейская…

Помню. Помню ее. Олеся. Голубоглазая, светленькая, с осиной талией и высокой грудью. Эдакая Аленушка из «Радеона». Протеже самого Старика.

– Надо пообщаться – пообщаемся, – ответил ему я. – Почему нет? Надо крепить связи между подразделениями.

– Глаз-то как сразу заблестел, – хохотнул Валяев. – Смотри, оторвет тебе Вика «крепилку». А что? Эта может.

– Вот теперь – все, – подытожил Азов. – Девушка! Нам еще двести грамм – и все. И мы пойдем.

– Не понял? – уставился на него Зимин.

– А на «посошок»? – удивился безопасник. – Что? Я тоже нормальный человек, не делайте из меня монстра. Да и Кифу еще «полтинничек» не помешает. Как лекарство. Чтобы спалось крепче.

И он оказался прав. Уснул я крепко и без снов. Тем более что по ушам перед этим мне никто не ездил. Вика, наоборот, как-то с облегчением вздохнула, увидев пьяненького меня. А услышав, что я завтра не иду на работу, потому как мне надо будет опять лезть в этот долбанный Файролл, вроде как даже перекрестилась.

Сдается мне, что ее вполне устраивал сложившийся порядок вещей. А что? Жизнь движется, крыша над головой есть, деньги за работу платят неплохие, и меня всегда есть за что попилить. То есть – за бражничанье с руководством и за то, что я игре уделяю времени больше, чем ей. Все идет так, как должно, так, как всем удобно. Проще говоря, в ее жизни появилась какая-никакая стабильность, то, что большинство женщин ценит более всего. Мужчины по сути своей хаотичны, ими правят инстинкты и сиюминутные желания. Не всеми, разумеется, но подавляющим большинством – точно. А вот женщины – дочери порядка, и для них стабильность – признак того, что все идет по намеченному плану. Ей, женщиной, намеченному. Других, собственно, быть и не может, ибо мужчины, по их мнению, неспособны к разумному и целесообразному планированию.

Вот потому-то в серьезных компаниях генеральные директора всегда мужчины, а финансовые, как правило, женщины. И кресла главбухов тоже они занимают. Потому что переговоры вести и с нужными людьми выпивать – это одно, а сберечь и приумножить заработанное – это другое.

Проснулся я от хлопка закрывшейся за Викой двери, и с удивлением осознал, что голова у меня не болит, и вообще никаких следов похмелья после вчерашнего возлияния не ощущается.

Сочтя это за добрый знак, я глянул на капсулу и сказал:

– Вот видишь, так мы друг от друга убежать и не смогли.

Файролл встретил меня солнцем, ярко сиявшем на синем небе. Тут тоже начиналась весна, и даже в северных землях, на которых я сейчас находился, серые тучи уступили место хорошей погоде.

Я даже постоял с минутку на холме, зажмурившись и подставив лицо под ласковые лучи. Хоть и виртуальность, а приятно понежиться под весенним солнышком. У нас там, в настоящей жизни, до него еще далеко. Март у нас в России от февраля ничем не отличается. А то еще и похлеще будет. В феврале оттепель на оттепели, а в марте как завьюжит, как мороз вдарит! Народ не зря говорит: «Пришел марток, одевай пару порток».

Пока я ловил весенний кайф, на интерфейсе появлялись и пропадали какие-то сообщения, что-то дзынькало, пищало и мигало. Это на меня свалилась одним махом вся информация аж за четыре дня.

Я с печалью глянул налево, туда, где сияли белоснежные шапки далеких гор, потом направо, туда, где рядом с развалинами какого-то давным-давно сгоревшего дома сверкали воды небольшого озерца, грустно вздохнул и начал разбирать корреспонденцию. Почему грустно? Да наверняка каких-то гадостей подвалило, по-другому быть не может. Хорошие новости с такими звуками не приходят.

Ну вот, пожалуйста.

«Игрок Хейген, администрация игры делает вам последнее предупреждение. Если вы еще раз нарушите условия социального квеста, связанного с кланом Линдс-Лохен, то к вам будут применены штрафные санкции.

И это не шутка!»

Вот ведь неймется Костику! Явно же его рук дело. Все понимаю, но другу можно и скидку сделать. В смысле – мне. Я же вот третьего дня Мариэтту отпустил с работы пораньше, когда она меня об этом попросила. Наверняка ведь с ним побежала встречаться, а может, и предаваться плотским утехам.

Вот как возьму, как разозлюсь, как устрою всем в выходные рабочие дни! Я гад еще тот, с меня станется. А потом еще и шепну той же Шелестовой, кто в этом виноват!

И хана Соловьевой!

Ладно, что там дальше?

Сообщение о том, что боги в полном составе снизошли на земли Файролла. А, ну это понятно. Остатки того, уже выполненного, квеста. Кстати, надо глянуть на награды, полученные за него. Я тогда этого так и не сделал.

Вот еще оттуда же. Уведомление о том, что дриады в количестве двух объявили меня личным врагом. А почему двух? Эйлиана и Идрисса отметились, а Огина и Хильда – нет. Впрочем, тут, пожалуй, объяснение есть. Огина еще тогда, до призыва богов, вела себя странновато и, похоже, вела какую-то свою игру. А что до Хильды… Она мертва. Ее укусил Апоффс. Она умерла на моих глазах еще там, на поляне. И, похоже, конечной смертью.

Ну и леший с ней. Чем их меньше, тем мне проще.

А вот это на самом деле интересно.

«Богиня Тиамат вспоминала о вас, игрок Хейген, и это прошло бесследно.

С того момента, как вы прочтете данное сообщение, у вас будут повышены следующие характеристики и умения:

Удачливость – на 7 %

Харизматичность – на 5 %

Привлекательность для лиц противоположного пола (независимо от расы) – на 4 %.

Действие данных бонусов продлится ровно один час.

Богиня помнит о вас, игрок Хейген. Не забывайте же и вы о ней».

Вот, я понимаю, божий промысел. Это уже что-то.

Нет, не того я бога себе выбрал в покровители, не того. Кстати, вот тому зримое подтверждение.

«Божий гнев!

Ваш повелитель, бог Витар, разгневан!

Вы, его первый воитель, не пали пред ним ниц и не принесли клятву верности, как должно преданному слуге.

У вас есть сутки, чтобы отыскать своего бога-покровителя и вымолить у него прощение. Если же это условие не будет выполнено, то горе вам!

Время пошло!»

Время пошло… Время ушло. Эти сутки еще в среду утром кончились.

«Витар в гневе!

Вы так и не явились пред его очи, не молили его о пощаде, не посыпали главу пеплом! Это было большой ошибкой!

Вы навеки лишаетесь поддержки бога Витара! Никогда больше он не поможет вам, как бы вы его об этом ни молили.

Вы навеки лишаетесь защиты бога Витара! Отныне ваша судьба принадлежит только вам.

Вы навеки лишаетесь изначальной дружбы всех тех существ, которые служат ему с давних времен. Вражды у вас с ними не будет, но исчезнет и изначальная предрасположенность к вам.

И помните – боги мстительны. Такова их сущность!»

Да ну, неврастеник какой-то этот Витар. Ну не пришел, ну не пал ниц. Я бы, кстати, не стал этого делать в любом случае. Самолюбие – оно такое самолюбие.

«В связи с тем, что вы более не являетесь служителем бога Витара, умение «Память о Боге» не будет трансформировано в усиленное элитное умение «Мощь Бога». Но при этом первоначальное умение будет вам оставлено».

«Из списка деяний и титулов удален титул «Служитель Бога Войны».