– И все же – пусть они пребудут в Свете, – примирительно произнес король и положил мне руку на плечо. – Брат мой, и все же. Поклянись, что ты не оставишь мою жену и ребенка, если меня не станет. И не просто не оставишь. Что сбережешь престол для того, кто еще не родился, но кто уже сейчас имеет право на корону Пограничья.

Вам предложено принять задание «Долг дружбы»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов: «Наследие»

Условие – поклясться королю Лоссарнаху в том, что если он будет убит, то вы будете оберегать его жену, ребенка и королевство от всех опасностей, которые им будут грозить, а также сохраните корону Пограничья и передадите ее наследнику в день достижения им совершеннолетия.

Награды:

3000 опыта;

Перстень-печатка;

Получение первого квеста цепочки.

Стимулирующие награды, вручаемые в процессе выполнения цепочки по достижению определенных сюжетных точек:

Регентство над Пограничьем до совершеннолетия наследника короны и титул первого герцога после него.

Беспрепятственный доступ в сокровищницу Пограничья с правом отчуждать из нее в свою пользу один предмет раз в три месяца.

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

1 000 000 опыта;

800 000 золотых;

Титул «Первый среди равных»;

Титул «Опекун»;

Постоянные дополнительные скидки (до 80 %) для вас и вашего клана у всех торговцев Пограничья (распространяется только на торговцев-НПС).

Внимание!

Данная цепочка заданий является репутационной. Выполнив ее, вы можете как улучшить отношение жителей Пограничья к себе, так и ухудшить.

Примечание.

В случае если народ Пограничья сочтет ваше правление скверным, то вы можете быть свергнуты с престола. В этом случае квест будет провален, а ваша репутация порядком испорчена, причем не только в Пограничье, но и в сопредельных к нему государствах.

Также, в случае провала данного квеста, возможны и другие санкции игрового типа.

Примечание.

В процессе выполнения данного квеста, возможно, вам будут предложены альтернативные варианты развития событий, к которым относятся узурпация власти с последующим устранением всех претендентов на трон или полное упразднение монархии, с переходом к демократическим порядкам. Если вы примете это предложение, данный квест будет закончен, но не провален, а его условия и награды будут изменены.

Но помните – нарушенные клятвы не исчезают в никуда, а предательство всегда будет наказуемо.

Принять?»

Екарный бабай! Уж вроде сколько всего я тут повидал, казалось бы, удивить меня уже нечем. Однако же вот, всякий раз убеждаюсь в том, что есть чем.

А тут и вовсе только глаза пучить остается.

И в первую очередь поражает награда в миллион опыта. Не знаю просто как правильно сказать – миллион очков опыта или миллион баллов. Потому просто – миллион опыта. Звучит фантастически. И почти любой игрок, увидев такую цифру, сразу согласится принять этот квест. Даже думать не станет.

И зря. Это ловушка.

Совершеннолетие в Пограничье наступает в шестнадцать лет. Раз квест такой есть, король не жилец, увы. И это, кстати, очень-очень печально.

Так вот – раньше или позже наступит момент, когда придется этот квест выполнять. И все. Год за годом ты будешь привязан к Пограничью. Оно станет твоим центром вселенной, единственным, что ты видишь в этом огромном мире. Потому что это Файролл, который не прощает ошибочного выбора. Как только ты свалишь хоть куда-нибудь, хоть на денек, так тут же какой-нибудь клан устроит восстание. Неважно с какой целью – но устроит. И бодрым шагом отправится под стены королевского замка, с целью его захвата. Или соседи пойдут войной на маленьких, но гордых гельтов. Ну и так далее – чума, пожары, засуха, наводнение. Вариантов масса.

И все это – на десятилетие, кабы не больше. Не игрового, реального времени. Ну при условии, что игра не «крякнет» до того момента, когда это все закончится.

Добавим сюда мою стервозную сестричку Эбигайл, которая всю плешь проест тому, кто будет регентом.

И еще внутренние интриги, потому что непременно найдутся какие-то добрые люди, которые пожелают занять ваше место.

В общем – боже сохрани! Никаких миллионов опыта не надо.

И потом – мне жалко подписывать смертный приговор Лоссарнаху. Пусть живет. Хрен с ней, с репутацией, которую я потеряю в случае отказа.

Хотя какой-нибудь ролеплейщик или идейный задрот, конечно, вцепился бы в такую возможность руками и ногами. Потому как это – королевство. Настоящее фэнтазийное королевство падает в руки, только протяни ладонь и возьми его.

Но я не ролеплейщик. И мне королевство не нужно.

– Еще раз спрошу тебя – что за скверные мысли в светлый день? – я тоже положил руку на плечо короля. – Это день рожденья грустный праздник, а свадьба – совсем же другое дело. Знаешь, как поют в моих землях, в родном мне городе Тронье? «Ах эта свадьба, свадьба, нам попить бы, погулять бы!». Так пошли, врежем по маленькой, а там дело и до жреца с ритуалом дойдет.

Я вдавил кнопку «нет», сообщение о квесте мигнуло и погасло.

А вот новости о том, что репутация понизилась, не пришло.

– Может, ты и прав – тряхнул головой Лоссарнах. – Но все равно к этой теме мы еще вернемся.

Странное стремление системы навязать мне этот квест. С чего бы такое настырничание? Ну да, у нее есть свойство подсовывать тебе то, что она считает нужным, и задавать правильное направление, чтобы ты не заблудился на просторах Раттермарка, но здесь речь совсем о другом.

Впрочем, в свете последних событий попытки какого-либо анализа подобных странностей не имеют ни малейшего смысла. От системы теперь вообще чего угодно ожидать можно. Проделки Ставроса с цифровым кодом наложились на разработки Костика сотоварищи, да еще и глобальные события на носу, да будь здоров какое обновление накатили. Так что – зола это все. Главное, в ненужный момент «да» не нажать.

А то ведь скоро где-то на левом берегу Крисны один лихой игрок пристроит свою задницу на черный трон, и все, мне не до побочных квестов станет.

– Иди к гостям, – мягко сказал Лоссарнах. – Я еще здесь постою пару минут, а после приду.

И провел ладонью по выщербленной стене.

Стоп-стоп, что-то он тогда мне про этот открытый переход между замковыми строениями рассказывал. Тут вроде все его друзья голову сложили, давая будущему королю возможность спастись.

Надо же. НПС – а сентиментальный. Перед свадьбой с прошлым общается. Или даже прощается.

Трогательно, черт побери.

Но просьбу его я выполнил, то есть вернулся во двор. Пора с народом поговорить и день назначить, когда мы массово отправимся в рейд за славой и эксклюзивным лутом.

Но начну я не с этого.

Сокланы, пока я с королем общался, время не теряли. Они где-то раздобыли ростовой бочонок вина, поставили Маниякса на розлив, бодро размахивали кружками и распевали песни на свадебную тематику. И даже гэльты-НПС, тут и там мелькавшие среди игроков, дружно горланили о том, что обручальное кольцо – это не простое украшенье, а двух сердец соединенье. И откуда только слова знают?

– Ярл! – невесть откуда возник Флоси и полез ко мне обниматься. – Я уж думал, ты в неведомых землях голову сложил, а я… а я… А я тут один! Совсем один!

Был он непривычно трезв, и, если мне глаза не врут, даже умылся.

Нет, определенно буря грянет со дня на день. Вот такое диво дивное я точно представить себе не мог!

Одно успокаивало – привычный запах никуда не делся. Есть все-таки в мире некие незыблемые вещи, за которые как за якорь держаться можно.

– Кружку ярлу! – трубно заорал Флоси и следом за этим добавил – И мне тоже! Теперь можно!

Вот ведь – совсем же дикий человек, а тоже волновался за меня. Не пил, идя против своей природы.

Народ радостно загалдел, нам тут же выдали наполненные емкости.

Я поискал глазами Кролину и увидел ее совсем недалеко от себя. Девушка мрачно цедила вино и злобно сопела при этом, являя собой разительный контраст с радостно гомонящей толпой.

– Заявился! – ко мне подбежал Гунтер, гремя доспехами, которые он даже ради свадьбы не стал снимать. Правда, начистил он их так, что аж глазам было больно смотреть, от него солнечные зайчики в разные стороны разбегались не хуже, чем от лысины Мыси. – Я уж хотел фон Ахенвальду писать!

– Зачем? – изумился я. – Он-то чем тебе поможет в этом вопросе?

– Так миссии ордена, – пояснил рыцарь. – Они почти везде. Может, кто тебя видел или про тебя слышал. Или знает, кто и где тебя убил. Я бы тогда негодяя наказал, а у тебя на могиле деревце посадил, плодовое, согласно традиции. Вишню там. Или яблоню.

– Трогательно, – притворно стер слезинку с глаза я. – Спасибо, дружище!

– За-а-а новобра-а-а-а-а-ачных! – заорал Маниякс, и народ дружно сдвинул кружки с таким громким звуком, что стражники на стенах переполошились.

– Так, выпиваем и ко мне! – рявкнул я, стараясь перекрыть гул голосов. – Сначала дело, потом веселье.

С подобными вещами все-таки лучше не тянуть. Представителей союзных кланов пока видно не было, но это до поры до времени. НПС не в счет, они что услышали – то забыли, а вот союзники… Дружба-дружбой, а свои интерес всегда таковым останется.

Хотя, возможно, они тоже там, за стеной находятся, наводят связи с лидерами гэльтских кланов. Я бы на их месте так и поступил.

Но не только это главное. Просто потом совсем не до того будет. Свадьба, застолье, культурная программа. Да и виртуальное вино, оно хоть и не настоящее, но все-таки…

– Ой, вы посмотрите, лидер вернулся, – язвительно заметила Кролина в полный голос. – Сначала таскается невесть где неделю, а потом командира включает.

– Кро, не хмурься, – посоветовала ей Фрейя, после чего подняла руки вверх и закружилась на месте, ее белое платье красиво оплело стройные ноги. – Сегодня такой славный день!

Моя заместительница посмотрела на эту красоту, потом окинула взглядом свой повседневный костюм, который она не удосужилась даже сменить, и еще сильнее помрачнела. А после даже закусила губу.

– Так, народ, – я окинул глазами окруживших меня сокланов. – Все здесь? Маниякс, да отдай ты черпало Флоси! Он его мимо кружки не пронесет и ни капли не уронит.

– Как можно! – заорал северянин, а после вырвал черпак из рук гнома так шустро, что тот и моргнуть глазом не успел. – Живительная влага! Дар богов! Иди давай отсюда, тебя ярл зовет!

Маниякс еще немного подумал, посмотрел на умело орудующего утварью бывшего туалетного и поспешил к нам.

– Так, тишина! – помахал руками я. – Времени на разговоры в обрез, жених уже в печали, невеста почти одета, стало быть, скоро все начнется.

– Тише! Тише! – заорали все, подняв невозможный шум, в котором что-либо было трудно разобрать.

Слав, как всегда деловито, отвесил с полдюжины оплеух, Снуфф его поддержал, да Вахмурка в стороне не остался.

– Что вы как Трень-Брени! – рыкнул он, переорав всех. – А ну цыц!

Мигом установилась тишина, и только кто-то, охнув, произнес:

– Не накаркай, гноме! Не погуби мероприятие!

– Соратники! – решил не упускать момент я. – Перво-наперво – кто-то из вас успел уже присягнуть кому-то из вернувшихся богов?

Кролина встрепенулась и очень-очень внимательно посмотрела на меня.

Ну да, чего-то такого я ожидал, но время глубокой шифровки прошло. Догадается, значит, догадается, чего теперь?

– Я, – подняла руку Тисса. – Позавчера квест выполнила.

– Я, – раздалось несколько голосов. – И я тоже.

– Понятно, – кивнул я. – Все, кто это сделал, потом подойдите к Кро и скажите ей, кому именно из небожителей вы вверили свои судьбы.

– Какой сло-о-ог, – протянула Сайрин и икнула, прикрыв ладонью рот. – Командор, да вы поэт!