Незнакомка посмотрела назад, а затем – снова на меня.

– Что… – И в этот раз договорить ей тоже не дали.

– Задержать их! – послышался чей-то голос со стороны замка, а вслед за ним прозвучал звук нескольких спущенных тетив луков или арбалетов.

«Видимо, не особо-то они хотят нас схватить», – подумал я, когда одна из стрел попала мне в грудь. Благо броню не пробила…

Не зря я, видимо, её купил…

– Не знаю, как ты, но я здесь оставаться не хочу! Если есть желание, можем поговорить за стеной замка! – сказал я воительнице.

Она окинула меня недоверчивым взглядом. Было видно, что ей не хочется делать то, что я предложил, но и других особых вариантов у неё не было, учитывая, что звук спущенной тетивы раздался снова.

– Если попробуешь сбежать – прибью на месте! – грозно произнесла она. – За мной! – скомандовала своим подчинённым, и воины побежали в её сторону.

«Странно. В них что, вообще никто не попал?» – подумал я, отметив, что на воинах не было ни единого попадания, и это при условии, что они стояли ближе к лучникам, чем я.

– За мной! – скомандовал я своим убийцам и снова поймал на себе подозрительный взгляд незнакомки, за которым опять раздался звук выстрелов.

Ох, чую, разговор с ней будет не из лёгких…

* * *

– Фух-х, – облегчённо выдохнул я, оказавшись за стеной города.

– Даже не думай сбежать! – послышался голос воительницы сбоку.

Ага, как будто я про неё забыл…

В этот раз ко мне приблизилась сразу вся троица.

– Скажи нелюдям, чтобы они вышли из скрытности, – грозным тоном сказал толстяк, глядя в ту сторону, где у меня стояли гоблин и скинк.

А вот это очень плохо. То, что они видят их и знают, что нелюди со мной, наверняка вызовет ряд вопросов, отвечать на которые мне бы не очень хотелось…

– Покажитесь, – сказал я убийцам, и оба моих героя покинули режим скрытности, явив себя перед незнакомцами.

– Ничего себе! Гоблин и… – воскликнул тот, что был в чёрно-белой броне, и уставился на скинка.

– Лизард, – произнёс другой, который тоже не сводил глаз с моих нелюдей.

– Если быть точным, то скинк, – поправил я воина, чем заслужил его недовольный взгляд.

«Видимо, придётся задействовать помощь Н’Чуры», – подумал я, ибо уж больно сильными выглядели эти воины, и я был уверен практически на сто процентов, что даже при помощи героев-убийц мне с ними не справиться.

– Умник нашёлся, – буркнул толстяк и посмотрел на девушку, которая всё это время сверлила меня глазами.

– Начнём по порядку. Кто ты такой и почему якшаешься с нелюдями? – спросила воительница.

– Как уже сказал, я странствующий наёмник. Прибыл в город, чтобы выполнить контракт на убийство правителя этого города. Нелюди – мои спутники уже очень долгое время, – придумал я на ходу историю.

– Знаешь их язык? – удивлённо спросил толстяк.

– Разумеется, – спокойно ответил я. – Если начнётся бой, возвращайтесь в подземелье, это понятно? – произнёс я, обращаясь к гоблину и лизарду, при этом глядя на воинов, которые стояли с потерянными лицами и явно не понимали, что я говорю.

– Но, повелитель, мы…

– Это приказ! – не дал договорить я скинку.

– Слушаюсь, – синхронно ответили убийцы и склонили головы.

– Ничего себе! – удивлённо произнёс тот, который носил чёрную броню. – Он и правда знает их язык и с ними разговаривает! – На лице воина появилась по-детски наивная улыбка.

– Это ничего не меняет! – Голос воительницы звучал как сталь. – Из-за него мы потеряли контракт на десять с половиной тысяч! – Она смерила меня недовольным взглядом.

– В последние несколько недель нам почему-то совсем не везёт. Сначала упустили пирата, теперь вот и этот контракт потеряли. Может, на нас порчу навели? Или мы Богов чем-то прогневали? – произнёс толстый воин и посмотрел вверх.

Пирата?! Уж не о Красном ли черепе идёт речь и не их ли корабль я видел рядом с тем, на котором плавали пираты?!

– Боги ни при чём! – цыкнула на него воительница. – И это мы обсудим потом! Сначала нужно разобраться, что делать с ним! – Она кивнула на меня.

– А чего с ним делать-то? Пусть идёт своей дорогой, – произнёс парень в чёрно-белой броне. – Он же не виноват, что оказался не в то время, не в том месте.

Хвала Богам! Хоть кто-то из них это понимает!

– Помолчи! – холодным тоном произнесла воительница и смерила паренька недовольным взглядом. – Что я тебе говорила насчёт разговоров?!

– Извини, – как-то уж больно быстро замялся воин. Видимо, авторитет у этой барышни слишком велик…

– Ты сказал, что ты наёмник, так? – спросила воительница, и я кивнул. – В какой гильдии состоишь? Какой у тебя ранг?

– Ада, есть инфа по этому вопросу? – спросил я искусственный интеллект.

– Извини, Кинг! Нет, – ответила Андромеда, чем сильно огорчила меня.

– Я не состою в гильдии. Как уже говорил, я странствующий наёмник и выполняю все задания, которые подвернутся под руку, – начал импровизировать я.

– Вот, значит, как, – усмехнулась воительница, явно не веря ни единому моему слову. – Веришь ему? – Она повернулась к толстяку, и тот отрицательно покачал головой. – Вот и я ему совершенно не верю! – Воительница снова повернулась ко мне.

Дело начинает принимать плохой оборот…

– И что ты предлагаешь?! – Я решил сам пойти в наступление. В любом случае я ни в чём не виноват, и это их проблема, что они прозевали свой контракт! – Моей вины в ваших неудачах нет! Вы сами-то хоть понимаете, насколько абсурдно звучат ваши слова?!

Воины переглянулись, и рука воительницы, как бы невзначай, потянулась к рукояти её двуручного меча за спиной.

Я тяжело вздохнул и, поднеся руку к губам, с помощью зубов слегка вспорол кожу на большом пальце, а из образовавшейся ранки начала медленно сочиться кровь.

«Интересно, Н’Чура справится сразу с тремя опытными воинами?» – подумал я и вдруг вспомнил последние слова змеи о том, что в ближайшее время она не откликнется на мой зов.

«Тьма!» – выругался про себя. Как я мог забыть об этом?!

– Нам нужно посоветоваться, – тем временем произнесла воительница, которая явно была тут главной, и, кивнув своим боевым товарищам, отошла вместе с ними на пару шагов.

«Может, это шанс?! Может, я смогу убежать?!» – промелькнула в моей голове мысль, и я ещё раз внимательно посмотрел на троицу воинов.

Нет. Ни шанса…

Все три воина выглядели очень опытными и сильными. Плюс я практически на девяносто процентов уверен, что двое из них могут использовать магию. Во всяком случае, один точно!

– Ты пойдёшь с нами! – в итоге, спустя несколько минут, произнесла воительница, и я почувствовал, как она, впрочем, как и её боевые товарищи, напряглись. Эти ребята явно были не дураками и понимали, что я совсем не обычный человек, раз смог спокойно пробраться в замок и убить наместника. Плюс, опять же, подчинённые мне нелюди…

– И куда я должен с вами идти? – поинтересовался я и, как бы невзначай, расстегнул заклёпки на рукаве своей брони, чтобы получить доступ к метке Н’Чати.

– В лагерь осаждающих. Если ты действительно получил от них задание, то вопросов нет. Разойдёмся с миром и забудем нашу встречу как дурной сон. Если же ты соврал… – Воительница задумалась. – В общем, решим этот вопрос, – закончила говорить она и, уже не скрывая своих намерений, достала из ножен свой двуручник.

Я тяжело вздохнул, ибо ситуация действительно патовая.

Глава 9

Первое, что я попытался сделать, – это вызвать Н’Чуру, проведя кровью по метке богини Н’Чати.

«Плохо, очень плохо!» – подумал я, когда змея не пришла мне на помощь.

– Какие-то проблемы? – холодным тоном произнесла воительница и смерила меня подозрительным взглядом. – Тебе нечего бояться, если ты, конечно, нам не соврал, – добавила она.

Уж куда-куда, а идти в лагерь осаждающих я точно не хотел…

– Соврал, – честно признался я. – Идите в подземелье! – приказал своим нелюдям.

– Повелитель…

– Это приказ! – рявкнул я на убийц.

– Что ты задумал?! – Я и глазом моргнуть не успел, как воительница вдруг оказалась рядом со мной, а её двуручный меч замер в сантиметре от моей шеи.

– Приказал им уйти отсюда, – произнёс я, наблюдая за тем, как силуэты скинка и гоблина всё дальше и дальше удаляются от меня.

– Морж?! – Воительница, продолжая не спускать с меня глаз, слегка повернула голову к своему напарнику.

– Он правду говорит: они уходят, – ответил ей толстяк.

А вот теперь, даже если умру, то хотя бы сохраню двух ценных героев. Только броню и клинки будет жалко.

– Зачем ты приказал им уйти? Разве я отдавала такой приказ? – раздражённо спросила наёмница.

– А разве я твой подчинённый? – спокойно ответил ей.

– Ты! – Лезвие клинка приблизилось вплотную к моей шее и коснулось кожи. – Ты не в том положении, чтобы делать подобные заявления! – сквозь зубы процедила она, а буквально в следующую секунду за её спиной послышались какие-то странные звуки.

Наёмница поворачивает голову, и этого мне хватает, чтобы разорвать дистанцию между нами, отпрыгнув назад, и достать клинок.

«Повезло», – подумал я, провожая взглядом какую-то хищную птицу, решившую заморить червячка ранним утром.

Стоит отметить, что все наёмники отреагировали моментально. В руках молодого паренька появился магический жезл, навершие которого пульсировало в полутьме холодным голубым светом и который он сразу же наставил на меня.

Толстяк не отстал от своего товарища ни на секунду, и его правая рука уже сжимала клинок, в котором чувствовалась магия, причём даже сильнее, чем в «магической палочке» его товарища.

Ну и, разумеется, их предводительница. Она приняла высокую боевую стойку, и остриё её двуручника теперь смотрело мне в лицо, благо расстояние между нами было не очень большое и разделяло нас не более метра.

Я сделал глубокий вдох и поудобнее перехватил рукоять клинка. Я понимал, что в данной ситуации мне даже с девушкой один на один не совладать, не говоря уже о двух других наёмниках, один из которых точно владел магией, а вот насчёт другого я был не уверен. В нём чувствовалась какая-то странная и непонятная сила, но что это было точно, сказать не мог.

Тем временем воительница смерила меня изучающим взглядом, и на её лице появилась хищная улыбка.

– Не кажешься ты мне сильным противником, – произнесла она, глядя мне в глаза.

– Пока не сразимся, не узнаешь, – спокойно ответил я и крутанул клинком восьмёрку.

Стоило только мне это сделать, как взгляд наёмницы вдруг изменился, и теперь она смотрела только на оружие в моих руках.

– Откуда у тебя этот клинок? – спросила она.

– Забрал у одного пирата, – честно ответил я, ибо не видел смысла врать в данной ситуации.

Наёмница посмотрела на своих друзей, которые, видимо, были удивлены не меньше неё. Во всяком случае, их лица выглядели довольно растерянными.

– Пирата, говоришь, – произнесла она. – Ты знаешь, как его звали?

– Да. Красный череп.

– Нам нужно переговорить! – сказала воительница и кивнула своим друзьям. – Не советую…

– Да-да, попытаться сбежать, – перебил я, за что сразу же был удостоен её недовольного взгляда.

Она хотела было мне что-то сказать, но, видимо, передумала.

– За мной, – вместо этого воительница обратилась к своим товарищам и кивнула им в сторону.

Оба наёмника послушно пошли вслед за ней.

Спустя несколько минут

– Мы посовещались и решили предложить тебе сделку, – произнесла наёмница. – Ты отдаёшь мне этот клинок – и можешь идти на все четыре стороны, – сказала она и посмотрела мне в глаза.

– Я согласен, – не задумываясь ни на минуту, ответил ей и протянул клинок Красного черепа.