Взгрустнув, ласково погладила подарок сестрёнки на прощанье – чугунную, тяжеленную сковороду. Зачем она мне? Вот и я так спросила. Но Рами сказала, что сковорода в хозяйстве всегда пригодится. А после Дэи Рами у нас самая рассудительная. Так что я спорить не стала и подарок приняла. Глядишь, и правда пригодится. Уж я-то найду ей применение. И точно не для блинчиков…

Глава 3

День на пятый пути наконец мы прибыли куда-то. Куда именно, я не очень поняла сначала. Больно уж ярко тут солнце светит. И всё блестит аж вокруг.

Меня долго вели, пока мы не зашли во внутренний двор, судя по всему. И вот тут я остолбенела, крепко прижимая к себе сковороду. Так-то у нас с сёстрами тоже замок был красивый и богатый, но это… Огроооомный двор, посреди которого не менее огроооомный фонтан.

Да какой это фонтан?! Это фонтанище!

Вокруг насажены разные диковинные растения и цветы. Птицы настоящие сидят на ветвях и поют себе так красиво, заливисто. И вот среди этого всего великолепия… штук сто раздетых (да-да, не разодетых, а именно раздетых – судя по количеству клочков одежды на них) девушек. И до того у них приторно-радостные лица, что у меня аж челюсти свело.

И чему радуются, бестолковые?

– Ты новенькая? – проворковала одна, протягивая руку и касаясь своими напомаженными пальчиками моего завитого от природы в тугую кудряшку локона, но при этом косясь взглядом на сестринский подарок.

– А ну не трогай, – нахмурилась я, стараясь выглядеть более грозной. Нужно сразу показать, что я здесь ненадолго. И совсем им не подхожу.

– Ой, дикая совсем, – удивилась другая, вся увешанная золотыми украшениями.

– Ну ничего, привыкнет скоро, – усмехнулась как-то странно третья, лежащая недалеко на подушках.

Дурдом… Про такой я тоже в книжках читала. Вообще книжки очень полезно читать. Только вот всё как-то любовные романы с описанием гаремов больше перелистывала. Кто ж знал, что такое пригодится…

– Я покажу ей её комнату, – снова пропела моим сопровождающим первая – жгучая брюнетка с украшением в виде ошейника с красными камнями. – Иди за мной.

И что было делать? Пошла. Отдохнуть после дороги же хотелось. И искупаться. Не в фонтане же это делать.

Вообще я думала, что все эти девушки спят в какой-то общей огромной комнате. Видела такую однажды в гареме отца. И уже готовилась, взвешивая сковороду, отвоёвывать себе место в уголке или какой-нибудь каморке, чтобы никого не видеть.

Но оказалось, что весь этот замок занят только комнатами наложниц. У каждой своя. Размер и убранство – в зависимости от положения. И раз уж я новенькая, то у меня совсем «небольшая» комната… Которая оказалась вдвое больше моей родненькой, где я прожила первые свои девятнадцать лет.

– Вон за той ширмой купальня, и там же есть всё необходимое, – продолжала улыбаться брюнетка так, что я уже начинала переживать, не заклинило ли у неё где-то что-то.

Может, зажим какой.

– А мои сундуки?

– О, они тебе больше не понадобятся. Тут у нас есть всё необходимое и даже больше.

– Это вот это необходимое? – кивнула на её полупрозрачные тряпочки.

Девушка звонко рассмеялась:

– И это тоже. Привыкай. Если что, зови меня, – бодро развернулась к выходу.

– Стой! Как мне тебя звать-то?

Не буду же кричать: «Эй, блаженная в ошейнике».

– Ясмина, – пропела она и с улыбкой выскочила за дверь.

Я огляделась ещё разок. По большому счёту всё пока было не так плохо. Своя комната. Купальня тут же. Забитыми и испуганными девушки не выглядят… Ну это пока они мне дорогу не перешли. Так что в общем жить можно.

Ещё бы драконище не заявился злорадствовать. А ведь явится, наверное. Ох… Я ж ему личико подправила… Там, в коридоре. Эм. Ну будем надеяться, что у него память короткая.

Да. Точно. Может, он уже забыл.

Хотя если и правда забыл, то придётся напомнить. Мало ли. Ещё правда заставит танцевать. Так-то я сама за милую душеньку. Но не для кого-то, а для себя! Обойдётся. Сказала же ему. Вот.

И так не решив, что лучше: чтобы память дракону отшибло или наоборот, я припрятала сковороду под кровать (как чувствовала вот), а сама отправилась в купальню, радуясь её размерам и простору. А ещё тому, что меня не трогают. Никто не указывает, как себя вести, не зачитывает огромный талмуд правил. Глядишь, ещё понравится мне здесь. Особенно, если кормить будут хорошо…

Но кто ж знал, что подстава придёт оттуда, откуда не ждали.

Пока я плескалась, кто-то всё же наведался ко мне в комнату и наглым образом стянул всю мою одежду, даже бельё нижнее с сорочкой! Так и оставили меня кутаться в полотенце, изверги. А начиналось так красиво…

Кто же мог подумать, что надо было вообще всё прятать?! Не гарем, а скопище клептоманов какое-то. Хотя своей-то нормальной одежды у них нет, вот до моей и дорвались, наверно.

Тут у дальней стены приметила шкаф. И направилась к нему довольно решительно. Правда, решительности моей поубавилось, когда, открыв его, выяснила, что он забит до отказа такими же вот полупрозрачными тряпочками, какие были надеты на остальных.

Мне даже захотелось ругаться нехорошими словами. Уж не знаю, что там надумал себе этот мой «хозяин», но вот в такое я выряжаться точно не буду. Хм…

Огляделась снова. Вот оно!

И спустя всего пару минут я вышла к фонтану осматривать территорию, закутанная в огромную шёлковую штору. Да так, что даже шеи не было видно.

Девичий гомон прекратился тотчас. Даже птички ошеломлённо замолчали.

Так им. А то, наверное, думали, что если стянуть у меня одежду, то я буду в этом ужасе ходить? Вот ещё. У меня свои правила. Посмотрим ещё, как долго они все тут продержатся, прежде чем отправить меня обратно.

Держитесь, господин наглейший дракон!

Глава 4

Ясмина с улыбкой, которая уже потихоньку начинала сползать немного вбок, осторожно подошла ко мне и потрогала пальчиком моё одеяние (что ж у неё за привычка всё трогать?!):

– А почему ты не оделась? – склонила она голову, разглядывая меня как диковинку.

– Это ты не оделась, – хмыкнула я. – И они. А я как раз одета.

– Но у нас так не принято… Господин разгневается, – теперь её улыбка из радостной стала какой-то слегка кривоватой и совсем капельку истеричной.

– Ничего, потерпит, – отрезала я, раздумывая, где бы ещё добыть шторочек на смену.

– И что я должен потерпеть? – раздался тот самый бархатный голос за моей спиной.

На лицах девушек отразился едва ли не ужас. И тут же они натянули самые благожелательные и радостные маски, приветствуя своего хозяина на разный лад.

Я тоже обернулась, уперев руки в боки. На самом деле сделала это, чтобы штора не спадала. А то держалась на честном слове. Но наверняка выглядела довольно грозно. И сразу же попала в плен тёмных глаз с золотым зрачком. Дракон смотрел прямо на меня. Глазищами своими распрекрасными… Тьфу-ты! Ужасными.

Потом его взгляд заскользил от глаз ниже – по моим губам, по шее к… шторе. И вот тут его лицо немного вытянулось, а губы приоткрылись. Хотя нужно отдать должное, что он сразу взял себя в руки и закрыл их обратно. И славно. А то отвлекают меня…

– Кто тебя так одел? – и почему-то в его голосе послышалась угроза.

– Сама оделась, – разулыбалась теперь я, довольная собой.

– Тебе одежду не дали? – нахмурился он, и я закивала, как болванчик.

– Почему? – теперь он обратился к той, что стояла рядом.

К Ясмине.

Она мертвенно побледнела, хоть улыбка держалась как приклеенная. Ну надо же, какая выдержка. Уважаю.

– Ей выделили одежду, господин… Просто пока непривычно, наверное…

И даже постаралась меня отмазать. Ну золото, а не наложница.

– Да это не одежда же, – попыталась возразить я, да кто меня тут слушал.

– Непривычно значит, – прищурился он. – А ну иди за мной.

– Повежливей нельзя? – проворчала мысленно.

Ой, то есть вслух сказала. Поняла это только, когда все девушки вокруг ахнули, а драконище развернулся ко мне вновь.

– Ты больше не у себя во дворце! – прошипел он.

– Да поняла я уже! Разве же перепутаешь.

И потопала за ним. В свою комнату. Куда он очень уверенно шёл. Неужели всех помнит, кто где живёт? Мне для такого справочник нужен. А у него, видимо, память лучше некуда.

– Итак, Тамирррааа… – остановился посреди комнаты.

Почему-то слишком близко к кровати. Я даже отодвинулась от него. Интуитивно. Неужели нельзя было у порога поговорить?

– Можно просто Тами, – кивнула ему, разрешая, и он снова замер на мгновение.

Затем вздохнул.

– Хорошо, Тами. Ты здесь уже не принцесса. А одна из наложниц моего гарема, – на этом моменте он даже приосанился.

Ух, как собой гордится. Я бы может тоже гарем завела… Если бы была возможность.

– Теперь я твой хозяин и господин, – его спина стала ещё прямее.

Я уж думала, больше некуда.

– И ты обязана меня слушаться беспрекословно, – ох-хо-хо, если он ещё немного выпрямится, то как бы позвоночник не сломался.

А то был господин, и нет господина.

– У Вас тут и так вон наложниц полно, я-то зачем? – задала главный вопрос.

– Будешь мне танцевать и прислуживать для начала, – он самодовольно улыбнулся, разглядывая меня так, будто собирался сожрать. Целиком.

– Я? – переспросила на всякий случай. Надежда, что не я, ещё сохранялась.

– Тут есть ещё кто-то, Тами?

– Вы есть, – объяснила элементарное, но почему-то драконище побагровел.

– Ты должна быть скромной и послушной! Поэтому, будь добра, переоденься, как положено, и к вечеру готовь танец!

– Не могу, – развела руками.

– Почему?!

– Вы сказали быть скромной. Как же я тогда эти тряпочки на себя нацеплю?

– В них будь скромной!

– Ну нет, это ни в какие рамки не… – осеклась под его прищуренным взбешённым взглядом. Ну хотя бы больше скушать меня он не хочет. Кстати, может поэтому тут так много наложниц?! Может драконище ими и питается?!

– ЯСМИНА! – раздалось громогласное.

И та выросла рядом как из-под земли. Караулила что ли?

– Если она не переоденется и не будет готова к вечеру в моих покоях, тебя казнят.

– Чтоооооо?! – у меня глаза на лоб полезли.

Этот наглый, самовлюблённый павлин собирается меня шантажировать казнью ни в чём не повинной девушки?! И главное, та лишь низко поклонилась в ответ, а не стала возмущаться, в то время, пока он преспокойно направился прочь.

– А ну стоять!

Ясмина побледнела. Дракон покраснел. Я, кажется, позеленела, когда поняла, что это я и сказала. От негодования же ляпнула. Случайно совсем.

– То есть, подождите, пожалуйста… ээээ… господин.

Дракон, кажется, успокоился и величественно кивнул, позволяя мне говорить дальше. Прям так уж без этого бы я промолчала. Ага.

– Она-то не при чём, это я же виновата, меня и казните, – смело и самоотверженно выдвинула свою кандидатуру.

– Я сам решу, кого и за что мне казнить, – хмыкнул он. – Не придёшь или будешь показывать свой характер, казню её. И даже сомневаться не стану. Яссссно?

– Так куда уж яснее, – буркнула и, заметив вздёрнутую в ожидании бровь, добавила: – Господин.

Даже голову опустила, что вышло похоже на поклон, а на самом деле рожицу ему скорчила.

Дракон же удовлетворённо поджал губы и в отличнейшем настроении покинул мою комнату. Вот ведь какой, а. Мне настроение испортил, а сам радуется.

– Ты переоденешься? – обречённо спросила Ясмина, улыбаясь немного жалко.

Бедняга.

– Переоденусь. Но ты будешь мне должна!

– О, спасибо! Ты такая милая! – просияла девушка.

– Я-то? Да просто прелесть…

Ну-ну, господин дракон. Это только один проигранный раунд, а впереди у нас целая игра… Сколько приятных сюрпризов для Вас у меня припасено! Ведь хорошо улыбается тот, кто… Ну понятно.