– Вообще пью я редко… Видимо, сегодня подходящий вечер для двух бокалов. Вечер или неделя, не знаю. К тому же твоя вкуснятина почти закончилась, так что мне требуется что-нибудь этакое, иначе грусть-тоску не разгонишь.

Лукас скорчил удивленную гримасу, и я торопливо добавила:

– Чем не способ? И раздеваться, как предпочитаешь ты, не надо…

Он медленно и вроде бы неохотно налил мне золотистого напитка и сменил тему:

– А что с твоим братом? Ты говорила, что он не отвечает на звонки. Поэтому сегодня вечер двух бокалов?

– У тебя неплохая память, – пробормотала я.

– Просто умею слушать. – Лукас уселся на свой табурет и вновь уставился на меня. – Он ведь сегодня не поехал к отцу, верно?

– Да кто ты такой на самом деле? Доктор Фил? – прищурилась я.

– Доктор… э-э-э… кто?

– Психолог, он еще ведет ток-шоу. – Я схватила бокал. – Заглянет в душу и – раз! – выявляет самые глубокие подсознательные страхи, а потом их устраняет. Все в прямом эфире.

– Наверное, красавчик? – ухмыльнулся Лукас. – Потому я тебе его и напомнил?

Я невольно рассмеялась.

– Боже, нет, конечно!

– Хм, – удрученно пробормотал он.

– Не то хотела сказать: ты симпатичный, – виновато поправилась я и тут же пожалела. – Это не моя личная точка зрения, а объективная реальность. Ты объективно красив, так мне кажется.

– Только кажется? – недовольно изогнул губы Лукас. – Не пойму, комплимент или нет…

Если бы ты только знал…

Вслух я сказала совсем другое:

– По-моему, я использую тебя как психотерапевта. Когда мы встретились? Сутки назад… А ты уже обо мне знаешь больше, чем иной человек, с которым я общаюсь всю жизнь. – Я пожала плечами. – Потому и пришел на ум доктор Фил.

Лукас снова заулыбался.

– Ничуть не возражаю, чтобы меня использовали прекрасные женщины.

Хм, прекрасные женщины? Мое сердце самым дурацким образом сбилось с ритма.

Пытаясь выиграть время, я поднесла к губам бокал. Значит, женщины… Во множественном числе. Хотя какая разница? Сегодня сижу за одним столом с Лукасом Мартином, а завтра нас уже ничего связывать не будет. Не произойдет новой случайной встречи из-за отсутствия Лины в Нью-Йорке. Через полтора месяца Лукас сядет в самолет и улетит за океан. Поэтому глупо гадать, имел ли он в виду именно меня.

– Так вот, мой брат… – ступила я на более безопасную почву. – Он снова меня подвел – так и не приехал.

– Не сообщил почему?

– Ни слова. Он со мной давно не откровенничает. – Я потянулась за салфеткой, чтобы занять чем-то руки. – В этом и проблема. Не представляю, что с ним происходит. Такое впечатление, что пытаюсь общаться с совершенно незнакомым человеком, а он не желает пускать меня в свою жизнь.

Я покачала головой, теребя салфетку, и глянула на Лукаса. Тот не сводил с меня глаз, пережевывая остатки пищи.

– А что думает отец?

– Папа, похоже, во всем винит себя. Наверное, считает, что зря уехал из города, иначе мог бы исправить ситуацию. – Я отложила салфетку и вновь подняла бокал. – Поэтому мне приходится покрывать Олли – типа он занят, у него новая работа… Не стоит, мол, мешать ему жить своей жизнью, все же взрослый человек, зачем лишать его личного пространства? – Я залпом выпила вино. – По-моему, брат что-то утаивает. От меня – точно.

Лукас кивнул и на секунду отвел взгляд.

– Что же именно? Есть догадки?

Я покачала головой, прикрыв глаза, потом заставила себя улыбнуться.

– Теперь понимаешь, почему у меня вечер двух бокалов?

Он задумался и наконец произнес:

– Порой мы что-то скрываем от своих близких по причинам, о которых сами не имеем ни малейшего понятия.

Неужели Лукас говорит о себе?

– Дай ему время. Брат поймет, что игра в молчанку его от вас отдаляет.

Я ответила не сразу:

– Твоими бы устами, доктор Фил. – Поерзав на табурете, вспомнила, что тяжелый день сегодня не только у меня. – Ладно, мне пора. Должно быть, ты утомился – вряд ли у тебя когда-нибудь выдавались такие странные двадцать четыре часа подряд.

Лукас хмыкнул, и вновь беззаботно улыбнулся.

– Странные – не то слово, – признал он.

О том же подумала и я, однако, ничего не ответив, поднялась из-за стола. Два бокала вина, выпитые в считаные минуты, ударили мне в голову, заставив слегка покачнуться.

Лукас нахмурился, а я прикрыла свое смущение шуткой:

– Упс, слишком быстро встала! Ужин был великолепен. Серьезно, давно так вкусно не ела. Спасибо, что пригласил.

Лукас склонил голову к плечу, и я помедлила в ожидании его последней солнечной улыбки. Не дождалась – он тоже вышел из-за стола и направился в жилую зону студии, подставив моему взгляду мускулистую спину. Плюхнулся на широкий диван, приобретенный Линой год назад. Подобрав пульт управления, включил телевизор и полистал приложения.

– Надо же, сестра подписана решительно на все онлайн-кинотеатры, которые мне приходят в голову.

– Хм, – нерешительно пробормотала я. Видимо, со мной уже попрощались? – Ну да. Мы чуть не каждый вечер устраиваем с ней кинозал.

Насчет «чуть» я, конечно, поскромничала.

– То есть устраивали до того, как появился Аарон.

А ведь не только Лукас последнее время чувствует одиночество…

– Ты идешь? – обернулся он.

Я моргнула, а Лукас вновь ухмыльнулся.

– Что растерялась? Уступаю тебе право выбора.

Я продолжала колебаться.

– Мне… э-э-э… надо бы сложить вещи. Барахла полно, а я зачем-то повытаскивала больше, чем нужно. К тому же еще не нашла, где переночевать.

М-да, я точно сегодня не в форме. Ко мне давно приклеился ярлык: «Рози – всегда на низком старте», и в любой иной день я его оправдывала.

– Предлагаю вариант, – сказал Лукас. – Мы посмотрим что-нибудь интересное, ты расслабишься, а потом я помогу тебе собраться. Сейчас всего-то половина девятого, – сообщил он, глянув на часы. – А я, между прочим, дистанционку кому попало не доверяю.

– Ну, – промямлила я, сделав маленький шажок вперед. – Пожалуй, большого вреда не будет.

Голова закружилась. Вот поэтому я обычно и не пью… Еще шажок.

– Наверное, ненадолго задержаться смогу.

– Чего же мы тогда ждем, Рози?

Чего греха таить? Остаться я хотела ужасно. Прыгнуть на диван, выхватить пульт и устроиться рядом с Лукасом. А все вино!

Насладившись парой серий любимого фильма, я не просто расслабилась: сказалось умственное истощение последних часов – нет, дней и даже недель! – и я натуральным образом размякла. Поерзав на диване, лениво положила голову на подушку, сонно разглядывая профиль Лукаса.

Точеный нос, сильная челюсть, высокие скулы и полные губы. А волосы! Когда-то аккуратно подстриженные, они заставляли мое сердце сжиматься в сладком удивлении. Я ощущала внутри необычное тепло, однако о его природе размышлять сейчас не хотелось. Просто смотреть – этого вполне достаточно.

Новый образ ему шел даже больше, чем прежний, в котором он представал в Инстаграме.

Неожиданно для самой себя я прошептала:

– Лукас…

Слегка улыбнувшись, он шепнул в ответ:

– Рози?

– Наверное, вино еще действует, – хмыкнула я. – И устала сегодня… Если сейчас не поднимусь, могу запросто уснуть.

– Да уж, похоже, – рассмеялся Лукас, однако улыбка быстро исчезла. Он почему-то напрягся и, повернув голову, поймал мой взгляд. – Тебя это беспокоит?

Я нахмурилась, медленно соображая, и брови Лукаса взлетели вверх.

– Не переживай. Со мной ты в полной безопасности, сама знаешь.

Хм…

Говорил он серьезно, и у меня на миг сжалось сердце.

– Знаю… – вполне искренне ответила я.

С ним безопасно, это правда.

Лукас снова безмятежно откинулся на подушки, и я отчего-то испытала глубокое удовлетворение.

– Сказать откуда?

Он молча ждал продолжения.

– Ты заметил, что вино ударило мне в голову, потому и предложил остаться. Хотел убедиться, что до ухода я приду в себя.

Лукас кивнул, хотя, похоже, его мысли были далеко. К моему удивлению, он снова отвернулся к экрану и лишь тогда ответил, понизив голос:

– А теперь – тишина. Я все-таки пытаюсь насладиться любимым сериалом.

Я глупо улыбнулась. Его любимый сериал? Ничего подобного – мой! Подростковое кино о сверхъестественных явлениях – вампиры, оборотни, волшебные кольца и заколдованные медальоны, колдовские зелья и драматические события.

– Лукас… – снова окликнула его я.

– Да, Рози? – отозвался он, и уголки его рта поползли вверх.

– Спасибо!

За то, что меня выслушал, вообще – за сегодняшний день. Пожалуй, я на какое-то время избавилась от чувства одиночества, сбросила с плеч тяжелую ношу.

– Наверное, мне требовалось с кем-то поговорить. Хочу убедиться, что ты меня понимаешь.

Лукас покосился на меня и, видимо удивленный мрачноватым замечанием, спросил:

– У тебя неприятности?

Судя по всему, после двух бокалов вина у меня окончательно отказали тормоза, а Лукас ждал с такой доброй улыбкой, что не ответить было невозможно.

– Помнишь, я рассказывала о новой мечте? – Подложив ладошку под щеку, я сопроводила вопрос тяжелым вздохом. – На вторую книгу мне установили предельный срок. По-моему, уложиться в него не получится. Это шанс доказать самой себе, что не сделала непоправимую ошибку, – перешла на шепот я. – А вдруг не успею?

В глубине души я понимала, что рассказываю малую часть правды. Реальная проблема лежала куда глубже: каждый раз, открывая файл с рукописью, я чувствовала, будто мне перекрыли кислород. Ощущала жуткое давление, парализующий страх, и… наступал ступор.

Лукас перекатился на бок и, повернувшись ко мне, положил голову на подушку, копируя мою позу.

– Все получится, Рози, – серьезно сказал он. В его глазах светилась убежденность, которой я точно не заслуживала. – Ты сделала большой шаг на новом пути. Мне даже не требуется знать о тебе больше, для того чтобы понять: ты обязательно будешь двигаться вперед. Это свойство людей с внутренним стержнем.

Со стержнем… Мне импонировало его выражение, нравилось, как он это произносил.

Хотелось ответить, что наверняка тут знать ничего нельзя. Вдруг я неудачница, калиф на час? Вдруг совершила промах, окунувшись в новое для меня дело? С другой стороны, как можно заражать своим унынием человека, излучающего подобный оптимизм?

– Надеюсь, ты прав.

– Заключим пари? – тихо и по-прежнему серьезно предложил он.

– Лучше не надо.

– Ну и ладно. Все равно мне было бы стыдно одержать настолько легкую победу.

Лукас усмехнулся, и я против воли улыбнулась.

Мы долго смотрели друг на друга, забыв о сериале. Минуты шли, и мои глаза начали слипаться. Я уже потихоньку проваливалась в дрему, когда неожиданная мысль заставила меня вздрогнуть.

Интересно, какой оборот приняли бы события, появись Лукас на свадьбе Лины и Аарона? Допустим, мы с ним встретились на бракосочетании. Смогла бы я общаться легко и непринужденно, как сегодня?

Ответить на свой вопрос я не успела: веки сомкнулись, и меня наконец одолел сон.

Глава шестая. Лукас

У меня вдруг перехватило дыхание, и я резко открыл глаза.

Лежал на спине, положив руку на грудь, и никак не мог вдохнуть.

Joder!^[9]

Заставил себя медленно, круговыми движениями размять грудную клетку, снимая напряжение с легких.

Я не в воде. Я дышу. Сплю.

Толком не вынырнув из сна, я осмотрелся. Похоже, утро. На стене – яркий рисунок в рамочке. Два винных бокала на столешнице кухонного острова. На полу у ног дивана – потрепанный рюкзак.

Диван…

Опять уснул у бабушки? Хотя вроде бы это не ее видавший лучшие времена маленький диванчик. И гостиная совсем другая – интерьерные штучки, современная мебель. Похоже на…

Тут я проснулся окончательно.

Какой дом бабушки, какая Испания… Я был в Нью-Йорке, ночевал на диване в квартире Лины.