И вдруг вспышка голубого света – и окружающий мир изменился. Я ощутила, что лежу на мягкой постели, но сил подняться нет. Всё тело болело, будто было не моё, а чужое. “Ха-ха! Дубль два, да? Именно к такому мне не привыкать,”– подумала я и попыталась открыть глаза. Удалось, правда не с первого раза. И вот тут меня накрыла паника. С трудом подняв свои руки, посмотрела на них и обнаружила тонкие длинные девичьи пальчики с аккуратно подстриженными ноготками. Ощупала лицо, шею, грудь (представьте себе, на этот раз она у меня имелась) и прочистила горло, пытаясь позвать хоть кого-то. Но голос меня не слушался, ноги, кстати говоря, тоже. Было такое ощущение, что мышцы просто-напросто атрофировались, ну или я вовсе парализована ниже пояса.

Осмотрела комнату, в которой находилась. Богатое убранство: кровать с балдахином, обои, отделанные шёлковой нитью, трюмо, украшенное витиеватой резьбой. Всё говорило о том, что я нахожусь не в своём мире. Где тогда?

Дверь тихонько отворилась и в комнату вошла та самая Сесилия – слепая принцесса. Она передвигалась очень осторожно, стараясь не задеть ни один из предметов мебели, но было видно, что девушка помнит их расположение и обходит целенаправленно. Я пошевелила рукой, привлекая её внимание. Знаю, прочие органы чувств у незрячих очень хорошо развиты.

– Очнулась? – её тоненький голосок был всё таким же приятным на слух, – С возвращением.

Девушка присела на край кровати и положила ладонь мне на лоб.

– Жар спал, значит теперь всё будет хорошо. Он так и сказал: пара дней горячки, а потом пойдёшь на поправку, – она будто говорила сама с собой, так как смотрела неизвестно куда.

Я снова попыталась заговорить , но тщетно. Из моего рта не вырвалось ни звука.

“Что за фигня тут происходит? Одна слепая, вторая немая! И кто я вообще?” – благо думать я могла трезво и в “новом” теле ощущала себя полноправной хозяйкой.

Взяла принцессу за руку, приложила её к своему горлу, а потом начертила ей на ладони вопросительный знак. Видела его как-то в их крючковатых текстах. Оставалось надеяться, что значение у него было такое же, как и у нас.

– А, это? Ничего страшного. Лекарь осмотрел тебя и сказал, что связки в порядке, просто пострадали из-за…в общем, несчастного случая и, так как много времени не использовались, восстановятся с небольшой задержкой.

“Блин, какого ещё случая? Кто я такая? Где Маркус? Стоп! Маркус! Что с ним стало? Если я в этом теле, не значит ли это, что он…”– стало по-настоящему страшно. “Там же был яд и он столько крови потерял. Справился ли диал? Он же сам сказал, что высшие сильны, но не бессмертны. А раз я здесь, кто будет его лечить?”

В панике зашарила руками по постели, пытаясь скинуть одеяло и встать на ноги.

– Не переживай. Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Прости, не знаю твоего имени. Маркус тебя не представил, потерянная душа.

От её обращения стало одновременно и грустно (я ведь и впрямь потеряшка), и радостно. Сесилия упомянула Маркуса, значит он жив. Можно не волноваться.

– Пока ты не заговоришь и не представишься, буду называть тебя именем моей сестры. Ведь это её тело ты временно занимаешь. Её зовут Аделина. Хотя, правильнее сказать звали, наверное, – тут принцесса тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.

Я уж думала, что заревёт, но она сдержалась, гордо подняла голову и переведя дыхание заговорила:

– Мы с сестрой никогда не были близки. Она старше меня, и ей всегда доставалось больше родительского внимания. А уж после смерти брата так вообще…– было видно, что девушке трудно даётся повествование, но она хочет мне что-то сказать, поэтому пересиливает себя. – Аделина была лучшей во всём: упорной ученицей, прекрасной певицей, рукодельницей, а уж как она танцевала. Залюбуешься. Все кавалеры на балах были её. Даже ОН восхищался ей, – девушка нервно потёрла пальцы, но вдаваться в подробности о незнакомце не стала.

В дверь тихонько постучали и внутрь вошла служанка.

– Госпожа, время процедур. Можно ли начинать? – робко спросила девушка.

Я от греха подальше притворилась спящей. Мало ли что тут за процедуры такие.

– Чуть позже, Лиза. Хочу побыть с сестрой наедине. Возвращайся через полчаса, – ласково ответила принцесса. Стало ясно, что слуги её любят, а она всегда учтива с ними. Гордыни особ королевских кровей в ней не было и в помине.

– Не бойся, служанка просто помоет тебя и разомнёт мышцы. Это ежедневная рутина с тех пор, как Аделина пострадала. Она спасла меня из огня, поэтому тем, что осталась жива, я обязана именно ей. На замок напали, нас с сестрой хотели убить, но почему-то решили сделать это более изощренным способом и подожгли обе спальни. Сестра проснулась раньше меня и, почувствовав опасность, выбежала из своих покоев, но не стала спасаться, а бросилась за мной. По словам очевидцев, вынося меня из огня она так надышалась дымом, что стоило ей выйти в сад, как бедняжка потеряла сознание. С тех пор в себя она больше не приходила.

Девушка замолчала, пытаясь успокоиться. Ещё бы, у меня самой волосы дыбом вставали от её рассказа, а она будто заново переживала это всё.

– Отец был убит горем, но лекари как один твердили, что сестра жива и ей просто нужно время, чтобы очнуться. С тех пор прошло уже два года. Я лишилась зрения, а она…кажется, осталась без души. Раз уж ты смогла занять её место, вывод очевиден. Тем не менее, мы заботимся о ней, кормим, поим, поддерживаем её тело в чистоте и растираем мышцы, надеясь, что однажды, она всё же придёт в себя.

“Теперь стало понятно, почему ноги не слушаются. Интересно, как много времени понадобится этому телу, чтобы я смогла ходить? У меня ещё остались тут дела,” – подумала я, и сама поразилась тому, что проблемы местных аборигенов стала воспринимать как свои личные.

– Когда Маркус попросил пойти на риск и вселить в тело Аделины твою душу, я очень сомневалась в успехе. Но теперь вижу, что зря. Раз ты заняла её место, значит её душа уже в царстве Пресветлых. Осталась лишь пустая оболочка. Мне совершенно не хотелось, чтобы план моего новоявленного жениха сработал, но увы…– Сесилия вдруг схватила меня за руку. – По крайней мере во всём этом есть один большой плюс. Мы сможем порадовать батюшку, пока он ещё жив. Он так сильно хотел увидеть сестру здоровой.

“Тааак, а вот это уже интересно. Мне что же, придётся притворяться принцессой?” – так как говорить я не могла, мысли неслись впереди паровоза. “А как же отбытие домой в мой мир? Что с этим?”

– Прошу тебя немного потерпеть и помочь мне порадовать отца. Как только ты сможешь ходить, мы навестим его вместе. Думаю, что времени нам хватит, – принцесса задумалась на минуту, а затем ошарашила меня новостью, которой я не ожидала. – К сожалению, в нашем мире ты задержаться не сможешь, так как не являешься полноценной душой, а лишь магией, дарованной Пресветлыми. Как только лимит силы, заключённой в тебе исчерпается, твоя сущность рассеется и отправится к нашим Богам и только им решать, возвращать тебя в твоё собственное тело или нет.

Знаете выражение “из огня да в полымя”? В этот момент я пожалела о том, что не захотела остаться в теле Маркуса и сосуществовать с ним в условиях “коммуналки”.

Так хоть точно осталась бы жива, а теперь сиди и гадай, отправят меня эти ненормальные Пресветлые домой или же решат, что рассеялась и дело с концом.

***

После разговора с “сестрой” прошло около недели. Ежедневно мне делали массаж, банные процедуры и очень вкусно кормили. Я, конечно, косилась на все яства с подозрением (помнила, что в королевском дворце Хаза отрава на каждом шагу), но съедала всё до крошки, так как хотелось поскорее встать на ноги. Примерно на третий день я уже могла общаться одиночными фразами, такими как “воды” или “уборная”, а к концу недели уже сносно говорила, правда давалось мне это тяжеловато. Видимо, Аделина и впрямь наглоталась дыма и сильно повредила связки, раз восстановление шло так медленно.

С ногами дело обстояло куда лучше. По прошествии указанного срока я могла ходить и отлично держалась на своих двоих.

– Думаю, теперь можно навестить папеньку. Ему всё хуже с каждым днём, медлить больше нельзя, – сказала Сесилия во время очередного визита.

– А Маркус? – я задавала один и тот же вопрос каждый день с тех пор, как смогла совладать с голосом. Да только ответы всегда были уклончивыми и неясными. То он на задании, то дела государственной важности, то солдат тренирует. В общем, что угодно, только не то, чего бы мне хотелось услышать. – Он тоже там будет? – что греха таить, мне очень хотелось с ним встретиться. Всё же не один день вместе провели в “тесном”, так сказать, соседстве. Было бы обидно рассеяться и даже не попрощаться с диалом. Да и август уже подходит к концу. Если попаданство в этот мир – то долгожданное чудо, которое наконец свалилось на мою голову, то по моим подсчётам именно в конце месяца я должна буду вернуться обратно в свой мир.

– Будет, батюшка как раз должен подписать указ о нашей помолвке и назначить дату бала, устраиваемого по этому поводу, – девушка закусила губы и сжала кулачки. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что замуж за Гарда она идти не хочет, но чувство долга…да, да, то самое, что очень долго и монотонно вбивали в её хорошенькую головку пересиливало.

– Отлично, – услышав заветные слова я готова была бежать в покои правителя хоть сейчас, но Сесилия охладила мой пыл.

– Очень тебя прошу, будь немногословна и веди себя очень скромно. Папенька не должен догадаться, что Аделины больше нет и её место заняла самозванка. Твой наряд пошили специально для этого случая. Сестра за время “болезни” сильно похудела, поэтому пришлось пригласить портниху. И ещё одно…герцог Далаш тоже приглашён. Будь с ним предельно осторожна, – девушка затеребила подвеску у себя на шее. – Сестра питала к нему нежные чувства. Боюсь, что тебе придётся сыграть влюблённость. Знаю, это ужасно, сама бы я никогда не смогла такого сделать, но ты справишься.

– Герцог? Его разве не арестовали? Наверняка этот гад причастен к покушению на нас? Ой! То есть на Маркуса, – чуть было не ляпнула лишнего.

– Что за выражения? И откуда ты знаешь о покушении? Служанка разболтала? – недоверчиво склонила голову слепая красавица. – Я с ней поговорю. Тебе не стоит переживать без повода. Герцог оказался непричастен к предательству господина Гора. Его допросили, но доказать ничего не удалось. Так что этот вопрос закрыли. Всё же Далаш – один из влиятельнейших диалов нашей страны.

И тут до меня дошло, что Сесилия не знает всей правды обо мне. Ни разу за всё это время она не упомянула о том, что я – дарованная душа Маркуса. Да, говорила, что меня создали Пресветлые, но и только. Значит, он-таки не всё ей рассказал. Уже хорошо.

– Лиза, помоги сестре одеться, – слегка повысила голос принцесса и в комнату вошла та самая служанка, которая ежедневно ухаживала за мной.

– Да, Ваше Высочество, – девушка поклонилась и принялась выполнять приказ своей госпожи.

Через каких-то полчаса я уже была готова к выходу. В очередной раз осмотрела себя в зеркале. Высокая, статная (худоватая, правда) шатенка, с длинными вьющимися волосами до пояса. Собирать их в причёску не стали, оставили как есть, лишь украсили парой заколок и ободком. Личико милое, но не настолько смазливое, как у Сесилии, хотя в чём-то сёстры были похожи. И самое главное: глаза. Точно такие же, как у Маркуса и мои собственные. Никогда бы не поверила, что в мире может быть три пары одинаковых глаз. Но увидев воочию поняла, что и такое бывает. Да что там? Я в другую реальность попала, а тут глаза! Пффф, мелочь какая.

Платье и впрямь пошили заново. Зелёный бархат мягко касался кожи в тех местах, где сорочка оставляла открытый доступ к коже. Расшит наряд был золотой нитью, но не вычурно, а довольно скромно (по местным-то меркам). Изюминкой его был короткий плащ, пришитый сзади, чтобы прикрывать спину и плечи. Да, на дворе август, но холодина та ещё, а во дворце не то чтобы сауна. Ко всему этому великолепию прилагалась пара перчаток из такого же бархатного материала, но их я надевать не стала.