От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась. Это был Эрик Уилсон. Мне стало стыдно за свою сентиментальность. Я почувствовала, как к щекам прилила краска, но мистер Уилсон сделал вид, что ничего не заметил. Подойдя к инкубатору с другой стороны, он ласково посмотрел на Джульетту и добавил:

– Ей повезло, что оказалось у такого замечательного врача как вы. Я слышал, хирургов называют мясниками из-за их жесткости.

– Это просто нелепо, – возмутилась я. – Когда каждый день сталкиваешься со смертью, приходиться быть жестким.

– Простите, если я вас обидел, – тут же извинился он. – Я хотел сказать, что вас точно не назовешь жесткой.

– Спасибо, мистер Уилсон, – улыбнулась я.

Мы стояли вдвоем и смотрели на Джульетту, каждый думая о своем.

– Мне пора идти, – произнес мистер Уилсон, с тоской глядя на племянницу. – Забежал ненадолго проведать ее, перед тем как идти к нотариусу. Вижу с ней все хорошо, значит могу спокойно идти. Джульетта в надежных руках.

– Конечно, мистер Уилсон. Вам не о чем беспокоиться.

Бросив прощальный взгляд на Джульетту, он ушел. Я тоже не стала надолго задерживаться, как бы сильно мне это не хотелось. Как сказал Роберт, у меня есть работа и помимо Джульетты.

День прошел быстро и незаметно – несколько рутинных операций, прошедших весьма успешно. В перерывах я заглядывала к Джульетте. Ее состояние было стабильным, что не могло не радовать. Она все еще была на аппарате искусственного дыхания, но еще несколько дней и Джульетта вполне сможет дышать самостоятельно.

Прежде чем пойти домой, я вновь зашла проведать Джульетту. И, к моему удивлению, обнаружила там Роберта.

– Не помешала? – спросила я, подходя к инкубатору с другой стороны.

– Джой? – вздрогнул шеф. – Нет, что ты. Я просто зашел посмотреть как состояние Джульетты.

– О, ты назвал ее по имени, а не девочка или ребенок.

– У каждого должно быть имя, даже у таких крошек как она, – нежно улыбаясь, произнес Роберт. – Я помню, когда Бетти родила Стивена. Я не мог быть рядом с ней. Роды начались неожиданно, и я в это время находился на операции. Мне сообщили, что она рожает, но уйти к ней не было возможности. Тогда я попросил включить телефон на громкую связь, чтобы она могла слышать мой голос. А когда операция закончилась, я первым делом пошел к ней. Она уже родила к тому моменту и, когда я зашел к ней в палату, держала малыша Стивена на руках. Я сел рядом, чтобы увидеть нашего сына. Он посмотрел в мои глаза, и честное слово, я был уверен, что это сам чудесный малыш на свете! Я был счастлив. Мы были счастливы.

Я удивленно смотрела на Роберта. Обычно такой сдержанный и не слишком разговорчивый, сейчас он предстал совсем другим человеком. Ты можешь быть жестким на работе, строгим с подчиненными, сдержанным с коллегами, но когда речь заходит о детях все одинаковые. Расплываются в глупых улыбках, рассказывают как не спят ночами, при этом их дети все равно самые замечательные. И они по-настоящему чувствуют себя счастливыми.

– Роберт, – тихо прошептала я, глядя на стоящего с другой стороны инкубатора шефа. – Я хочу усыновить ребенка.

– Я долго ждал, когда услышу это от тебя, детка, – ласково проговорил он. – Ты будешь замечательной матерью.

– Спасибо, – глаза увлажнились, и я отвернулась от Роберта, переводя взгляд на Джульетту.

– Когда ты собираешься этим заняться?

– Если можно, я бы хотела завтра поехать и все узнать. Ты не против?

– Нет! Конечно, поезжай. На завтра ничего серьезного нет, справимся без тебя. Но если что, будь на связи.

– Хорошо.

Роберт подошел ко мне, обойдя стороной инкубатор, и крепко обнял. Поцеловав в макушку, он прошептал:

– Ребенку, которого ты выберешь, чертовски повезет с тобой.

Я не смогла ничего ответить, лишь молча кивнула и улыбнулась. Роберт ушел, а я еще осталась побыть немного с Джульеттой. И заодно все обдумать.

Значит, я решилась? Я действительно усыновлю ребенка?

Да, я это сделаю. Я всегда хотела быть матерью. И дать семью ребенку, которой ее лишен, ничем не хуже, чем родить своего.

Я думала об этом еще в то время, когда впервые узнала о своем бесплодии. Но потом карьера пошла в гору, и мысли о ребенке ушли. И вот мне уже тридцать, живу одна с котом. Пора было что-то менять в своей жизни.

Решив завтра же поехать в агентство по усыновлению и все узнать, я вышла из палаты. Дома я тщательно изучала все условия усыновления в интернете. Конечно, это не самая точная информация, но мне хотелось немного подготовиться перед встречей. На часах уже было за полночь, когда я наконец-то легла спать. Думая о том, что возможно уже скоро этот дом наполнится детским смехом, я не могла сдержать улыбки.

Глава 4

– Алло, Роб? – я едва сдерживала эмоции, чтобы не начать кричать.

– Джой? Как встреча с агентством?

– Просто ужасно! – воскликнула я. – Мне сказали, что я не смогу усыновить ребенка, потому что у меня работа с ненормированным графиком. Они не могут быть уверены, что со мной ребенок всегда будет под присмотром. При такой работе мне необходимо иметь партнера, то есть мужа, который бы сидел с ребенком. Так что-либо я увольняюсь и ищу работу с менее загруженным графиком, либо я должна выйти замуж!

– Черт, дорогая! Мне жаль, – сочувственно произнес Роберт. – Но подожди, тебе сказали, что точно нет шанса на усыновление?

– Мне сказали, что я могу попробовать. Но есть шанс, что я найду ребенка, привыкну к нему, но забрать не смогу. Поэтому мне посоветовали сначала исключить любой возможный повод отказать мне.

– Но шанс все же есть, значит еще не все потеряно. Не расстраивайся, Джой. Детка, у тебя все получится. Я тебе обещаю.

– Я предполагала, что легко не будет, но не рассчитывала на такой отказ, – чуть успокоившись, произнесла я. – Как там Джульетта? С ней все хорошо?

– Да, с девочкой все в порядке. Пришел ее дядя, так что она не была одна.

– Мистер Уилсон? – от чего-то мне вдруг очень захотелось по скорее попасть в больницу. – Я тоже скоро приеду.

– Хорошо. Нам надо будет подумать, как поступить с твоей проблемой.

Я лишь хмыкнула в ответ, а после повесила трубку. Да, Роберт прав, шанс был, но мне достаточно популярно объяснили, что при моей работе и статусе одиночки, он катастрофически мал. А ведь я была уверена, что моя работа наоборот поспособствует усыновлению. Это ведь хорошо – иметь домашнего врача. Со мной ребенок был бы в безопасности! К сожалению, в агентстве по усыновлению решили иначе.

Тяжело вздохнув и мысленно послав все к черту, я села в машину и поехала на работу.

В больнице я сразу пошла к Джульетте. Мистер Уилсон был еще там. Улыбнувшись ему, я тихонько, чтобы не разбудить девочку, поздоровалась.

– Мистер Уилсон, – начала я, немного краснея – никогда не люблю лезть в дела чужих людей. – Я не знаю, насколько вы осведомлены о том как заботиться о новорожденных. Я тут написала небольшой список необходимых вещей, которые необходимо купить перед выпиской Джульетты.

Эрик Уилсон взял листок из моих рук и принялся внимательно читать. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь разглядеть насупленные брови или недовольную морщинку. Но он просто читал, ничем не выдавая свое недовольство.

– Простите, если перешла черту, – добавила я, не выдержав его молчания, – Не знаю есть ли у вас супруга и дети. Просто мне…

– Спасибо, – оторвавшись от списка, произнес Эрик Уилсон. – Спасибо вам за все. Многое из списка, у меня уже есть. Вирджиния не спешила покупать детские вещи, пока пол ребенка был неизвестен. Правда тут есть некоторые пункты, о которых я и не знал.

– Отлично, – я облегченно выдохнула. – Если вам что-то еще понадобиться, мистер Уилсон, обращайтесь.

– Можете звать меня просто Эрик. И спасибо еще раз.

– Не за что, – прошептала я, и добавила: – Эрик.

– Что ж, мне пора. Но я еще забегу вечером.

– Конечно, – улыбнулась я, уступая ему дорогу. – До свидания мистер… Эрик. До свидания, Эрик.

– До встречи, доктор Коннорс.

Эрик ушел, а я еще несколько минут глупо смотрела ему в след. Сегодня он как будто был другим, не казался таким мрачным и разбитым. Конечно, смерть сестры оставила свой отпечаток, но видно как он старается не впадать в уныние ради племянницы. Это заслуживало уважения.

– А он хорош! – восхищенно произнесла подошедшая дежурная сестра.

– Ты о ком, Патрис? – спросила я.

– О мистере Уилсоне, о ком же еще! Такой красавчик. Тело, лицо все при нем. А что за попка? Так и хочется вцепиться в нее…

– Патрис! – воскликнула я, шокированная ее словами. – У него сестра умерла два дня назад, а ты о его попке говоришь? Ты с ума сошла?

– А что такого? Его погибшая сестра не имеет отношения к его крепкой попке, – как ни в чем не бывало продолжила Патрис. – Ну признай, что он очень даже сексуальный. Ты ведь заметила, да?

Она выжидающе уставилась на меня, но я не спешила с ответом. Конечно, я не была слепой, да и монашкой тоже не была. Само собой я заметила, что Эрик был очень красивым мужчиной – высокий рост, широкие мускулистые плечи, крепкое телосложение. Такая крошка как я, чувствовала бы себя рядом с ним словно за горой. А недельная щетина только придавала его виду брутальности и чуть-чуть дикости. Его крепкие руки, широкие сухие ладони. Когда он пожимал мне руку, я на секунду представила себе, как он обнимает меня. Как яростно сжимает мои бедра, ягодицы. Как аккуратно лягут полушария грудей в эти теплые ладони. Он сожмет их, а потом прижмется своим горячим ртом…

Ох, что-то меня не туда понесло! Заметив румянец на щеках, Патрис довольно ухмыльнулась, будто догадываясь о чем я думаю.

– Я не спорю, что Эрик… – начала я, но потом подумала, что не стоит при других называть его по имени. – Мистер Уилсон, довольно красив. Но это никакого отношения не имеет к моей работе и лечению Джульетты. Так что я и тебе, советую, Патрис, перестать думать о всякой ерунде и заняться непосредственными обязанностями.

– Какая же ты скучная, доктор Коннорс, – разочарованно проворчала Патрис.

Я подавила усмешку, смотря как она уходит из палаты. Эх, Патрис, если бы только знала… Но мне и правда не стоило думать об Эрике в таком ключе. Ни к чему хорошему это не приведет. Хотя… Что может случиться из-за невинных фантазий? В последнее время мне особенно не везло с мужчинами, и я давно уже хорошенько не расслаблялась.

Тряхнув головой, все же не стоило думать об этом на работе, я пошла к Роберту. Он просил зайти к нему. Вероятно, хотел узнать подробности моего похода в агентство по усыновлению.

Я оказалась права. Не успела я зайти в кабинет шефа, как на меня градом посыпались вопросы.

– Роберт, – я уже целый час рассказывала ему, как прошла встреча, – я уже сказала, они не дают почти никаких гарантий, что мне позволят усыновить ребенка. Советуют не спешить, пока не разберусь с трудностями, потому что есть вероятность, что ребенок привыкнет ко мне, и я к нему.

– Но шанс ведь есть! – в сотый раз уже восклицал Роб.

– Ты совсем не слышишь меня! Я ведь тебе говорю, это может быть тяжело! Если ребенка мне не дадут, а я успею привязаться к нему, что мне тогда делать?

– Значит надо что-то придумать, чтобы тебе его гарантированно дали. Как-то обойти систему.

– Да, что-то делать. Либо увольняться, либо замуж идти, – расстроенно выдохнула я.

– Не теряй надежды, девочка. Выход обязательно найдется.

– Ты прав, Роб, – произнесла я устало. – Я не теряю надежды. Понимаю, что после одной беседы с агентством рано делать выводы. Просто, я не знаю, ощущение будто весь мир против того, чтобы я была матерью! Может, стоит воспринимать это как знак свыше? Что мне просто не суждено? Может, я на самом деле буду ужасной матерью, и мне лучше не делать этого!