У школы оказываюсь как раз после того, как приехал сам директор. Его машину вижу на парковке. Тороплюсь внутрь, хотя, бросая взгляд на часы, вижу, что совсем не опоздала, а тут уже – в холле – меня перехватывает Оля.

– Доброе утро, – улыбается девушка. – Собрание. Пойдем, – и тянет в сторону директорского кабинета.

– Доброе.

В кабинете пять человек, и я шестая. Забавно, что собрания в этой школе проходят не в учительской, а в кабинете директора. Видно, Игорю Владимировичу лишний раз скакать по этажам не подобает, поэтому “гоняет” весь учительский состав.

– Доброе утро, Варвара Дмитриевна. Вот, кстати, о вас говорил, – поднимается со своего места Игорь Владимирович. – Знакомьтесь, коллеги, это наш новый учитель младших классов, – чинно указывает на меня рукой директор, заставляя немного стушеваться под внимательными взглядами коллег. Большинство смотрят по-доброму, с легкой улыбкой, но нашлась и парочка бросающих презрительные взгляды. В их числе и молодая женщина, красивая настолько, что кажется неприятной. – Кстати, второй “А” переходит под руководство Варвары Дмитриевны.

– Здравствуйте, – мнусь, не решаясь сесть за стол.

– Вы проходите, проходите. Не стесняйтесь, – Игорь выходит из-за стола и предлагает мне присесть.

Ну и дела… Каждому учителю он так пододвигает стулья?

– Спасибо, – благодарю и сажусь под пристальным взглядом остальных, в особенности нервирует взгляд темноволосой дамочки, подмечающей каждое движение нашего директора по отношению к моей персоне. А положенные на мои плечи ладони мужчины, кажется, заставляют ее недовольно подскочить на месте.

– Снова молоденькая, – фыркает дамочка. – Что ж, терпения вам, милочка.

– Ксения, – одергивает ее мужчина, который наконец-то отходит от меня. А дамочка меня прожигает недовольным взглядом, и складывается такое впечатление, что я этой Ксении личную обиду нанесла.

– Итак, – возвращается на свое место мужчина и продолжает, – план занятий вы получили. Там предложены варианты мероприятий. Какие-то будут общими, какие-то классными. Вы доработаете их и согласуете с родительским комитетом. Вот, собственно, и все, – он складывает руки на груди и откидывается на спинку кресла, – если появятся вопросы, то можно решить их со мной. Если меня нет на месте, милости прошу к Ксении. Если все ясно, то сбор на спортплощадке в девять ровно. Расписание общих мероприятий тут же в папке. К вам в помощь будут представлены старшеклассники, кто не занят подготовкой к экзаменам. Это восьмые классы и десятые. Не задерживаю более, – быстро, четко и по делу.

Все дружно стали выходить, за ними потянулась и я.

– Варвара Дмитриевна, – останавливает голос Игоря Владимировича меня.

– Да, – оглядываюсь в его сторону.

– Все хорошо? – странный вопрос, заставляет напрячься.

– Отлично, – натягиваю улыбку.

– Рад слышать, – и погружается в чтение каких-то документов, показывая, что разговор окончен.

Ну и отлично.

Выхожу из кабинета, мысленно настраиваясь на начало учебного дня.

По графику построение. И все дети начальных классов должны быть на спортивной площадке. Там во всю уже играет музыка. И я быстрым шагом направляюсь туда.

– Варвара Дмитриевна, – снова меня отвлекают от размышлений. Резко оборачиваюсь и чуть не врезаюсь в идущего за мной парня. – Мы немного опоздали. Вот, – подталкивает девчушку, что вчера прозвала меня лягушкой.

– Здравствуйте, – намеренно не называю парня по имени, хотя помню. – Ну что, Ася, пойдем? – тянусь к девочке, но та не собирается брать меня за руку.

– Я вам не мелочь, – слышу недовольное бурчание, и маленькая вредина сама идет в сторону площадки.

– Ясно… – говорю скорее для себя, слегка растеряно. – В три дня можно будет ее забрать, – говорю парню, и тот кивает в ответ.

– Вы простите ее, – виновато улыбается Никита, – она правда у нас хорошая девочка, – и тут уже киваю я и больше не мешкая, тороплюсь вслед за ученицей.

Найти с ней общий язык, кажется, будет сложнее, чем я предполагала.

Глава 7. Варя

Мой класс, будущий второй “А” стоит кучкой среди других классов, с табличкой, на которой моя фамилия. Очень умно, теперь знаю хоть, где мои дети. Не придется, как слепому котенку тыкаться. Наверное, Оля постаралась.

– Доброе утро, класс, – здороваюсь с детьми, а рядом стоит Ася, сложив руки на груди, исподлобья наблюдает за всеми, демонстрируя полную отстраненность и недовольство.

– Здравствуйте, – здороваются вразнобой. Их так много, что, кажется запомнить каждого нереально, но ведь другие учителя запоминают, верно?

– Меня зовут Варвара Дмитриевна. И если мы с вами подружимся, то первого сентября встретимся в классе, – послышались шепотки, вроде, судя по улыбкам и переглядываниям ребят, одобрительные. – А еще у нас новенькая ученица, – тяну руку и все-таки выхватываю ладошку упрямицы, – это Ася. Прошу подружиться и не обижать, – подталкиваю девочку к классу, однако та упирается всеми возможными способами.

– Отпусти меня, лягушка! – дергает руку Ася, а в толпе детей послышались смешки. Ну вот, все, началось. Я покраснела, как рак, но взгляда не опустила. Стоит этой банде однокашников только показать свою слабость, задавят. Детки в наше время бывают ужасно жестокие и изобретательные.

– Так… – откашливаюсь, оставляя в покое новую ученицу. Хочет дуться на весь мир, пусть дуется. – Ну что, ребята, давайте знакомиться, – и наперебой на меня посыпались имена и фамилии, успевай только запоминать.

После построения и сбора дальше по программе утренняя зарядка на свежем воздухе, которая переходит в полезный завтрак, на котором у меня на удивление быстро получается рассадить учеников по своим местам. Вообще класс мне достался спокойный и дисциплинированный, по сравнению с другими, за которыми я тоже мельком успеваю наблюдать.

Потом полчаса на отдых, а дальше конкурсы и игры, совместные для всех классов, которые проводят старшие ученики. Учителя здесь только в качестве наблюдателей. И с моего наблюдательного поста прекрасно видно, как упрямая новенькая Ася не хочет ни в какую идти на контакт, что с одноклассниками, что со старшеклассниками. Сижу на краю поляны и подбадриваю команды, хлопая в ладоши и “болея” за своих, не спуская взгляда с девочки с хвостиками, отошедшей в сторону и усевшейся под деревом. В душе неспокойно, и просыпается жалость к малышке, но как пробиться через эту плотную броню недовольства, я пока не знаю.

Потом дети проводят полчаса на спортивной площадке за занятием на различных снарядах. Здесь много времени уделяется физической культуре. Потом ребята расходятся по кружкам уже непосредственно в школе, а я, проводив своих по классам, отправляюсь в кабинет, где собираюсь немного перевести дух и посмотреть план на месяц.

Вроде все прошло более-менее спокойно. Можно выдохнуть.

– Ася? – удивленно замираю на пороге. В кабинете на парте сидит девчонка. Когда она успела прошмыгнуть мимо меня? – А почему ты не с остальными? – ведь я старалась держать ее в поле зрения.

– С ними неинтересно, – насупившись, отвечает Ася, грызя яблоко и беззаботно болтая ногами.

– Почему? – искренне удивлена. Ведь то, чем здесь занимают детей, не может не нравиться. Будь я ребенком, моему восторгу не было бы предела от такого времяпрепровождения.

– Потому что, – и все, никаких объяснений. Отворачивается, спрыгивает со стола и усаживается на стул, теребя в руках книжку, напрочь игнорируя мое присутствие.

– Ась, – вздыхаю и присаживаюсь рядом за парту, решаясь пойти на сближение с колючкой. – Давай поговорим?

В ответ тишина.

– Нам придется научиться общаться, – гну свою линию. – Я тебя всегда выслушаю, поддержу, что-то посоветую. Мне действительно важно знать, что тебе не нравится или кто тебя обижает, – пытаюсь подобрать слова, чтобы не спугнуть ребенка.

– Только не надо делать вид, что вы за меня переживаете, – не глядя на меня, отвечает Ася, дуя щечки.

А я смотрю на этот детский профиль и понимаю, что она ведь очень красивая девчушка. Если откинуть всю эту спесь и недовольство, ангелок просто. Большие зеленые глаза и темные длинные волосы почти до поясницы. Аккуратные, кукольные черты лица, пухленькие щечки и вздернутый носик. Она обещает вырасти красавицей. Правда, с таким характером, ой, как будет нелегко. Хотя и скромницам, как я, живется трудно, постоянно приходится вылезать из своей раковины. Деньги мало что значат в воспитании детей.

– Я не делаю вид. И абсолютно откровенна сейчас с тобой. Так что зря ты так, –поднявшись, направляюсь к своему столу.

Мы какое-то время молчим. Ася просто смотрит в окно, а я изучаю документы, пока звенящую тишину кабинета не разрывает недовольное:

– Всем плевать. И маме с папой, и вам.

Брошенные в сердцах слова малышки задевают. Смотрю на нее, но Ася снова занимается своим любимым занятием – игнорированием. Нужно понаблюдать за ребенком и поговорить с ее дядей. Столько обиды и злости у малышки – это плохо.

Возвращаюсь к плану мероприятий и только сейчас натыкаюсь на запланированный на следующую неделю поход в лес с ночевкой в обществе родителей. Программа рассчитана на сближение ребенка с природой и единение с семьей. Да уж, этим деткам с такой школой можно только завидовать.

Вскоре звенит звонок, и в класс врывается толпа детворы. Тут же начинается галдеж. Ученики носятся, спорят, что-то увлеченно обсуждают, и я лишь мельком успеваю ухватить момент, где Ася толкает девочку, к ней подошедшую и что-то говорящую.

– Ася! – восклицаю я и направляюсь к схватившимся уже девочкам. – Что случилось? – разнимаю их, оттаскивая друг от дружки под взглядами притихших одноклассников.

– Она первая начала, – тут же девчонка ткнула пальцем в Асю.

– Она заявила, что это ее место. Пусть другое ищет, раз здесь занято, – тут же выдает тираду маленькая бандитка, насупившись. Воинственный взгляд и сжатые в кулачки ладошки.

– Тебя как зовут? – обращаюсь к ученице, присаживаясь на корточки.

– Лена, – дует та губы.

– Лен, можешь садиться, где свободно. У нас не урок, – подталкиваю ее к свободному месту, но та оказывается не менее упертой, чем Ася.

– Я хочу на свое место, – сказала, как отрезала.

Ну что ж, Варя… Как говорится, “начинается”.

Глава 8. Влад

Просыпаюсь ближе к обеду от настойчивого трезвона мобильного.

– Да? – отвечаю, не глядя на экран и не открывая глаз. Голова гудит и ощущение, что после возвращения с рейса еще и двух часов проспать не успел.

– Ребров подписал нашему экипажу выходные. С пятницы по понедельник, – трещит в трубке Лиля. – Романовский, мое предложение о поездке за город все еще в силе.

– Лиля, я сплю, – выдаю недовольно, открывая один глаз и бросая взгляд на часы.

Ну, точно, проклятье. Я завалился спать только час назад.

– Всю жизнь проспишь, Влад. Ну, так как?

Черт!

Все, сна ни в одном глазу. Сажусь на постели, потирая лицо, и плетусь в душ под треп любовницы на том конце провода. Честно говоря, даже не слушаю, что она мне там в красках расписывает, прикидывая в уме, что Аська еще не вернулась из школы, вроде, по словам Никиты, их занятия до трех. Умыться, принять душ, и еще успею сам забрать дочь из лагеря.

– Давай мы поговорим об этом ближе к выходным, – перебиваю второй заход на уговоры, приземляя девушку.

– Опять найдешь кучи отговорок?

– Лиля, я не уверен, что тебе нужно знакомиться с Асей. Моя дочь очень ревностно относится к кому бы то ни было в моем окружении, а для меня отношения с дочерью и ее спокойствие превыше всего, – говорю честно и открыто, не имея намерений юлить. В конце концов, я Суриковой ничего не обещал. Кольцо на палец не надевал и мед в уши не лил.

– Поняла, Романовский. Два года, а я так и осталась для тебя игрушкой для удовлетворения твоих потребностей. Знаешь ли, обидно.