– Боевые комплексы Ка-734 крайне устойчивы к большинству видов боеприпасов, – начал инструктаж Ройс, – Также они оснащены системой сервоприводов, которая позволяет носителю многократно ускорять и усиливать свои движения. Мистер Вирг, будьте добры, дайте фото одного из боевиков.

Спустя секунду посреди экрана возникло изображение одного из фрименов, держащего на прицеле выход из отделения Правопорядка, а Мортимер взял в руки дистанционную указку. Красный луч скользнул по проекции и остановился на бронированных ботинках противника.

– Однако, за время эксплуатации этих комплексов был обнаружен один существенный недостаток, из-за которого их сняли с вооружения большинства военных подразделений, – в время своей речи Ройс обвел указкой небольшую область в районе лодыжек фримена, – Сочленения скафандра в районе голени оказались крайне уязвимыми к воздействию агрессивной среды. Плазма, концентрированные кислоты, химия.

– Джейсон? – вопросительно произнёс я.

– Понял-принял, – ответил Джокер и заорал куда-то в сторону, – Бить по ногам! Лейте на на них всё дерьмо, что найдёте на складе, пятачьи дети! Кто будет филонить – лично спущу с лестницы к этим ублюдкам! С гранатой в заднице. Вперёд, вперёд, пошли!

– Продолжайте, мистер Ройс, – попросил я.

– В любом случае, противник очень силен и достаточно подготовлен, чтобы действовать малыми группами, – произнёс Мортимер, – В нашем подразделении тридцать шесть человек и вступать в бой равными группами я считаю нерациональным. Нам критически необходимо численное преимущество. Я возглавлю отряд Альфа. Мистер Клаус, вы возглавите отряд Бета. Сэр?

– Я выдвигаюсь на помощь мистеру Виргу, – вмешиваться в чужую операцию и оспаривать решения Ройса я не собирался. Это противоречило всей изначальной задумке отдельного боевого крыла моего синдиката, – Со мной только четверо моих новобранцев. Попрошу снарядить их всем необходимым.

– Хорошо, сэр, – с облегчением кивнул Мортимер, видимо ожидавший от меня другого ответа, – Время у нас ограничено. Необходимо уничтожить большую часть сил противника до подхода подкреплений с блокпостов. В каждом отряде должно быть минимум две дальнобойных плазмы и тройной запас кислотных боеприпасов. Гранаты – только плазма. Делим всё, что есть на складе. Времени возвращаться не будет. Альфа – наша цель управление Правопорядка. Необходимо освободить полицейских, чтобы они начали противодействие разрозненным бандам. Скорее всего последние начнут беспорядочный грабёж. По возможности уничтожаем, но в затяжные бои не вступать.

Мортимер на секунду прервался, глотнув воды из фляги, висевшей на поясе. Для себя я отметил, что сразу после его команды толпа бойцов чётко разделилась на две группы

– Бэта – на вас фундамент Колоды, – продолжил командир боевого крыла синдиката, – Оказать помощь мистеру Коннелу и обеспечить его людям возможность начать зачистку территории от бандитов из других районов. Мистер Вирг?

– Здесь, – с определённой долей напряжения в голосе, ответил Маус.

– Попрошу вас, по возможности, обеспечивать координацию и информационную поддержку операции, – попросил Мортимер, – В первую очередь меня интересует перемещение отрядов фрименов и крупных соединений бандитов.

– Босс, у тебя пробки остались? – тут же спросил глава Пауков, – Раздай, если есть.

В первый момент я даже не понял о чем он говорит, но потом вспомнил, про лежащую в кармане коробочку. Мой передатчик уже растворился, а об оставшихся я совсем забыл.

Внутри лежали четыре прозрачных горошины. Я раздал по одной Мортимеру и Клаусу, одну оставил себе, а последнюю отдал вожаку посвящённых. К моему удивлению, ни один из бывших военных, включая Сон Тая, не задал лишних вопросов и все обыденно разместили передатчики в положенном месте. Видимо подобная практика была очень распространённой и один я додумался до этого только недавно.

– Семь минут, – рявкнул на всю комнату Ройс, – Сбор в ангаре. Пит, Лейн, Макс, Синби – флаеры ко входу.

Раздался топот многочисленных ног и зал совещаний моментально опустел. Что ни говори, а работать с опытными профессионалами было очень приятно. Это я понял ещё во время своего знакомства с начальником конторы уборщиков.

Я взял со стола оставленный Сон Таем концентратор и начал накачивать его энергией. Сила восстанавливалась достаточно быстро, но во время боя любая секунда могла иметь значение.

– Босс, я ни на что не намекаю, – экраны за моей спиной пошли рябью, вынуждая меня повернуться. Картинка сменилась и я, с разных ракурсов, увидел группу из восьми покрытых копотью фигур, которая медленно двигалась по узкому коридору, – Но эти парни уже прошли четыре из пяти периметров моей защиты.

– Пятнадцать минут, – прикрыв глаза, чтобы сфокусстроваться на видении одного из своих разведчиков и правильно оценить расстояние, произнёс я, – Сними блокировку с самого дальнего тоннеля и отключи ловушки.

– Откуда… – начал было Маус, но я его перебил.

– Второй блокпост. Ломай контроль заправщика и тарань строй фрименов.

– Секунду, – пробормотал в ответ Паук.

От одновременного анализа десятков информационных пакетов мозг начинал закипать. Я чувствовал, что мы теряем инициативу и собирался выиграть немного времени для своих людей.

– Три арендных флаера возле управления Правопорядка, – ухватив нить другого разведчика, произнёс я, – Последовательная атака в лидера группы.

– Не так быстро, – воскликнул Маус, – Подключаю ещё двоих.

– Восточный блокпост, – переключившись дальше, произнёс я. Этот Майсор оказался очень изобретательным и раз за разом, как сигнальный маяк, присылал мне видение странного устройства, спрятанного под дорожным покрытием. Он делал это до тех пор, пока я не сумел правильно истолковать его идею, – Магниты. Мик, активируй все магниты на блокпостах.

– А ты затейник, босс, – неожиданно захохотал Маус.

Секунду спустя три десятка закованных в тяжёлую броню фрименов, последовательно уничтожавших пограничников, превратились в распластанных на земле жаб.

– Если рядом есть тяжёлая техника, то нужно завершить начатое, – невозмутимо произнёс я.

– Понял, – неохотно ответил Маус.

Я снова вернулся к наблюдению за отрядом угрожавшим логову Пауков и приказал Майсорам изучить имеющиеся ловушки.

– Что в баллонах, замурованных справа от фрименов? – вскоре спросил я.

– Хан, это уже за гранью, – недоверчиво произнёс Маус, – Ты за пять километров находишься. Какого хрена?

– Мистер Вирг, – жёстко произнёс я.

–Химический огнетушитель, – быстро ответил Паук, – И как это ты не заметил? Это дерьмо не имеет смысла, пока нет открытого огня. Обычная кислотная жижа под давлением.

Маус ещё не успел договорить, как сам понял что делать. Вдоль пола коридора ударила тугая струя какой-то жидкости и два пехотинца упали на пол. Остальные быстро отступили назад. Их продвижение немного замедлилось. Теперь времени должно было хватить.

Я рванул в сторону ангара. На тренировочной площадке уже грузились в фургоны полностью снаряженные бойцы. Четвёрка посвящённых спокойно дожидалась меня рядом с Мортимером.

– Угол Кодье и Одиннадцатой, – запрыгивая в салон, бросил я, – Нас туда – дальше сами. У отделения Правопорядка минус три пехотинца.

– Принял, – кивнул Ройс, последним запрыгивая внутрь и закрывая дверь, – Стартуем! Макс, угол Кодье и Одиннадцатой. Пролётом.

– Есть, – коротко ответил водитель и флаер сорвался с места.

– Джейсон? – заметив, что главарь Колоды уже какое-то время молчит, позвал я, – Ты здесь?

– Здесь… Но я уже не в счёт, босс, – неразборчиво прохрипел Джокер, – У нас минус семь железяк, но подошли новые. Передай Морти, что он выиграл спор. Мои дармоеды совсем никакие. Пятьдесят стандартов пусть возьмёт у меня в кабинете.

– Медики есть у Клауса в группе? – быстро спросил я и Ройс молча показал мне два оттопыренных пальца, – Значит так, мистер Коннел, соберите свою задницу в кулачок и дотащите её в какой-нибудь угол. Если вы сдохнет в течении получаса, то я лично найду ваш труп и прибью его над входом в игорный дом.

Майсоры транслировали весьма удручающую картинку. Фримены вынесли всю немногочисленную охрану Джокера слишком быстро. Десяток прибывших для усиления пехотинцев успешно сдерживал большую часть банды Джейсона за пределами здания, как совсем недавно поступили мы с Механическими Зверями. Оставшиеся трое зачищали офисный этаж Колоды Хаоса, а сам Джокер лежал со здоровенной оплавленной дырой в плече возле проекции своего будущего района. Рядом с ним, испуская удушливый дым, тлели остатки кофемашины. Проекция была активирована и жёлтые здания уже сменили цвет на зелёный, а на месте чёрного куба сияло огнями огромное здание, похожее на детскую игрушку.

Недалеко от главаря Колоды Хаоса лежало два изувеченных фримена. Боевые скафандры выглядели так, словно их вскрыли сотнями консервных ножей. Однажды я уже видел подобное, а значит Джокер успел использовать свой последний козырь.

– Чисто, – коротко произнёс этажем выше командир оставшейся тройки противников. Перед бойцами Каста искрила остатками имплантов боевая форма секретарши Джейсона. Мертвая, – Двое наших под нами. Рядом с ними кто-то живой. Выдвигаемся.

Пакет информации был проглочен одним комком. Я впервые одновременно присутствовал в нескольких местах. Где-то на фоне проносились возможные варианты действий. Голос Джокера донесся до меня, как сквозь вату.

– Слушаюсь, босс! – браво прохрипел Джейсон, а потом с огромным сожалением добавил, – Жаль конечно. Такой жирный расклад на руку пришёл…

Шаги фрименов раздавались уже совсем близко. Глазами Майсоров я видел, как мой подчинённый широко улыбнулся и приготовил к броску свою последнюю карту. Уже бесполезную, так как генератор сдох вместе с финальной атакой главаря Колоды, но противники этого не знали. Джейсон готовился привести в исполнение свою последнюю шутку.

У меня оставался крохотный, едва отличимый от нуля, шанс изменить ситуацию, но я все равно решил его использовать.

Глава 2

– Вперёд, – произнёс я и Майсоры со всего этажа где находился Джейсон ринулись к моему подчиненному.

Наверное со стороны это выглядело довольно жутко. Из всех щелей, всех тёмных закоулков и ниш, к раненому человеку устремились крохотные сгустки темноты. Они быстро слились в один поток, который начал беспорядочно скользить по телу Джокера, в поисках зацепок.

Разница энергий не позволяла сделать это быстро или безболезненно. Главарь Колоды начал дёргаться и хрипеть от невыносимых мучений и его судороги привлекли внимание фрименов. Тройка пехотинцев замерла у входа в укрытие Джейсона, готовясь к штурму. Я продолжал усиливать давление на энергетическую структуру подчинённого, чувствуя, как уходят последние секунды.

Цель у теней была всего одна, но как к ней поступить они не понимали. В простом сознании маленьких сущностей не было места сомнениям. Их старший брат велел им разжечь тлеющую в груди разумного искру огня и они старались изо всех сил. Стихии были настолько далеки друг от друга, что в обычной жизни скорее являлись полными противоположностями.

Внутреннее пламя Джейсона, которое долгие годы мирно дремало у него в груди, неохотно реагировало на неумелые попытки Майсоров поделиться с ним своей силой. От избытка усилий пара теней лишилась всей своей энергии и отправилась обратно к Первородной.

В этот момент я уже был готов признать свое поражение, но внезапно в голове послышался тихий шёпот тысяч голосов. Покровительница обратила внимание на усилия своего единственного слуги и её интерес спровоцировал первый и самый главный этап изменения.

Огненная искра вздрогнула, ощутив поблизости верховную сущность и впитала остатки умирающего Майсора. Возможно для того, чтобы защититься от своего извечного врага, но эффект оказался совсем другим.