Посвящённые добрались до обозначенной точки и затаились. В выбранном мной для атаки месте тоннель фрименов резко сворачивал вдоль фундамента здания. Это была единственная точка, где тайный ход главы Пауков соприкасался с забитым ловушками коридором. Маус отлично понимал опасность такого соседства и надёжно укрепил тонкую стенку защитными полями. Этот отрезок был полностью заминирован изнутри, но я заранее попросил подчинённого отключить ловушки. Сейчас они уже особой роли не играли, только мешая мутантам выполнить их задачу.

– Микаэль, – наблюдая за приближением пехотинцев глазами Майсоров, негромко произнёс я, – Отключай поле на пересечении по моей команде. Три, два…один! Давай!

В ноги отдало эхо далёкого удара. Четыре чешуйчатых монстра легко вынесли ряд кирпичей и обрушились на фрименов. Места в коридоре было немного и мутанты устроили настоящую чехарду, последовательно втаптывая в бетонный пол растерянных противников.

К этому моменту я уже добрался до входа в разрушенное здание и легко побежал вверх по осыпающейся лестнице. Дальше скрывать своё присутствие не имело смысла. Пятно за спиной оставшегося пехотинца резко ускорилось и весь тоннель залил обжигающий свет. Боль и ярость мутантов стегнула по моему сознанию, но я сумел вовремя отсечь чужие эмоции.

Посреди пустого второго этажа, где мои разведчики обнаружили странную аномалию, стоял одинокий раскладной стул. Рядом с ним никого не было, но это вовсе не значило, что противник ушёл.

Чувство опасности взревело пароходной сиреной и я, на голых инстинктах, подставил концентратор под обрушившийся на меня из пустоты удар. Чёрный клинок опутали десятки электрических разрядов. Сполохи разошлись дальше и в воздухе проступили смутные очертания человеческой фигуры.

– Добрый день, – хищно улыбнулся я, но по глазам в ту же секунду ударила ослепительная вспышка света.

Глава 3

Яростный свет буквально выжег сетчатку, но отступать я не собирался и тут же ударил окутанным тёмной дымкой кулаком в корпус противника. В то место, где он был всего мгновение назад.

Удар попал в пустоту. Невидимка уже сместился в сторону и готовился к новой атаке. Все Майсоры на этаже были полностью дезориентированы и мне пришлось спешно призывать дополнительные тени со всей округи.

Глаза затянула вуаль Тьмы, но на состоянии моего зрения это никак не сказалось. Об этом нужно было думать раньше. Круговой удар концентратором позволил мне выиграть ещё пару мгновений. В сознании, со звоном, оборвалась управляющая нить одного из посвящённых. Ещё двое находились в критическом состоянии и только вожак моей стаи сумел добраться до невидимого противника и сейчас безжалостно трепал его окровавленное тело. Раз смог он, то смогу и я. Вот только мой враг явно был гораздо опытнее. И сильнее…

В плечо ударило что-то тяжёлое и меня повело в сторону. Я сознательно ускорил падение и перекатом ушёл дальше. За спиной скрежетнул о бетон металл, а в следующую секунду на меня обрушился мощнейший разряд электричества. Мышцы свело судорогой. Концентратор выпал из онемевших пальцев.

Я приземлился на гору битых кирпичей. Спину пронзило болью, а возможности встать уже не было. Оставалось только дожидаться следующих действие моего убийцы. Перед глазами носились полчища разноцветных пятен, но я уже видел смутные очертания потолка над собой. Пожалуй это был единственный плюс в моей ситуации – я не ослеп окончательно. Правда наслаждаться радостью от этого факта я смогу недолго.

Собственная беспомощность привела меня в такое бешенство, что скачущие по телу разряды показались мне мелкой щекоткой. Я сумел дёрнуть своё тело в сторону, скатившись на пол и уткнулся лицом в пол. Левая рука неловко согнулась во время падения и я ощутил под пальцами что-то твёрдое.

Руку обожгло очередным разрядом. Я не застонал только потому, что челюсти давно свело судорогой, как и всё остальное тело. Противник медлил, кружа где-то рядом и дожидаясь одному ему известного момента.

Даже странно, что невидимка допустил такую глупую ошибку. Ему нужно было убить меня сразу. До того, как я обнаружил его игрушку. До того, как к месту событий собрались мои младшие братья. До того, как я снова смог видеть, пусть и через искаженное восприятие Майсоров. А сейчас… Сейчас уже было слишком поздно.

Сила Предвечной мощным потоком хлынула в чужое устройство. Его принцип работы был мне неизвестен, но он однозначно мог воспринимать энергию стихий. Обычное электричество так не работало. Прямой контакт позволил мне за долю секунды перехватить контроль и все моё тело покрылось тончайшей плёнкой Тьмы.

Боль ушла. Мышцы налились невиданной силой и я прямо из лежачего положения прыгнул вперёд. Не очень удачно, но поставленной цели достичь мне удалось. Плечом ударив убийцу, я снёс его на пол. За схваткой я всё ещё наблюдал как-бы со стороны, но так было даже лучше.

Смутный силуэт противника снова начал наливаться светом. Я заблокировал обе его руки и лбом ударил в центр груди, одновременно высвобождая весь остаток своего резерва. Прямое воздействие изменило вектор вражеского заклинания. Всё-таки противник был сильно ограничен в своих возможностях и я фактически задавил его голой силой.

Вместо ослепляющей вспышки, пространство вокруг затопило облако непроглядной темноты. Тело человека подо мной начало конвульсивно дёргаться, а я только поглубже вдохнул ставший вдруг невыносимо прекрасным воздух. Эманации Предвечной беспрепятственно проникали в тело моего противника, меняя его изнутри.

Я практически ничего не видел вокруг и потому странный хруст, послышавшийся слева, стал для меня полной неожиданностью. Невидимка не собирался сдаваться и применил свой последний аргумент. Тьма неожиданно рассеялась и я вдруг осознал, что совершенно не ощущаю энергию Покровительницы ни в пространстве вокруг, ни внутри себя.

– Что ты сделал? – резко спросил я, рывком вытряхивая из руки противника осколки стекла.

– Пришло время умирать, – содрогаясь всем телом, ответил человек.

Дожидаться конечного эффекта непонятного поступка я посчитал слишком опасным. Информация, которую мог мне дать нападающий явно не стоила такого риска.

Я рывком изменил положение и, подтянув колени, прижал ими локти противника к полу. Валявшийся рядом булыжник поставил финальную точку в нашем противостоянии. Закрытая странным мягким шлемом голова невидимки смялась от тяжёлого удара, как кусок пластилина. Тело подо мной ещё несколько раз вздрогнуло и обмякло.

Несколько секунд я напряжённо ждал продолжения схватки, но её не последовало. Что бы не собирался применить мой противник, это ему не удалось.

Устало свалившись в сторону я растянулся на холодном полу, нисколько не заботясь о состоянии своего бесповоротно уничтоженного костюма. Сейчас у меня были более важные задачи.

– Клаус? – хрипло позвал я, искренне надеясь, что микропередатчик пережил буйство энергий. В ухе раздался негромкий треск, а потом снова наступила тишина, – Микаэль? Если меня кто-нибудь слышит и понимает, дайте три щелчка в переговорник.

В этот раз не было даже помех. Глупо было рассчитывать, что после стольких разрядов электричества крохотное устройство продолжит безотказно работать, но попробовать все равно стоило.

Я тяжело поднялся и недовольно посмотрел на неподвижное тело противника. Оставлять его здесь точно не стоило, а тащить с собой очень не хотелось. В итоге я выбрал промежуточный вариант и пошёл собирать оружие. Своё и чужое. Тело невидимки кое-как дотащил до входа в подземный тоннель и сбросил вниз. Сам спустился следом, дважды чуть не свалившись с осклизлой металлической лестницы.

Где-то впереди находились мои посвящённые. Только сейчас я осознал насколько меня вымотали последние часы. Контроль огромного количества Майсоров на невероятном ранее расстоянии настолько перегрузил мозг, что все мысли были тяжёлыми и вялыми, как сонные рыбы.

Я куда-то брел через темноту, пока не наткнулся на разрушенный кусок стены. Он показался мне смутно знакомым. Невероятным усилием я заставил выдать буксующий разум нужную информацию и пролез в дыру. Новый коридор. Новая темнота. Труп посвящённого под ногами. Ещё один…

Жаль. Значит половину стаи уже потерял. Мысль была очень отстраненной и у меня даже возникло сомнение, что она вообще моя. Где-то далеко появилось дергающееся пятно света. Я устало поднял концентратор и облокотился плечом о покрытую копотью стену.

– Босс! – послышался голос Мауса. Он доносился из-за маячившего перед глазами пятна и зверски раздражал, – Ты здесь?

– А вы ждёте других посетителей, мистер Вирг? – с трудом ответил я. На сарказм сил почти не осталось, но общий посыл подчинённый уловил. Правда не обратил на него никакого внимания.

– Живой! – радостно воскликнул глава Пауков и на всей скорости устремился ко мне. Гадский фонарь оказался неприятно близко, раздражая дико перегруженные глаза, – Ну и видок у тебя! Погоди…

Маус развернул фонарь в другую сторону и я еле сдержал облегчённый вздох. Помощник поднял мою безвольную руку и фактически взвалил меня на плечо. Ногами я перебирал только из чувства собственной гордости.

– После ваших игрищ у меня половина систем слетела. Мозг сейчас восстанавливает, – по пути к убежищу Пауков, рассказывал Маус, – Твои проглоты уже уничтожили половину моих запасов. Один тяжёлый, но жрёт не в себя. Подключил его к системе жизнеобеспечения, а второй таскает ему еду.

– Нужна связь с остальными, – чувствуя, что теряю нить повествования, прохрипел я.

– Полежать тебе нужно, – нехотя ответил глава Пауков, но всё же выудил из кармана рабочую горошину переговорного устройства и засунул мне в ухо, – И отдохнуть.

– Клаус, Мортимер? – позвал я, надеясь, что мой шёпот подчинённые смогут разобрать.

– Да, сэр, – почти одновременно отозвались оба.

– Вместе с фрименами прибыли дополнительные силы, – собрав всю волю в кулак, произнёс я, – Невидимки. Предположительно по двое на каждый ключевой объект. Куратор и исполнитель.

– Воздушники, – коротко ответил Мортимер, – Клаус, код три пять.

– Принято, – отозвался командир второго отряда.

– Мик, – с трудом ворочая языком, произнёс я, – Нужно найти этих ублюдков и убить.

– Сделаем, босс, – прокряхтел в ответ Маус. В этот момент он как раз открывал секретную дверь в свое логово, – Сам и сделаешь. Сейчас тебя мигом на ноги поставим.

Кое-как дотащив меня к тому самому сейфу, где недавно прятался от фрименов, Мик уложил меня прямо на кушетку и рванул к здоровенному металлическому ящику в центре.

– Это он? – прозвучал голос из динамиков, – Не выглядит таким страшным, как ты рассказывал.

– Заткнись, Марк! – резко ответил Маус, – Пока тебя не разобрали на запчасти. Где у тебя питательный раствор?

– Левая колба, – ответил голос и тут же предупреждающе добавил, – Только много не лей. Штука ядерная. Я там кое-что подправил в формуле. Не знаю как организм обычного человека отреагирует. Я-то давно на этом дерьме работаю.

Сознание плавало в непонятной дымке. Я старался изо всех сил, но никак не мог впитать даже крупицу рассеянной в пространстве силы. Складывалось впечатление, что её вокруг вовсе нет и моя инициация на третьем ярусе просто привиделась мне во сне. Но я знал, что это не так и продолжал свои бесплодные попытки. Голоса Пауков доносились откуда-то издалека и эти звуки порой не имели совсем никакого смысла.

– Заткнись, – повторил глава Пауков и я услышал его приближающиеся шаги. Губ коснулось что-то холодное. Ноздри резанул мерзкий запах какой-то химии и я попытался отвернуться. Однако сделать этого мне не позволили. Маус, с неожиданной силой, схватил меня за челюсть и сжал её у основания, одновременно заливая мне в рот мерзкую жижу.

– Давай, Хан, – настойчиво пробормотал подчинённый, – Потом ещё мне спасибо говорить будешь. Добавки вряд ли попросишь, но я не жадный – сам дам.

– Этот тип фонит, как электростанция после взрыва, – неожиданно произнёс механический голос из динамика, – Смотри шеф.