Я смотрел на залитую кровью и заваленную телами улицу и молчал. Понятие «зачистка района» только что приобрело в моих глазах новый смысл. Если кто-то из обитателей городского дна хоть раз пережил что-то подобное, то относиться к властям мегаполиса с теплом и пониманием он никогда не сможет. Джейсон был ярким тому примером.

Всего пять Призванных и два десятка хорошо подготовленных бойцов за десять минут уничтожили коалицию группировок, сравнимую по численности с Колодой Хаоса. Конечно поведение этих цепней и их адекватность вызывали массу вопросов, но факт оставался фактом. Даже обладая качественным снаряжением, противостоять силам корпораций было очень сложно и это стоило признать раньше, чем мой конфликт с Крейон Технолоджис перейдёт в фазу открытого противостояния. Желательно прямо сейчас.

Необходим был совершенно другой подход и его ещё предстояло найти. Определённые мысли на этот счёт у меня были, но…время…время. Его, как всегда не хватало. Хотя, после сегодняшней бойни, можно было рассчитывать на продолжительное затишье. Или нет. Это я ещё не решил.

– Мистер Хан, – произнесла за моей спиной вернувшаяся Дайра и я спокойно повернулся к ней лицом. Судя по поведению Призванной, для неё текущая атмосфера была абсолютно заурядной и нисколько не мешала девушке продолжать общаться. В отдалении ещё гремели выстрелы, но общий итог боя был ясен уже давно, – Мне потребуются объяснения для моего руководства в связи с сегодняшними событиями. Сводная группа экспертов скоро прибудет на место. Если вам интересно, то я могу озвучить их первый вопрос к вам, мистер Хан.

– Думаю не ошибусь, если предположу, что он будет связан с моим участием в этом неприятном событии, – светски улыбнулся я, – Искренне надеюсь, что вы входите в число этих экспертов и нам наконец удастся нормально поговорить, мисс Олл.

Дайра вернула мне улыбку, которая была больше похожа на оскал голодного хищника.

– Вы, как всегда, проницательны, мистер Хан, – произнесла девушка, – И что же вы ответите на этот вопрос?

– Возможно я скажу этим почтенным господам, что прибыл сюда по просьбе главы местного отделения Правопорядка. Что Роберт Корсон лично просил меня вмешаться в происходящее и что мне для этих целей пришлось спешно вооружать сотрудников охраны моей организации всем, что хоть отдалённо напоминает оружие.

– Неужели? – насмешливо приподняла бровь девушка. В этот момент она как раз смотрела на собирающихся в стороне бойцов Мортимера. Даже абсолютно далёкий от реалий первого яруса человек никогда бы не подумал, что эти люди обычные охранники. Тщательно подогнанное снаряжение, новейшие автоматы и полное безразличие к происходящему с головой выдавали в них профессиональных военных. Для Дайры это было так же очевидно, как для меня, – И даже мистер Ройс?

– Мистер Ройс занимается физической подготовкой сотрудников охраны моей организации, – не моргнув глазом, ответил я, – Уверен, вы в курсе, что на первом ярусе часто случаются непредсказуемые ситуации и я нанял лучшего специалиста, чтобы служба безопасности была к ним готова. Вести серьезный бизнес в таких условиях очень сложно, а если бизнес законный, то сложно вдвойне. Это как раз мой случай.

– Какая очаровательная ложь, мистер Хан, – картинно прижал руки к груди Призванная и совершенно другим тоном добавила, – Вы же понимаете, что в это не поверит ни один следователь. Первый же допрос ваших людей откроет истинную сферу их деятельности. И я лично могу это гарантировать.

– Неужели вы будете допрашивать доблестных защитников порядка после всего, что они сделали, – притворно изумился я, – Поймите меня правильно, мисс Олл, я нисколько не сомневаюсь в ваших, без всяких сомнений, выдающихся талантах, но это просто несправедливо. Мои подчинённые, несмотря на отсутствие подобного пункта в их контрактах, самоотверженно приняли участие в защите имущества и жизней сотрудников управления Правопорядка. Благодаря их помощи мистер Корсон сумел связаться со своими коллегами и сообщить о происходящих правонарушениях. Попасть за это под следствие – не очень подходящая награда.

На самом деле я не особо переживал за допрос боевого звена своего синдиката, но обозначить свою позицию было необходимо. Все бойцы Мортимера действительно недавно подписали контракты с официальным представителем Колоды Хаоса, в лице своего командира. Никто из них не занимался преступной деятельностью и это была первая их боевая операция. Скрывать мне было нечего. Разве что сам Ройс мог рассказать следователю много интересного, но если Дайра не займётся им лично, то беспокоиться было не о чем.

– Ходить по улицам города с оружием – уже достаточный повод, чтобы попасть под следствие, мистер Хан, – задумчиво ответила Дайра, глядя куда-то мне за плечо.

Я обернулся, чтобы проследить за её взглядом и обнаружил ковыляющего к нам Роберта. На голове главного копа моего района красовалась окровавленная повязка, а в руках он держал дико смотревшийся в окружающей обстановке, белоснежный лист бумаги.

– На, – сунул мне в руку этот лист Роберт и, откашлявшись, официальным тоном продолжил, – Мистер Хан, от лица управления Правопорядка и себя лично, выражаю вам и вашим людям признательность, за то что откликнулись на мою просьбу и пришли на помощь законной администрации этого района в этот сложный час.

– Очень эффектно, Роберт, – изобразила аплодисменты Дайра, – А главное как своевременно…

– Благодарю, – кивнул полицейский и вопросительно посмотрел на меня.

– Рад был вам помочь, мистер Корсон.

– Мисс Олл, – крикнул в нашу сторону один из бродивших по месту боя Призванных, – Вам стоит на это взглянуть.

– Я скоро вернусь, господа, – улыбнулась девушка и направилась в сторону своего коллеги.

– Микаэль, отведи людей Джейсона обратно в офис, – бросил я и коп тут же вопросительно поднял бровь, – Чтобы через час на улицах никого не было.

– Принял, – озадаченно ответил Маус, – А что…

Воздух со свистом покинул лёгкие. Грудь резко сдавило, а глаза затянуло оранжевым светом. Я ощутил себя болтающимся в воздухе. Рядом дергался и сучил ногами начальник местного отделения Правопорядка. Нас рывком притянуло к стоящим поодаль Призванным и передо мной возникло разъяренное лицо Дайры.

– Именем закона и администрации города, я требую объяснений, – указывая на раскрашенный сигнальным дымом труп невидимки, прошипела девушка.

Глава 6

– Дайра, – с трудом прохрипел я, – Этот тип координировал атаку. Ты действительно думаешь, что я знаю кто это?

Призванная сделала знак своим коллегам и дышать сразу стало легче. Мне стоило громадных усилий держать в узде рвущуюся наружу энергию Тьмы. Покровительница была недовольна происходящим и это могло иметь очень неприятные последствия. И для меня и для всех окружающих. Если Призванные заподозрят неладное, то мне придётся уничтожить их всех, включая Дайру, а этого делать я не хотел. Причём у меня даже не возникло сомнений, что я смогу это сделать. Гнев Предвечной не оставлял моим противникам ни единого шанса.

– Что я думаю вас сейчас не касается, мистер Хан, – резко ответила девушка, – Отвечайте на мои вопросы и, возможно, я сочту это достаточным, чтобы оставить вас в живых. Сколько прайсеров находится сейчас в этом районе.

В этот раз Призванная не стеснялась использовать весь свой богатый арсенал умений. В сферу моей защиты одновременно вгрызались сотни щупалец чужого внимания. Они натурально пытались вскрыть мою память, как консервную банку. Вот только эти невидимые открывашки оказались недостаточно острыми, хотя в первую нашу встречу я бы уже сдался под таким давлением.

– Я не знаю, – честно ответил я. Дайра подошла ко мне вплотную и обхватила руками мою голову. Глаза Призванной светились от избытка бурлившей в них энергии.

Судя по реакции девушки, подобного сопротивления она не ожидала. Прямой контакт был последним аргументом, который мог помочь ей усилить натиск.

– Скольких прайсеров убили твои люди? – моя голова словно оказалась в тисках. По воображаемой защитной сфере побежали первые трещины и щупальца чужой энергии начали раз за разом бить в слабые места, прорываясь к глубинным слоям памяти.

– Здесь двоих, – полностью сфокусировавшись на защите, прохрипел я.

«Не убивать,» – судорожно билось в голове, – «Нельзя никого убивать.»

«Никто не узнает,» – прошелестел в моем сознании Тьма. Она заполнила всё пространство моего разума. За тонким и дрожащим от ударов слоем защиты клубилась готовая к атаке энергия Предвечной. В этот момент я почувствовал себя обычным сосудом. Плотно запечатанной банкой со смертельно опасным веществом, которую отчаянно пытаются вскрыть любопытные дети, – «Отпусти меня. Сними защиту…»

«Нет!» – безмолвно взревел я и попытался отстраниться от горящих зелёным огнём рук девушки.

Дайра восприняла это по-своему и еще больше увеличила интенсивность своего давления, хотя уже казалось, что оно и так за гранью возможного.

– Здесь? – сдавленным от напряжения голосом уточнила Призванная.

В этот момент моя защита не выдержала. В одном месте трещина оказалась слишком глубокой и отросток чужого внимания проник достаточно глубоко, чтобы коснуться бурлящей в моем сознании Тьмы. Лишь на мгновение и только самой поверхности, но этого оказалось достаточно, чтобы Предвечная начала действовать.

Я бросил на этот участок всю свою волю, всю свою ненависть к корпорациям и ярость. Чудовищным усилием мне удалось вытолкнуть зеленоватое щупальце за пределы сферы и запечатать брешь. Однако было уже слишком поздно. Сил на ответ при этом уже не оставалось, да и вряд ли он мог что-то изменить. Моё сознание рвало на части внутреннее давление тёмной энергии, которая искала выход.

Внезапно безумный штурм моего разума прекратился. Я ощутил себя стоящим на коленях среди десятков погибших фрименов. Вокруг струился многослойный пространственный щит, а рядом, в точно такой же позе стояла Дайра. Из носа девушки тонкой струйкой текла кровь, но её лицо при этом было очень и очень странным.

– Мне нужно подумать, – задыхаясь от пережитой нагрузки, произнесла Дайра.

Я тяжело оперся на одну руку, а второй вытащил из кармана носовой платок и протянул его девушке.

– Кровь, мисс Олл, – бесконечно усталым голосом, прохрипел я и на своём лице попытался жестом изобразить что я имею в виду, – У вас. Может всё-таки кофе? Я бы не отказался.

– Поддерживаю, – принимая платок и размазывая им кровь по лицу, ответила Призванная, – Если в округе осталось хоть одно работающее заведение.

– А как же комиссия экспертов? – невольно улыбнулся я.

– Подождут, – отмахнулась Дайра, – Извините за мою настойчивость, мистер Хан. Это личное дело и я признаю, что немного перестаралась.

Я поймал странный взгляд собеседницы и коротко кивнул. Девушка смотрела на меня так, словно в её голове никак не складывалась картинка. Так бывает, когда тебе долго рассказывают о каком-то человеке, постепенно формируя о нем определённое мнение, а потом ты встречаешь его лично и реакция совсем другая. Хотя теперь нужно было учитывать, что мисс Олл знала мой маленький секрет. А вот почему она отреагировала именно таким образом придётся разбираться по ходу дела.

По периметру энергетического купола стояли коллеги Дайры. И даже её куклы, что я видел вообще впервые, держались на приличном расстоянии. Корсон тоже оказался за пределами ограниченного пространства, но его уже отпустили и рядом с Робертом моего района толкалось несколько выживших полицейских.

Люди Ройса невозмутимо стояли на том же месте, а сам Мортимер безразлично наблюдал за происходящим. Я прекрасно знал это выражение его лица и понимал, что глава боевого крыла моего синдиката в любой момент готов был отдать приказ о самоубийственной атаке. Даже без моей команды.

– Что насчёт моих людей, мисс Олл? – поднимаясь и подавая руку даме, спросил я, – Если допрос не будет проводится немедленно, то я хотел бы отпустить их по домам.

– Пусть едут, – ответила Дайра, – Если к ним возникнут вопросы, то я сообщу об этом вам, мистер Хан.