– Все, я пуст! – он с досадой швырнул пулемет на лестницу, сбив с ног «недобитка». Подхватив снаряженный «105 Калашников», он начал бить одиночными. Одной обоймы хватало максимум завалить Мертвяка, чаще же противник просто терял ту или иную конечность. И если пулемет хотя бы обладал серьезным останавливающим действием, то автоматы таким похвастаться не могли. Да и запас здоровья у Мертвяков был соответствующим.

– Мля, это писец! Они нас задавят на хрен! – взвыл Корсар, меняя магазин.

Тупые противники, не заботясь о своих телах, лезли и лезли. Только преодолев первый лестничный пролет, они резко прибавляли в скорости, устремляясь к цели. То есть к нам. Так как первым стоял Корсар, то он-то и был желанной добычей номер один. Человечинка, свежая… М-м-м!

Боезапас быстро таял. От его первоначального количества осталось процентов восемь-десять. Гильз было столько, что их можно ведрами собирать.

– Щас я кое-что попробую! – крикнула Белка, между перерывами. – Подпустите их так, чтобы они шли один за другим!

Что нужно сделать – понятно, но как?

Кое-как получилось – сразу шесть Мертвяков пошли в режиме форсажа, оказавшись на одной линии.

– «Страйк»! – крикнула Белка.

Усиленная умением, тяжелая пуля со смещенным центром тяжести, да еще и с поджигающим эффектом, насквозь прошила все шесть тел, оставив там дыры, размером с грейпфрут. Зомби пошатнулись, остановились, часть из них рассыпалась на суповые наборы. Те, что следовали за ними, начали путаться в телах и внутренностях своих менее удачных товарищей, падать и валиться вниз.

– Ха! – взвыл Корсар.

– Ссыпайте гильзы вниз! Прямо на лестницу! – крикнул я.

Сотни крошечных металлических предметов посыпались вниз. Противники поскальзывались, падали, недовольно урчали. Поднимались, шли и падали снова.

– Тупые, как пробки! – мы стали целиться более тщательно и дело потихоньку пошло. Больше половины уже отработали.

Еще минут десять, и последний противник свалился вниз, потеряв голову. Точнее, она-то осталась, но только ее нижняя часть.

– Да неужели… Блин! Сколько мы бодались?

– Где-то минут сорок, не меньше. – Белка облегченно выдохнула. Села на автомобильную шину.

– Хорошо, что никто не пострадал.

– Угу. Только патронов у нас осталось мало, – хмуро возразила Маргарет. – На следующую волну, кто бы там ни появился, вряд ли хватит!

– Сейчас, по идее должен быть шестнадцатый уровень.

– Сука, вдвое выше, чем наши. Как так-то?

– Ага… – промычала Белка. С ее пятым уровнем это вообще нонсенс.

– Нужно что-то делать! – произнес я, собирая пустые магазины.

– А что тут сделаешь?

– Ну… Кому-то нужно попробовать отсюда вырваться! – произнес я, наблюдая за реакцией остальных.

– Ага, как? – Корсар покачал головой. – Высота стен под четыре метра! По ним не влезть!

– Сомневаюсь, что это место создавалось как тюрьма. Стены как стены. Должны быть варианты выбраться!

– Ну, допустим, кто-нибудь из нас выбрался, а дальше что?

– Очень просто. Найти Рыжика и объяснить ему, что нехорошо так над людьми издеваться!

– Думаешь, что это Альянс за этим стоит?

– Думаю, что Альянс просто исполнитель. А вот кто заказчик этой херни… Кто оператор, управляющий этим дерьмом – большой вопрос.

– Кокос! – прорычал Корсар. – Он нас в это дерьмо затащил, а сам свалил!

– А зачем ему это? – упрямо возразила Мара. – Я ему доверяю, просто так он ничего не делает.

– Но это не значит, что он надежен на сто процентов. Вдруг эта херня с полигоном – часть его плана, о котором ты даже не знаешь! – тут уже я повысил голос. – Тем более, он уже успел отличиться. И ты тоже!

– Мы же закрыли этот вопрос, разве нет? – Маргарет скривилась.

– Да, да. Закрыли.

– Как отсюда выбраться, ну? – встряла Белка. – Скоро сигнал, а у нас даже встретить нечем!

– Корсар… – я повернулся к бывшему охотнику. – Туда глянь! Сверху, над полигоном, протянут толстый кабель. Видишь?

– Ну да. Но он же силовой.

– Это верно. По нему-то ты и выберешься!

– Я? А почему я?

– А потому, что у тебя с физподготовкой все нормально! И в случае проблем с Рыжиком у тебя шансов больше!

– Нет! – решительно возразила Мара. – Я пойду!

– Ты? – я даже охренел. – Это еще почему?

– Силой Рыжика не испугать, а вот…

– Сиськами… – хмыкнула Белка, но тут же сделала невинное лицо. Мара гневно сверкнула глазами, но внезапно ответила:

– Да. Сиськами. Только не пугать, а привлекать!

– Ну, после Пышки… – заикнулся я, но договаривать не стал.

– И что с кабелем? – Мара вновь нахмурилась.

– Метким выстрелом перебить сможешь?

– Ну, может, не с первого раза, но да… – та прищурилась. У Белки с меткостью было похуже.

– Тогда давай.

– А дальше?

– По нему переберешься за стену, ну а дальше сись… кгхм… по обстоятельствам!

Корсар усмехнулся.

Но тут прозвучал сигнал.

– Бля! Опять! – Белка и Корсар с опаской заозирались по сторонам, ища угрозу.

– Мара, давай! Бей по кабелю!

Она прицелилась и со второго выстрела перебила силовой кабель. Тот лопнул, осыпал камни искрами и упал вниз. Определить, на каком конце еще были положительно заряженные электроны, а на каком нет, было несложно.

– Может, выберемся все?

– Не выйдет, он хлипкий. Если Белку выдержит, то нас с Корсаром точно нет. Белка, лезь следом!

– Я не пойду! – заупрямилась та.

– Мля, ну какого хрена, Белка?!

– Чего? Чтобы вас тут порвали одних?

– Мара, конечно, и одна должна справиться…

– Ага! А со мной дольше продержитесь! Так что это не обсуждается, я остаюсь!

Я хмыкнул. Корсар облизнулся.

– Классная ты, Белка! Уважаю! – выдохнул он. Та наградила его странным взглядом.

– Все, Мара! Давай сама и не копайся там! – напутствовал я.

Когда девушка ухватилась руками за прорезиненную поверхность и, оттолкнувшись от камней, полезла вверх, появились новые противники.

Точнее, противник.

Субъект «Ящер», гибрид семнадцатого уровня

Состояние здоровья: 500/500

Опасность: Крайне высокая

Из-за камней показалась тварь, очень похожая на одного из динозавров. Кажется, их называли велоцирапторами. Тварь, ни много ни мало, была ростом около трех метров, с когтистыми передними лапами и мощными задними. Голова – вытянутый череп без кожи, с пустыми глазницами и ужасной зубастой пастью, на лбу что-то вроде рога. А самое интересное, что динозавр был с навыками хамелеона.

– Это че, а? – хрюкнул Корсар, вооруженный только автоматическим дробовиком.

Ничего подобного никто из нас еще не видел. Такого в этих землях не водится.

Я еще успел взглянуть на стену – Мара успешно скрылась за ней, соскользнув вниз. Нам нужно только продержаться, уж она-то проблему решит. Ну или кинет, как Кокос ранее.

Приближающийся Ящер то и дело менял цвет. То зеленый, то черный, то цвета светло-коричневого камня. В какой-то момент он словно растворился на фоне скалы, но, к счастью показался снова. Его брюхо покрывали мелкие бронепластины органического происхождения, не каждая пуля через такое «пройдет».

– Валите его! – заорал я.

Загремела стрельба – автомат, автоматический дробовик и пара пистолетов…

* * *

Мара спрыгнула вниз, быстро осмотрелась. Справа и слева стены других полигонов. Тишина. Вдалеке, у стоянки с техникой, где стоял наш «Камаз» и пикап, бродили люди. Вооруженные.

На полигоне загремела стрельба, вот только ее определенно чем-то приглушили. К бабке не ходи, очередной противник пошел в атаку. Хан, Корсар и Белка должны продержаться, пока Маргарет решает вопрос с эвакуацией.

Странно, но ничего подозрительного здесь не было. Визуально все в норме.

Винтовки при себе у девушки не было, только две «Беретты» американского производства. Или немецкого? Неважно!

Прошмыгнув вдоль стены, она добралась до северной части полигона, выглянула наружу. На входе все осталось почти прежним – то же помещение с хлипкой дверью, ящик со стимуляторами. Только рядом стоял «Патриот», хотя раньше его тут не было.

Мара двинулась прямо к домику, где ранее восседал их знакомый Рыжик. Видимо, за каждым полигоном закреплен один управляющий оператор, а также группа технического обеспечения. Ну и охрана. Людей у Альянса немного, поэтому сейчас тут было безлюдно. Кажется, большая часть отправилась «ловить» новых мутантов для будущих клиентов.

Девушка сжала рукоять пистолета, прилично расстегнула верх комбинезона и, подойдя к двери, постучала.

Реакции не было.

Она постучала настойчивее.

Внутри послышался какой-то шум.

Дверь вздрогнула. Мара натянула на себя улыбку – самое главное оружие. Ну ладно, не самое главное.

На пороге появился тот, кого Маргарет меньше всего ожидала увидеть.

Объект «Гоблин», начальник штурмовой группы Шакалов десятого уровня

Состояние здоровья: 210/210

Лояльность: Нейтральная

Улыбку с лица Мары как ветром сдуло.

– Ты-ы? – удивленно пробормотала она, совсем забыв про пистолет.

– Ну да. Удивлена? – лицо Гоблина было каким-то странным. От него несло самодовольством и уверенностью.

– Но ты же… Мы же… В бункере, на третьем уровне Базы…

– А! – тот расплылся в улыбке. – Хороший трюк, да? Да ты проходи, фильм посмотрим!

Шакал жестом пригласил ее внутрь.

Ошеломленная девушка поколебалась, но нерешительно вошла и сморщилась. На полу лежала шмотка Рыжика, покрытая пятнами крови. Рядом элементы нижнего белья довольно большого размера – то, что осталось от Пышки. Ясно, обоих представителей Альянса просто отстранили от обязанностей. Так вот почему прокачка получилась такой жесткой и, значит, Кокос ни при чем. Это хорошо.

Больше внутри помещения никого не было.

Зато рабочее место оператора просто поражало. Это был большой пульт, с массой кнопок. Над каждой висели небольшие записки с напоминаниями, видимо, для того, чтобы оператор, управляющий прокачкой, ничего не напутал и не выпустил из загона кого-нибудь не того. А еще там было несколько мониторов, на одном из которых Маргарет увидела Хана, Белку, а после и раненого Корсара. Они упорно отстреливались от какой-то твари, сильно похожей на уродливого динозавра.

– Что это?

– Это? – удивился Гоблин и указал на кресло. – Фильм! Да ты садись, посмотри ближе. Это же твои новые друзья в главных ролях, не так ли?

– Я не понимаю…

– И я не понимаю, Мара! – Гоблин подошел ближе и вдруг шлепнул ее по заднице. – Ты что, забыла, кто тебя пригрел?

Он взглянул на ее расстегнутый комбинезон, откуда хорошо было видно внушительную грудь, затем приблизился и попытался поцеловать Мару, но девушка отстранилась.

– О-у, все так плохо? Ну ладно! – он, как будто ни в чем не бывало, отошел в сторону. – Давай поговорим!

– Выпусти их! Ты же можешь! – сухо сказала девушка, глядя на монитор. Хан забрался на стену и оттуда лупил из пистолета-пулемета в голову ящера. Белка торчала на втором этаже, пытаясь прикрыть отползающего Корсара.

– Ну да, могу. А зачем? – откровенно удивился Гоблин, сев на другое кресло. – Им там весело!

– Ты-ы… Что тебе надо? – пробормотала Мара, не зная, что предпринять.

– Я хочу знать, солнце мое… Зачем ты дезертировала из Шакалов? Ладно бы только это, но ты натворила и других делов! Караван, что шел в Цитадель к Шмелю… Это же ты слила информацию «налево», так? Кому и зачем?

– Как ты узнал?

– Да уж есть люди… – ухмыльнулся Гоблин. – Колонну разбили подчистую. Пропали три патруля и группа «элитников». Все исчезли в том же районе. Я должен был разобраться. Шмелю стало интересно, кто именно попер на Шакалов! А в итоге выяснилось, что это просто группа бродяг… И ты в их числе. М-да!

– А база?