Мы быстро загрузились, собрали немного оружия из запасов Шакалов и рванули к границе первого круга. Нам нужно было проехать около сорока километров, но это больше не казалось мне проблемой. Теперь, у нас есть чем удивить любого, кто рискнет встать у нас на пути. По крайней мере, здесь, на этом круге.

Мара решила проверить, что мы успели захватить с собой. Трофейного оружия было много, дополнительно перегрузили сюда то, что осталось в кузове пикапа, отжатого на брошенной базе Шакалов. Короче, за их счет мы неплохо так поднялись. Но теперь они будут осторожнее.

Белка снова хотела прыгнуть за руль, но еще не отошла от ранений, поэтому ее место занял Механик. И именно по этой причине пикап Гоблина летел по бездорожью как по обычному асфальту – он прекрасно знал свое дело. Периодически его менял Корсар.

– Подвеска зачетная! – восхищенно бормотал он, пока мы летели по каменистому ущелью. – Да и движок норм!

Я же, пользуясь свободным временем, изучал свои новые привилегии.

У меня появился класс – «Превозмогатель». Что это было такое, я не знал, поэтому спросил у Кокоса.

– Даже не знаю, – тот изобразил недоумение. – Такого класса я еще не встречал.

– А что вообще за классы? Раньше же ничего такого не было! – спросила Белка. У нее тоже появился класс – «Меткий стрелок». Мара похвасталась тем же. А у Корсара – был «Подавитель».

– Вы перешагнули планку. Класс дается при получении десятого уровня, – терпеливо пояснил Кокос. – Это означает, что у вас будут идти дополнительные прибавки к основным параметрам. Подавителю – сила, Стрелкам – ловкость. А вот насчет тебя, Хан, мне пока нечего сказать. Видимо, у Бастиона нововведения.

Мое новое умение «Термическое воздействие» – боевое. При активации способно локально повышать температуру в небольшой области. Размер области и форма – шар 10 сантиметров в диаметре.

Я поначалу не понял, что это за ерунда. Но когда во время перекура попробовал это умение на полупустой фляжке с Регенероном, получилась бомба. Вся жидкость мгновенно вскипела и разорвала флягу так, что отлетевший осколок порезал плечо Механика.

– Охо-хо! Хан! – восхитился Корсар. – Ты вообще понял, что тебе перепало?

– Пока не особо.

– Ты можешь заваривать кофе без огня! Разогревать тушенку и, вообще, может, будешь поваром?

– Тьфу, блин! Шутник!

– Не ну а чо?

– Ничо! Умение боевое, только я не пойму, как оно поможет мне валить Шакалов!

– Все просто, – ответил Кокос. – Например, э-э… Можешь взрывать бензобаки. Ну, не сразу, конечно… Умение желательно подкачать до второго или третьего уровня. Можешь разогреть тот или иной материал, нарушив его структуру. Сможешь плавить замки, жечь электронику.

– А еще воду кипятить… – поддакнул Корсар.

– Я в тебя сейчас что-нибудь кину. А потом подогрею!

– Все, все, молчу.

– А тебе что добавили? – я глянул на Маргарет

– Ну… Кажется, я могу изменять траекторию пули.

– Ага, типа снайпер, который никогда не промахивается? – Корсар влез и сюда, решив поумничать. Маргарет на его провокации не поддалась.

– Белка?

– Мне боевого не дали.

– Это потому, что у тебя первое умение боевое! – отметила Мара. Они перестали цепляться друг к другу, хотя соперничество еще было.

– А что вместо него?

– Маскировка «Хамелеон». Как у того ящера, – вздохнула та.

– Да это же охрененно! – обрадовался Корсар.

– Почему?

– Теперь ты можешь переодеваться у всех на виду, все равно никто ничего не увидит толком! Может, продемонстрируешь – я не против?

– Ай, отвянь! – отмахнулась та.

– Да я чего, я ж обстановку разрядить! Че вы такие серьезные? – бывший охотник явно повеселел после получения двенадцатого уровня.

– Ну давай, сам похвастайся! – не выдержал я.

– У меня сразу два умения открылись. Первое пассивное – «Шестое чувство». Если в меня кто-то целится, я об этом узнаю до того, как в меня что-нибудь прилетит. А вторая способность… Создавать что-то вроде щита, защищающего от кинетического воздействия! Причем могу накрывать им небольшую область, но в таком режиме он быстро перегорит.

– Ля, ну разве это честно? – обиделась Мара. – Кому-то все, а кому-то объедки со стола.

– Система сама определяет, кому что перепадет, – заметил Кокос. – Иногда бывают проблески, и мы сами можем выбрать из уже предложенного, но это бывает очень редко.

Я с ним согласился. Было дело.

Из всех нас только Механик оставался десятым уровнем. Но он полностью посвятил себя транспорту, поэтому его главное умение – сберечь транспорт. Именно поэтому у пикапа Гоблина появилась автономная пушка.

– Погоди, но это же получается, что ты можешь сам крафтить машины? – уточнила Белка.

– Не так, как субъекты-технари, но да, кое-что могу. А из боевого умения у меня только «Огненная вспышка». Ну и еще «Пластырь». Ничего серьезного.

– Да уж, я помню, как твой «Пластырь» ничего серьезного не делал! – фыркнул я.

– В ближнем бою – да. А так, толку от него немного. Почему-то выше третьего уровня не качается.

На вечернем перекуре решили пожарить мяса. Откуда оно взялось – Корсар не сказал, но его практика охотника не подлежала сомнению. В итоге получился шашлык. Мое звание фальшивошашлычника за мной так и осталось, поэтому Корсар взял на себя еще и приготовление.

В кузове пикапа обнаружилась заначка Гоблина – две бутылки рома, хрен знает какой выдержки. Механик заметил, а Маргарет подтвердила, что тот имел страсть к качественному алкоголю.

Мясо получилось божественным – Корсар явно умел готовить, просто до недавнего времени скрывал свои способности кулинара. От алкоголя я отказался, а вот остальные оценили по достоинству. Даже Кокос, чего я совсем не ожидал.

Пока ужинали, я решил проверить свои основные статы, а заодно раскидать свободные.

Имя: Хан

Класс «Превозмогатель»

Статус «Одаренный», «Любимчик Бастиона ур.3», «Черная Метка».

Уровень: 13

Сила: 397 очков

Ловкость: 411 очков

Выносливость: 408 очков

Удача: 241 очко

Активные способности: 4

Пассивные способности: 1

Текущее состояние здоровья: 276/276

Очки Баста: 302

Распределяемые очки: 273

– Ты чего завис? – послышался голос из-за плеча. Это была Мара.

– Да так… Проверял возможности.

– Ясно, – она села рядом.

Белка о чем-то спорила с Корсаром, Механик склонялся то на одну сторону, то на другую. Маргарет что-то от меня хотела, только не знала, с чего начать.

– Ну говори уже, я ж вижу ты не о погоде поговорить хочешь! – хмыкнул я после продолжительной паузы.

– То, что тогда произошло… – начала она. Я не сразу понял, о чем именно пошел разговор.

– Когда? В депо?

– Об этом потом. Я хотела еще раз извиниться, за то, что так получилось. С Линдой. Если бы я отказалась подставлять тебя Шакалам, она, возможно, была бы еще жива.

Я не стал отвечать. Действительно, если бы «идеальный» план Кокоса подразумевал бы только мою смерть, то ладно. Но погибла моя жена, которая вообще оказалась ни при чем. И что, черт возьми, заставило меня притащить ее в Бастион? Ее и целую научную группу! Что со мной произошло, когда я вышел из системы? Меня не было определенное время, почему я принял решение вернуться обратно? Что за пределами Бастиона? Если там есть люди, а они там есть – моя группа тому прямое подтверждение, то почему я не остался там?

Вопросов было очень много, а ответов у меня не было. И не знаю, как их получить. Кто знает ответ? Алексей? Так он в лапах Шмеля… И кстати, раз у Шакалов собрано почти все оборудование, они наверняка захотят попробовать… А это значит, что структура Бастиона снова будет нарушена, и какие это повлечет последствия на этот раз – даже представить сложно.

Едва я об этом подумал, как перед глазами вспыхнули ярко-красные строки. И мне от них стало не по себе…

ВНИМАНИЕ!

ЗАФИКСИРОВАНО СЕРЬЕЗНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ НА СТРУКТУРУ СИСТЕМЫ! ПОВРЕЖДЕНЫ КЛАСТЕРЫ: 45/3, 45/6. УНИЧТОЖЕНЫ КЛАСТЕРЫ: 62/11А, 67/5С.

СИСТЕМА НЕСТАБИЛЬНА! ЗАДЕЙСТВОВАН АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ!

Глава 4. На границе

– Вот зараза, началось! – на Кокосе лица не было. – Раньше, чем я думал!

Похоже, всем единовременно пришло одно и то же уведомление.

– Шмель запустил оборудование?

– Да. Это само по себе непредсказуемо, а с неполным комплектом, да еще и в его руках – это натуральный апокалипсис. Бастион не защищен от такого рода воздействий, и последствия могут быть какие угодно.

– И что будет? – спросила побледневшая Белка.

– Не знаю даже. Система – это все, что мы видим. Это и небо и земля, растения. Дождь, пыль. Строения. Субъекты, мутанты. Ну вот, смотрите!

Прямо сейчас, посреди ночного неба появилось Северное сияние, чего в южных широтах в принципе быть не должно.

– Как красиво! – тихо пробормотала Белка, встряхивая головой – алкоголь подействовал так, как и должен был. И почему мне настойчиво казалось, будто Корсар сам хотел споить девушку?

– Красиво. Но ненормально! – Кокос поднялся на ноги. – Ах, черт! Кластеры «62» и «67» стали не просто мертвыми – они выгорели! Окончательно.

– Что это значит?

– Этот значит, там теперь пустота. Даже не знаю, каким словом это описать.

– Где они находятся?

– У меня нет точных сведений, но это точно не второй круг. И не первый.

– Шмель уже больше двух недель рассекает Бастион с частью своих «элитников» по границе третьего круга, – ответил Механик. – Там они и поймали Алексея. Сам я этого не видел, передали в Цитадель, чтобы завершали подготовительные работы.

– А сколько ты добирался сюда?

– Два дня.

Спустя еще час, выяснилось, что большая часть электроники работает с перебоями. И хотя технически с пикапом и другими устройствами все было нормально, Механик заявил, что он тут ни при чем.

– Это тоже последствия?

– Боюсь, что да. Пока это не стабилизируется, мы вообще можем оказаться в каменном веке. И это не самое страшное.

Остаток ночи провели в каком-то заброшенном здании, ранее бывшее элеватором. Было спокойно, хотя где-то на юго-востоке разразилась такая буря, что тысячи молний били во все, что только можно. Вследствие этого возник лесной пожар.

– Шмель, сука! – ворчал Кокос. – Отмороженный дурак! Он не понимает и не хочет понимать, что его попытки вырваться, могут уничтожить все. Точнее, он и хочет уничтожить, но только когда выберется сам.

Мне удалось поспать всего полтора часа. Утром, едва рассвело, Кокос разбудил всех, кто еще не спал.

– Рота, подъем! Нужно торопиться! Хан, насчет Шмеля… Думаю, он уже дал команду своим Шакалам двигаться туда, где поймали Линду. Учитывая, что у него много людей, рано или поздно они найдут то, что он ищет.

– А как они поймут, что Хан появился именно там?

– Вот как раз тут все просто. Когда мы впервые его встретили, он выглядел как… – Механик осекся. – В общем, Жирный наверняка уже доложил.

– Хан, для Шмеля ты мертвый, не забывай об этом! – напомнил Кокос. – Он не знает никакого Хана, он знает Артема. Появление целой группы на технике Шакалов в том кластере будет выглядеть крайне подозрительно. А учитывая, что Гоблин не вернулся… В общем, два плюс два. Ты помнишь наименование того населенного пункта, где впервые очнулся?

– Э-э, да как же такое забудешь! В поселке «Мукачево». Это кластер «17/7А», – произнес я, пытаясь определить расстояние по своей карте, но ничего не вышло. Карта не работала от слова совсем.

– Что, блять, с картами? – возмутилась Маргарет. – У меня ни хрена не работает!

– И у меня.

– Вот хрень, – интрудер недовольно качнул головой. – Бастион работает в аварийном режиме, и может происходить что угодно. Сбоит все.

Мы быстро позавтракали сухими пайками и выехали прямиком к границе со вторым кругом. Оставалось еще километров двенадцать, когда мы столкнулись с новой проблемой.