С одной стороны приближались пять бронетранспортеров, на броне которых сидели разъяренные Пираньи, с другой стороны полезли любопытные мародеры. Хоть и потрепанные, они представляли собой довольно серьезную силу. Завязалась перестрелка, в которой преимущество явно было на стороне Пираний.

Однако выбраться с самого завода нам оказалось сложнее, чем я думал. Вся территория была обнесена высокой бетонной стеной, перелезть через которую, оказалось почти невозможно. Выходов было всего два, один, он же вход, уже занимали Пираньи, другой оставался за мародерами. У них даже имелась легкая техника в виде двух пикапов с пулеметами. Но бандиты даже не подумали благоразумно ее использовать. Что пикап сделает против «БТР-90»? Ничего. И мародеры, будучи людьми, а не субъектами, это понимали. Их и было раза в два больше, кроме того на вооружении имелись и гранатометы, которые вполне могли разворотить броню.

Разгорелась нешуточная схватка. Одни не могли понять, кто на них лезет, а другие хотели отомстить.

Послышалась плотная стрельба, заработала одна автоматическая пушка, затем другая. Грохнул взрыв. Загорелась одна машина. Что-то рухнуло.

– О, началось! Это конечно, хорошо, но что дальше? – спросил я, когда мы с интрудером укрылись за ржавыми деталями старых машин. – Вперед мы не пройдем, да и мародеры, разбираться не будут, просто накроют нас плотным огнем, и все. И это понятно.

– А если угнать у них пикап? – задумчиво хмыкнул Кокос. – Вон они, под навесом стоят.

И верно. Метрах в трехстах от нас под крытым навесом стояли три пикапа, вооруженные, чем попало. Их охраняли всего двое мародеров пятого и шестого уровней.

– Угнать? Как ты себе это представляешь? Один раз получилось, но…

– Получится и второй. Это просто.

– Как?

– Так же, как и бронетранспортер. И вообще, при желании, можно угнать все, у чего есть колеса! – усмехнулся седой. Надо же, а он еще и диверсант-подрывник.

– Если бы ты был Корсаром, я бы совсем не удивился, – выдохнул я. – Думаешь, это возможно?

– Более чем. Сейчас большая часть мародеров собралась на западной стороне, отражая наезд Пираний, а здесь никто не ждет гостей. Вырубаем тех двоих, ну и все.

Сказано – сделано.

Я двинулся вдоль стены одного из корпусов, а Кокос по другой стороне, держась ограды. Мы прошли больше половины расстояния, когда нас заметили. Сработала самодельная сигнальная ловушка – связка консервных банок, на толстой леске. Простейшая и эффективная сигнализация еще со времен Великой Отечественной. А, может, и раньше.

По нам тут же открыли беспорядочный огонь.

– Вот дерьмо! – я с досадой стряхнул с ноги сигнальную леску. Загремели банки.

Высунулся из-за укрытия, увидел ближайшего мародера.

Объект «Винни», мародер шестого уровня

Состояние здоровья: 161/167

Лояльность: Враждебная

– «Ржавчина»! – крикнул я, глядя на ствол его автомата.

Сработало, как и всегда. Бандит с удивлением затряс своим автоматом, даже не подумав занять укрытие. Пули из «АШ-12» Кокоса сделали в противнике пару дыр, несовместимых с жизнью. Идентификатор потемнел.

– Минус один, – пробормотал я, глядя на второго.

Объект «Федор», мародер пятого уровня

Состояние здоровья: 126/155

Лояльность: Враждебная

Этот оказался умнее. Ненамного.

Вместо того чтобы долбить по нам из автомата, он рванул к ближайшему пикапу, где был зачехлен пулемет. Не знаю, как быстро он рассчитывал привести его в боеспособное состояние, но мы не дали ему этого сделать.

Кокос ранил его в ногу, причем так, что калибром в 12.7 миллиметра ее почти оторвало. А я, добравшись до мародера, облегчил его страдания контрольным выстрелом.

– А ты говорил не выйдет! – Кокос показался из зарослей травы.

Но тут входные двери ближайшего корпуса распахнулись, и из дверного проема показался здоровяк.

Объект «Пух», старший подрывник восьмого уровня

Состояние здоровья: 202/202

Лояльность: Враждебная

– Э-э! Какого хера тут происходит? – Пух случайно увидел нас и рявкнул: – «Дамп»!

Между нами что-то взорвалось. Не сильно, но хватило. Меня отбросило в сторону, но на ногах я кое-как устоял. Все окутало желтоватым дымом.

В руках у Пуха появился автоматический дробовик, жирно перемотанный красной изолентой.

Но выстрелить он не успел.

– «Ржавчина»!

– «Окто»!

Пух, покрытый языками пламени, охнул и выронил ржавый ствол. Шкала здоровья поехала вниз, но здоровяк зачем-то глянул себе под ноги и успел еще раз крикнуть:

– «Ронг»!

Невероятно, но он мгновенно превратился в живую гранату. Рвануло так, что взрывом вынесло входные двери, оконные рамы, а заодно и меня отшвырнуло в сторону. До Кокоса вроде не долетело, так что он сразу же рванул ко мне.

– Цел?

– А-ах… Не уверен, – меня хорошо оглушило, но зрение и слух быстро восстанавливались. Я был от него всего в четырех метрах, поэтому попал под взрывную волну. Ни хрена себе умение! Камикадзе хренов. Подарок напоследок, мля.

Интрудер подхватил меня на руки, помог подняться.

– В пикап, живее!

Мы рванули к ближайшему транспорту – я в кузов, а Кокос за руль. Взревел движок.

Из-за главного корпуса завода послышалась череда взрывов. Загрохотала автоматическая пушка. Крики, мат.

Из здания выбежали двое потрепанных мародеров, на ходу готовя к выстрелу одноразовые гранатометы. Кажется, «БТР» прорвались внутрь главного корпуса и поэтому они отступали. Учитывая размеры здания, неудивительно, что машины смогли продавить оборону и въехать внутрь. Так-то туда и огромные восемнадцатиколесные топливозаправщики могли заезжать.

Увидев нас, мародеры растерялись.

– Э-э! Че за дела?

– Бля, здесь враг!

Один начал поднимать трубу одноразового гранатомета, пытаясь взять наш пикап на прицел.

– Кокос, жми! – крикнул я, одновременно стреляя из пистолета.

Объект «Харитон», мародер-гранатометчик седьмого уровня

Состояние здоровья: 143/196

Лояльность: Враждебная

Одна из выпущенных мной пуль, попала точно плечо Харитона. Его развернуло, но мышца успела сократиться по команде, палец выжал спуск. Граната вылетела из ствола, и с жутким свистом пролетела прямо над бортом пикапа, едва не попав в меня. Задняя стена ангара взорвалась, во все стороны брызнули осколки и всполохи пламени. Я грохнулся на пол пикапа, пистолет выскочил из руки и загрохотал по металлу.

– Хан, держись! – крикнул интрудер.

Кокос наконец-то вырулил, вдавил педаль газа в пол и направил машину к виднеющимся на западе запасным воротам. Мешали несколько строительных блоков и куч с мусором, но мы преодолели без проблем.

Пикап был оборудован ударным бампером, на котором для устрашения висели черепа мутантов. Машина с силой протаранила шлагбаум, а затем и огромные ворота, покрытые крупными пятнами ржавчины. Получилось, но плохо – пикап едва не застрял, проломив только одну створку. Нам вслед полетели пули. Что-то рвануло.

Кажется, второй гранатометчик наспех открыл огонь, но не попал.

– Жми! – заорал я, кое-как держась за борта пикапа. – Аха-ха! Ха! Вырвались! Да не верю!

Три мародера выскочили из-за ворот, открыли беспорядочную стрельбу. Пули засвистели вокруг, несколько срикошетило от бортов. Я потянулся за «М-79», но передумал. Какой толк тратить снаряды?

А еще через несколько секунд ворота изнутри протаранил горящий «БТР» Пираний. Он с ходу налетел на какое-то строение, проломил его и застрял в руинах.

– Ф-фух, вырвались! – выдохнул я, не спуская глаз с корпусов нефтеперерабатывающего завода. Стрельба там еще гремела, но больше ни один из бронетранспортеров наружу не выехал. Неужели мародеры раздолбали всю технику Пираний? А, впрочем, нам-то какая разница? Мы, можно сказать, доброе дело сделали. Мародеры-то понятно, от них никому пользы нет. А вот субъекты с техникой, непонятно по какой причине покинувшие обетованные места, могли натворить нехороших дел. Они попросту снесли бы пограничный КПП, заодно уничтожив скопившиеся там караваны. И наших друзей.

Хорошо, что мы внесли коррективы и отработали сразу обоих, стравив друг с другом. Достойно получилось. Одни не догадались, другим было по хер, кого мочить.

Отъехав на пару километров, мы остановились в небольшой роще.

Вот и все, мы на втором круге. Получилось очень напряженно, совсем не так, как я представлял. Осталось добраться до кластера «17/7А», найти «Мукачево» и проникнуть в сгоревший дом. Ну а там дело техники, лишь бы не наткнуться на Шакалов. Вот это точно будет проблема из разряда «нерешаемых».

– Хан, ты как?

– Нормально, – я перебрался в кабину и занял пассажирское место. – Куда теперь?

– Ну, топлива у нас достаточно, километров пятьдесят проедем. – Кокос сверился с показаниями имеющегося топлива. – Сам кластер, в общем-то, недалеко, но на пути располагаются опасные территории, принадлежащие другим кланам, там стоит быть осторожными и не привлекать к себе внимания. Вообще.

– Топливо еще в кузове есть. Я пару канистр видел. А вот с оружием и боезапасом все плохо, к пулемету только один короб, да и тот, судя по весу, неполный. К тому же сам пулемет в изношенном состоянии – ну а чего ожидать от мародеров?

– Тогда десять минут перекур, оценим обстановку и если за нами никто не поедет, рванем дальше.

– А наши как?

– Никак. Ждать нельзя, Шакалы уже наверняка в пути. Если они первыми доберутся до «Мукачево» и найдут оборудование, то все. Как ограничение спадет, Мара и остальные сами нас найдут. Механик знает, где нас искать.

Я согласно кивнул головой, сверился с картой. Напрямик было ехать нельзя, дальше располагалась территория крупного клана «Пустынников».

– Они, конечно, по сравнению с Шакалами, как студенты, но их много и территория их владений простирается сразу на несколько кластеров, – добавил Кокос, когда я вслух пробормотал название клана. – Нужно быть осторожными, не со всеми можно договориться. Да и платить нам, в общем-то, нечем.

Отдохнув и убедившись, что нас больше никто не преследует, мы двинулись в путь и почти сразу наткнулись на гнездо Хмырей, все были восьмого уровня.

Тут-то я впервые использовал свою новую способность, которая типа, считалась боевой. Как оказалось, можно самому сокращать название используемого умения, для этого требовалось только заранее подтвердить слово для активации.

– «Термо»! – крикнул я, но, к сожалению, не сработало.

По теории Кокоса, я мог создать прямо в теле мутанта полость и тут же раскалить ее. Оказалось, что он ошибся – оно работало не так. Эффект оказался неожиданным.

Бегущий Хмырь восьмого уровня резко вспыхнул и тут же потух. Это даже не было похоже на обычный огонь. Что-то непонятное.

Умение сожгло мутанту половину здоровья, тем самым отпугнув его. Но только после того, как я дал очередь из пулемета и завалил еще двух тварей из семи, мутанты отвяли.

Дальнейший путь до самой границы проделали без проблем. А вот потом начались приключения – следующие два кластера, если судить по карте, оказались пустыней. В прямом смысле. Куда ни глянь – один песок. И солнце. Один бархан сменял другой, и этому конца и края не было видно. Не было ни дорог, ни даже намека на какую-нибудь растительность. А температура окружающего воздуха резко подскочила до пятидесяти градусов. Шкала выносливости сразу же поползла вниз, появилась жажда. А вот с питьевой водой дела у нас обстояли не очень – был только Регенерон, который для таких целей подходил плохо.