Притом этот шоколад был в форме собачки, намекая на мою специальность. Дима же подарил красную коробку и не разрешил её открывать, пока я не окажусь дома одна. Загадочность – конёк моего друга. Теперь мне не терпелось приехать домой и узнать, что же в этой коробке, но я дала обещание и вынуждена терпеть.

Решила отвлечься и поспешила к гостям, начав с ними болтать, веселиться, смеяться, танцевать, и чего мы только не делали. Кажется, мои щёки навечно теперь останутся красными. И я больше на улицу не выйду.

– Адель, – зовёт меня Дима и, взяв за руку, тянет на второй этаж, к балкону. Ребята кидают в нашу сторону странные взгляды, словно они знают, зачем друг тащит меня куда-то наверх. А я вообще не догадываюсь.

– Что случилось? – спрашиваю его, когда мы оказываемся на небольшой открытой лоджии.

– Ничего такого, – пожимает плечами и рукой указывает на кресла, в одно из которых сразу же садится. Поддавшись его примеру, тоже сажусь, принявшись слушать друга. – В общем… Адель, ты уже большая девочка. Скоро ты отправишься в свою академию, где будут девушки, парни… Тебе захочется отношений, и… ты решишь с кем-то замутить.

– И что с того? Это происходит в жизни каждого человека, – произношу, и в знак поддержки, беру его за руку, понимая, что друг просто волнуется. – Но я тебе обещаю, что не буду торопиться.

– Я не о том, Адель, – тяжёлый вздох. – Скажи, я тебе нравлюсь?

– Ну да, – отвечаю, хохотнув с улыбкой на губах.

– Ты мне тоже, малышка, – признаётся и я, наконец, начинаю осознавать, что именно за разговор сейчас происходит. И просто не могу в это поверить. – В общем, я никогда не шутил, когда говорил о том, что… ты мне нравишься. Не просто как друг.

– Что? Дим, что ты несёшь?! – восклицаю, вскакивая с кресла. – Это глупая шутка! Зачем ты так надо мной шутишь?! Это ужасно так поступать со мной!

– Правду! Я тебе говорю правду! Ты мне нравишься, Адель! Давно нравишься, но я хотел дать тебе время, чтобы ты насладилась детством, но сейчас от одной мысли, что там, в академии, ты познакомишься с кем-то… меня начинает трясти от бешенства, – произносит, а я опускаю глаза, потому что чувствую, что скоро заплачу. – И хочу подарить тебе ещё кое-что.

– Не стоит… – делаю шаг назад.

– Стоит. Я хочу подарить тебе это… – он протягивает мне кулон с птичкой. – Это принадлежало моей маме. Ты знаешь, как много она значила для нас с Тёмой? Я хочу, чтобы этот кулон отныне носила ты, как моя девушка. Понимаешь?

– Дима, это…

– Я не заставляю тебя со мной спать, и сразу же начинать вести себя как моя девушка. Я всего лишь хочу, чтобы мы начали узнавать друг друга больше, чем просто друзья, —

проговаривает, а сам подходит ко мне и вешает на шею свой подарок, который очень много значит для братьев Солнцевых. – Прошу, не снимай его.

– Я знаю тебя, Дим, – устало выдыхаю. – Ни одни твои отношения не длились более трёх месяцев, – отвечаю, притронувшись к своей шее. – Ты не умеешь заводить отношения, а этой «любовью» мы просто испортим дружбу. Ты понимаешь, что я не хочу тебя потерять?

– Адель, ты не потеряешь меня, если примешь моё предложение!

– Дима!

– Адель, я не заводил ни с кем серьёзных отношений, просто понимал, что только с тобой хочу что-то серьёзное. Все эти… мои бывшие… не имеют никакого для меня значения, потому что они не такие, какой я хочу видеть свою девушку, жену и мать моих детей! А вот ты… ты именно то, чего жду от девушек, – приподнимает моё лицо за подбородок и шепчет. – Красивая, милая, женственная, весёлая и… верная.

– Это…

– Просто подумай над моими словами, Адель! – просит он. – Переосмысли всё, что было между нами раньше, и ты поймёшь, что я давно к тебе неровно дышу!

– Я не знаю, – кидаю, и ухожу с балкона, понимая, что ещё минута, и я разревусь прямо перед другом

Глава 4. Почему не он?

– Адель, всё в порядке? – спрашивает меня Тёма, сев рядом. – Ты какая-то грустная? А так нельзя! У тебя сегодня день рождения! – одаривает меня улыбкой.

– Да, так, – вру, решив скрыть от брата Димы правду. – Просто взгрустнулось немного.

– А ну, посмотри на меня, – просит, прищурив глаза, и я медленно разворачиваюсь к нему, натянув улыбку. Самую широкую из имеющихся в моём арсенале, но она не обманет моего друга, который знает меня как облупленную.

– И чего мы плакали? – сразу же задаёт вопрос, хотя мне кажется, уже нельзя определить плакала я или нет. – Кто обидел мою малышку? Кому накостылять?

– Никто, Тём… – бурчу. – Просто настроение такое. Поняла, что постарела и…

– Ясно! – прерывает меня. – Пойдём, прогуляемся, и ты расскажешь, кто этот никто, и что он натворил.

– Я не хочу, – скрещиваю руку на груди.

– Пойдём, – настаивает, но я не намерена сдаваться, как собственно и Тёма, который поняв это, схватил меня и перекинул себе через плечо. А после спокойно, со мной на плече, направился к выходу из дома.

Колотила его кулаками по спине, ягодицам и всему, что попадалось под руку, но парень был непреклонен и шёл к своей цели. Я уже перешла на щипки, уделив особое внимание бокам, зная, что это слабое место моего друга. Но он словно железный, и никак не реагировал на мои попытки спастись.

Донеся до сада, отпустил и одарил наглой улыбкой, сделав шаг назад, зная, что я обязательно попытаюсь отомстить или отплатить.

– Я тебе волосы под нолик сбрею и… брови! И… всё! – запугивала, грозя пальчиком, медленно наступая на него. Хоть Артём и выше меня намного, сильнее и грознее, я могу иногда тоже селить страх и ужас в людей. По крайней мере, я на это надеюсь.

Не работает, в общем, мой злой взгляд. От слова совсем. Только улыбку и смех у Артёма вызвала, отчего злилась на него ещё сильнее.

– Ну, хоть взбодрилась, – заключает, начав хохотать с моих угроз, а я мысленно ему макушку поджигаю, представляя, как он бегает и корчится от огня. – А теперь давай, всё и по порядку.

– Не хочу, – обиженно заявляю.

– Ну, малышка. Я же помочь хочу, – произносит, подойдя ко мне ближе и по-приятельски обняв, как делает это всегда, чтобы поддержать и расслабить. – Я же твой друг, Адель, – напоминает, слегка отстранившись и доверительно посмотрев мне в глаза. А затем его взгляд опустился ниже, на мою шею, к тому месту, где красовался кулон их с Димой матери. – Откуда у тебя это?

– Дима подарил. И, – закрываю глаза и вздыхаю. – И сказал, что я ему нравлюсь. Ещё он предложил мне отношения и…

– Надеюсь, ты отказалась?

– Отказалась, но я не знаю, как мне быть, – признаюсь. – Понимаешь… вы с Димой всё, что у меня есть. У меня никогда не было серьёзных отношений. И… я не хочу его обижать, но при этом понимаю, что долго он со мной не будет, как и с другими. А мы утратим дружбу. А я не хочу этого… и теперь не знаю, как мне быть.

– Он предложил тебе отношения? Прямо? Или ты так поняла его слова? – закидывает вопросами, а во мне рождается ещё больше смущения. Зачем я вообще это рассказываю Тёме? Это ведь его брат! Но ещё он и мой друг, что обещал всегда помогать.

– Прямо сказал, – отвечаю. – Ты только не говори ему, что я тебе рассказала. Хорошо? Ему не очень это понравится.

– Адель, я ничего не имею против своего брата, но… ты ведь понимаешь, что… – возникает пауза, пока он подбирает слова, чтобы сказать то, что я и так знаю. – Дима любвеобильный парень. Одних отношений ему будет мало, и он будет искать что-то на стороне.

– Знаю. Но к каждому человеку можно найти подход и его исправить, – выдыхаю и бросаю взгляд на балкон, где Дима мне признался в своей симпатии. И вижу там его. Он

смотрит на нас с Тёмой и его взгляд мне не нравится. Он очень зол сейчас. Но на что? Я просто разговариваю с Тёмой! Или он слышал то, о чём мы говорим и поэтому злится?

– С днём рождения, Адель! – кричит Дима с балкона. – Решила, что Тёма лучше?

– Что? – кричу в ответ и в этот момент я вижу, что друг на балконе не один. Рядом с ним стоит его бывшая одноклассница. Развернувшись к ней, младший Солнцев прижимает её к себе и начинает целовать. – О господи, – выдыхаю и поворачиваюсь к Тёме с выпученными глазами. – Он, кажется… пьян, да?

– Ага, – соглашается Солнцев старший. – Пойдём, Адель. Я тебе про это же говорил. Не обижайся на него. Он такой, – оправдывает брата. – Завтра же пожалеет о том, что сделал.

– Наверное, – произношу и пытаюсь снять с шеи кулон, который подарил мне Дима. Не нужны мне такие подарки. Подарил якобы своей девушке, а потом на её же глазах поцеловал другую. Ужасно некрасиво. И неприятно!

Наверно, это глупо, но рассказав всё Тёме, я посмотрела на ситуацию под другим углом. Я решила попробовать отношения с Димой. Что если он говорил правду, и действительно у него не было продолжительных отношений из-за меня? Ведь меня давно все, почему-то, называли девушкой Димы. Я думала, они называют меня так, потому что однажды поняли, что я неровно дышу к другу. Может быть, он и правда любит меня… но тогда зачем он поцеловал свою одноклассницу? Наверное, Тёма прав… Дима любвеобилен.

– Что ты делаешь? – схватив меня за руку, спрашивает Артём.

– Пытаюсь вернуть подарок, – отвечаю, подняв на него взгляд. – Он дарил мне это, как своей девушке, но, кажется, поменял своё решение. Значит, нужно вернуть.

– Не надо, – ухмыляется. – Он тебе идёт, и я тоже хотел бы, чтобы он остался у тебя. Как у самой прекрасной, красивой и милой девушки на свете.

– Ты меня смущаешь, – признаюсь, и улыбка сама появляется на моих губах.

– А ещё ты… добрая, хохотушка…

– Прекрати!

– Тридцать три несчастья… – продолжает Артём, пока я со всех ног бегу от него, чтобы не слышать комплиментов и не краснеть, а он, наоборот, бежит за мной и заваливает этими самыми комплементами.

И пусть эта игра, чтобы поднять мне настроение, но мне легче от того, что Артём не прошёл мимо и не сделал вид, что не видит, как мне плохо от «измены моего парня». Почему не Артём сделал мне это предложение стать его девушкой? Почему? Наверно, потому что я мелкая для него. И всё же Тёма порядочнее, и так бы ужасно со мной не поступил…

Глава 5. Я просто ревновал

Добравшись до дома, аккуратно вхожу в квартиру, чтобы никого не разбудить и сразу устремляюсь в свою комнату. По пути от Солнцевых к себе молилась о том, чтобы родители спали и не дай бог, не увидели того, что плакала. И дело вовсе не в том, что мне пришлось самой возвращаться домой, хоть меня и подвезли, а плакала я, потому что мне было больно из-за предательства Димы.

Солнцевы решили, что я останусь у них этой ночью. Поэтому Тёма, как всегда, рано уснул, а Дима… в общем, после того случая на балконе я его больше не видела. Как и ту девушку, что была тогда с ним. Почему-то от этого мне было грустно, обидно и… неприятно.

Разве может парень говорить, что ты ему нравишься, а затем делать больно? Разве это нормально, красиво? Или вот она: взрослая жизнь? Или всё это было шуткой? Не знаю, но слёзы из глаз не останавливал ни один ответ на эти вопросы. Хочется кричать и крушить, но тогда я разбужу родителей, и они подумают, что у меня вновь эмоциональный приступ. А я не хочу, чтобы они волновались за меня лишний раз.

Упав на кровать, зарываюсь головой в подушку и разрешаю себе пореветь немного. Просто, чтобы выплеснуть эмоции. Не больше. Понимаю, что обижаться и плакать у меня так-то нет причин. Дима не обещал мне ничего такого… Да, сказал, что я ему нравлюсь, и он бы хотел со мной встречаться, но… я не дала ещё согласие, и пока между нами ничего не было. Да, надо успокоиться! Мы не были в отношениях. Мы просто друзья. Друзья не ревнуют и им всё равно с кем целуются их друзья. Может быть, он просто, как обычно, разозлился и решил, что так быстрее заставит принять меня решение. Это в его стиле? Но он должен был понимать, что мне будет больно.