Марта и подумать не могла, что встретится с бывшим парнем своей сестры. Она прогнала мысли о Саше прочь. И после лекции по гармонии убежала в столовую, а вернулась лишь в самом конце перемены. Телефон она легкомысленно забыла на парте и понятия не имела, что ее лучшая подруга Надя ответит на звонок Саши и сдаст ее.

– Если хотите долго жить, отправьте Марту за смертью, – пошутила Надя, когда пришла Марта и протянула подруге сок и пирожки. Карлова все время опаздывала и путала время.

– Так, в следующий раз сама в столовую пойдешь, – сдула со лба прядь волос Марта.

– Я домашку делаю, – вздохнула подруга и обняла Марту. – Не злись. Лучше расскажи мне.

– Что тебе рассказать? – спросила Марта и на всякий случай проверила телефон. Слава богу, Саша угомонился. Новых звонков не было. Только сообщение от Ники, которая раскаивалась, что выдала номер сестры за свой. Ей было неловко перед Мартой из-за того, что Дионов ее достает.

– Все мне расскажи. Например, не знакомилась ли ты с каким-нибудь классным парнем? – лукаво спросила Надя.

Марта рассмеялась:

– Ты шутишь? Если бы я познакомилась с классным парнем, я бы рассказала тебе первой!

– А кто тебе все время названивал? – перегнувшись через парту, полюбопытствовала Лена, еще одна подруга Марты.

– Да так…

– Может быть, у тебя парень появился, а мы и не знаем!

– Из невесомости он у меня, что ли, появился? – с набитым ртом осведомилась Марта. – Из космоса прилетел?

Для наглядности она помахала руками, словно крыльями. Движения Марты были плавными – она вообще двигалась очень изящно, и в этом многие парни находили особый шарм. Однако сама Марта на парней внимания не обращала. Исключением был лишь Феликс. А еще она умела обаятельно улыбаться. И ее улыбка часто обезоруживала даже самых грозных преподов.

– Мы обречены на одиночество, – вздохнула Лена. – Только музыка, музыка, музыка…

– В консерватории полно парней, – возразила Надя. – Найди себе какого-нибудь пианиста или трубача и радуйся жизни.

– Пианисты скучные, – фыркнула Лена. – Трубачи странные.

– Тогда иди на вокальный и найди сексуального баритона, – со смехом предложила Марта.

– Они слишком самовлюбленные…

– Слушай, тебе все не так! – не выдержала Надя. – Сиди одна!

– Я не хочу парня, который занимается музыкой. Хочу бизнесмена! – объявила Лена. – Чтобы он возил меня на дорогой машине и дарил розы.

– Слишком много хочешь, – отозвалась Надя. – Мартик, а ты точно ни с каким парнем не общаешься от нас втихушку?

– Совсем с ума сошли, – пробормотала Марта, доедая пирожок.

Надя и Лена, которой та все рассказала, переглянулись и захихикали.

Началась новая лекция – по истории зарубежной музыки. Однако вместо пожилого, но жутко энергичного профессора в проеме дверей показался высокий брюнет в стильной рубашке с закатанными рукавами и брюках. Он выглядел как модель. Уверенный, представительный, симпатичный.

Увидев его, Марта ойкнула и захотела спрятаться под стол. В аудиторию вошел Саша. Он сдурел, что ли? Что ему нужно?!

Дионова заметила не только Марта – на него в изумлении уставился весь поток. Надя с Леной тоже не сводили с него глаз.

– А это что за мэн? – спросила Лена с восхищением. – Неужели наш новый препод по истории музыки?

– Девчонки, какой он кла-а-ассный. Может, это чей-то парень?

– Чей? Может, Смирновой? Она вечно встречается с мажорами.

Саша внимательно рассмотрел потоковую аудиторию, и его цепкий взгляд остановился на замершей Марте. На его губах заиграла улыбка, и он поднял руку в приветствии. Той ничего не оставалось, как помахать ему в ответ. При этом выражение ее лица было хмурым, а между бровями залегла вертикальная морщинка. Зачем он только пришел?!

– Карлова, он ведь к тебе, да? – зашептала Лена.

А Надя ткнула Марту локтем в бок:

– И ты молчала! Кто он такой? Как вы познакомились?

Не обращая внимания на взгляды, Саша поднялся к Марте по ступеням. Остановился около ее парты и улыбнулся, не сводя с нее глаз.

– Привет, – сказал он бархатным голосом.

– Привет, – с трудом выдавила она.

– Я могу поговорить с тобой?

– О чем?

– Ты знаешь о чем.

– Пожалуйста, уйди, – попросила Марта, теряясь и не понимая, что делать. – У меня занятие началось.

– Я уйду только вместе с тобой, – ответил Саша.

Окружающие впитывали каждое сказанное ими слово. Многим студентам Марта и Саша представлялись парочкой, которая выясняет отношения.

– Пожалуйста, – с нажимом попросил Саша.

– Нет, я же сказала! – рассердилась Марта. – Уходи!

– Сказал же – уйду только с тобой. Давай поговорим, – упрямо повторил Саша, не собираясь отступать.

– Да иди ты уже с ним! – весело выкрикнул кто-то из парней.

– Не ломайся, Карлова! – подхватил другой.

Марта покраснела от возмущения и обернулась, запоминая сокурсников, которые решили так ее подставить. Хоть она и выглядела милой девушкой, но была злопамятной.

– Иди, Мартик, – пропела Надя. – Не отказывай молодому человеку.

– Не обижай его! – подхватила Лена.

Саша склонился к уху Марты и прошептал, касаясь губами ее распущенных волос:

– Пойдем и поговорим, у меня мало времени. Ты же не хочешь, чтобы я простоял тут всю лекцию?

От его близости, шепота и аромата одеколона Марте стало трудно дышать. Она боялась даже посмотреть на Сашу и не понимала, почему сердце бьется так быстро и так отчаянно.

Надя и Лена захихикали. Им сцена показалась очень романтичной, впрочем, не только им. Кто-то даже решил, что высокий темноволосый парень целует Карлову в щеку.

– Хорошо, – отважилась наконец Марта. – Давай поговорим. Я дам тебе пять минут.

– Обычно девочки дают мне чуть больше времени, – пошутил Саша, но, встретившись с ее серьезным взглядом, замолк и протянул руку, чтобы помочь спуститься по ступеням.

Разумеется, Марта проигнорировала этот джентльменский жест и спешно стала спускаться, пытаясь не думать о том, что сейчас на нее смотрит вся аудитория. Боже, какие слухи пойдут! И девчонки хороши – вместо того чтобы помочь прогнать этого идиота, отправили с ним! Что вообще происходит?!

Оступившись, Марта едва не упала, но Саша вовремя поймал ее. Одна его рука оказалась у нее на плече, вторая – на талии. Он легко удерживал ее, не давая свалиться и пересчитать носом ступени.

– Отпусти меня, – буркнула Марта в диком смущении. Боже, почему все так случается?!

– Только не падай больше, – ответил Саша и убрал руки.

Они вышли из аудитории и остановились у большого – от пола до потолка – витражного окна с хитрыми переплетениями цветных узоров на стекле. В самом его центре, в ромбе, была изображена прекрасная Персефона, греческая богиня подземного царства и жена Аида. Темноволосая дева с плодом граната в руках смотрела на Марту печально и одновременно мягко, словно понимая, что у той на душе.

Марта обожала миф об Аиде и Персефоне – он казался романтичным и наполненным глубоким смыслом. Порой она ловила себя на мысли, что ей нравится образ Аида – мрачного, одинокого и жестокого бога, сердце которого смогла растопить лишь Персефона. Как и многие девушки ее возраста, Марта хотела стать особенной для того единственного, которого полюбит. Вот и сейчас, покосившись на витраж, Марта лишь вздохнула.

А Саша вообще не обратил внимания на витраж. Скользнул равнодушным взглядом и стал рассматривать Марту, ее щеку, шею и плечо, на которые падали солнечные блики, окрашенные стеклом в разные цвета. Именно это показалось ему по-настоящему красивым. И он сам не ожидал, что начнет так пялиться на девчонку. В себя ему помог прийти звонкий голос Марты:

– И долго мы молчать будем? Что ты вообще хочешь?

– Хочу твоей теплоты и ласки, – без улыбки пошутил Саша, и именно в эту секунду мимо них прошли сокурсники Марты, которые, судя по их лицам, расслышали фразу Саши. Среди них была Эльмира Уланова, которая Марту терпеть не могла. Теперь она всем разнесет, что услышала!

Марта мысленно всадила в бывшего Ники пару острых ножичков.

– Или ты отвечаешь нормально, или я ухожу.

– Стой. Не уходи. Я хочу поговорить о Нике, – посерьезнел Саша.

– О ней ты можешь поговорить с личным психотерапевтом. А мне пора на лекцию. – Марта нервничала рядом с ним, и ей это не нравилось.

– Извини, что я потревожил тебя. Правда. Я не сразу понял, что Ника дала мне не свой телефон, а твой. Глупо вышло.

– Это не Ника дала, а ты сам выхватил телефон из ее рук! – воскликнула Марта. – И вообще, как узнал, где я учусь?

– Позвонил тебе, трубку взяла подруга и все рассказала, – честно ответил Саша, не сводя с нее глаз. – У меня мало времени, скоро придется уехать. Поэтому я сразу погнал к тебе, Марта.

От того, с какой осторожностью он произнес ее имя, скрипачка вздрогнула. В ее мечтах именно так произносил ее имя идеальный парень.

– Я просто хочу поговорить о Нике, – продолжал Саша. – Да, знаю, это странно. Но больше мне поговорить о ней не с кем.

– И о чем именно ты хочешь поговорить? – сощурилась Марта, пытаясь выглядеть смелой, хотя на самом деле была ужасно смущена.

– Ника сейчас свободна? Или встречается с кем-то? Можно взять номер ее телефона? И рабочий адрес. Я хочу встретиться с Никой, пока не уехал. И поговорить. Дело в том, что мы болезненно расстались. – В его голосе появилось сожаление. Искреннее – Марта хорошо отличала правду от неправды, интуитивно. И сейчас ей казалось, что Дионов не врет.

– Насколько я помню, ты просто бросил ее, – сказала Марта, и Саша, нахмурившись, опустил глаза.

– Верно. Я поступил как козел. Но я был честным с ней до самого конца. Не изменял, не врал. Никогда не обижал. Я действительно любил твою сестренку. Она была первой, кого я так любил. И последней. Буду предельно откровенным. После нее я никого не любил. А когда случайно увидел, то понял, что у меня остались к ней чувства. Да, времени прошло много. А я до сих пор помню ее запах, – вдруг сказал Саша и слабо улыбнулся: – Из-за Ники я веду себя как пацан. Знаю, что кажусь тебе полным психом, но… Не могу упустить этот шанс.

Его слова произвели на Марту впечатление. У нее даже в горле пересохло.

– Ника ни с кем не встречается. Ее номер и рабочий адрес я дать не могу, – тихо ответила она.

– Пожалуйста, – с нажимом повторил Саша.

– Я не имею на это права! Если бы Ника хотела, она бы дала тебе свой номер телефона и снова бы стала общаться! Но она не будет. Ты ей не нужен, понимаешь?

– Ты уверена в этом?

– Уверена.

– Будь судьей, – вдруг сказал Саша.

– Что? – вздрогнула скрипачка.

– Смотри, Марта, если ты уверена, что я не нужен Нике, просто скажи, чтобы я ушел. И я уйду. Реально уйду. Но если у тебя есть сомнения, помоги мне с ней встретиться. Дай шанс и мне, и Нике. Она ведь тоже любила меня.

– Ты… Ты манипулируешь мной! – возмутилась Марта.

– Есть такое, – кивнул Саша. – Но ты действительно можешь сказать «нет», и я уйду. Больше не потревожу твою сестру.

– И тогда я до конца жизни буду думать: а вдруг из-за меня Ника не обрела свое счастье! – нервно воскликнула Марта. – Ты ставишь меня в ужасное положение! Это отвратительно!

– Прости, – покаялся Саша. – Я просто хочу, чтобы ты понимала серьезность моих намерений. Я не из тех, кто бросает слова на ветер.

Марта не понимала, что ей делать. С одной стороны, хотелось послать Дионова куда подальше, а с другой… С другой – она желала Нике только самого лучшего, ведь это была ее любимая сестра. Марта хотела, чтобы Ника нашла хорошего парня, влюбилась и жила счастливо. Только вот сестра ни на кого не смотрела, словно ждала кого-то.

Марта все же решилась.

– Хорошо, – тихо сказала она, – я дам тебе шанс.

– Спасибо. – Саша коснулся ее руки, и Марту словно ударило током. Его пальцы были жесткими, но ласковыми.

– Что ты хочешь? – спросила Марта.

– Дай адрес ее работы. У меня действительно мало времени. Хочу поговорить с Никой сейчас, пока я в городе.