Без тебя (страница 3)
– Не поверишь, но да, – опять хохочет. – Я хочу предложить тебе кое-что и очень надеюсь, что ты мне поможешь.
– Если твоё предложение включает в себя тусовку и пьянку до утра, то я пас.
– Нет, ничего подобного. Я же помню, что ты ни с того ни с сего превратилась в старую клячу, которая вечно отказывается веселиться.
– Да, именно поэтому ты и прекратила мне звонить и отвечать на мои сообщения, – напоминаю помрачневшим тоном, и бесящий хохот на том конце провода наконец утихает.
– Прости, подруга. Я бываю той ещё сукой, тебе ли не знать. Но позволь мне попытаться загладить свою вину.
– Каким образом?
– Предложив тебе хорошо оплачиваемую работу, если, конечно, тебя это интересует.
– Интересует, – немедля отвечаю я. Желание поскорее прервать разговор с бывшей подругой резко испаряется. – Я тебя слушаю.
– Отлично. В общем, дело такое. У моего котика сегодня день рождения. Шестьдесят лет – знаменательная дата, в честь которой он устраивает званый вечер. Соберутся все его родственники, друзья и партнёры, среди которых много шишек города. Шикарное торжество пройдёт во французском ресторане «Per se». Знаешь такой?
– Знаю.
Как и то, что стоимость обеда в нём превышает мою недельную зарплату в салоне у Рамоны, но об этом я решаю умолчать.
– Ну вот… Для моего котика сегодня особенный вечер. И он очень хочет, чтобы всё прошло идеально, по высшему разряду. Но проблема в том, что фотограф, которого он нанял для торжества, десять минут назад позвонил ему и сообщил, что слёг с гриппом. А мой котик пипец дотошный и требовательный. Он долго выбирал того фотографа из десятков профессионалов, которых ему посоветовали друзья. И вот тебе на: он заболел, и теперь котик расстроен, ведь времени искать другого человека уже нет. И тут я сразу вспомнила о тебе, заверив котика, что ты одна из лучших в своём деле. Показала ему твои работы, и они ему понравились. Поэтому умоляю, скажи, что ты сможешь сегодня взяться за эту работу. Котик готов оплатить твоё время в двойном объёме, лишь бы ты смогла сегодня выручить нас. Что скажешь? Ты согласна, Кортни?
Согласна ли я провести вечер в одном из самых пафосных ресторанов города среди сливок общества, занимаясь любимым делом за двойную оплату? Она ещё спрашивает? Конечно, согласна. Однако я буду не я, если чуток не понабиваю себе цену. Особенно учитывая, что эта коза сразу не предложила своему котику мою кандидатуру на эту работу, а вспомнила обо мне в последний момент.
– Вообще-то, сегодня у меня уже занят вечер, – деловито проговариваю я.
– Тройная ставка. Кортни, пожалуйста.
– У меня сегодня очень важная и прибыльная съёмка. Я не могу её отменить в последний момент.
– А если котик заплатит тебе в разы больше, чем ты заработаешь на этой прибыльной съёмке? Сможешь отменить?
– Даже не знаю.
– Давай, Кортни. Будь другом. Пожалуйста. Деньги – не проблема. Сколько скажешь, столько котик и заплатит.
– Раз так, то, возможно, я и смогла бы что-то придумать.
– Так придумай! Прошу тебя. Я пообещала котику, что сделаю всё возможное, чтобы заполучить тебя на его праздник. И я не хочу разочаровывать его. Пожалуйста, Кортни, выручи по старой дружбе, – жалобно просит «подруга», и я решаю, что довольно торгов.
– Ладно, я освобожу вечер.
– Серьёзно? Тогда я могу бежать к котику и говорить, что проблема с фотографом решена? – воодушевлённо щебечет Джина, и на сей раз её звонкий голос не вызывает во мне и толики раздражения. Только благодарность вселенной за то, что она не оставляет меня одну в трудную минуту.
Да, сегодня передо мной закрылась одна дверь, но зато открылась другая. И этому нужно радоваться.
– Да, беги и обрадуй своего котика. Я приеду.
– Ура-а-а! – вскрикивает Джина, и я в уме делаю то же.
Видимо, зря я не верила в приметы. Птичье дерьмо – однозначно к деньгам.
Глава 2
– Кортни-и-и! Как я рада тебя видеть! – как только я вхожу в ресторан, восклицает Джина и налетает на меня с объятиями, словно в нашем общении не было паузы длиной в несколько лет.
Я же лишь слабо хлопаю её по спине и спешу вырваться из цепкой хватки, прежде чем Джина раздавит своим корпусом мой фотоаппарат.
– О-бал-деть! – изумлённо выдыхает блондинка, бегая по мне изучающим взглядом. – Да тебя почти не узнать, подруга! Ты как умудрилась так сильно похудеть?! Что это за чудо-диета? – восторгается она, даже не догадываясь, что рецепт моего похудения – это бессонные ночи, отсутствие времени для полноценных приёмов пищи и стресс. Много-много стресса.
– Интервальное голодание, – вместо правды отвечаю я, натягивая на губы подобие дружелюбной улыбки.
– Ничего себе! Я тоже пробовала так питаться, но у меня ничего не получилось. В итоге лишь набрала, а ты такой тростиночкой стала, мне аж завидно. Одни только сиськи остались. Ты ведьма, Кортни.
Я усмехаюсь в ответ, нисколько не разделяя восторга Джины. Сиськи – это, конечно, хорошо. Я даже рада, что с уходом килограммов мой четвёртый размер уменьшился до третьего, но в остальном я никогда не видела ничего красивого в излишней худобе. Всегда хотела накормить таких дохлых женщин, в какую превратилась сама. И считаю, что раньше, когда я регулярно занималась в тренажёрном зале и имела пышные, округлые формы, вылезающие за границы стандартных параметров идеальной фигуры, я выглядела куда более сексуально. Меня хотя бы было за что схватить, а сейчас одна кожа да кости. Ну, и сиськи. Что в этом красивого?
Но, судя по восхищённому взгляду Джины, она считает иначе. Однако тут я не удивляюсь. Она же сама тощая как жердь. Одни лишь накаченные губы да силиконовая грудь выпирают. Сколько её знаю, Джина перманентно сидела на каких-то диетах и детоксах, и жёстко морила себя голодом, если видела на весах лишние сто грамм.
Еба… Пардон… Больная на голову. Сейчас даже поражаюсь, как я когда-то умудрялась с ней тесно общаться? Явно тоже было не всё в порядке с головой.
– Ты отлично выглядишь, Кортни. Спасибо, что выполнила мою просьбу одеться подобающе данному мероприятию. Здесь сегодня соберётся много сливок общества. Было бы ужасно, если бы ты явилась в обычной рабочей одежде. Но ты молодец – выбрала прекрасное платье, пусть и из старой коллекции «Versace». Оно тебе очень идёт, – приторно-сладко проговаривает Джина.
Это она тоже любит – вместе с комплиментом выдать какую-нибудь колкость, вынуждающую собеседника почувствовать себе ущербным. Но на мне подобное не сработает. Я более чем уверена в себе. И мне плевать, что мой наряд из старой коллекции, а не суперновинка, как у Джины.
Будь моя воля, я бы надела классические брюки и рубашку, но раз клиент попросил быть платье и в целом выглядеть максимально презентабельно, да будет так. Я не стала тратить время на споры с ней и объяснять, что в таком наряде мне будет неудобно работать. Ничего со мной не случится, если один вечер поснимаю в платье. Тем более я выбрала самое комфортное и в то же время элегантное из всех, что были в моём арсенале. Чёрное длиной до колен и рукавами до локтей. Единственный минус – довольно глубокое декольте, но ничего лучше я найти не сумела. Так что есть, как есть. Радует, что о каблуках Джина и словом не обмолвилась, иначе я сегодня подохла бы. Редко их ношу, а во время работы – никогда. Это мука для моих ножек.
Однако, несмотря на отсутствие шикарного платья и туфель на высоченных шпильках, я согласна с Джиной: сегодня я выгляжу отлично. Волосы завила в крупные локоны и собрала в конский хвост, а лицо покрыла искусным макияжем, чтобы суметь спрятать синяки под глазами и придать лицу живость и цвет.
– А вот и мой котик идёт! – восклицает Джина, и я перевожу взгляд на импозантного мужчину в чёрном смокинге, явно сшитом на заказ.
Средний рост, крепкое телосложение, седые волосы, уверенная походка и взгляд правителя мира. Классический воротила. Ничего примечательного. Только если то, что вся его холёная физиономия исколота ботоксом и явно не раз подвергалась операциям.
Старик хотел выглядеть моложе? Что ж… Может, у него и получилось, но, честно, выглядит он крипово. Мне бы было стрёмно касаться его лица. Целовать – так тем более.
– Добрый вечер. Я так понимаю, вы Кортни? – обращается ко мне котик и спускает взгляд с моего лица ниже.
Хотела бы я сказать, что он рассматривает фотоаппарат, висящий на моей шее, но это не так. Соблазнительное декольте котику больше по нраву.
– Да, я Кортни, – вежливо улыбаюсь и протягиваю ему руку для рукопожатия. – Приятно познакомиться и с днём рождения, мистер…
– Зовите меня Мартин. Просто Мартин, – он берёт мою ладонь и галантно целует, не разрывая со мной зрительного контакта.
Мартин… Как же… Скорее старый похотливый мурзик, который считает уместным откровенно пожирать меня глазами, пока его девушка (или кем там является для него Джина) стоит под боком. Ох уж эти зажравшиеся кабели! Ни стыда, ни совести.
– Хорошо, Мартин. Поздравляю вас и спасибо за приглашение поработать на столь изысканном вечере. Я ещё не успела осмотреть весь ресторан более тщательно, но уже вижу, что организация и декорации потрясающие, – вытягиваю руку из мужской хватки и мило улыбаюсь, пока у Джины тем временем лицо перекашивается от негодования. Она явно уже жалеет о том, что попросила меня надеть платье.
– Это вам спасибо, что согласились в последний момент. По правде говоря, не понимаю, почему Джина сразу же не предложила мне вашу кандидатуру. Я просмотрел ваши работы и остался в восторге. Они мне понравились даже больше, чем работы предыдущего фотографа, который меня подвёл.
– Мы с Джиной давно не общались. Видимо, поэтому она и запамятовала обо мне, – произношу я, бросая выразительный взгляд на «подругу».
Нам обеим известно, почему она сразу не позвонила мне. И дело вовсе не в том, что несколько лет назад Кайл знатно испоганил мою репутацию фотографа. А в том, что Джина опасалась, что я уведу её старика. Ведь её мужики и раньше обращали на меня внимание, но так как я была замужем, то не представляла для Джины угрозы. А сейчас я свободна и открыта для новых отношений, да только отполированные дедули никогда не привлекали меня, сколько бы нулей на их банковских счетах ни было.
– Я очень рад, что она всё-таки вспомнила, и вы пришли. Позвольте я проведу вас по ресторану и расскажу, что жду от вас сегодня, – предлагает Мартин, и я вижу, как Джина намеревается открыть рот, но я её опережаю:
– Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости. Ресторан я осмотрю сама, а насчёт всего остального меня уже осведомила Джина. Она подробно рассказала о всех ваших пожеланиях ещё во время телефонного разговора.
– Правда?
– Правда, – подтверждаю. – Кажется, она мечтает, чтобы этот вечер прошёл на ура, даже больше, чем вы. У вас замечательная девушка, – добавляю я, давая Джине понять, что у меня нет цели уводить у неё котика. Я пришла сюда не за этим. Она может расслабиться.
– Да, это так. Мне с ней очень повезло, – наконец Мартин переводит взгляд на сияющую Джину и притягивает к себе за талию.
Мне так и хочется выдать, чтобы он почаще себе об этом напоминал и поменьше пялился на других женщин, но благоразумно сдерживаю язык за зубами и отправляюсь на осмотр ресторана.
В «Per se» я никогда не бывала, только заранее просмотрела фотографии интерьера на сайте, чтобы понять, как тут обстоят дела с освещением. И нужно сказать: дела с ним обстоят отлично. Кажется, мне даже не потребуется вспышка и дополнительное оборудование, которое лежит в машине.